ACCUSÉ par les chefs religieux juifs de violer le sabbat, Jésus leur répond: “Mon Père a travaillé sans relâche jusqu’à présent, et moi aussi je travaille sans relâche.”

Malgré les affirmations des Pharisiens, l’activité de Jésus ne correspond pas à ce qu’interdit la loi du sabbat. C’est Dieu qui lui a confié la tâche de prêcher et de guérir, et, à son exemple, Jésus s’en acquitte sans relâche tous les jours.

Ils arrachent des épis le jour du sabbat

JÉSUS et ses disciples quittent bientôt Jérusalem pour retourner en Galilée. Nous sommes au printemps, et dans les champs de céréales les épis sont mûrs. Les disciples ont faim. Ils arrachent donc quelques épis et mangent. Mais, un jour de sabbat, leur action ne passe pas inaperçue.

Juste avant, à Jérusalem, les chefs religieux ont cherché à tuer Jésus en prétendant qu’il violait le sabbat. Des Pharisiens portent maintenant cette accusation: “Voilà que tes disciples font ce qu’il n’est pas permis de faire pendant le sabbat.”

Les Pharisiens prétendent qu’arracher des épis et les frotter dans ses mains pour les manger revient à moissonner et à battre le grain. Mais, par leur interprétation stricte de ce qui constitue un travail, ils ont rendu le sabbat pénible, alors qu’il était censé être un jour de joie et d’édification spirituelle. Jésus oppose donc aux Pharisiens des exemples, tirés des Écritures, montrant que l’intention de Jéhovah Dieu n’a jamais été de faire une application aussi exagérément stricte de Sa loi sur le sabbat.

Jésus explique que, lorsque David et ses hommes eurent faim, ils s’arrêtèrent au tabernacle et mangèrent les pains de présentation. Ces pains avaient déjà été ôtés de devant Jéhovah et remplacés par des pains frais, et ils étaient normalement réservés aux prêtres, qui les mangeaient. Toutefois, en cette circonstance, David et ses hommes ne furent pas condamnés pour en avoir mangé.

Jésus donne un autre exemple: “N’avez-​vous pas lu dans la Loi que, pendant les sabbats, les prêtres dans le temple tiennent le sabbat pour non sacré, sans se rendre coupables?” En effet, même pendant le sabbat, les prêtres au temple continuent à égorger les animaux et à effectuer d’autres tâches pour préparer les sacrifices. “Mais je vous dis, continue Jésus, qu’il y a ici quelque chose de plus grand que le temple.”

Puis il réprimande les Pharisiens: “Si vous aviez compris ce que signifie: ‘Je veux la miséricorde et non le sacrifice’, vous n’auriez pas condamné les innocents.” Et il conclut: “Car le Seigneur du sabbat, c’est le Fils de l’homme.” Que veut-​il dire? Il fait allusion à son paisible Règne millénaire.

Depuis 6 000 ans maintenant, l’humanité subit le dur esclavage de Satan le Diable, la violence et la guerre faisant partie de la vie quotidienne. En revanche, le grand Sabbat, le Règne de Christ, soulagera les humains de toute souffrance et oppression. Matthieu 12:1-8; Lévitique 24:5-9; 1 Samuel 21:1-6; Nombres 28:9; Osée 6:6.

Qu’est-​il permis de faire pendant le sabbat?

UN AUTRE jour de sabbat, Jésus entre dans une synagogue près de la mer de Galilée. Il y a là un homme dont la main droite est desséchée. Les scribes et les Pharisiens épient Jésus pour voir s’il va guérir cet homme. Finalement, ils lui demandent: “Est-​il permis de faire une guérison pendant le sabbat?”

Les chefs religieux juifs pensent que l’on a le droit de soigner un malade pendant le sabbat seulement si sa vie est en danger. Ils enseignent, par exemple, qu’un jour de sabbat il est interdit de remettre un os ou de bander une entorse. Donc, si les scribes et les Pharisiens interrogent Jésus, c’est afin de trouver un motif d’accusation contre lui.

Cependant, Jésus connaît leurs raisonnements. En même temps, il se rend compte qu’ils ont un point de vue excessif et contraire aux Écritures sur ce qui constitue une violation de la loi interdisant le travail pendant le sabbat. Par conséquent, il prépare une confrontation en ordonnant à l’homme qui a la main desséchée: “Lève-​toi et viens au milieu.”

Puis, se tournant vers les scribes et les Pharisiens, Jésus leur dit: “Quel est parmi vous l’homme qui, n’ayant qu’une brebis, si celle-ci vient à tomber dans une fosse pendant le sabbat, ne la saisira pas pour l’en retirer?” Puisqu’une brebis représente un certain capital, ils ne la laisseraient pas dans la fosse jusqu’au lendemain, car elle risquerait d’en pâtir et ils subiraient une perte. En outre, les Écritures déclarent: “Le juste prend soin de l’âme de son animal domestique.”

Établissant un parallèle, Jésus poursuit: “Or, combien un homme vaut plus qu’une brebis! Il est donc permis de faire quelque chose de beau pendant le sabbat.” Les chefs religieux sont incapables de réfuter un raisonnement aussi logique qui dénote tant de compassion, et ils gardent le silence.

Tout aussi indigné que peiné de leur stupidité obstinée, Jésus promène son regard sur eux. Il dit alors à l’homme malade: “Tends ta main.” L’homme obéit, et sa main est guérie.

Au lieu de se réjouir de cette guérison, les Pharisiens sortent et se mettent aussitôt à conspirer la mort de Jésus avec des partisans d’Hérode. Ces derniers forment un parti politique qui, semble-​t-​il, compte des Sadducéens. D’ordinaire, les Hérodiens et les Pharisiens sont franchement antagonistes, mais pour s’opposer à Jésus ils sont solidaires. Matthieu 12:9-14; Marc 3:1-6; Luc 6:6-11; Proverbes 12:10; Exode 20:8-10.