Un saint secret est révélé

“Il faut l’avouer, il est grand, le saint secret de cette piété.” — 1 TIMOTHÉE 3:16.

1. De quel secret est-​il question en 1 Timothée 3:16?

LES mystères vous intriguent-​ils? Aimez-​vous, comme la plupart d’entre nous, vous pencher sur les secrets? Si c’est le cas, joignez-​vous à nous, car nous allons nous plonger dans l’un des plus grands de tous les secrets, un secret que la Parole de Dieu recèle depuis des milliers d’années. Ce saint secret exerce une influence capitale sur notre vie, présente et future. Il s’agit du ‘saint secret de la piété’, dont il est question en 1 Timothée 3:16. Combien nous devrions être reconnaissants à Jéhovah, “le Révélateur des secrets”, de nous avoir, dans sa bonté, fait connaître ce merveilleux secret ainsi que son interprétation! — Daniel 2:28, 29.

2. a) Quand Jéhovah parla-​t-​il pour la première fois d’un saint secret, et que promit-​il alors? b) Quelles questions demandent une réponse?

² Jéhovah parla pour la première fois d’un saint secret après que le Serpent eut trompé Ève et qu’Adam eut suivi sa femme dans la rébellion. Jéhovah promit alors que la “postérité”, ou descendance, écraserait la tête du Serpent (Genèse 3:15). Qui est cette Postérité? Comment allait-​elle vaincre le Serpent? Prouverait-​elle que Dieu est véridique et justifierait-​elle son dessein à l’égard de la terre?

3. Quelles indications les prophéties divines fournirent-​elles sur l’identité de la Postérité et sur ce qu’elle accomplirait?

³ Avec le temps, les prophéties divines fournirent des indications sur l’identité de la Postérité et sur ce qu’elle accomplirait: Elle descendrait d’Abraham, hériterait du royaume de David et on l’appellerait Prince de paix. ‘À l’abondance de la domination princière et à la paix il n’y aurait pas de fin.’ (Ésaïe 9:6, 7; Genèse 22:15-18; Psaume 89:35-37). Toutefois, comme le dit Romains 16:25, ce saint secret “est resté enveloppé de silence durant des temps de longue durée”.

Le mystère est résolu

4. Comment, en l’an 29 de notre ère, le saint secret a-​t-​il commencé à être révélé?

⁴ Finalement, quatre mille ans après, la lumière jaillit! De quelle façon? En l’an 29 de notre ère, Jean baptisa Jésus de Nazareth dans le Jourdain, et du ciel la voix de Dieu se fit entendre, disant: “Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé.” (Mat. 3:17). La Postérité promise apparaissait enfin! Le saint secret commençait à être révélé dans toute la splendeur de ses diverses facettes, au nombre desquelles se trouve la piété.

5. Qu’est-​ce que la “piété”, et quelle influence exerce-​t-​elle sur ceux qui la pratiquent?

⁵ Qu’entend-​on par “piété”? Dans les Écritures grecques chrétiennes, ce mot ne figure que 20 fois — dont plus de la moitié dans les deux lettres de Paul à Timothée. L’Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible définit la “piété” comme étant la “qualité de celui qui vénère, adore et sert Dieu en se montrant fidèle à sa souveraineté universelle”. La vénération émane d’un cœur qui s’approche de Dieu avec un profond respect pour sa majesté, son éternité et l’abondance de ses œuvres magnifiques; mais aussi avec gratitude pour les nombreux dons spirituels et matériels qu’il accorde aux humains reconnaissants. Vraiment, tous ceux d’entre nous qui pratiquent la piété peuvent dire avec le psalmiste: “Bénis Jéhovah, ô mon âme! Ô Jéhovah, mon Dieu, tu t’es montré très grand. Tu t’es revêtu de dignité et de splendeur.” — Psaume 104:1.

6. a) En quoi les adorateurs de Jéhovah diffèrent-​ils des membres de la chrétienté? b) Qu’a déclaré Paul en Romains 11:33, 34, et quelles questions cela soulève-​t-​il?

⁶ Notre attachement à Dieu doit se traduire par des actes. Sous ce rapport, les adorateurs du vrai Dieu, Jéhovah, sont tout à fait différents des personnes qui occupent les bancs des églises, de plus en plus désertes, de la chrétienté. Pour beaucoup de gens, la religion, si tant est qu’ils en aient encore une, n’est que pure forme; c’est un manteau dont ils se revêtent pour paraître honorables, alors que leur vie se modèle sur le monde corrompu qui les entoure. Ils ne savent même pas qui est Dieu. Ces personnes feraient bien d’examiner les paroles que Paul adressa aux Athéniens, qui vénéraient un “dieu inconnu”: “Ce que vous honorez pieusement sans le connaître, c’est donc cela que je vous annonce.” (Actes 17:23). Voici ce que Paul déclara en Romains 11:33, 34 à propos de ce Dieu magnifique: “Ô profondeur de la richesse et de la sagesse et de la connaissance de Dieu! Que ses jugements sont inscrutables et introuvables ses voies! Car ‘qui est parvenu à connaître la pensée de Jéhovah, ou qui est devenu son conseiller’?” Comment, donc, parvenir à connaître les voies de Dieu? En apprenant ‘le saint secret de la piété’. De quelle façon?

7. Pourquoi peut-​on dire: “Il faut l’avouer, il est grand, le saint secret de cette piété”?

⁷ Considérons 1 Timothée, chapitre 3. L’apôtre Paul commence par énoncer les qualités requises de ceux qui ont des responsabilités dans la maison de Dieu, qu’il désigne au verset 15 1Tm 3:15 sous le nom de “congrégation du Dieu vivant, colonne et soutien de la vérité”. Au verset 16 1Tm 3:16, il ajoute: “Il faut l’avouer, il est grand, le saint secret de cette piété.” Il est grand, en vérité, car Jéhovah a envoyé sur la terre son Fils unique pour le révéler, pour montrer ce qu’est réellement la piété et quelle place fondamentale elle occupe dans le culte véritable. Le saint secret de cette piété a été mis en lumière au cours de la vie terrestre de Jésus. Tous les humains qui aiment Jéhovah doivent édifier leur foi et leur vie sur Christ, qui fut un exemple de piété. Cependant, quels éclaircissements Jésus a-​t-​il apportés concernant ‘le saint secret de la piété’?

Six aspects

8. a) Quels sont les six aspects du saint secret énumérés par Paul en 1 Timothée 3:16? b) Qui est le “Il” qui a été manifesté?

⁸ Paul répond à cette question sous l’inspiration divine. En 1 Timothée 3:16, il énumère six aspects de ce saint secret: “Il [1] a été manifesté dans la chair, [2] a été déclaré juste dans l’esprit, [3] est apparu aux anges, [4] a été prêché parmi les nations, [5] a été cru dans le monde, [6] a été enlevé dans la gloire.” Qui est ce “Il” qui a été manifesté? De toute évidence, il s’agit de la Postérité promise, Jésus, qui est venu pour faire la volonté de Dieu. Il est au centre du saint secret, qu’il rend vraiment grand.

9. Comment peut-​on prouver que 1 Timothée 3:16 ne doit pas se lire: “Dieu a été manifeste dans la chair”?

⁹ Les trinitaires tentent d’obscurcir la compréhension du saint secret en disant que le “Il” de 1 Timothée 3:16 désigne Dieu lui-​même. La raison en est que des traductions anciennes ont rendu ce passage comme suit: “Dieu a été manifeste dans la chair.” Cependant, qu’indiquent les manuscrits grecs les plus sûrs? Tous portent le pronom “Il”, et non “Dieu”. Les spécialistes de la critique textuelle reconnaissent aujourd’hui que l’insertion de “Dieu” dans ce verset est due à une faute de copiste. Ainsi, des traductions plus récentes, comme La Traduction Œcuménique de la Bible, La Bible de Jérusalem et la Traduction du monde nouveau, rendent correctement ce passage par l’expression: “Il a été manifesté dans la chair.” En effet, ce n’est pas Dieu lui-​même qui est apparu “dans la chair”. C’est son Fils bien-aimé, sa première œuvre créatrice, au sujet de qui l’apôtre Jean a écrit: “Ainsi la Parole devint chair et résida parmi nous, et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme celle qui appartient à un fils unique de la part d’un père; et il était plein de faveur imméritée et de vérité.” — Jean 1:14.

“Manifesté dans la chair”

10. a) Comment, lors du baptême de Jésus, le premier aspect du saint secret a-​t-​il été mis en lumière? b) Pourquoi Jésus est-​il devenu “le dernier Adam”?

¹⁰ C’est lors du baptême de Jésus que le premier aspect du saint secret a été mis en lumière: Jésus “a été manifesté dans la chair” comme Fils oint de Dieu. Jéhovah avait transféré dans le sein de Marie la vie de son Fils Jésus qui se trouvait auparavant dans les cieux, afin qu’il naisse dans la chair, homme parfait. Ainsi, comme le souligne 1 Corinthiens 15:45-47, Jésus devint le second ou “dernier” Adam, âme humaine parfaite correspondant exactement au premier Adam. Dans quel dessein? En 1 Timothée 2:5, 6, on lit que “le dernier Adam” est “un homme: Christ Jésus, qui s’est donné lui-​même en rançon correspondante pour tous”. Sur la base légale de ce sacrifice humain parfait, Jésus est le Médiateur de la nouvelle alliance conclue en faveur des 144 000 humains appelés à devenir héritiers avec lui dans son Royaume. — Révélation 14:1-3.

11. À qui les bienfaits du sacrifice rédempteur de Jésus sont-​ils étendus?

¹¹ D’autres personnes allaient-​elles retirer des bienfaits de la mort sacrificielle de Jésus? Sans aucun doute! En 1 Jean 2:2, l’apôtre dit au sujet de Jésus Christ: “Il est, lui, un sacrifice propitiatoire pour nos péchés [c’est-à-dire les péchés des chrétiens oints comme Jean], et pas seulement pour les nôtres, mais encore pour ceux du monde entier.” Ainsi, les bienfaits du sacrifice rédempteur de Jésus, loin d’être réservés aux seuls 144 000 chrétiens oints, sont étendus au monde des hommes tout entier. Une “grande foule” actuellement vivante et des milliards de personnes qui seront ressuscitées dans le Paradis terrestre sont appelées à recevoir la vie éternelle en raison de leur foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus. Déjà, comme cela est prophétisé en Révélation 7:9, 10, les membres de la grande foule ont lavé leurs robes et les ont blanchies en exerçant la foi dans le sang versé de l’Agneau Jésus Christ. Ils sont tenus pour justes en tant qu’amis de Dieu. C’est dans la joie qu’ils découvrent les différents aspects du saint secret et exercent la piété en suivant l’exemple de Jésus.

D’autres aspects

12. En quel sens Jésus a-​t-​il “été déclaré juste dans l’esprit”?

¹² Qu’en est-​il maintenant du deuxième aspect révélé en 1 Timothée 3:16? En quel sens Jésus a-​t-​il “été déclaré juste dans l’esprit”? En ce sens que Jéhovah a ressuscité son Fils intègre à la vie spirituelle. Dieu déclarait ainsi Jésus tout à fait juste et digne d’occuper d’autres fonctions élevées. Comme le dit Romains 1:4, Jésus “a été déclaré Fils de Dieu avec puissance selon l’esprit de sainteté, grâce à une résurrection d’entre les morts”. On trouve confirmation de cette déclaration en 1 Pierre 3:18, où on lit: “Christ lui-​même est mort une fois pour toutes en ce qui concerne les péchés, un juste pour des injustes, afin de vous mener à Dieu, ayant été mis à mort dans la chair, mais ayant été rendu à la vie dans l’esprit.” En ce qui vous concerne, l’exemple de piété laissé par Jésus vous mène-​t-​il à Dieu?

13. À quels anges Jésus est-​il apparu après sa résurrection, et quel message leur a-​t-​il porté?

¹³ Revenons à 1 Timothée 3:16, où Paul poursuit en disant que Jésus “est apparu aux anges”; c’est le troisième aspect du saint secret. Qui peuvent bien être ces anges? À propos de Jésus, “rendu à la vie dans l’esprit”, Pierre écrit en 1 Pierre 3:19, 20: “C’est dans cet état qu’il est même allé prêcher aux esprits en prison, qui jadis avaient été désobéissants quand la patience de Dieu attendait, aux jours de Noé.” Jude 6 montre que ces esprits sont “les anges qui n’ont pas gardé leur position originelle, mais ont abandonné leur propre demeure” dans les cieux. Ils ont revêtu des corps de chair afin d’avoir des rapports sexuels illicites avec des femmes. Puis le déluge a obligé ces anges à regagner les sphères spirituelles, et ils ont été jetés dans le Tartare, condition d’abaissement complet (2 Pierre 2:4). C’est là que Jésus est allé leur prêcher après sa résurrection. A-​t-​il porté à ces anges déchus un message de salut? Certainement pas! Au contraire, Jésus a condamné leur méchanceté, qui était diamétralement opposée à la piété. De même aujourd’hui, tout serviteur de Dieu qui jouerait avec l’impureté sexuelle ferait bien de tirer leçon du jugement prononcé contre ces anges.

14. Comment Jésus a-​t-​il commencé à être ‘prêché parmi les nations’?

¹⁴ Le quatrième aspect du saint secret dévoilé en 1 Timothée 3:16 consiste en ce que Jésus “a été prêché parmi les nations”. Comment cela s’est-​il accompli? Juste avant son arrestation, Jésus avait confié aux apôtres: “En toute vérité je vous le dis: celui qui exerce la foi en moi fera, lui aussi, les œuvres que je fais; et il fera des œuvres plus grandes que celles-ci, car je m’en vais vers le Père.” (Jean 14:12). Peu après, à la Pentecôte de l’an 33, Jésus répandit l’esprit saint sur ses disciples, et une étonnante nouvelle commença à être prêchée parmi les Juifs, savoir: “Ce Jésus, Dieu l’a ressuscité.” Par la suite, des Samaritains acceptèrent eux aussi la parole de Dieu et ils reçurent l’esprit saint (Actes 2:32; 8:14-17). Puis, en l’an 36, Pierre prêcha à Corneille et aux autres Gentils réunis chez lui. C’est ainsi que la bonne nouvelle relative à Jésus commença à être ‘prêchée parmi les nations’, autrement dit parmi les non-Juifs, lesquels furent eux aussi oints de l’esprit saint.

15. Qu’est-​ce qui prouve que les premiers chrétiens connaissaient bien le saint secret de la piété?

¹⁵ Comme le relate Actes 12:24, “la parole de Jéhovah croissait et se répandait”. En Actes 17:6, on lit que, dans la Grèce septentrionale, des opposants comme on en rencontre encore aujourd’hui dans ce pays s’étaient mis à crier: “Ces gens qui ont bouleversé la terre habitée, les voilà également ici.” Trente années ne s’étaient pas écoulées que Paul, écrivant de Rome, pouvait dire que la bonne nouvelle avait été “prêchée dans toute la création qui est sous le ciel”. (Colossiens 1:23.) Les chrétiens de l’époque connaissaient bien le saint secret de la piété, et ils faisaient un usage zélé de cette connaissance. Nous-​mêmes, en notre époque capitale où le Royaume est prêché, puissions-​nous pareillement chercher à connaître ce saint secret et appliquer cette connaissance dans notre vie!

16. Quel était le cinquième aspect du saint secret, et quelle activité l’a rendu manifeste?

¹⁶ Cette prédication effectuée au I^er siècle rendit particulièrement manifeste le cinquième aspect du saint secret révélé en 1 Timothée 3:16. Grâce à la piété de missionnaires pleins de zèle, piété semblable à celle du Christ, Jésus était maintenant “cru dans le monde”. Des hommes comme Paul et Timothée avaient porté la bonne nouvelle en Asie Mineure, en Europe, peut-être même jusqu’en Espagne. Le message s’était répandu en Afrique orientale par la bouche de l’Éthiopien qui avait été baptisé, et Pierre avait déployé son activité à Babylone.

17. Pourquoi Jésus est-​il aujourd’hui “cru dans le monde” entier?

¹⁷ Qu’en est-​il de notre époque? Depuis 1919, le reste oint fait preuve d’une piété exemplaire. Ces chrétiens oints ont bâti solidement sur le fondement de la foi posé par Jésus. Depuis 1935 particulièrement, ils rassemblent une grande foule qui se réjouit à l’idée de survivre à la “grande tribulation” pour jouir de la vie éternelle sur une terre transformée en paradis (Révélation 7:9, 14). C’est ainsi que, dans le monde entier, il existe aujourd’hui des personnes qui croient à la bonne nouvelle relative à Jésus. Avec piété, plus de 3 700 000 Témoins de Jéhovah prêchent sur la terre entière, et leur nombre ne cesse d’augmenter.

18. En quel sens Jésus a-​t-​il “été enlevé dans la gloire”?

¹⁸ Selon le sixième et dernier aspect du saint secret, Jésus “a été enlevé dans la gloire”. Le Christ a été “rendu à la vie dans l’esprit”, puis, pendant quarante jours, il est apparu à ses disciples dans des corps de chair et leur a parlé “des choses du royaume de Dieu”. Ensuite, il est monté au ciel (Actes 1:3, 6-9). Sa prière rapportée en Jean 17:1-5 recevait ainsi une réponse; elle disait entre autres: “Père, (...) glorifie ton fils, afin que ton fils te glorifie (...). Je t’ai glorifié sur la terre (...). Et maintenant toi, Père, glorifie-​moi auprès de toi de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde fût.”

19. Quel accueil le retour de Jésus dans le ciel a-​t-​il certainement reçu?

¹⁹ Imaginez l’immense allégresse qu’a dû provoquer le retour de Jésus dans le ciel. À une époque bien antérieure, lorsque Jéhovah avait créé la terre, ‘tous les fils de Dieu s’étaient mis à pousser des acclamations’. (Job 38:7.) Combien plus encore la multitude d’anges s’est-​elle réjouie d’accueillir de nouveau en son sein le fidèle Défenseur de la souveraineté de Jéhovah!

20. Pourquoi Jésus a-​t-​il hérité d’un nom aussi excellent, et qu’a-​t-​il fait lorsqu’il était sur la terre?

²⁰ En Hébreux 1:3, 4, Paul dit à propos de Jésus victorieux: “Après avoir effectué une purification pour nos péchés, il s’est assis à la droite de la Majesté dans les hauteurs. Ainsi il est devenu meilleur que les anges, dans la mesure où il a hérité d’un nom plus excellent que le leur.” Ce “nom”, le Christ l’a reçu pour avoir triomphé de l’injustice. Vraiment, lorsqu’il était sur la terre, ce Fils de Dieu avait tracé la voie de la piété. En outre, il avait laissé un exemple que doivent suivre tous ceux qui veulent obtenir la vie éternelle. Avec l’élévation de Jésus à la droite de Dieu dans les cieux, le saint secret de cette piété était révélé sous tous ses aspects.

Découvrons le saint secret de la piété

“Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez bien ses traces.” — 1 PIERRE 2:21.

1. À quoi a tenu Jéhovah relativement au ‘saint secret de la piété’?

“LE SAINT secret de cette piété” n’est plus un secret (1 Timothée 3:16). Quelle différence avec les mystères de la fausse religion, comme celui de la Trinité, qui demeurent des mystères! Personne ne peut les comprendre. En revanche, Jéhovah a tenu à ce que le saint secret révélé en la personne de Jésus Christ reçoive la plus large publicité possible. Jésus lui-​même, par son zèle dans la proclamation du Royaume de Dieu, devint un exemple remarquable. Comme nous allons le voir maintenant, nous pouvons tirer beaucoup d’enseignements de son message et de sa manière de prêcher.

2. Pourquoi le ministère de Jésus est-​il placé avant la rançon (Matthieu 20:28)?

² Revenons au premier aspect: Jésus, “manifesté dans la chair”. (1 Timothée 3:16.) En Matthieu 20:28, nous lisons que Jésus “est venu, non pas pour être servi, mais pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup”. Voilà qui place son ministère avant même la rançon. Pourquoi cela? Parce qu’en Éden un être sournois, le Serpent, a contesté la souveraineté légitime de Jéhovah sur l’humanité, et laissé entendre que la création de Dieu est défectueuse et qu’aucun homme, dans l’épreuve, ne peut demeurer fidèle au Très-Haut (Job 1:6-12; 2:1-10). Le ministère sans défaut de Jésus, homme parfait et “dernier Adam”, a révélé que le provocateur Satan est un vil menteur (1 Corinthiens 15:45). En outre, Jésus a prouvé de façon éclatante qu’il était tout à fait qualifié pour être, entre les mains de Dieu, le “principal Instrument et Sauveur”, celui qui doit “juger la terre habitée avec justice”, afin que la souveraineté de Jéhovah soit reconnue. — Actes 5:31; 17:31.

3. Qu’a fait Jésus pour réfuter totalement l’accusation portée par Satan?

³ Jésus a réfuté totalement l’accusation insultante portée par Satan. Dans toute l’Histoire, aucun homme n’a servi Dieu avec autant de piété, et ce en dépit des supplices physiques et moraux, des coups de fouet et des moqueries. Parce qu’il était Fils de Dieu, le Christ a dû supporter l’opprobre et les blasphèmes. Dans toutes ces tribulations, et même face à une mort cruelle et ignominieuse, il est demeuré inébranlable dans sa fidélité à son Père. En Philippiens 2:8, 9, Paul écrit que, parce que Jésus s’est montré obéissant ‘jusqu’à la mort, oui, à la mort sur un poteau de supplice, Dieu l’a élevé à une position supérieure et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout autre nom’. Jésus a montré que Satan est un menteur venimeux.

4. Pourquoi Jésus a-​t-​il pu dire à Pilate qu’il était venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité?

⁴ Ainsi, après seulement quelques années de prédication intensive, Jésus pouvait affirmer avec hardiesse devant Ponce Pilate: “Toi-​même tu dis que je suis roi. Je suis né pour ceci, et je suis venu dans le monde pour ceci: pour rendre témoignage à la vérité. Quiconque est du côté de la vérité, écoute ma voix.” (Jean 18:37). Avec une piété sans pareille, Jésus avait proclamé la vérité du Royaume de Dieu dans toute la Palestine. Il avait formé ses disciples pour qu’eux aussi soient des prédicateurs zélés. Son exemple ne nous incite-​t-​il pas à suivre ses traces?

Laissons-​nous enseigner par notre Exemple

5. Que pouvons-​nous apprendre sur la piété en fixant du regard Jésus?

⁵ Si nous accomplissons avec piété la volonté de Jéhovah, nous aussi nous pouvons prouver que le Diable est menteur. Quelles que soient nos tribulations, jamais elles ne seront comparables aux douleurs et aux outrages qu’a endurés Jésus. Laissons-​nous donc enseigner par Celui qui est notre Exemple. Hébreux 12:1, 2 nous exhorte à courir avec endurance en “fixant du regard Jésus, le principal Instrument de notre foi”. Contrairement à Adam, dont la piété fut mise à l’épreuve et qui échoua lamentablement, Jésus fut le seul homme sur la terre à sortir parfaitement intègre de toutes les épreuves. Il prouva jusqu’à la mort qu’il était “fidèle, sans malice, immaculé, séparé des pécheurs”. (Hébreux 7:26.) Demeuré d’une intégrité indéfectible, il put dire à ses ennemis: “Qui de vous me convainc de péché?” Il renvoya le défi de Satan à sa face, disant: “Le chef du monde (...) n’a pas prise sur moi.” Et, concluant le dernier discours qu’il adressa à ses disciples avant d’être trahi et arrêté, il leur dit: “Prenez courage! J’ai vaincu le monde.” — Jean 8:46; 14:30; 16:33.

6. a) Pourquoi Jésus sait-​il de quel réconfort les hommes ont besoin? b) Jusqu’à quel point Jésus était-​il pénétré de crainte pieuse?

⁶ Lorsqu’il était sur la terre dans un corps de chair, “abaissé quelque peu au-dessous des anges”, Jésus a fait l’expérience de la vie humaine (Hébreux 2:7). Il a appris à connaître les faiblesses de l’homme; par conséquent, il est tout à fait apte à être le Roi et Juge de l’humanité pour mille ans. Ce Fils de Dieu, qui a dit: “Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et je vous réconforterai”, sait de quel réconfort les hommes ont besoin (Matthieu 11:28). Hébreux 5:7-9 nous dit: “C’est Christ qui, aux jours de sa chair, a offert avec cris puissants et larmes des supplications et aussi des requêtes à Celui qui pouvait le sauver de la mort, et il a été écouté favorablement pour sa crainte pieuse. Bien que Fils, il a appris l’obéissance par les souffrances qu’il a endurées; et, après avoir été rendu parfait [pour ce qui est de l’obéissance], il est devenu cause de salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent.” Jésus a enduré jusqu’au point de sentir l’aiguillon de la mort humaine, recevant ainsi une ‘meurtrissure au talon’ infligée par le Serpent haineux; malgré cela, il n’a pas fléchi (Genèse 3:15). À l’exemple de Jésus, puissions-​nous être toujours pénétrés d’une crainte pieuse, jusqu’à la mort si cela était nécessaire, confiants que Jéhovah Dieu entendra nos supplications et nous accordera le salut.

Il a ‘vécu pour la justice’

7. Selon 1 Pierre 2:21-24, quel modèle le Christ nous a-​t-​il laissé, et quelle influence sa conduite devrait-​elle avoir sur nous?

⁷ Alors qu’il était manifesté dans la chair, Jésus se montra fidèle en révélant le saint secret de la piété. Nous lisons en 1 Pierre 2:21-24: “Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez bien ses traces. Il n’a pas commis de péché, et il ne s’est pas trouvé de tromperie dans sa bouche. Quand il était insulté, il ne rendait pas l’insulte. Quand il souffrait, il ne menaçait pas, mais il continuait à s’en remettre à celui qui juge justement. Il a lui-​même porté nos péchés en son propre corps, sur le poteau, afin que nous en ayons fini avec les péchés et vivions pour la justice.” Méditons sur la conduite de Jésus, et nous serons grandement encouragés à cultiver la piété, à demeurer intègres et à vivre, comme il l’a fait lui-​même, pour la justice.

8. Comment, à l’exemple de Jésus, pouvons-​nous vivre pour la justice?

⁸ Jésus a vraiment vécu pour la justice. On trouve en Psaume 45:7 cette prophétie à son sujet: “Tu as aimé la justice et tu hais la méchanceté.” Appliquant ces paroles à Jésus, l’apôtre Paul dit en Hébreux 1:9: “Tu as aimé la justice, et tu as haï le mépris de la loi.” Conformément à notre compréhension du saint secret de cette piété, puissions-​nous, à l’exemple de Jésus, toujours aimer ce qui est juste et haïr ce qui est mauvais! Que ce soit dans le domaine de la morale chrétienne, aujourd’hui si farouchement battue en brèche par le monde de Satan, ou dans nos multiples rapports avec nos semblables, à l’intérieur comme à l’extérieur de l’organisation de Dieu, soyons résolus à vivre pour la justice en défendant les nobles principes de Jéhovah. En outre, puissions-​nous toujours nous délecter de la Parole de Dieu, afin d’acquérir la perspicacité divine qui nous permettra de résister au Diable et à ses machinations!

9. Quelle autre chose incita Jésus à être zélé dans son ministère, et que fallait-​il nécessairement faire relativement aux faux bergers religieux?

⁹ Autre chose encore incita Jésus à être zélé dans son ministère. De quoi s’agit-​il? En Matthieu 9:36 nous lisons: “Voyant les foules, il en eut pitié, car elles étaient dépouillées et disséminées, comme des brebis sans berger.” Aussi, Jésus “commença à leur enseigner beaucoup de choses”. (Marc 6:34.) Pour ce faire, il fallait nécessairement dénoncer la méchanceté et le mépris de la loi des faux bergers religieux. Voici d’ailleurs ce que Jésus déclara à certains d’entre eux, selon Matthieu 15:7-9: “Hypocrites! Ésaïe a prophétisé avec justesse sur votre compte, quand il a dit: ‘Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est fort éloigné de moi. C’est en vain qu’ils continuent à me rendre un culte, car ils enseignent pour doctrines des commandements d’hommes.’”

Un mystère déplorable

10. Aujourd’hui, à quelle classe de personnes “le mystère de ce mépris de la loi” se rapporte-​t-​il, et de quoi cette classe est-​elle coupable?

¹⁰ De même que Jésus s’est élevé contre les chefs religieux de son époque, de même aujourd’hui nous déplorons l’existence d’un mystère qui offre un contraste frappant avec le saint secret de la piété. En 2 Thessaloniciens 2:7, Paul l’appelle “le mystère de ce mépris de la loi”. Au I^er siècle, c’était un mystère, car il n’allait être dévoilé que bien longtemps après la mort des apôtres. Aujourd’hui, il se rapporte au clergé de la chrétienté, qui s’intéresse davantage à la politique qu’à la proclamation de la bonne nouvelle du Royaume juste de Dieu. L’hypocrisie prédomine en son sein. Les prédicateurs des sectes protestantes qui se produisent à la télévision en sont un exemple choquant. Ce sont des charlatans qui tondent leurs ouailles, édifient des empires de milliardaires, s’acoquinent avec des prostituées, versent des larmes de crocodile lorsqu’ils sont découverts et continuent à mendier de l’argent, toujours plus d’argent. Le Vatican offre une image tout aussi repoussante, avec ses relations politiques sans scrupules, son faste ostentatoire et ses opérations bancaires malhonnêtes.

11. Que va-​t-​il arriver au clergé de la chrétienté et à Babylone la Grande dans son entier?

¹¹ Il n’est pas étonnant que la classe du clergé de la chrétienté puisse être identifiée à “l’homme qui méprise la loi”. (2 Thessaloniciens 2:3.) Cet élément dominant de la prostituée Babylone la Grande sera totalement démasqué et dévasté, ainsi que le reste de la fausse religion. Selon ce que nous lisons en Révélation 18:9-17, les dirigeants et les marchands (ainsi que leurs banquiers) diront alors en se lamentant: “Quel dommage, quel dommage! ô grande ville!” Babylone la Grande et ses mystères auront été mis à nu; ils présenteront un contraste saisissant avec le saint secret de la piété et ce qui lui donne son éclat.

12. Qu’a fait Jésus par amour de la justice?

¹² L’amour de la justice et la haine du mépris de la loi ont incité Jésus à lutter énergiquement en faveur du vrai culte. La première fois qu’il se rendit à Jérusalem en sa qualité de Fils de Dieu, oint, il chassa hors du temple les marchands et les changeurs, déclarant: “Enlevez cela d’ici! Cessez de faire de la maison de mon Père une maison de commerce!” (Jean 2:13-17). Plus tard, se trouvant de nouveau au temple, Jésus dit aux Juifs qui lui étaient hostiles: “Vous venez, vous, de votre père, le Diable, et vous voulez accomplir les désirs de votre père. Ce fut un homicide quand il commença, et il n’a pas persisté dans la vérité, parce qu’il n’y a pas de vérité en lui. Quand il profère le mensonge, il parle selon ses propres tendances, parce qu’il est menteur et le père du mensonge.” (Jean 8:44). N’était-​ce pas courageux de la part de Jésus de dire à la face de ces religieux fanatiques qu’ils étaient menteurs et fils du Diable?

13. a) Où la haine de Jésus pour le mépris de la loi est-​elle particulièrement bien exprimée? b) Pourquoi le clergé infidèle de notre époque mérite-​t-​il un jugement semblable à celui que Jésus a prononcé contre les scribes et les Pharisiens?

¹³ La haine de Jésus pour le mépris de la loi n’est nulle part mieux exprimée qu’en Matthieu chapitre 23, où il condamne sévèrement les scribes et les Pharisiens, les traitant de vipères. Dans ce passage, il prononce sept fois le mot “malheur” et compare ces chefs religieux à des “tombes blanchies”, ajoutant qu’ils sont ‘pleins de toute sorte d’impureté, d’hypocrisie et de mépris pour la loi’. Jésus désirait ardemment délivrer les opprimés de ce mépris pour la loi. Il cria: “Jérusalem, Jérusalem, (...) combien de fois ai-​je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes! Mais vous ne l’avez pas voulu. Voici que votre maison vous est abandonnée.” (Mt 23 Versets 37, 38). Le clergé de notre époque, dont le mépris pour la loi est manifeste, mérite un jugement semblable. En effet, conformément à ce que l’on peut lire en 2 Thessaloniciens 2:12, ‘il n’a pas cru à la vérité, mais s’est complu dans l’injustice’. Son mépris pour la loi est tout à fait à l’opposé de la piété que Jésus a si fidèlement exercée quand il était sur la terre.

Déclarons les jugements de Dieu

14. À quoi devrait nous inciter le fait que nous attachons un grand prix au saint secret de la piété?

¹⁴ Le grand prix que nous attachons au saint secret de la piété devrait nous inciter à toujours suivre de près les traces de Jésus. À son exemple, il nous faut proclamer avec zèle ce qu’Ésaïe 61:2 décrit comme “l’année de bienveillance de la part de Jéhovah et le jour de vengeance de la part de notre Dieu”. En outre, puissions-​nous contribuer avec zèle à “consoler tous ceux qui sont dans le deuil”! De même qu’au temps de Jésus, il faut du courage à notre époque pour annoncer les jugements de Jéhovah, y compris les messages puissants que contiennent La Tour de Garde, qui ne mâche pas ses mots, et La Révélation: le grand dénouement est proche!. Nous devons prêcher avec hardiesse et tact, et avoir une parole “assaisonnée de sel”, que les amis de la justice trouveront à leur goût (Colossiens 4:6). Tirons leçon de l’exemple de piété qu’a laissé Jésus; ainsi, en temps voulu, nous pourrons déclarer que nous avons achevé l’œuvre que Jéhovah nous a donnée à faire! — Matthieu 24:14; Jean 17:4.

15. Que s’est-​il passé depuis 1914 relativement au saint secret de Dieu?

¹⁵ Manifesté dans la chair, Jésus a été un exemple remarquable. Il ne fait pas de doute que le saint secret de la piété s’est accompli en lui. Avec hardiesse, il a magnifié le nom de Jéhovah, et son Père a récompensé son intégrité de façon merveilleuse. Toutefois, le saint secret de Dieu ne s’arrête pas là. Depuis 1914, nous vivons au “jour du Seigneur”. (Révélation 1:10.) Comme le précise Révélation 10:7, il s’agit de l’époque où doit ‘s’accomplir le saint secret de Dieu, selon la bonne nouvelle’. Les voix célestes ont proclamé: “Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur [Jéhovah] et de son Christ, et il régnera à tout jamais.” (Révélation 11:15). Jéhovah a installé le Roi messianique Jésus Christ sur son trône glorieux pour qu’il règne avec lui.

16. Pourquoi peut-​on dire que le Roi nouvellement intronisé, Jésus Christ, a rapidement montré qu’il tenait à ce que la piété soit exercée au ciel?

¹⁶ Parce qu’il règne avec Dieu dans le Royaume nouvellement formé, Jésus est aussi appelé Michel (ce qui signifie “Qui est comme Dieu?”). Aucun ennemi de Jéhovah ne pourra jamais être comme Dieu, ce que le Roi a démontré, sitôt après avoir été intronisé, en précipitant sur la terre le Serpent originel, Satan, et ses anges (Révélation 12:7-9). En effet, de même qu’il a pratiqué la piété au cours de sa vie terrestre, de même Jésus tient à ce que la piété soit exercée au ciel. Jésus Christ, maintenant glorifié, n’aura de repos qu’il n’ait fait disparaître la fausse religion ainsi que le reste de l’organisation visible et invisible de Satan.

17. Qu’est-​ce qui se passe depuis 1914 en accomplissement de Matthieu 25:31-33?

¹⁷ Depuis 1914, l’accomplissement de la prophétie de Jésus rapportée en Matthieu 25:31-33 a éclairé d’une vive lumière le saint secret de Dieu. Jésus dit ici: “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. Et devant lui seront rassemblées toutes les nations, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des chèvres. Et il placera les brebis à sa droite, mais les chèvres à sa gauche.” De sa position stratégique dans les cieux, ce glorieux Roi, Juge et Défenseur de la piété fera venir la vengeance, d’abord sur l’homme qui méprise la loi et sur les autres éléments de Babylone la Grande, puis sur tout le reste de l’organisation terrestre méchante de Satan ainsi que sur les “chèvres”, qui la soutiennent. Satan sera alors lancé dans l’abîme (Révélation 20:1-3). Quant aux “justes”, les “brebis”, ils obtiendront la vie éternelle (Matthieu 25:46). Puissions-​nous rechercher la piété et nous trouver parmi ces hommes droits!

18. En ce qui concerne le saint secret de la piété, quel joyeux privilège est le nôtre?

¹⁸ Révélation 19:10 nous encourage à ‘adorer Dieu’. Pourquoi cela? La suite du verset dit: “Car c’est pour rendre témoignage à Jésus que sont inspirées les déclarations prophétiques.” Nombreuses sont les prophéties inspirées dans les temps anciens qui rendent témoignage à Jésus! Étant donné que ces prophéties se sont réalisées, le saint secret de Dieu est devenu tout à fait clair. Par conséquent, nous nous réjouissons de savoir que le saint secret de cette piété a été personnifié en Jésus. C’est un grand privilège pour nous, ministres du Royaume de Dieu, que de suivre humblement ses traces. Oui, c’est un grand honneur que de comprendre et de proclamer, dans son intégralité, le saint secret de Dieu selon la bonne nouvelle.