POURQUOI l’arrivée de Jésus Christa à Jérusalem en ce jour de printemps de l’an 33 de notre ère a-​t-​elle suscité tant d’agitation ? Beaucoup d’habitants avaient entendu parler de Jésus et de ses actes extraordinaires. Il était au centre de leurs conversations (Jean 12:17-19). Pourtant, les foules étaient loin de se douter qu’au milieu d’elles se trouvait un homme dont l’influence s’étendrait à toute la terre et traverserait les siècles jusqu’à nos jours !

Voici quelques exemples de l’influence considérable que Jésus a exercée sur l’histoire humaine :

• Le calendrier utilisé dans de nombreuses parties du globe est basé sur l’année présumée de sa naissance.

• Deux milliards de personnes — environ le tiers de la population mondiale — se disent chrétiennes.

• L’islam, avec plus d’un milliard de fidèles dans le monde, enseigne que Jésus est “ un prophète plus grand qu’Abraham, Noé et Moïse ”.

• Nombre des paroles de sagesse de Jésus sont passées, sous diverses formes, dans le langage courant. En voici quelques exemples :

  Tendre l’autre joue. — MATTHIEU 5:39.

  Frappez et l’on vous ouvrira. — MATTHIEU 7:7.

  Nul ne peut servir deux maîtres à la fois. — MATTHIEU 6:24.

  Ne pas jeter des perles aux pourceaux. — MATTHIEU 7:6.

  Rendre à César ce qui appartient à César. — MARC 12:17.

L’empreinte laissée par Jésus ne fait aucun doute. Cela dit, les opinions et les croyances à son sujet diffèrent grandement. C’est pourquoi vous vous demandez peut-être : ‘ Qui est vraiment Jésus Christ ? ’ Seule la Bible nous apprend d’où il venait, ce qu’a été sa vie et pourquoi il est mort. Connaître la vérité sur ces questions peut influencer profondément votre vie dès à présent et dans l’avenir.

LE GOUVERNEUR romain Ponce Pilate a posé cette question alors que Jésus encourait la peine capitalea. Il savait de quelle région d’Israël venait Jésus (Luc 23:6, 7). Il savait également que l’accusé était loin d’être un homme ordinaire. Se demandait-​il si Jésus avait vécu auparavant ? Ce dirigeant païen était-​il vraiment prêt à accepter la vérité et à s’y conformer ? En tout cas, Jésus a refusé de répondre et il est rapidement apparu que Pilate se préoccupait davantage de sa propre carrière que de la vérité et de la justice. — Matthieu 27:11-26.

Heureusement, ceux qui veulent en toute sincérité savoir d’où venait Jésus peuvent facilement le découvrir. La Bible ne fait pas de mystère sur son origine. Voyez vous-​même.

Où est-​il né ?

Les calculs modernes montrent que Jésus est né au début de l’automne de l’an 2 avant notre ère dans d’humbles conditions à Bethléhem, en Judée. Un recensement ordonné par César Auguste a obligé Marie, la mère de Jésus, alors “ dans un état de grossesse avancée ”, ainsi que son mari Joseph à se rendre à Bethléhem, le village des ancêtres de Joseph. Comme ils ne trouvaient pas où dormir dans le village débordant de monde, ils ont logé dans une étable. C’est là que Jésus est né et a été placé dans une mangeoire. — Luc 2:1-7.

Des siècles plus tôt, une prophétie biblique avait prédit le lieu de naissance de Jésus : “ Toi, ô Bethléhem Éphrathab, celle qui est trop petite pour être parmi les milliers de Juda, de toi sortira pour moi celui qui doit devenir chef en Israël. ” (Mika 5:2). Il semble que Bethléhem était trop petite pour être comptée parmi les villes du territoire de Juda. Pourtant, ce petit village allait avoir un privilège unique. C’est de là que viendrait le Messie, ou Christ, promis. — Matthieu 2:3-6 ; Jean 7:40-42.

Où a-​t-​il grandi ?

Après un court séjour en Égypte, la famille de Jésus a déménagé pour Nazareth, une ville de la province de Galilée, à une centaine de kilomètres au nord de Jérusalem. À ce moment-​là, Jésus avait moins de trois ans. Dans cette région pittoresque où vivaient cultivateurs, bergers et pêcheurs, il a grandi au sein d’une famille nombreuse, certainement dans un milieu modeste. — Matthieu 13:55, 56.

Des siècles à l’avance, la Bible avait prédit que le Messie serait un “ Nazaréen ”. L’évangéliste Matthieu relate que la famille de Jésus est venue habiter à “ Nazareth, pour que s’accomplisse ce qui avait été dit par l’intermédiaire des prophètes : ‘ Il sera appelé Nazaréen. ’ ” (Matthieu 2:19-23). Vraisemblablement, le nom Nazaréen s’apparente au mot hébreu rendu par “ rejeton ”. Matthieu faisait sans doute référence à la prophétie d’Isaïe qui appelait le Messie “ un rejeton issu [des] racines ” de Jessé, ce qui signifie que le Messie serait un descendant de Jessé, le père du roi David (Isaïe 11:1). Jésus était bel et bien un descendant de Jessé par David. — Matthieu 1:6, 16 ; Luc 3:23, 31, 32.

À l’origine, d’où venait-​il ?

La Bible enseigne que la vie de Jésus a commencé longtemps avant sa naissance dans l’étable à Bethléhem. La prophétie de Mika, citée plus haut, ajoute que son “ origine est depuis les temps anciens, depuis les jours des temps indéfinis ”. (Mika 5:2.) Fils premier-né de Dieu, Jésus était une créature spirituelle dans le ciel avant de naître en tant qu’humain sur la terre. Il a dit lui-​même : “ Je suis descendu du ciel. ” (Jean 6:38 ; 8:23). Comment cela a–t-​il été possible ?

Par le moyen de l’esprit saint, Jéhovahc Dieu a accompli le miracle de transférer la vie de son Fils céleste dans le ventre de la vierge juive Marie, afin qu’il puisse naître homme parfait. Un tel miracle est largement dans le pouvoir du Dieu Tout-Puissant. Comme l’a dit l’ange qui a expliqué le processus à Marie, “ chez Dieu aucune déclaration ne sera quelque chose d’impossible ”. — Luc 1:30-35, 37.

La Bible ne nous renseigne pas que sur l’origine de Jésus. Les quatre Évangiles, Matthieu, Marc, Luc et Jean, nous en apprennent beaucoup sur la vie qu’il a menée.

LE CONTEXTE de cette citation de Jésus en dit long sur ce qu’était sa priorité dans la vie. Ses disciples et lui avaient voyagé toute la matinée à travers les collines de Samarie (Jean 4:6, note). Les disciples se sont dit qu’il devait avoir faim et lui ont proposé à manger (Jean 4:31-33). Sa réponse résume le but de sa vie. Pour lui, faire l’œuvre de Dieu était plus important que de manger. Tant en paroles qu’en actes, Jésus a vécu pour faire la volonté de Dieu le concernant. En quoi consistait cette volonté ?

Prêcher et enseigner le Royaume de Dieu

La Bible explique la mission de Jésus en ces termes : “ Il se mit à parcourir toute la Galilée, enseignant [...], prêchant la bonne nouvelle du royaume. ” (Matthieu 4:23). Jésus n’a pas seulement prêché, ou proclamé, le Royaume de Dieu à ses contemporains. Il les a aussi enseignés — ce qui implique instruire, expliquer et convaincre par un raisonnement logique. Le Royaume était le thème de son message.

Durant tout son ministère, Jésus a enseigné à ses auditeurs ce qu’est le Royaume et ce que celui-ci fera. Notez ces quelques vérités sur le Royaume, ainsi que les passages bibliques contenant les paroles de Jésus qui appuient chacune d’elles :

• Le Royaume de Dieu est un gouvernement céleste, dont Jésus est le Roi désigné par Jéhovah. — MATTHIEU 4:17 ; JEAN 18:36.

• Le Royaume sanctifiera le nom de Dieu et permettra que la volonté divine se fasse sur la terre comme elle se fait dans le ciel. — MATTHIEU 6:9, 10.

• Sous la domination du Royaume de Dieu, la terre entière sera transformée en paradis. — LUC 23:42, 43.

• Le Royaume de Dieu viendra bientôt pour accomplir Sa volonté concernant la terrea. — MATTHIEU 24:3, 7-12.

Accomplir des œuvres de puissance

Jésus était connu avant tout en tant qu’“ Enseignant ”. (Jean 13:13.) Mais au cours de son ministère de trois ans et demi, il a aussi accompli de nombreuses œuvres de puissance. Leur objectif était double. Premièrement, elles ont permis de prouver qu’il était bien envoyé par Dieu (Matthieu 11:2-6). Deuxièmement, elles ont offert un aperçu de ce qu’il ferait à l’avenir, sur une échelle plus grande, en qualité de Roi du Royaume de Dieu. Arrêtez-​vous sur quelques-uns de ses miracles.

• Il a calmé une mer agitée et des vents violents. — MARC 4:39-41.

• Il a guéri des malades, y compris des aveugles, des sourds et des boiteux. — LUC 7:21, 22.

• Il a multiplié des aliments et nourri ainsi des foules affamées. — MATTHIEU 14:17-21 ; 15:34-38.

• Au moins trois fois, il a rendu la vie à des morts. — LUC 7:11-15 ; 8:41-55 ; JEAN 11:38-44.

Imaginez ce que sera la vie sur terre sous la domination d’un Roi aussi puissant !

Révéler la personnalité de Jéhovah Dieu

Personne n’est mieux placé que le propre Fils de Dieu, celui qui devint Jésus Christ, pour enseigner aux humains qui est Jéhovah. Étant “ le premier-né de toute création ”, Jésus a côtoyé Jéhovah au ciel plus longtemps qu’aucune autre créature spirituelle (Colossiens 1:15). Que d’occasions il a eues de s’imprégner de la pensée de son Père et d’apprendre à connaître sa volonté, ses normes et ses manières d’agir !

Jésus a pu dire à juste titre : “ Personne ne sait qui est le Fils si ce n’est le Père, et personne ne sait qui est le Père si ce n’est le Fils, et celui à qui le Fils veut bien le révéler. ” (Luc 10:22). Lorsqu’il était homme sur terre, il a révélé la personnalité de son Père, de bon gré et avec empressement. Ses paroles et son enseignement provenaient d’une source exceptionnelle : il a puisé dans les souvenirs de ce qu’il avait vécu dans le domaine spirituel, en la glorieuse présence du Dieu Très-Haut. — Jean 8:28.

La façon dont Jésus a révélé son Père pourrait être illustrée par ce que fait un transformateur électrique. Cet appareil peut transformer un courant de haute tension en un courant de tension plus faible, le rendant utilisable par le consommateur moyen. Lorsqu’il était sur terre, Jésus a transformé la connaissance acquise sur son Père au ciel de façon à ce que d’humbles humains la comprennent sans difficulté et l’appliquent facilement.

Jésus a révélé son Père par deux moyens importants :

• Par son enseignement, il a fait connaître la vérité sur Jéhovah : son nom, son dessein et ses manières d’agir. — JEAN 3:16 ; 17:6, 26.

• Par ses actions, il a révélé de nombreux aspects fascinants de la personnalité de Jéhovah. Il a reflété la personnalité de son Père si parfaitement qu’il a pu dire : ‘ Si vous voulez savoir comment est mon Père, regardez-​moi. ’ — JEAN 5:19 ; 14:9.

La vie de Jésus nous émerveille. Qui plus est, nous pouvons connaître d’immenses bienfaits si nous comprenons pourquoi il est mort et que nous agissions en conséquence.

JÉSUS savait à quoi s’attendre. Il comprenait qu’il ne mènerait pas une existence tranquille. Il savait au contraire que sa vie serait écourtée tragiquement alors qu’il n’aurait qu’une trentaine d’années. Il était tout à fait prêt à affronter sa mort.

La Bible attache une grande importance à la mort de Jésus. D’après un ouvrage de référence, elle en parle directement quelque 175 fois dans les Écritures grecques chrétiennes, ou Nouveau Testament. Mais pourquoi fallait-​il que Jésus souffre et meure ? Il est essentiel de le savoir, car sa mort peut exercer une profonde influence sur notre vie.

À quoi Jésus s’attendait-​il ?

Au cours de la dernière année de sa vie, Jésus a prévenu ses disciples à plusieurs reprises des souffrances et de la mort qui l’attendaient. En route vers Jérusalem pour célébrer sa dernière Pâque, il a dit à ses 12 apôtres : “ Le Fils de l’hommea sera livré aux prêtres en chef et aux scribes, et ils le condamneront à mort et le livreront aux hommes des nations, et ils se moqueront de lui, et cracheront sur lui, et le fouetteront, et le tueront. ” (Marc 10:33, 34). Pourquoi était-​il aussi affirmatif sur ce qui allait lui arriver ?

Jésus connaissait les nombreuses prophéties des Écritures hébraïques qui annonçaient de quelle façon il mourrait (Luc 18:31-33). Vous en trouverez certaines ci-​après, suivies des versets relatant leur accomplissement :

Le Messie serait...

• ... trahi pour 30 pièces d’argent. — ZEKARIA 11:12 ; MATTHIEU 26:14-16.

• ... battu et couvert de crachats. — ISAÏE 50:6 ; MATTHIEU 26:67 ; 27:26, 30.

• ... attaché sur un poteau. — PSAUME 22:16, note ; MARC 15:24, 25.

• ... insulté alors qu’il serait sur le poteau. — PSAUME 22:7, 8 ; MATTHIEU 27:39-43.

• ... exécuté sans qu’aucun de ses os ne soit brisé. — PSAUME 34:20 ; JEAN 19:33, 36.

Jésus a accompli ces prophéties et bien d’autres. Il n’aurait jamais pu le faire de lui-​même. La réalisation de ces prophéties en la personne de Jésus prouve qu’il était assurément envoyé par Dieub.

Mais pourquoi fallait-​il que Jésus souffre et meure ?

Jésus est mort pour régler des questions capitales

Il connaissait les questions d’importance universelle qui avaient été soulevées dans le jardin d’Éden. Influencés par une créature spirituelle rebelle, Adam et Ève avaient choisi de désobéir à Dieu. Leur rébellion a mis en cause la légitimité de la souveraineté de Dieu, sa manière de dominer. Leur péché a aussi posé la question de la fidélité de l’homme à Dieu dans l’épreuve. — Genèse 3:1-6 ; Job 2:1-5.

Jésus a fourni la réponse la plus concluante qui soit à ces deux questions — celles de la souveraineté de Dieu et de l’intégrité de l’homme. Par son obéissance parfaite “ jusqu’à la mort [...] sur un poteau de supplice ”, il a défendu la souveraineté divine (Philippiens 2:8). De plus, il a prouvé qu’un homme parfait était capable de rester parfaitement intègre à Jéhovah à travers les plus terribles épreuves.

Jésus est mort pour racheter l’humanité

Le prophète Isaïe avait prédit que les souffrances et la mort du Messie promis fourniraient le moyen d’expier les péchés des humains (Isaïe 53:5, 10). Jésus comprenait cela clairement, et il a volontiers donné “ son âme comme rançon en échange de beaucoup ”. (Matthieu 20:28.) Sa mort sacrificielle a offert aux humains la possibilité d’entretenir de bonnes relations avec Jéhovah et d’être rachetés du péché et de la mort. Elle nous a permis de retrouver ce qu’Adam et Ève avaient perdu : la perspective de vivre éternellement dans des conditions parfaites sur la terrec. — Révélation 21:3, 4.

Ce que vous pouvez faire

Dans ce dossier, nous avons examiné ce que la Bible enseigne sur Jésus — d’où il venait, quelle vie il a menée et pourquoi il est mort. Ces vérités sur Christ font davantage que dissiper toute idée erronée à son sujet. Agir en conformité avec elles peut nous apporter des bienfaits : une vie meilleure dès à présent et la vie éternelle dans l’avenir. La Bible explique ce que vous devez faire pour obtenir de tels bienfaits :

• Vous familiariser avec le rôle de Jésus Christ dans le dessein de Jéhovah. — JEAN 17:3.

• Exercer la foi en Jésus, démontrant par votre mode de vie que vous l’acceptez comme Sauveur. — JEAN 3:36 ; ACTES 5:31.

Les Témoins de Jéhovah seront heureux de vous aider à en apprendre davantage sur Jésus Christ, le “ Fils unique-engendré ” de Dieu, par qui nous pouvons recevoir le don de la “ vie éternelle ”. — Jean 3:16.