L’homme qui a changé le monde

Des milliards de personnes ont vécu et sont mortes sur cette terre. La plupart n’ont pas laissé d’empreinte. Quelques-unes, cependant, ont influé sur le cours de l’Histoire — et influent vraisemblablement sur votre quotidien.

VOUS vous levez le matin pour aller travailler. Vous allumez la lumière, et vous vous préparez. Vous attrapez un livre ou une revue à lire dans le bus. Vous n’oubliez pas de prendre l’antibiotique qui vous a été prescrit contre une infection. Votre journée vient seulement de commencer, et vous avez déjà bénéficié des réalisations de plusieurs hommes éminents.

Michael Faraday Né en 1791, ce physicien anglais est l’inventeur du moteur électrique et de la dynamo. Grâce à ses découvertes, l’usage de l’électricité s’est étendu.

Cai Lun Vers 105 de notre ère, ce haut fonctionnaire à la cour impériale de Chine a, dit-​on, mis au point un procédé de fabrication du papier. S’est ensuivie la production massive de cette matière.

Gutenberg Vers 1450, cet inventeur allemand a conçu la première presse à caractères mobiles. Ce type de machine a rendu le travail d’impression peu coûteux, ce qui a favorisé l’accès à des informations sur un large éventail de sujets.

Alexander Fleming En 1928, ce chercheur écossais a découvert une substance antibiotique qu’il a appelée pénicilline. Aujourd’hui, les antibiotiques sont largement utilisés pour soigner les infections bactériennes.

Incontestablement, les découvertes et les innovations d’une poignée d’hommes ont permis à des milliards de personnes de profiter de certains avantages ou d’être en meilleure santé.

Il est toutefois un homme qui se distingue de tous les autres. Il n’est pas connu pour une invention scientifique ou une découverte médicale. Cet homme d’humble condition, mort il y a près de 2 000 ans, a laissé un message — un puissant message d’espoir et de réconfort. À en juger par l’effet que son message a eu sur la vie des humains, beaucoup sont d’avis qu’il est vraiment l’homme qui a changé le monde.

Cet homme, c’est Jésus Christ. Quel message a-​t-​il prêché ? Et quel effet ce message peut-​il avoir sur votre vie ?

Jésus Christ : la portée de son message

“ Assurément, le témoignage le plus durable en faveur du sage de Capernaüma est qu’il continue à tenir les cœurs et les esprits sous sa douce emprise. ” — GREGG EASTERBROOK.

LES mots ont un pouvoir. Des paroles de sagesse bien choisies peuvent toucher le cœur, susciter l’espoir et changer des vies. Nul n’a jamais été aussi puissant en paroles que Jésus Christ. Un homme qui l’a entendu prononcer son fameux Sermon sur la montagne a écrit : “ Quand Jésus eut achevé de dire ces paroles, l’effet fut que les foules étaient frappées de sa manière d’enseigner. ” — Matthieu 7:28.

Encore aujourd’hui, bien des paroles de Jésus sont célèbres dans le monde entier. Considérez quelques-unes de ses déclarations riches de sens :

“ Vous ne pouvez travailler comme des esclaves pour Dieu et pour la Richesse. ” — Matthieu 6:24.

“ Donc, tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, de même vous aussi, vous devez le faire pour eux. ” — Matthieu 7:12.

“ Rendez [...] les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu. ” — Matthieu 22:21.

“ Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. ” — Actes 20:35.

Mais Jésus a fait plus qu’énoncer des paroles mémorables. Le message qu’il prêchait était puissant parce qu’il révélait la vérité sur Dieu, enseignait comment trouver le sens véritable de la vie et indiquait clairement le remède à toute la souffrance humaine : le Royaume de Dieu. Tandis que nous examinerons ce message dans les pages qui suivent, nous verrons pourquoi Jésus continue à tenir des millions ‘ de cœurs et d’esprits sous sa douce emprise ’.

[Note]

Ce que Jésus a enseigné sur lui

“ Jésus n’avait pas le moindre doute sur son identité, son origine, la raison de sa venue dans notre monde et ce que l’avenir lui réservait. ” — HERBERT LOCKYER.

POUR pouvoir accepter les enseignements de Jésus et y ajouter foi, nous devons savoir certaines choses sur lui. Qui était-​il vraiment ? D’où venait-​il ? Quel était son but dans la vie ? Les Évangiles — Matthieu, Marc, Luc et Jean — nous permettent en quelque sorte d’entendre les réponses de sa bouche même.

Il existait avant de naître sur la terre Jésus a un jour déclaré : “ Avant qu’Abraham vienne à l’existence, j’ai été. ” (Jean 8:58). Abraham a vécu environ 2 000 ans avant la naissance de Jésus. Pourtant, Jésus existait avant que ce patriarche fidèle ne foule le sol terrestre. Où donc ? “ Je suis descendu du ciel ”, a-​t-​il expliqué. — Jean 6:38.

Le Fils de Dieu Jéhovah a de nombreux fils angéliques. Mais Jésus est unique. Il s’est décrit comme le “ Fils unique-engendré de Dieu ”. (Jean 3:18.) Cette expression signifie que Jésus est la seule création directe de Dieu. Le Fils unique-engendré est celui par l’intermédiaire de qui Dieu a créé toutes les autres choses. — Colossiens 1:16.

“ Le Fils de l’homme ” Jésus a utilisé cette expression plus que n’importe quelle autre pour se désigner (Matthieu 8:20). Il a ainsi indiqué qu’il n’était ni un ange matérialisé ni une incarnation. Il était un humain au plein sens du terme. Par son esprit saint, Dieu a transféré la vie de son Fils depuis le ciel vers la terre, provoquant la conception dans la matrice de la vierge Marie. En conséquence, Jésus est né humain parfait, sans péché. — Matthieu 1:18 ; Luc 1:35 ; Jean 8:46.

Le Messie promis “ Je sais que Messie vient ”, a dit une Samaritaine à Jésus. Il a répondu : “ Moi qui te parle, je suis lui. ” (Jean 4:25, 26). Le terme “ Messie ”, comme le terme “ Christ ”, signifie “ Oint ”. Jésus a été oint, ou nommé par Dieu, pour jouer un rôle particulier dans l’accomplissement des promesses divines.

Sa mission première Jésus a affirmé : “ Il me faut annoncer la bonne nouvelle du royaume de Dieu, car c’est pour cela que j’ai été envoyé. ” (Luc 4:43). Bien qu’il ait réalisé quantité de bonnes actions en faveur des nécessiteux, prêcher le Royaume de Dieu était sa priorité. Ses enseignements au sujet de ce Royaume feront l’objet d’un des articles suivants.

De toute évidence, Jésus n’était pas un homme ordinairea. Comme nous le verrons, sa vie au ciel a donné encore plus de poids aux paroles qu’il a prononcées sur la terre. Rien d’étonnant si son message allait avoir un effet sur la vie de millions de personnes !

[Note]

Ce que Jésus a enseigné sur Dieu

“ Personne ne connaît le Père, sauf le Fils. Mais le Fils veut montrer le Père à d’autres pour qu’ils le connaissent aussi. ” — LUC 10:22, PAROLE DE VIE.

DURANT son existence préhumaine, le Fils premier-né de Dieu a passé un temps incommensurable aux côtés de son Père (Colossiens 1:15). Il a ainsi appris à connaître ses pensées, ses sentiments et ses manières d’agir. Plus tard, quand il est venu sur la terre, étant l’homme Jésus, il désirait ardemment enseigner la vérité sur son Père. Nous pouvons en apprendre beaucoup sur Dieu en écoutant ce que le Fils a dit.

Le nom de Dieu Le nom divin, Jéhovah, revêtait une importance primordiale pour Jésus. Ce Fils bien-aimé voulait que les autres connaissent et utilisent le nom de son Père. Le nom de Jésus lui-​même signifie “ Jéhovah est salut ”. La nuit précédant sa mort, Jésus a pu dire à Jéhovah dans une prière : “ [J’ai] fait connaître ton nom. ” (Jean 17:26). Il n’est pas surprenant qu’il ait utilisé le nom de Dieu et l’ait fait connaître. Comment les auditeurs de Jésus auraient-​ils pu comprendre la vérité sur Jéhovah sans même connaître Son nom et ce qu’il représentea ?

L’immense amour de Dieu Jésus a adressé cette prière à Dieu : “ Père, [...] tu m’as aimé avant la fondation du monde. ” (Jean 17:24). Ayant été l’objet de l’amour de Dieu dans les cieux, il a cherché, une fois sur terre, à révéler cet amour sous toutes ses belles facettes.

Jésus a montré que l’amour de Jéhovah n’est pas limité. Il a déclaré : “ Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. ” (Jean 3:16). Le mot grec traduit par “ monde ” ne désigne pas la terre. Ici, il désigne les humains — tous les humains. Dieu aime tellement l’humanité qu’il a donné son Fils le plus cher afin que les hommes fidèles soient libérés de l’étreinte du péché et de la mort et qu’ils aient la perspective de vivre éternellement. L’ampleur et la profondeur d’un tel amour sont inimaginables. — Romains 8:38, 39.

Jésus a enseigné une vérité très rassurante : Jéhovah aime profondément chacun de ses adorateurs. Il est comme un berger pour qui chaque brebis est unique et précieuse (Matthieu 18:12-14). Jésus a dit que pas un seul moineau ne tombe à terre sans que Jéhovah le sache. Et d’ajouter : “ Les cheveux mêmes de votre tête sont tous comptés. ” (Matthieu 10:29-31). Si Jéhovah est capable de remarquer qu’un moineau est absent d’un nid, à combien plus forte raison doit-​il observer chacun des humains qui l’adorent et s’en soucier ! Si chaque cheveu de notre tête est compté par Jéhovah, alors y a-​t-​il un seul détail de notre vie — nos besoins, nos luttes et nos inquiétudes — qu’il puisse ignorer ?

Père céleste Comme nous l’avons vu dans l’article précédent, Jésus est le Fils unique-engendré de Dieu. Tout naturellement donc, ce Fils bien-aimé a employé la plupart du temps le mot “ Père ” pour s’adresser à Jéhovah et parler de Lui. Dans ses premières paroles que la Bible rapporte et qu’il a prononcées au temple alors qu’il avait seulement 12 ans, il a appelé Jéhovah “ mon Père ”. (Luc 2:49.) Le terme “ Père ” apparaît près de 190 fois dans les Évangiles. Jésus a désigné Jéhovah par “ votre Père ”, “ notre Père ” et “ mon Père ”. (Matthieu 5:16 ; 6:9 ; 7:21.) En utilisant ce terme si couramment, il a montré qu’entretenir avec Jéhovah une relation empreinte de chaleur et de confiance est à la portée d’humains pécheurs et imparfaits.

Miséricordieux et prêt à pardonner Jésus savait que les humains imparfaits ont besoin de l’abondante miséricorde de Jéhovah. Dans sa parabole du fils prodigue, il a comparé Jéhovah à un père compatissant, prêt à pardonner, qui ouvre les bras à son fils repentant qui revient vers lui (Luc 15:11-32). Il nous garantit par là que Jéhovah recherche dans le cœur d’un humain pécheur le moindre changement qui lui donnerait des raisons d’être miséricordieux. Jéhovah a le vif désir de pardonner au pécheur repentant. “ Je vous dis, explique Jésus, que c’est ainsi qu’il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n’ont pas besoin de repentance. ” (Luc 15:7). Qui ne serait pas attiré par un Dieu aussi miséricordieux ?

Celui qui entend les prières Aux cieux, avant de venir sur terre, Jésus a constaté par lui-​même que Jéhovah est celui ‘ qui entend la prière ’ et qu’Il prend plaisir aux prières de ses adorateurs fidèles (Psaume 65:2). C’est pourquoi, au cours de son ministère, Jésus a appris à ses auditeurs comment et au sujet de quoi prier. “ Ne redites pas toujours les mêmes choses ”, a-​t-​il recommandé. Il a exhorté à prier pour que la volonté de Dieu “ se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre ”. Nous pouvons aussi prier pour avoir la nourriture quotidienne, recevoir le pardon de nos péchés et résister à la tentation (Matthieu 6:5-13). Jésus a enseigné que Jéhovah répond de façon paternelle aux prières de Ses serviteurs, exauçant leurs requêtes sincères faites avec foi. — Matthieu 7:7-11.

À n’en pas douter, Jésus s’est évertué à enseigner la vérité sur Jéhovah et le genre de Dieu qu’Il est. Mais il avait à cœur de faire connaître autre chose encore sur son Père : le moyen par lequel Il opérera des changements à l’échelle mondiale afin de réaliser Son dessein concernant la terre et ses habitants. Cet aspect du message de Jésus était le thème de sa prédication.

[Note]

Ce que Jésus a enseigné sur le Royaume de Dieu

“ Il cheminait de ville en ville et de village en village, prêchant [...] la bonne nouvelle du royaume de Dieu. ” — LUC 8:1.

NOUS aimons parler de choses qui comptent pour nous, qui sont chères à notre cœur. Comme Jésus lui-​même l’a dit, “ c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle ”. (Matthieu 12:34.) D’après les choses dont Jésus a parlé durant son ministère, nous pouvons conclure que le Royaume de Dieu était cher à son cœur.

Qu’est-​ce que le Royaume de Dieu ? Un royaume est un gouvernement dirigé par un roi. Dès lors, le Royaume de Dieu est un gouvernement établi par Dieu. Jésus en a beaucoup parlé. C’était le thème de son message. Les quatre Évangiles contiennent plus de 110 mentions de ce Royaume. Mais Jésus n’a pas seulement enseigné en paroles. Ses actions aussi nous en apprennent long sur ce qu’est le Royaume et ce qu’il fera.

Qui en est le Roi ? Le Roi du Royaume de Dieu n’est pas choisi par des électeurs humains, mais par Dieu lui-​même. Dans son enseignement, Jésus a révélé qu’il est celui que Dieu a désigné pour être Roi.

Les prophéties bibliques avaient annoncé que le Messie promis dirigerait un Royaume éternel, et Jésus le savait (2 Samuel 7:12-14 ; Daniel 7:13, 14 ; Matthieu 26:63, 64). Rappelez-​vous qu’il a déclaré ouvertement être le Messie promis. Il attestait ainsi qu’il était le Roi nommé par Dieu (Jean 4:25, 26). À juste titre, il a employé plusieurs fois l’expression “ mon royaume ”. — Jean 18:36.

Jésus a également enseigné que d’autres dirigeraient le Royaume à ses côtés (Luc 22:28-30). Il a appelé ces codirigeants “ petit troupeau ”, car leur nombre serait limité. Il a précisé : “ Votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume. ” (Luc 12:32). Selon le dernier livre de la Bible, 144 000 personnes au total auront le privilège de régner avec Christ. — Révélation 5:9, 10 ; 14:1.

Où se trouve le Royaume ? “ Mon royaume ne fait pas partie de ce monde ”, a affirmé Jésus au gouverneur romain Ponce Pilate (Jean 18:36). Le Royaume de Dieu, avec Christ à sa tête, ne dominera pas par le moyen de représentants humains. Jésus en a parlé à plusieurs reprises comme du “ royaume des cieuxa ”. (Matthieu 4:17 ; 5:3, 10, 19, 20.) Le Royaume de Dieu est donc un gouvernement céleste.

Jésus était persuadé qu’il retournerait au ciel après son séjour terrestre. Il a expliqué qu’il y “ préparer[ait] une place ” pour ses codirigeants, leur ouvrant la voie afin qu’ils le rejoignent. — Jean 14:2, 3.

Qu’accomplit le Royaume ? Jésus a appris à ses auditeurs à prier Dieu ainsi : “ Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ” (Matthieu 6:9, 10). La volonté de Dieu se fait déjà au ciel. Le Royaume est le moyen par lequel le dessein divin concernant la terre est mené à bien. Pour que ce dessein s’accomplisse, le Royaume procédera à des changements radicaux sur la terre.

Que fera le Royaume sur la terre ? Jésus a enseigné que le Royaume de Dieu éliminera le mal en supprimant ceux qui sont résolus à le pratiquer (Matthieu 25:31-34, 46). Cela signifiera la fin de toutes les formes de corruption et de méchanceté. La terre sera remplie d’humains “ doux de caractère ”, justes, miséricordieux, ayant “ le cœur pur ”, et pacifiques. — Matthieu 5:5-9.

Ces personnes fidèles devront-​elles vivre sur une planète polluée ? Absolument pas. Jésus a promis que, sous le Royaume de Dieu, la terre connaîtra des changements prodigieux. Un homme qui allait être exécuté à ses côtés lui a demandé : “ Jésus, souviens-​toi de moi quand tu viendras dans ton royaume. ” Jésus lui a répondu : “ Vraiment, je te le dis aujourd’hui : Tu seras avec moi dans le Paradis. ” (Luc 23:42, 43). Oui, le Royaume de Dieu transformera la terre entière en un paradis — semblable à celui qui existait dans le jardin d’Éden.

Que fera encore le Royaume pour l’humanité ? Au sujet de ce que fera le Royaume de Dieu, Jésus ne s’est pas contenté de promesses ; il a également fourni des preuves. Il a effectué de nombreuses guérisons miraculeuses, donnant un aperçu de ce qu’il réalisera sur une bien plus grande échelle durant son règne. On lit dans le récit inspiré de l’Évangile qu’“ il se mit à parcourir toute la Galilée, enseignant dans leurs synagogues, prêchant la bonne nouvelle du royaume et guérissant toutes sortes de maladies et toutes sortes d’infirmités parmi le peuple. ” — Matthieu 4:23.

Jésus a opéré des guérisons très diverses. Il a “ ouvert les yeux d’un aveugle-né ”. (Jean 9:1-7, 32, 33.) D’un geste plein de douceur, il a guéri un homme atteint de la lèpre, une maladie répugnante (Marc 1:40-42). Quand on lui a amené “ un homme qui était sourd et avait un empêchement de la langue ”, il a démontré qu’il pouvait “ fai[re] entendre les sourds et parler les muets ”. — Marc 7:31-37.

Pas même la mort n’a pu résister au Roi désigné par Dieu. La Bible mentionne trois occasions où il a ramené des morts à la vie. Il a ressuscité le fils unique d’une veuve, une fillette de 12 ans et son proche ami Lazare. — Luc 7:11-15 ; 8:41-55 ; Jean 11:38-44.

Décrivant l’avenir radieux qui attend les sujets du Royaume de Dieu, Jésus a prédit par l’intermédiaire de l’apôtre Jean : “ Voyez ! La tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ” (Révélation 1:1 ; 21:3, 4). Imaginez... Un monde sans larmes de tristesse, sans douleur et sans mort ! Alors sera pleinement réalisée la prière par laquelle nous demandons que la volonté de Dieu se fasse sur la terre comme elle est faite dans les cieux.

Quand viendra le Royaume de Dieu ? Jésus a enseigné que le début de son règne coïnciderait avec une période spéciale qu’il a appelée sa “ présence ”. Il a donné une prophétie détaillée pour indiquer le moment où débuterait sa présence en tant que Roi. Cette période serait marquée par des troubles mondiaux, tels que des guerres, des famines, des tremblements de terre, des pestes et l’augmentation de l’illégalité (Matthieu 24:3, 7-12 ; Luc 21:10, 11). Ces caractéristiques, ainsi que les nombreuses autres prédites par Jésus, sont particulièrement manifestes depuis 1914, année où a éclaté la Première Guerre mondiale. Par conséquent, Jésus gouverne actuellement comme Roi. Bientôt, le Royaume viendra, ou prendra le contrôle de la terre, et fera s’y accomplir la volonté de Dieub.

Que signifiera la venue du Royaume de Dieu pour vous personnellement ? Tout dépend de la façon dont vous décidez de réagir au message de Jésus.

[Notes]

Jésus Christ : son message et vous

“ Moi, je suis venu pour qu’elles aient la vie et l’aient en abondance. ” — JEAN 10:10.

JÉSUS CHRIST est venu sur la terre avant tout pour donner, et non pour recevoir. Par son ministère, il a offert aux humains un don inestimable : un message qui a révélé la vérité sur Dieu et Sa volonté. Ceux qui y sont réceptifs mènent une vie meilleure dès à présent, ce dont quantité de vrais chrétiens peuvent témoignera. Mais au cœur du message que Jésus a prêché, il y a le plus précieux de tous les dons : la vie parfaite qu’il a donnée pour nous. Notre bonheur éternel dépend de notre réaction à cet aspect fondamental de son message.

Ce que Dieu et Christ ont donné Jésus savait qu’il devait mourir atrocement aux mains de ses ennemis (Matthieu 20:17-19). Il a néanmoins prononcé ces paroles bien connues, rapportées en Jean 3:16 : “ Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. ” Il a déclaré en outre qu’il est venu pour “ donner son âme [sa vie] comme rançon en échange de beaucoup ”. (Matthieu 20:28.) Pourquoi a-​t-​il dit que sa vie serait donnée, plutôt que prise ?

Animé d’un amour sans égal, Dieu a pris des dispositions pour que les hommes soient sauvés du péché héréditaire et de ses effets — l’imperfection et la mort. Il a envoyé sur la terre son Fils unique-engendré afin qu’il subisse une mort sacrificielle. Jésus a obéi de bon gré, donnant sa vie humaine parfaite pour nous. Cette disposition, la rançon, est le plus beau don de Dieu à l’humanitéb. C’est un don qui peut conduire à la vie éternelle.

Ce que vous devez faire La rançon est-​elle un don qui vous est fait à vous personnellement ? Cela dépend de vous. À titre d’exemple, imaginez qu’on vous tende un paquet-cadeau. Ce cadeau n’est à vous qu’au moment où vous l’acceptez. De même, Jéhovah vous offre la rançon, mais ce présent n’est à vous que si vous l’acceptez. Comment ?

Jésus a souligné que ce sont ceux qui ‘ exercent la foi ’ en lui qui recevront la vie éternelle. La foi a une incidence directe sur la façon dont vous menez votre vie (Jacques 2:26). Exercer la foi en Jésus, c’est conformer votre vie à ses déclarations et à ses actions. Pour y parvenir, il vous faut bien le connaître, ainsi que son Père. Il a dit : “ Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. ” — Jean 17:3.

Il y a environ 2 000 ans, Jésus Christ a communiqué un message qui a changé l’existence de millions de personnes par toute la terre. Aimeriez-​vous en savoir plus sur ce message et sur les bienfaits que vous et vos proches pouvez en retirer, non seulement maintenant, mais pour l’éternité ? Les Témoins de Jéhovah se feraient un plaisir de vous aider.

La suite de ce numéro vous en apprendra davantage sur Jésus Christ, l’homme qui a prêché un message susceptible de changer votre existence à tout jamais.

[Notes]

Mythes et réalités : la vérité sur Jésus

À VOTRE AVIS, LES DÉCLARATIONS SUIVANTES SONT-​ELLES DES MYTHES OU DES RÉALITÉS ?

Jésus est né le 25 décembre.

Trois mages ont rendu visite à Jésus à sa naissance.

Jésus était enfant unique.

Jésus était Dieu incarné.

Jésus était plus qu’un homme bon.

BEAUCOUP répondraient que chacune de ces déclarations est vraie. D’autres diraient qu’il est difficile, voire impossible, de se prononcer. Peut-être pensent-​ils que, au fond, ce qui compte, c’est de croire en Jésus.

Le point de vue de la Bible est tout autre. Elle nous encourage à avoir une “ connaissance exacte de notre Seigneur Jésus Christ ”. (2 Pierre 1:8.) Cette connaissance s’acquiert par l’examen des Évangiles. Ces livres révèlent la vérité sur Jésus, ce qui nous permet de distinguer le mythe de la réalité. Voyons donc ce qu’ils nous apprennent au sujet des croyances mentionnées ci-dessus.

CROYANCE : Jésus est né le 25 décembre.

CATÉGORIE : MYTHE.

La Bible ne fournit aucun élément précis au sujet du mois et du jour de la naissance de Jésus. Alors d’où vient la date du 25 décembre ? Selon une encyclopédie, certains, qui se prétendaient chrétiens, “ souhaitaient que la date coïncide avec la fête romaine païenne marquant [...] le solstice d’hiver, quand les jours recommencent à allonger et le soleil à monter plus haut dans le ciel ”. (The Encyclopædia Britannica.) Le même ouvrage observe que nombre des coutumes de Noël tirent leur origine de “ rites païens relatifs au soleil et à l’agriculture, célébrés lors du solstice d’hiver ”.

Jésus approuverait-​il qu’on fête sa naissance le 25 décembre ? Considérez ceci : le jour de sa naissance est inconnu. Nulle part les Écritures ne nous demandent de célébrer cette naissance, ni ne laissent supposer que les premiers chrétiens le faisaient. En revanche, elles mentionnent le jour précis de la mort de Jésus, jour qu’il a ordonné à ses disciples de commémorera (Luc 22:19). De toute évidence, il voulait que l’accent soit mis, non pas sur sa naissance, mais sur la valeur de sa mort sacrificielle. — Matthieu 20:28.

CROYANCE : Trois mages (ou rois mages selon certaines traditions) ont rendu visite à Jésus à sa naissance.

CATÉGORIE : MYTHE.

Sans doute avez-​vous déjà vu des peintures ou des crèches représentant l’enfant Jésus couché dans une mangeoire et entouré de trois mages, des cadeaux dans les mains. Cependant, ce genre de représentations relève de la fiction, pas de la réalité.

Certes, une délégation venue de l’Orient a rendu hommage au jeune enfant. Mais ces envoyés étaient en réalité des astrologues, ou des “ savants, spécialistes des étoiles ”. (Matthieu 2:1, Bible en français courant.) Par ailleurs, ont-​ils trouvé Jésus blotti dans une mangeoire ? Non. Ils lui ont rendu visite dans une maison. Plusieurs mois s’étaient écoulés, semble-​t-​il, depuis sa naissance. — Matthieu 2:9-11.

Que dire du nombre de ces visiteurs ? Étaient-​ils deux ? trois ? trente ? La Bible ne le précise pas. Le traditionnel chiffre trois provient peut-être des trois types de cadeaux offertsb (Matthieu 2:11). Certains ont même suggéré que chacun des prétendus mages représentait une race humaine. Cette idée n’est pas biblique. Comme le signale un commentaire des Évangiles, elle est plutôt le produit de “ l’imagination débordante d’un historien du VIII^e siècle ”.

CROYANCE : Jésus était enfant unique.

CATÉGORIE : MYTHE.

Les Évangiles indiquent clairement que Jésus avait des frères et sœurs. Luc l’appelle le “ premier-né ” de Marie, ce qui laisse supposer qu’elle a ensuite eu d’autres enfantsc (Luc 2:7). Marc, quant à lui, raconte que des habitants de Nazareth ont assimilé Jésus à ses frères et sœurs, sans faire de distinction particulière. Ils ont demandé : “ N’est-​ce pas [...] le frère de Jacques, de Joses, de Jude et de Simon ? Et ses sœurs ne vivent-​elles pas ici parmi nous ? ” — Marc 6:3, Bible en français courant ; Matthieu 12:46 ; Jean 7:5.

Malgré le témoignage des Évangiles, quantité de théologiens maintiennent que Jésus était enfant unique. Certains suggèrent que les frères et sœurs en question étaient en fait ses cousinsd, d’autres qu’il s’agissait des beaux-enfants de Marie. Mais réfléchissons : si Jésus était l’unique enfant de Marie, les Nazaréens se seraient-​ils exprimés ainsi ? Non. Certains parmi eux avaient vu Marie enceinte à plusieurs reprises de leurs propres yeux. Ils étaient donc bien placés pour savoir que Jésus n’était pas le seul enfant né de Marie.

CROYANCE : Jésus était Dieu incarné.

CATÉGORIE : MYTHE.

L’idée, au centre du dogme de la Trinité, selon laquelle Dieu est venu sur terre et a vécu sous les traits d’un homme, Jésus, ne date pas d’hier. Elle est toutefois bien postérieure à Jésus. L’encyclopédie précitée observe d’ailleurs : “ Ni le mot Trinité ni le concept n’apparaissent dans le Nouveau Testament [...]. Ce dogme a pris forme sur plusieurs siècles et à travers maintes controverses. ”

À vrai dire, en enseignant qu’il est Dieu incarné, la religion déshonore Jésuse. Comment cela ? Prenons un exemple : des ouvriers adressent une demande à leur contremaître. Celui-ci répond ne pas être habilité à la satisfaire. Si c’est vrai, il montre, avec raison, qu’il a conscience de ses limites. Si c’est faux, s’il est en réalité apte à accéder à la requête mais décide de ne pas le faire, il agit avec tromperie.

Revenons à Jésus. Comment a-​t-​il réagi le jour où deux de ses apôtres ont réclamé une position en vue ? “ De s’asseoir à ma droite et à ma gauche, cela n’est pas mien pour le donner, leur a-​t-​il répondu, mais cela appartient à ceux pour qui cela a été préparé par mon Père. ” (Matthieu 20:23). Si Jésus était vraiment Dieu, n’était-​ce pas là un mensonge ? En s’en remettant à Celui qui est au-dessus de lui, il a plutôt manifesté une modestie exemplaire, et démontré qu’il n’était pas l’égal de Dieu.

CROYANCE : Jésus était plus qu’un homme bon.

CATÉGORIE : RÉALITÉ.

Jésus a clairement indiqué qu’il était plus qu’un homme bon. Il a affirmé : “ Je suis le Fils de Dieu. ” (Jean 10:36). Évidemment, n’importe qui pouvait prétendre l’être. Cependant, si l’allégation de Jésus était fausse, qu’est-​ce que cela aurait signifié ? Certainement pas qu’il était un homme bon, mais plutôt un bel imposteur !

Le témoignage le plus fiable est venu de Dieu lui-​même. Par deux fois, il a dit concernant Jésus : “ Celui-ci est mon Fils. ” (Matthieu 3:17 ; 17:5). Rendez-vous compte ! Les Écritures ne relatent que peu d’occurrences où Dieu a fait entendre sa voix sur terre. Or à deux reprises, c’était pour proclamer que Jésus est son Fils ! N’est-​ce pas de loin la plus solide preuve que Jésus était bien ce qu’il déclarait être ?

Cet article vous a-​t-​il appris des vérités sur Jésus ? Si oui, pourquoi ne pas pousser votre examen des Évangiles ? Cela peut être à la fois agréable et enrichissant. Jésus lui-​même n’a-​t-​il pas certifié qu’apprendre la vérité sur lui et sur son Père “ signifie la vie éternelle ” ? — Jean 17:3.

[Notes]

[Encadré/Illustration, page 14]

D’autres vérités qui pourraient vous surprendre

Quel genre de personne était Jésus ? Était-​il si austère et distant qu’il était incapable de sympathiser avec le commun des mortels ? Certains le pensent. D’où leur surprise quand ils découvrent que Jésus...

• participait à des fêtes. — Jean 2:1-11.

• n’était pas avare d’éloges. — Marc 14:6-9.

• appréciait la compagnie des enfants. — Marc 10:13, 14.

• ne cachait pas ses larmes. — Jean 11:35.

• était compatissant. — Marc 1:40, 41.

Le saviez-​vous ?

L’histoire profane confirme-​t-​elle l’existence de Jésus ?

▪ Plusieurs historiens ayant vécu à la même époque que Jésus mentionnent son existence. Citons par exemple Tacite, qui a raconté l’histoire de Rome du temps des empereurs. La rumeur publique avait imputé à l’empereur Néron l’incendie qui avait ravagé la ville en 64 de notre ère. Du coup, explique Tacite, Néron avait voulu en faire porter la responsabilité à une communauté que l’on appelait les chrétiens. Et l’historien précise : “ Ce nom leur vient de Christ, qui, sous Tibère, fut livré au supplice par le procurateur Pontius Pilatus. ” — Annalesa, XV, 44.

L’historien juif Flavius Josèphe évoque lui aussi Jésus. Il relate qu’entre la mort de Festus, gouverneur romain de Judée (survenue vers 62 de notre ère), et l’entrée en fonction de son successeur, Albinus, le grand prêtre Anan (Ananias) “ réunit un sanhédrin, traduisit devant lui Jacques, frère de Jésus appelé le Christ, et certains autres ”. — Antiquités judaïquesb, XX, 200 (IX, 1).

Pourquoi Jésus était-​il appelé Christ ?

▪ Selon les Évangiles, lorsque l’ange Gabriel est apparu à Marie pour lui annoncer qu’elle serait enceinte, il lui a demandé que l’enfant soit appelé Jésus (Luc 1:31). Dans les temps anciens, Jésus était un nom courant chez les Juifs : plusieurs personnages bibliques ont porté ce nom, et l’historien juif Flavius Josèphe évoque une douzaine d’autres personnes qui se nommaient ainsi. Le fils de Marie a été surnommé “ le Nazaréen ”, ce qui facilitait son identification ; il était le Jésus qui venait de Nazareth (Marc 10:47). Mais il a aussi été appelé “ le Christ ”, ou Jésus Christ (Matthieu 16:16). Que signifie le terme “ Christ ” ?

Le mot français “ Christ ” vient du grec Khristos, qui est l’équivalent de l’hébreu Mashiaḥ ou Messie. Ces deux termes signifient littéralement “ oint ”, c’est-à-dire “ choisi ”. Avant Jésus, d’autres personnages ont porté ce nom. Ce fut le cas de Moïse, d’Aaron et du roi David ; ils étaient qualifiés d’oints parce que Dieu les avait choisis pour leur conférer des fonctions officielles (Lévitique 4:3 ; 8:12 ; 2 Samuel 22:51 ; Hébreux 11:24-26). Jésus, le Messie annoncé par les prophéties, a été le plus éminent représentant de Jéhovah. C’est pourquoi il méritait pleinement d’être appelé “ le Christ, le Fils du Dieu vivant ”. — Matthieu 16:16 ; Daniel 9:25.

[Notes]

[Illustration, page 15]

Portrait de Flavius Josèphe