Épouse et mère dévouée

En dehors des récits relatifs à la naissance et à l’enfance de Jésus, les Évangiles font peu mention de Marie. Nous savons néanmoins qu’elle et Joseph ont eu au moins six autres enfants. En êtes-​vous surpris ? Voyons ce qu’en disent les Écritures.

Joseph était très respectueux du privilège confié à Marie de porter le Fils de Dieu. Aussi s’est-​il retenu de la toucher avant l’accouchement. Matthieu 1:25 déclare que Joseph “ n’eut pas de relations avec elle jusqu’à ce qu’elle ait mis au monde un fils ”. L’expression “ jusqu’à ” suggère que, après la naissance de Jésus, Joseph et Marie ont eu des relations sexuelles normales, comme tous conjoints. Les Évangiles nous apprennent que de leur union sont nés des enfants, des garçons et des filles. Jacques, Joseph, Simon et Judas étaient des demi-frères de Jésus. Le couple a également eu au moins deux filles (Matthieu 13:55, 56). Mais ces enfants-​là ont été conçus de manière naturelleb.

[Encadré/Illustration, page 6]

Jésus a-​t-​il eu des frères et sœurs ?

Oui. Des théologiens ont tenté de prouver le contraire, bien qu’à maintes reprises cette vérité ressorte clairement des Évangiles (Matthieu 12:46, 47 ; 13:54-56 ; Marc 6:3). Toutefois, des biblistes ont constaté deux choses à propos des théories affirmant que Marie n’aurait pas eu d’autres enfants. Premièrement, il y a derrière ces théories une intention : soutenir la doctrine qui a vu le jour beaucoup plus tard, l’enseignement ecclésiastique selon lequel Marie serait restée vierge toute sa vie. Deuxièmement, ces théories en elles-​mêmes ne résistent pas à l’examen.

Par exemple, l’une d’elles laisse entendre que les “ frères ” en question étaient des demi-frères de Jésus, des enfants que Joseph aurait eus d’un mariage antérieur. Cette hypothèse ne tient pas debout, car elle dénierait en fait à Jésus son droit légal de premier-né l’autorisant à hériter de la royauté davidique. — 2 Samuel 7:12, 13.

Une autre théorie prétend que ces frères étaient en réalité des cousins, bien que les Écritures grecques utilisent des termes distincts pour “ frère ”, “ cousin ” et “ parent ”. C’est pourquoi le bibliste Frank Gaebelein juge ces théories théologiques tirées par les cheveux. Il conclut : “ La façon la plus naturelle de comprendre ‘ frères ’ [...] est que ce terme désigne les fils de Marie et Joseph, donc les frères de Jésus par sa mère. ”