13. a) Comment Christ est-​il devenu “ prêtre pour toujours ” et cause de salut éternel ? b) Pourquoi Paul exhorte-​t-​il les Hébreux à se porter vers la maturité ?

¹³ Point de vue mûr sur la supériorité de la prêtrise de Christ (4:14–7:28). Paul exhorte les Hébreux à tenir fermement leur confession de Jésus, le grand prêtre souverain qui a traversé les cieux pour qu’ils obtiennent miséricorde. Le Christ ne s’est pas glorifié lui-​même, mais c’est le Père qui a dit : “ Tu es prêtre pour toujours à la manière de Melkisédec. ” (Héb. 5:6 ; Ps. 110:4). D’abord, Christ a été rendu parfait pour la fonction de grand prêtre en apprenant l’obéissance de par les choses qu’il a subies, afin de devenir cause de salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent. Paul a “ beaucoup à dire, et des choses difficiles à expliquer ”, mais les Hébreux sont encore des tout-petits ayant besoin de lait, alors qu’ils devraient normalement être des enseignants. “ La nourriture solide est pour les hommes mûrs, pour ceux qui, par l’usage, ont les facultés de perception exercées à distinguer et le bien et le mal. ” L’apôtre les exhorte à se porter “ vers la maturité ”. — Héb. 5:11, 14 ; 6:1.

14. Comment les croyants peuvent-​ils hériter de la promesse, et comment leur espérance est-​elle établie ?

¹⁴ Il est impossible, quant à ceux qui ont goûté la parole de Dieu et qui sont tombés, de les faire revivre une nouvelle fois pour la repentance, parce qu’“ ils attachent de nouveau le Fils de Dieu sur le poteau et l’exposent au déshonneur public ”. C’est uniquement grâce à la foi et à la patience que les croyants peuvent hériter de la promesse faite à Abraham, promesse rendue sûre et ferme par deux choses immuables : la parole et le serment de Dieu. Leur espérance, qui est “ une ancre pour l’âme, à la fois sûre et ferme ”, repose sur l’entrée de Jésus “ à l’intérieur du rideau ”, lui, le précurseur et le grand prêtre à la manière de Melkisédec. — 6:6, 19.

15. Qu’est-​ce qui montre que la prêtrise de Jésus, à la manière de Melkisédec, devait être supérieure à celle de Lévi ?

¹⁵ Ce Melkisédec était à la fois “ roi de Salem ” et “ prêtre du Dieu Très-Haut ”. Même le chef de famille Abraham lui a payé la dîme et, par lui, Lévi l’a payée aussi, car il était encore dans les reins d’Abraham. La bénédiction prononcée par Melkisédec sur Abraham s’est ainsi étendue à Lévi, non encore né, et cela prouve que la prêtrise lévitique était inférieure à celle de Melkisédec. En outre, si la perfection était grâce à la prêtrise lévitique d’Aaron, quel besoin y aurait-​il encore d’un autre prêtre “ à la manière de Melkisédec ” ? Qui plus est, puisqu’il y a un changement de prêtrise, “ il y a nécessairement aussi un changement de la loi ”. — 7:1, 11, 12.

16. Pourquoi la prêtrise de Jésus est-​elle supérieure à la prêtrise selon la Loi ?

¹⁶ La Loi, en fait, n’a rien rendu parfait ; elle s’est plutôt révélée faible et inefficace. Parce qu’ils mouraient, ses prêtres furent nombreux, mais Jésus, “ parce qu’il demeure vivant pour toujours, possède sa prêtrise sans aucun successeur. En conséquence, il peut aussi sauver complètement ceux qui s’avancent vers Dieu par son intermédiaire, parce qu’il est toujours vivant pour solliciter pour eux ”. Le grand prêtre Jésus est “ fidèle, sans malice, sans souillure, séparé des pécheurs ”, tandis que les grands prêtres établis par la Loi sont faibles et doivent d’abord offrir des sacrifices pour leurs propres péchés avant de pouvoir intercéder en faveur de leurs semblables. Ainsi, la parole du serment de Dieu “ établit un Fils, lequel est rendu parfait pour toujours ”. — 7:24-26, 28.

17. En quoi la nouvelle alliance est-​elle supérieure ?

¹⁷ La supériorité de la nouvelle alliance (8:1–10:31). Jésus est présenté comme “ le médiateur d’une alliance bien meilleure, qui a été établie légalement sur de meilleures promesses ”. (8:6.) Paul cite textuellement Jérémie 31:31-34, démontrant que les personnes admises dans la nouvelle alliance ont les lois de Dieu écrites dans leur pensée et dans leurs cœurs, que toutes connaissent Jéhovah, et que Jéhovah ‘ ne se souvient absolument plus de leurs péchés ’. Cette “ alliance nouvelle ” a rendu périmée l’ancienne (l’alliance de la Loi) qui “ est près de disparaître ”. — Héb. 8:12, 13.

18. Quelle comparaison Paul fait-​il au sujet des sacrifices propres aux deux alliances ?

¹⁸ Paul présente les sacrifices annuels offerts à la tente de réunion de l’ancienne alliance comme “ des exigences légales [...] imposées jusqu’au temps fixé pour remettre les choses en ordre ”. Toutefois, quand Jésus est venu comme grand prêtre, c’était avec son propre sang précieux et non avec celui de boucs et de jeunes taureaux. L’aspersion de sang d’animaux faite par Moïse avait validé l’ancienne alliance et purifié la tente typique, mais de meilleurs sacrifices étaient nécessaires pour ce qui est des réalités célestes relatives à la nouvelle alliance. “ Car Christ est entré, non pas dans un lieu saint fait par des mains, qui est une copie de la réalité, mais dans le ciel même, pour paraître maintenant pour nous devant la personne de Dieu. ” Christ n’a pas non plus à offrir d’année en année des sacrifices, à l’exemple du grand prêtre en Israël, car “ maintenant il s’est manifesté une fois pour toutes à l’achèvement des systèmes de choses pour abolir le péché grâce au sacrifice de sa personne ”. — 9:10, 24, 26.

19. a) Qu’est-​ce que la Loi n’a pas été capable de faire, et pourquoi ? b) Quelle est la volonté de Dieu en rapport avec la sanctification ?

¹⁹ En bref, Paul dit que “ puisque la Loi possède une ombre des bonnes choses à venir ”, ses sacrifices répétitifs n’ont pas été capables de supprimer la “ conscience de péchés ”. Toutefois, Jésus est venu dans le monde pour faire la volonté de Dieu. “ Par cette ‘ volonté ’-​là, dit Paul, nous avons été sanctifiés grâce à l’offrande du corps de Jésus Christ une fois pour toutes. ” Par conséquent, que les Hébreux tiennent ferme la déclaration publique de leur espérance sans vaciller et qu’ils ‘ se considèrent les uns les autres pour s’inciter à l’amour et aux belles œuvres ’, n’abandonnant pas leur assemblée. S’ils pratiquent le péché volontairement après avoir reçu la connaissance exacte de la vérité, “ il ne reste plus pour les péchés aucun sacrifice ”. — 10:1, 2, 10, 24, 26.

23. Quelle est l’argumentation de Paul au sujet de la Loi, et comment l’étaie-​t-​il ?

²³ Plaidoyer en faveur de Christ, la lettre aux Hébreux est un chef-d’œuvre incontestable, parfaitement construit et abondamment étayé de preuves tirées des Écritures hébraïques. Elle couvre les différents aspects de la Loi mosaïque — l’alliance, le sang, le médiateur, la tente du culte, la prêtrise, les offrandes — et démontre qu’ils n’étaient qu’un modèle établi par Dieu qui annonçait des choses bien plus grandes à venir, toutes devant aboutir à Christ Jésus et à son sacrifice, l’accomplissement de la Loi. Paul dit de la Loi que “ ce qui devient périmé et qui vieillit est près de disparaître ”. Mais “ Jésus Christ est le même hier, aujourd’hui et pour toujours ”. (8:13 ; 13:8 ; 10:1.) Quelle joie ce dut être pour les Hébreux de lire cette lettre !

24. Au sujet de quelles dispositions Paul fournit-​il, dans la lettre aux Hébreux, des explications d’une valeur inestimable pour nous ?

²⁴ Mais de quelle valeur est-​elle aujourd’hui pour nous dont la situation est différente ? Puisque nous ne sommes pas sous la Loi, l’argumentation de Paul peut-​elle nous être de quelque utilité ? Très certainement ! Cette lettre expose pour nous l’ensemble des dispositions de la nouvelle alliance basée sur la promesse faite à Abraham, et selon laquelle toutes les familles de la terre se béniraient par le moyen de sa Semence. Tel est notre espoir de vie, notre seul espoir : la réalisation de la promesse antique de bénédiction faite par Jéhovah, bénédiction par le moyen de la Semence d’Abraham, Jésus Christ. Bien que nous ne soyons pas sous la Loi, étant descendants d’Adam nous sommes nés dans le péché, et nous avons besoin d’un grand prêtre miséricordieux qui puisse offrir un sacrifice acceptable pour le péché, entrer en la présence de Jéhovah dans le ciel et intercéder en notre faveur. Cette lettre nous présente ce grand prêtre qui nous mènera à la vie dans le monde nouveau de Jéhovah, qui compatit à nos faiblesses, ayant “ été mis à l’épreuve comme nous ”, et qui nous invite à nous ‘ avancer avec franchise vers le trône de la faveur imméritée, pour que nous puissions obtenir miséricorde et trouver faveur imméritée pour du secours au bon moment ’. — 4:15, 16.

25. Quelles applications instructives Paul fait-​il dans la lettre aux Hébreux ?

²⁵ En outre, la lettre de Paul aux Hébreux fournit des preuves convaincantes de la réalisation magnifique des prophéties consignées jadis dans les Écritures hébraïques. Toutes ces choses ont été écrites pour notre instruction et notre consolation. Par exemple, dans cette lettre, Paul applique cinq fois les paroles prophétiques relatives au Royaume de Psaume 110:1 à Jésus Christ, la Semence du Royaume, lequel “ s’est assis à la droite du trône de Dieu ”, pour attendre “ jusqu’à ce que ses ennemis soient placés comme un escabeau pour ses pieds ”. (Héb. 12:2 ; 10:12, 13 ; 1:3, 13 ; 8:1.) De plus, Paul cite Psaume 110:4 pour expliquer la très importante fonction du Fils de Dieu comme “ prêtre pour toujours à la manière de Melkisédec ”. Tout comme le Melkisédec des temps anciens, dont la Bible dit qu’il est “ sans père, sans mère, sans généalogie, qu’il n’a ni commencement de jours ni fin de vie ”, pareillement Jésus est à la fois Roi et “ prêtre à perpétuité ” pour répandre les bienfaits éternels de son sacrifice rédempteur sur tous ceux qui se soumettent à sa domination (Héb. 5:6, 10 ; 6:20 ; 7:1-21). C’est à ce même Roi-Prêtre que Paul fait référence en citant Psaume 45:6, 7 : “ Dieu est ton trône à tout jamais, et le sceptre de ton royaume est le sceptre de droiture. Tu as aimé la justice, et tu as haï l’illégalité. C’est pourquoi Dieu, ton Dieu, t’a oint avec l’huile d’allégresse plus que tes associés. ” (Héb. 1:8, 9). En citant ainsi les Écritures hébraïques et en démontrant leur réalisation en la personne de Christ Jésus, Paul met en lumière les différents éléments du dessein divin pour nous en faciliter la compréhension.