1) LES ORIGINES DE JÉSUS

5. Pourquoi certains se sont-​ils peut-être dit que Jésus ne pouvait pas être le Messie ?

⁵ Beaucoup ont trébuché à cause des origines de Jésus. Ils reconnaissaient qu’il était un enseignant exceptionnel et qu’il accomplissait des miracles. Mais ils ne voyaient en lui que le fils d’un pauvre charpentier. En plus, il vivait à Nazareth, qui était manifestement considérée comme une ville sans importance. D’ailleurs, avant de devenir son disciple, Nathanaël a demandé : « Peut-​il sortir quelque chose de bon de Nazareth ? » (Jean 1:46). Peut-être qu’il trouvait cette ville insignifiante. Ou peut-être qu’il pensait à la prophétie de Michée 5:2, qui annonçait que le Messie naîtrait à Bethléem, et non à Nazareth.

6. Qu’est-​ce qui aurait dû convaincre les contemporains de Jésus qu’il était le Messie ?

⁶ Que disaient les Écritures ? Isaïe avait annoncé que les ennemis de Jésus ne prêteraient pas attention aux ‘détails de la génération [du Messie]’, autrement dit aux détails concernant ses origines (Is. 53:8). Pourtant, les prophéties mentionnaient bon nombre de ces informations. S’ils avaient pris le temps d’examiner tous les faits, ils auraient découvert que Jésus était né à Bethléem et qu’il était un descendant du roi David (Luc 2:4-7). Le lieu de naissance de Jésus correspondait donc à ce qu’annonçait Michée 5:2. Alors, quel était le problème ? Les contemporains de Jésus ont tiré des conclusions trop rapidement et n’ont pas rassemblé tous les faits. C’est pour cela qu’ils ont trébuché.

2) JÉSUS REFUSAIT D’ACCOMPLIR DES MIRACLES POUR IMPRESSIONNER

9. Comment certains ont-​ils réagi quand Jésus a refusé de leur montrer un signe venant du ciel ?

⁹ Les enseignements remarquables de Jésus ne suffisaient pas à certains. Ils en demandaient plus. Ils exigeaient qu’il leur prouve qu’il était le Messie en leur montrant un « signe venant du ciel » (Mat. 16:1). Peut-être qu’ils comprenaient mal la prophétie de Daniel 7:13, 14. En réalité, Jéhovah n’avait pas prévu que cette prophétie se réalise à ce moment-​là. Ce que Jésus enseignait aurait dû suffire à convaincre ses auditeurs qu’il était le Messie. Malheureusement, quand il a refusé d’accomplir le signe qu’ils lui demandaient, certains ont trébuché (Mat. 16:4).

10. Comment Jésus a-​t-​il réalisé ce qu’Isaïe avait écrit au sujet du Messie ?

¹⁰ Que disaient les Écritures ? Isaïe avait écrit au sujet du Messie : « Il ne criera pas ni n’élèvera la voix, et il ne fera pas entendre sa voix dans la rue » (Is. 42:1, 2). Jésus a accompli son ministère sans chercher à attirer l’attention sur lui. Il n’a pas construit de temples impressionnants, il ne portait pas de vêtements religieux distinctifs et il n’exigeait pas qu’on s’adresse à lui par des titres religieux prétentieux. Pendant son procès, alors que sa vie était en jeu, il a refusé d’accomplir un miracle pour impressionner le roi Hérode (Luc 23:8-11). Il est vrai qu’il a accompli des miracles, mais son objectif principal était de prêcher la bonne nouvelle. D’ailleurs, il a dit à ses disciples : « C’est pour cela que je suis venu » (Marc 1:38).

3) JÉSUS A REJETÉ DE NOMBREUSES TRADITIONS JUIVES

13. Pourquoi beaucoup ont-​ils critiqué Jésus ?

¹³ Les disciples de Jean le Baptiseur étaient surpris que les disciples de Jésus ne jeûnent pas. Jésus leur a expliqué qu’ils n’avaient aucune raison de jeûner tant qu’il était en vie (Mat. 9:14-17). Malgré cela, les pharisiens et d’autres opposants de Jésus le critiquaient parce qu’il ne respectait pas leurs traditions. Ils étaient aussi indignés quand il guérissait des malades le jour du sabbat (Marc 3:1-6 ; Jean 9:16). D’un coté, ils étaient fiers de dire qu’ils respectaient scrupuleusement le sabbat, mais d’un autre, cela ne les dérangeait pas que l’on fasse du commerce dans le Temple. Et quand Jésus dénonçait leur hypocrisie, ils se mettaient en colère (Mat. 21:12, 13, 15). De même, un jour, dans la synagogue de Nazareth, ceux à qui Jésus prêchait sont devenus furieux. Ils n’ont pas supporté qu’il dénonce leur égoïsme et leur manque de foi en comparant leur attitude à celle des Israélites du passé (Luc 4:16, 25-30). Ainsi, beaucoup ont trébuché parce que Jésus n’agissait pas conformément à leurs attentes (Mat. 11:16-19).

14. Pourquoi Jésus a-​t-​il refusé de suivre certaines traditions ?

¹⁴ Que disaient les Écritures ? Jéhovah avait dit par l’intermédiaire d’Isaïe : « Ce peuple s’approche de moi en paroles, et ils m’honorent des lèvres, mais leur cœur est très éloigné de moi ; et la crainte qu’ils ont de moi repose sur des commandements d’hommes qu’on leur a enseignés » (Is. 29:13). Jésus avait raison de ne pas suivre les traditions contraires aux Écritures. Ceux qui préféraient les règles et les traditions humaines aux Écritures ont rejeté Jéhovah et le Messie qu’il leur avait envoyé.

4) JÉSUS N’A PAS APPORTÉ DE CHANGEMENTS POLITIQUES

17. À l’époque de Jésus, qu’est-​ce que beaucoup attendaient du Messie ?

¹⁷ À l’époque de Jésus, certains espéraient un changement politique. Ils pensaient que le Messie les délivrerait de la domination des Romains, qui les opprimaient. Mais quand ils ont voulu faire de Jésus leur roi, il a refusé (Jean 6:14, 15). D’autres, en particulier les prêtres, avaient peur que Jésus veuille apporter des changements politiques. Ils craignaient la réaction hostile des Romains, qui les auraient alors privés de l’autorité qu’ils leur avaient accordée. Ces préoccupations d’ordre politique ont fait trébucher beaucoup de Juifs.

18. De quelles prophéties concernant le Messie beaucoup n’ont-​ils pas tenu compte ?

¹⁸ Que disaient les Écritures ? De nombreuses prophéties annonçaient que le Messie serait un jour un guerrier victorieux. Mais d’autres indiquaient qu’il devrait d’abord mourir pour nos péchés (Is. 53:9, 12). Alors, pourquoi les Juifs n’avaient-​ils pas les bonnes attentes concernant le Messie ? Beaucoup refusaient de tenir compte des prophéties qui ne promettaient pas des solutions immédiates à leurs problèmes (Jean 6:26, 27).

1) JÉSUS ÉTAIT IMPARTIAL

3. Quel comportement de Jésus choquait certains ?

³ Jésus passait du temps avec toutes sortes de personnes. Il lui arrivait de manger avec des personnages riches et puissants. Mais il consacrait aussi beaucoup de temps aux pauvres et aux opprimés. De plus, il avait de la compassion pour ceux que l’on considérait généralement comme des « pécheurs ». Cela choquait certains qui s’estimaient plus justes que les autres. Un jour, ils ont demandé à ses disciples : « Pourquoi mangez-​vous et buvez-​vous avec des collecteurs d’impôts et des pécheurs ? » Jésus leur a répondu : « Ce ne sont pas les gens en bonne santé qui ont besoin d’un médecin, mais les malades. Je suis venu appeler au repentir, non pas des justes, mais des pécheurs » (Luc 5:29-32).

4. D’après Isaïe, qu’est-​ce que les Juifs auraient dû savoir sur le Messie ?

⁴ Que disaient les Écritures ? Longtemps avant la venue du Messie, Isaïe avait annoncé qu’il ne serait pas accepté par le monde. Sa prophétie disait : « Il était méprisé, et les hommes le fuyaient [...]. C’était comme si son visage nous était caché. Il était méprisé et ne comptait pas à nos yeux » (Is. 53:3). Isaïe avait prédit que les hommes fuiraient le Messie. Les Juifs du 1^er siècle auraient donc dû savoir que Jésus serait rejeté.

2) JÉSUS DÉNONÇAIT LES IDÉES ERRONÉES

7. Pourquoi Jésus a-​t-​il traité les pharisiens d’hypocrites, et comment ont-​ils réagi ?

⁷ Jésus a courageusement condamné les chefs religieux de son époque parce qu’ils n’apprenaient pas au peuple à adorer Jéhovah correctement. Par exemple, il a dénoncé l’hypocrisie des pharisiens, qui se préoccupaient plus de respecter les rites de lavage des mains que de prendre soin de leurs parents (Mat. 15:1-11). Ses disciples ont dû être surpris par ses paroles. En effet, ils lui ont fait remarquer : « Tu sais, les pharisiens ont trébuché en entendant ce que tu as dit. » Il leur a répondu : « Toute plante que mon Père céleste n’a pas plantée sera déracinée. Laissez-​les. Ce sont des guides aveugles. Et si un aveugle guide un aveugle, ils tomberont tous les deux dans un trou » (Mat. 15:12-14). Jésus ne s’est pas retenu de dire la vérité parce que les chefs religieux étaient mécontents.

8. Comment Jésus a-​t-​il montré que toutes les croyances religieuses ne plaisent pas à Dieu ?

⁸ De plus, Jésus a clairement fait savoir que certains enseignements religieux étaient mensongers. Il n’a jamais dit que toutes les croyances plaisaient à Dieu. Au contraire, il a annoncé que beaucoup marcheraient sur la grande route qui mène à la destruction et que peu de gens emprunteraient la petite route qui mène à la vie (Mat. 7:13, 14). Il a même expliqué que certains affirmeraient à tort servir Dieu. D’où son avertissement : « Méfiez-​vous des faux prophètes, qui viennent vers vous déguisés en brebis, mais qui en fait sont des loups voraces. C’est à leurs fruits [c’est-à-dire à leurs actions] que vous les reconnaîtrez » (Mat. 7:15-20).

9. Jésus a démontré que plusieurs enseignements religieux étaient erronés. Cites-​en quelques-uns.

⁹ Que disaient les Écritures ? Les prophéties annonçaient que le Messie serait rempli de zèle pour la maison de Jéhovah (Ps. 69:9 ; Jean 2:14-17). C’est ce zèle qui a poussé Jésus à démontrer que plusieurs croyances et pratiques religieuses de son époque étaient erronées. Par exemple, les pharisiens croyaient que l’âme était immortelle ; Jésus, lui, a enseigné que les morts sont comme endormis, qu’ils ont cessé d’exister (Jean 11:11). Les sadducéens ne croyaient pas à la résurrection ; Jésus, lui, a ressuscité son ami Lazare (Jean 11:43, 44 ; Actes 23:8). Les pharisiens croyaient au destin ; ils disaient que tout était décidé à l’avance par Dieu et que les humains ne pouvaient rien décider par eux-​mêmes. Jésus, lui, a enseigné que les humains ont le libre arbitre et peuvent donc choisir de servir Dieu ou pas (Mat. 11:28).

3) JÉSUS A ÉTÉ PERSÉCUTÉ

12. Pourquoi la manière dont Jésus est mort a-​t-​elle fait trébucher beaucoup de Juifs ?

¹² Pour quelle autre raison beaucoup de Juifs ont-​ils trébuché ? Paul a écrit : « Nous prêchons Christ attaché au poteau, scandale pour les Juifs » (1 Cor. 1:23). Beaucoup ont rejeté Jésus en raison de la manière dont il est mort. Pour eux, son exécution sur un poteau indiquait qu’il était un malfaiteur et un pécheur, et non le Messie (Deut. 21:22, 23).

13. Que n’ont pas pris en compte ceux qui ont trébuché à cause de Jésus ?

¹³ Les Juifs qui ont trébuché à cause de Jésus n’ont pas pris en compte qu’il était innocent, qu’il avait été accusé à tort et qu’il avait été traité injustement. Le procès de Jésus n’avait été qu’une parodie de justice. Le tribunal suprême juif s’était réuni à la hâte et n’avait pas respecté les procédures (Luc 22:54 ; Jean 18:24). Au lieu d’examiner en toute impartialité les accusations portées contre Jésus, les juges ont eux-​mêmes cherché un « faux témoignage contre [lui] pour le condamner à mort ». Comme ils n’en trouvaient pas, le grand prêtre a essayé de faire dire à Jésus quelque chose qui le rendrait coupable. Cela était absolument contraire à la loi (Mat. 26:59 ; Marc 14:55-64). Et après la résurrection de Jésus, ces juges corrompus ont donné aux soldats romains qui gardaient la tombe un « grand nombre de pièces d’argent » pour qu’ils mentent au sujet de la disparition du corps (Mat. 28:11-15).

14. Qu’avaient prédit les Écritures à propos de la mort du Messie ?

¹⁴ Que disaient les Écritures ? À l’époque de Jésus, beaucoup de Juifs ne pensaient pas que le Messie devrait mourir. Pourtant, notons ce que les Écritures avaient prédit : « Il a répandu sa vie jusqu’à la mort et [...] il a été compté parmi les transgresseurs ; il a porté les péchés de beaucoup et il a intercédé en faveur des transgresseurs » (Is. 53:12). Les Juifs n’avaient donc aucune raison de trébucher parce que Jésus avait été mis à mort comme un pécheur.

4) JÉSUS A ÉTÉ TRAHI ET ABANDONNÉ

17. Quels évènements précédant la mort de Jésus ont peut-être fait trébucher certains ?

¹⁷ Juste avant de mourir, Jésus a été trahi par un de ses 12 apôtres. Un autre l’a renié trois fois, et tous l’ont abandonné la nuit précédant sa mort (Mat. 26:14-16, 47, 56, 75). Cela ne l’a pas surpris. Il l’avait d’ailleurs lui-​même annoncé (Jean 6:64 ; 13:21, 26, 38 ; 16:32). Certains observateurs ont peut-être été choqués et se sont dit : « Si c’est ainsi que les apôtres de Jésus se conduisent, je n’ai pas envie de m’associer à ce groupe ! »

18. Quelles prophéties se sont réalisées juste avant la mort de Jésus ?

¹⁸ Que disaient les Écritures ? Des siècles plus tôt, Jéhovah avait annoncé que le Messie serait trahi pour 30 pièces d’argent (Zach. 11:12, 13). Le traître serait un de ses proches (Ps. 41:9). Le prophète Zacharie avait également écrit : « Frappe le berger, et que le troupeau se disperse ! » (Zach. 13:7). Ces évènements ne feraient pas trébucher les personnes sincères. Au contraire, ils renforceraient leur foi.