5. Qu’est-​ce qui prouve que Jésus n’est pas né le 25 décembre ?

⁵ Le 25 décembre, on fête Noël dans beaucoup de régions du monde. La majorité des gens pensent que c’est le jour de la naissance de Jésus. La Bible ne précise pas le jour ni le mois où Jésus est né, mais elle dit quelque chose à propos de l’époque de l’année où il est né. Jésus est né à Bethléem, et Luc a écrit que, quand Jésus est né, il y avait dans la région « des bergers qui vivaient en plein air et qui, la nuit, surveillaient leurs troupeaux » (Luc 2:8-11). En décembre, à Bethléem, il fait froid, il pleut et il peut même neiger. Donc des bergers ne seraient pas restés dehors la nuit avec leurs troupeaux. Qu’est-​ce que cela nous apprend ? Que Jésus est né à une époque de l’année où il fait doux, et pas en décembre. La Bible et des faits historiques indiquent qu’il est né à une époque de l’année qui correspond aujourd’hui aux mois de septembre et d’octobre.

6, 7. a) D’où viennent beaucoup de coutumes populaires de Noël ? b) Quelle devrait être la raison qui nous pousse à donner aux autres ?

⁶ Mais alors, d’où vient la fête de Noël ? Elle a pour origine des fêtes païennes, comme les Saturnales, des fêtes romaines en l’honneur de Saturne, le dieu de l’agriculture. Une encyclopédie explique : « Les Saturnales étaient des fêtes romaines célébrées vers le milieu du mois de décembre. Elles ont servi de modèle à beaucoup de coutumes festives pratiquées à Noël. Par exemple, c’est de ces fêtes que viennent les festins raffinés, l’échange de cadeaux et l’utilisation de bougies » (The Encyclopedia Americana). C’était aussi le 25 décembre qu’était fêté l’anniversaire de naissance du dieu du soleil Mithra, un dieu perse.