Joseph aussi était un homme très religieux. Chaque année, il accomplissait fidèlement le voyage de 150 kilomètres qui le séparait de Jérusalem pour aller y célébrer la Pâque. Bien que ce déplacement ne fût requis que des hommes, Marie le faisait également (Exode 23:17 ; Luc 2:41). C’est en l’une de ces circonstances que Joseph et Marie, après l’avoir cherché partout, ont fini par retrouver Jésus alors âgé de 12 ans dans le temple, au milieu des enseignants. À ses parents qui s’étaient inquiétés, Jésus a dit alors : “ Ne saviez-​vous pas que je dois être dans la maison de mon Père ? ” (Luc 2:49). “ Père ” : voilà un mot qui devait être cher au cœur du jeune Jésus. D’une part, sans doute lui avait-​on appris que Jéhovah était son véritable Père et, d’autre part, il devait avoir en la personne de Joseph un excellent père adoptif. Comment, en effet, Jéhovah aurait-​il pu confier l’éducation de son Fils bien-aimé à un homme dur et cruel ?

11. Quel métier Jésus a-​t-​il appris, et quelles étaient les contraintes de cette profession aux temps bibliques ?

¹¹ Pendant les années qu’il a passées à Nazareth, Jésus a appris le métier de charpentier, probablement de son père adoptif, Joseph. En fait, il maîtrisait suffisamment les techniques de cette profession pour être lui-​même connu comme “ le charpentier ”. (Marc 6:3.)

12. Qu’est-​ce qui laisse entendre que Joseph est mort avant Jésus et, dans cette hypothèse, quelles conséquences cela a-​t-​il eues sur la vie de Jésus ?

¹² En sa qualité de fils aîné, sans doute Jésus a-​t-​il apporté un soutien non négligeable à sa famille, d’autant que Joseph semble être mort avant luib. Voici ce que disait à ce sujet le numéro du 1^er janvier 1900 de La Tour de Garde de Sion (édition anglaise) : “ S’il faut en croire la tradition, Joseph serait mort quand Jésus était encore jeune, et ce dernier aurait pris sa succession comme charpentier pour faire vivre la famille. Cette hypothèse n’est pas dénuée de fondement biblique : d’une part, Jésus est appelé charpentier et, d’autre part, quand sa mère et ses frères sont mentionnés, Joseph ne l’est pas (Marc 6:3). [...] Il est donc très probable que pendant les 18 longues années qui se sont écoulées entre cet incident [relaté en Luc 2:41-49] et son baptême notre Seigneur s’est consacré aux tâches ordinaires de la vie. ” Marie et ses enfants, Jésus y compris, ont donc vraisemblablement connu le chagrin que cause la disparition d’un mari et d’un père aimé.