Dans le livre Questions posées aux catholiques (angl.), Martin Scott, prêtre catholique, définit la messe comme suit : “ La messe est le sacrifice non sanglant du corps et du sang du Christ. Le calvaire a été le sacrifice sanglant du Christ. La messe est fondamentalement le même sacrifice que celui de la croix. Il ne s’agit pas d’une figure de rhétorique, ni d’une métaphore, ni d’une exagération. ” Il ajoute : “ La messe demande que le Fils de Dieu descende sur nos autels afin de l’offrir en sacrifice à la Divinité. ”

Christ sacrifié : à quelle fréquence ?

L’Église catholique enseigne que, chaque fois qu’on célèbre la messe, Jésus est sacrifié, alors qu’elle affirme dans le même temps qu’il ne meurt pas vraiment et que ce sacrifice n’est pas sanglant. La Bible confirme-​t-​elle cette pensée ? Remarquons ce qu’on lit en Hébreux 10:12, 14 : “ [Jésus a] offert pour les péchés un unique sacrifice, il s’est assis pour toujours à la droite de Dieu. Car par une oblation unique il a rendu parfaits pour toujours ceux qu’il sanctifie. ”

Cependant, un catholique sincère objectera peut-être : ‘ Mais Jésus n’allait-​il pas devoir s’offrir souvent en sacrifice ? Nous péchons tous bien des fois. ’ On trouve la réponse de la Bible en Hébreux 9:25, 26 : “ [Christ ne s’offre pas] lui-​même à plusieurs reprises. [...] C’est maintenant, une fois pour toutes, à la fin des temps, qu’il s’est manifesté pour abolir le péché par son sacrifice. ” Notons que Christ ne s’offre pas “ lui-​même à plusieurs reprises ”. L’apôtre Paul explique pourquoi en Romains 5:19 : “ Comme en effet par la désobéissance d’un seul homme [Adam] la multitude a été constituée pécheresse, ainsi par l’obéissance d’un seul [Jésus] la multitude sera-​t-​elle constituée juste. ” Le seul acte de désobéissance d’Adam nous a tous rendus sujets à la mort ; le seul acte rédempteur de Jésus a posé le fondement pour que tous ceux d’entre nous qui exercent la foi dans son sacrifice voient aujourd’hui leurs péchés pardonnés et aient dans l’avenir la vie éternelle.

Que Jésus ait été sacrifié une seule fois ou qu’il le soit souvent, cela a-​t-​il de l’importance ? Tout dépend de l’idée qu’on se fait de la valeur de son sacrifice. C’est le don le plus beau qui ait jamais été fait, un don si précieux, si parfait qu’il n’aura jamais besoin d’être renouvelé.

Le sacrifice de Jésus mérite incontestablement qu’on le commémore. Mais il y a une différence entre commémorer un événement et le répéter. Par exemple, un couple célèbre son anniversaire de mariage en souvenir du jour de ses noces, mais pour autant ne répète pas la cérémonie. Chaque année, les Témoins de Jéhovah observent l’anniversaire de la mort de Jésus de la manière dont il l’a ordonné, c’est-à-dire “ en mémoire ” de lui, et non en sacrifice (Luc 22:19). Par ailleurs, ces chrétiens s’efforcent tout au long de l’année d’entretenir des relations étroites avec Jéhovah Dieu par l’intermédiaire de Jésus Christ en conformant leur vie, leurs actions et leurs croyances aux Écritures sacrées.