Questions des lecteurs
◼ Qu’a fait Jésus pour “préparer une place” au ciel à ses disciples?
Peu avant d’instituer son Repas du soir, Jésus annonça à ses fidèles apôtres qu’il allait les quitter. Il voulait bien sûr dire qu’après sa mort, qui surviendrait le jour même, il devrait retourner au ciel. Sur quoi Pierre lui demanda s’il pouvait le suivre. Jésus répondit alors: “Que votre cœur ne se trouble pas! Exercez la foi en Dieu, exercez aussi la foi en moi. Dans la maison de mon Père il y a beaucoup de demeures. Sinon, je vous l’aurais dit, car je m’en vais vous préparer une place. Et si je m’en vais et que je vous prépare une place, je reviens et je vous accueillerai auprès de moi, afin que là où je suis, vous soyez, vous aussi.” — Jean 14:1-3.
Que sont ces “demeures” qui devaient être préparées pour les apôtres? La façon dont certains traduisent Jean 14:2 laisse entendre que Jésus parlait de “lieux de repos” pour les apôtres au cours de leur voyage vers les cieux, ou bien des nombreuses pièces qu’ils y trouveraient en arrivant. Voici cependant ce que déclare Vine à propos du terme qui apparaît dans le texte grec: “Rien dans ce mot ne laisse entendre que le ciel puisse être cloisonné; il ne suggère pas non plus des lieux de repos placés le long de la route.” Ce terme désigne simplement un lieu où l’on demeure. Dans sa promesse, Jésus parlait donc de demeures situées dans les sphères spirituelles où il allait rejoindre son Père. — Éphésiens 1:20; 1 Pierre 1:4; 3:21, 22.
Mais en quel sens Jésus allait-il préparer des demeures pour ses fidèles disciples? Après avoir subi une mort sacrificielle, Jésus se rendit au ciel pour présenter à Dieu la valeur de son sang, dont bénéficieraient en premier lieu ceux qui seraient appelés à hériter avec lui de la vie céleste. L’apôtre Paul écrivit: “Ce n’est pas (...) dans un lieu saint fait à la main, copie de la réalité, que Christ est entré, mais dans le ciel même, afin de paraître maintenant pour nous devant la personne de Dieu.” (Hébreux 9:12, 24-28; Romains 6:5; 8:17). Ainsi, quand Jésus annonça à ses apôtres qu’il allait leur “préparer une place”, il pensait certainement au moment où il ‘paraîtrait pour eux devant la personne de Dieu’. Ce n’est qu’après cette démarche que ses apôtres et d’autres humains pourraient le rejoindre au ciel. — Philippiens 3:20, 21.
Jésus a-t-il dû faire encore d’autres choses pour leur préparer une place? Au moment prévu, Jésus allait recevoir la royauté et faire la guerre à Satan, qui serait chassé des cieux avec ses démons (Révélation 12:7-9). Ces événements se produiraient avant que ne commence la résurrection céleste des apôtres et des autres personnes revêtues de l’onction qui étaient endormies dans la mort (1 Thessaloniciens 4:14-17). Nous ignorons cependant si Jésus pensait aussi à l’expulsion de Satan quand il dit à ses disciples qu’il leur ‘préparerait une place’.
De même, nous ne savons pas si Jésus avait encore d’autres choses à faire pour préparer une place au ciel aux chrétiens oints. Toutefois, nous avons au moins la certitude que Jésus a ouvert la voie à ses disciples oints en présentant à Dieu la valeur de son “sang précieux”. (1 Pierre 1:19.) Son sang a ainsi validé la nouvelle alliance conclue entre Jéhovah Dieu et les chrétiens oints de l’esprit.