Des bergers cruels en Israël

9, 10. Décrivez les chefs d’Israël, dans l’Antiquité et au I^er siècle.

⁹ Contrairement à Jésus, les chefs religieux d’Israël de son époque n’éprouvaient pas d’amour pour les brebis. Ils étaient semblables aux dirigeants d’Israël du passé dont Jéhovah avait dit: “Malheur aux bergers d’Israël qui se paissent eux-​mêmes! N’est-​ce pas le troupeau que les bergers doivent faire paître? (...) Vous n’avez pas fortifié les bêtes affaiblies, et vous n’avez pas guéri celle qui était malade, et vous n’avez pas bandé celle qui était brisée, et vous n’avez pas ramené celle qui était dispersée, et vous ne vous êtes pas efforcés de trouver celle qui était perdue, mais c’est avec dureté que vous les avez tenues dans la soumission, oui, avec tyrannie.” — Ézéchiel 34:2-4.

¹⁰ À l’image de ces bergers politiques, les chefs religieux juifs du I^er siècle avaient le cœur dur (Luc 11:47-52). À titre d’exemple, Jésus a raconté l’histoire d’un Juif qui avait été volé, battu et laissé à demi mort au bord de la route. Un prêtre israélite vint à passer, mais en voyant le Juif il prit l’autre côté de la route. Un Lévite fit de même. Puis vint un non-Israélite, un Samaritain méprisé, qui eut pitié de la victime. Il banda ses plaies, l’amena sur une bête jusqu’à une auberge, et prit soin de lui. Il paya l’aubergiste et l’informa qu’il reviendrait pour régler tous frais supplémentaires. — Luc 10:30-37.

11, 12. a) Pourquoi peut-​on dire que la méchanceté des chefs religieux a dépassé la mesure à l’époque de Jésus? b) Quel sort les Romains ont-​ils finalement réservé aux chefs religieux?

¹¹ Les chefs religieux de l’époque de Jésus étaient corrompus au point que, lorsqu’il ressuscita Lazare, les prêtres en chef et les Pharisiens convoquèrent le Sanhédrin et dirent: “Que devons-​nous faire, car cet homme [Jésus] opère beaucoup de signes? Si nous le laissons continuer ainsi, ils auront tous foi en lui, et les Romains viendront enlever et notre lieu et notre nation.” (Jean 11:47, 48). Ils se moquaient du bien que Jésus avait accompli en faveur du défunt. Ils se souciaient de leur position. C’est pourquoi, ‘dès ce jour-​là donc, ils tinrent conseil pour tuer Jésus’. — Jean 11:53.

¹² Ensuite, afin de combler la mesure de leur méchanceté, les prêtres en chef “tinrent conseil pour tuer aussi Lazare, parce qu’à cause de lui beaucoup de Juifs allaient là et avaient foi en Jésus”. (Jean 12:10, 11.) Leurs efforts égoïstes pour préserver leur position n’ont servi à rien, car Jésus leur avait dit: “Votre maison vous est abandonnée.” (Matthieu 23:38). Conformément à cette déclaration, au cours de cette génération-​là, les Romains vinrent et enlevèrent ‘leur lieu et leur nation’, et aussi leur vie.

[Illustration, page 17]

Les chefs religieux corrompus ont comploté la mort de Jésus.