¹⁰ En ce qui concerne ces 69 semaines, pouvait-​il s’agir de semaines de sept jours? Non, car le Messie n’est pas apparu un peu plus d’un an après l’an 455. Voilà pourquoi la plupart des biblistes et de nombreuses traductions (dont la Bible de Chouraqui, laquelle parle de “soixante-dix septennats” dans son édition de 1975, et de “septante septaines” dans son édition de 1985) reconnaissent que ce sont des semaines “d’années”. Les Juifs de l’Antiquité étaient familiarisés avec ce concept de ‘semaines d’années’, de cycles de sept ans. De même qu’ils observaient un sabbat tous les sept jours, de même tous les sept ans ils observaient une année sabbatique (Exode 20:8-11; 23:10, 11). Ainsi, 69 semaines d’années représentent 69 fois 7 ans, soit 483 ans. Il ne nous reste plus qu’à compter. À partir de 455 avant notre ère, 483 ans nous amènent à 29 de notre ère, l’année même où Jésus a été baptisé, devenant mashiaḥ, le Messie! — Voir “Soixante-dix semaines”, Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible, page 1413.

11. Que pourrions-​nous répondre à ceux pour qui ce n’est là qu’une manière d’interpréter aujourd’hui la prophétie de Daniel?

¹¹ Certains pourraient objecter que c’est là une manière d’interpréter aujourd’hui la prophétie pour la faire correspondre aux événements passés. S’il en est ainsi, pourquoi les contemporains de Jésus s’attendaient-​ils à voir le Messie apparaître à leur époque? L’historien chrétien Luc, les historiens romains Tacite et Suétone, l’historien juif Josèphe et le philosophe juif Philon ont tous vécu à peu près à ce moment-​là, et ils ont témoigné que les gens vivaient dans cette attente (Luc 3:15). Certains biblistes affirment aujourd’hui que c’est à cause de l’oppression romaine que les Juifs désiraient ardemment voir apparaître le Messie et qu’ils l’attendaient. Mais alors, pourquoi les Juifs attendaient-​ils le Messie à cette époque, et non pendant les siècles précédents, qui avaient été marqués par la brutale persécution grecque? Pourquoi Tacite a-​t-​il dit que c’étaient de “mystérieuses prophéties” qui avaient amené les Juifs à espérer que des chefs puissants viendraient de Judée et “fonderaient un empire universel”? Dans Histoire de la réflexion messianique en Israël (angl.), Abba Silver reconnaît que “l’on attendait le Messie vers le deuxième quart du I^er siècle de notre ère” en raison, non de la persécution romaine, mais de “la chronologie en vogue à l’époque”, laquelle s’inspirait du livre de Daniel.

De même, la Bible prouve amplement que Jésus est le Messie. Pourquoi, alors, beaucoup des compatriotes de Jésus n’ont-​ils pas accepté toutes ces preuves? Parce qu’une preuve, aussi importante soit-​elle pour la foi authentique, n’est pas une garantie que l’on va avoir foi. Malheureusement, même devant une preuve irréfutable, beaucoup de gens croient ce qu’ils veulent bien croire. En ce qui concerne le Messie, quantité de Juifs avaient des idées très arrêtées sur ce qu’ils voulaient. Ils voulaient un messie politique qui mettrait fin à l’oppression romaine et restaurerait Israël dans une gloire ressemblant, sous l’aspect matérialiste, à celle des jours de Salomon. Comment, dans ces conditions, pouvaient-​ils accepter cet humble fils de charpentier, ce Nazaréen qui ne s’intéressait ni à la politique ni aux richesses? Surtout, comment pourrait-​il être Messie après avoir souffert et être mort de façon ignominieuse sur un poteau de supplice?