L’Empire romain accordait aux juifs des droits très étendus. L’ouvrage Backgrounds of Early Christianity déclare : « Le judaïsme avait une position privilégiée au sein de l’Empire romain. [...] Les juifs étaient libres de pratiquer leur religion et de ne pas participer au culte des divinités romaines. Ils étaient autorisés à réglementer eux-​mêmes la vie de leurs communautés. » Ils étaient aussi exemptés du service militairea. Paul allait se servir de la protection que la loi romaine offrait aux juifs pour défendre le christianisme devant les autorités romaines.