TOUT le monde veut être heureux. Mais notre bonheur, ainsi que celui de notre famille, est menacé par de nombreux problèmes, comme les guerres. Un homme qui vit au Proche-Orient déplore : « Nous sommes toujours soit à la veille d’une guerre, soit en guerre, soit au lendemain d’une guerre. »

D’après vous, la vie d’aujourd’hui est-​elle satisfaisante ?

Sous bien des rapports, l’état actuel de notre société ne nous permet pas de combler notre désir naturel de vivre en paix, en sécurité et heureux.

La situation est-​elle sans issue ?

La Parole de Dieu montre que nous pouvons connaître une vie plus heureuse dès maintenant et dans l’avenir.

AU FOND, ce qu’il faut pour être heureux se résume à peu de choses :

• La paix et la sécurité

• Une famille et des amis attentionnés

• Une bonne santé

• De la nourriture, des vêtements et un logement

• Un but dans la vie

• Un espoir pour l’avenir

Pour beaucoup de personnes, certains de ces besoins, sinon tous, sont difficiles à combler. Le Livre contient des conseils pratiques qui peuvent nous permettre de tirer le meilleur parti de notre situation, quelle qu’elle soit. Plus important encore, il donne des raisons valables de croire que, dans un proche avenir, les conditions sur terre vont nettement s’améliorer. En effet, ces conditions correspondront à ce que Dieu avait prévu.

QUAND nous voulons savoir comment utiliser un appareil, nous nous tournons vers le fabricant pour obtenir des instructions fiables. Pareillement, notre Créateur n’est-​il pas le mieux placé pour nous dire comment être vraiment heureux dans la vie ?

Comment être sûr qu’il existe un Créateur ?

Pour le professeur George Zinsmeister, qui a enseigné à l’Université du Massachusetts et qui croit en Dieu, la réponse tient en un mot : entropie. Il fait allusion à ce que les scientifiques appellent le « deuxième principe de la thermodynamique ». Ce principe a une conséquence que nous observons tous : un système organisé, comme une maison, ne peut pas venir à l’existence tout seul. Or, notre univers est constitué d’un nombre incalculable de systèmes physiques et biologiques extrêmement ordonnés. Voilà une preuve de l’existence d’un Créateur extraordinairement intelligent et puissant.

Il y a environ 3 000 ans, le roi David est arrivé à cette conclusion : « Les cieux proclament la gloire de Dieu ; et l’œuvre de ses mains, l’étendue l’annonce » (Psaume 19:1 [19:2, ZK]). Dans un autre psaume, il s’est exclamé : « Que tes œuvres sont nombreuses, ô Jéhovah ! Elles toutes, tu les as faites avec sagesse. La terre est pleine de tes productionsa » (Psaume 104:24).

Pourquoi Dieu nous a-​t-​il créés ?

C’est l’amour qui a poussé Dieu à nous créer. Ce Père plein d’amour veut que nous prenions plaisir à la vie et à toutes les bonnes choses qu’il a créées pour nous (Psaume 92:4 [92:5, ZK]).

En quel sens Dieu nous a-​t-​il créés « à son image » ? (Genèse 1:26, 27).

Dieu nous a créés avec la possibilité de manifester dans une certaine mesure ses qualités : l’amour, la sagesse, la justice, la créativité... Il nous a également fait don de la liberté de choix. Quand nous choisissons d’imiter ses qualités, nous lui faisons réellement plaisir (Proverbes 23:15). Comme n’importe quel parent, Dieu souhaite communiquer et nouer des liens solides avec ses enfants. C’est pourquoi il nous a donné la faculté de raisonner.

Quel est le projet de Dieu pour les humains ?

Dieu veut que nous formions une famille unie et que nous utilisions nos capacités pour le bien de tous (Mika 4:3).

Que pouvons-​nous attendre de notre Créateur ?

Un bon père enseigne ses enfants et les conseille. On peut donc s’attendre à ce que Dieu fasse la même chose. Est-​ce bien le cas ?

LE Livre est un cadeau de Dieu. Dieu a inspiré des hommes fidèles d’Israël pour qu’ils mettent par écrit ses pensées. Le roi David, qui a rédigé de nombreux psaumes, a reconnu : « C’est l’esprit de Jéhovah qui a parlé par moi, et sa parole a été sur ma langue » (2 Samuel 23:2).

Pourquoi Dieu nous a-​t-​il donné le Livre ?

Le Livre non seulement parle du passé et de l’avenir des humains, mais aussi répond aux questions les plus importantes que nous nous posons. Par exemple : Pourquoi sommes-​nous sur terre ? Comment connaître un avenir heureux ? Puisque le Créateur nous porte un intérêt sincère, il nous a révélé les réponses dans sa Parole. Voici ce qu’elle dit de lui et de ses lois :

• « Jéhovah lui-​même donne la sagesse ; [...] tu comprendras justice et jugement et droiture, toute la voie de ce qui est bon » (Proverbes 2:6, 9).

• « La loi de Jéhovah est parfaite, ramenant l’âme. Le rappel de Jéhovah est digne de foi, rendant sage l’homme inexpérimenté. Les ordres de Jéhovah sont droits, réjouissant le cœur ; le commandement de Jéhovah est pur, faisant briller les yeux » (Psaume 19:7, 8 [19:8, 9, ZK]).

À l’évidence, si Dieu nous a donné le Livre, c’est en grande partie pour nous permettre de mener une vie heureuse.

Comment savons-​nous que le texte du Livre est authentique ?

Depuis les temps anciens, des hommes dévoués comme Ezra, « un habile copiste dans la loi de Moïse », ont veillé méticuleusement à ce que le texte du Livre soit préservé (Ezra 7:6). Les manuscrits de la mer Morte en sont une preuve éloquente. Ils ont été découverts dans des grottes près de Qumrân, à partir de 1947. Ils comprennent des fragments de presque chacun des livres des Écritures hébraïques. Bien qu’écrites il y a plus de 2 000 ans, les copies ne présentent que très peu de différences entre elles et avec le texte hébreu traditionnel utilisé aujourd’hui. « Aucune de ces variantes ne change le message en lui-​même », fait remarquer Geza Vermes, un spécialiste des manuscrits de la mer Morte. Une telle exactitude prouve que le texte du Livre que nous avons aujourd’hui est fidèle aux écrits inspirés originaux.

Les prophéties se réalisent-​elles vraiment ?

Après la conquête du pays que Dieu avait promis à Israël, Josué a rappelé au peuple : « Pas une parole n’a failli de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah votre Dieu » (Josué 23:14). Cette déclaration s’est toujours vérifiée. Pourquoi ? Parce que Dieu peut diriger les évènements pour que sa volonté s’accomplisse. Ainsi, ses prophéties se réalisent jusque dans les moindres détails.

Par exemple, Dieu avait annoncé qu’Israël reviendrait de sa captivité à Babylone, et que cette ville finirait par être dévastée. Isaïe a écrit : « Babylone [...] deviendra comme lorsque Dieu renversa Sodome et Gomorrhe. Elle ne sera jamais habitée » (Isaïe 13:19, 20). Depuis la rédaction de cette prophétie jusqu’à la fin de la période du Second Temple, Babylone est restée habitée. Mais dans les siècles qui ont suivi, longtemps après la rédaction du rouleau d’Isaïe trouvé près de la mer Morte, Babylone est devenue ce qu’elle est encore aujourd’hui : inhabitéea ! (Isaïe 13:21).

PEU de choses sont plus chères à notre cœur que notre famille. Malheureusement, le bonheur familial est souvent menacé par des désaccords et des tensions.

Quels principes du Livre sont utiles à notre famille ?

Les principes du Livre relatifs aux relations humaines sont pratiques, éternels et universels. Quand nous les suivons, notre vie de famille s’améliore. Prenons l’amour, le respect et la communication. Beaucoup de familles seraient bien plus heureuses si chacun de ses membres appliquait constamment ce principe : « Aime ton prochain comme toi-​même » ! (Lévitique 19:18, ZK). De nombreux couples seraient plus heureux si les conjoints se respectaient l’un l’autre et communiquaient avec franchise et gentillesse, comme Elqana et Hanna ! (1 Samuel 1:8).

Quelle est la meilleure façon d’élever ses enfants ?

Les parents ont le privilège et la responsabilité d’enseigner les principes de Dieu à leurs enfants. « Ces paroles [...] devront être sur ton cœur ; il faudra que tu les inculques à ton fils », lit-​on en Deutéronome 6:6, 7. Pour pouvoir instruire leurs enfants, les parents doivent eux-​mêmes connaître les écrits sacrés. Cela en vaut vraiment la peine, comme l’indique Proverbes 22:6 : « Éduque le garçon selon la voie pour lui ; même lorsqu’il vieillira, il ne s’en écartera pas. »

L’application des principes de Dieu produit-​elle vraiment de bons résultats ?

Yehoshua et Malka : « Nous avons élevé cinq enfants, et nous n’avions pas beaucoup de moyens. Placer Dieu avant les choses matérielles nous a aidés à garder un point de vue équilibré sur l’argent. Comme David, nous pouvons dire : “Je n’ai pas vu le juste complètement abandonné, ni sa descendance cherchant du pain” (Psaume 37:25). Nous avons évité de dépenser inutilement et n’avons pas cherché à devenir riches, sachant que la richesse “se fait des ailes comme celles d’un aigle et s’envole vers les cieux” (Proverbes 23:4, 5). Ainsi, nous avions plus de temps pour des activités religieuses en famille, pour piqueniquer ou profiter de la nature.

« Nous nous sommes toujours efforcés de mettre notre confiance en Jéhovah et de nous appuyer sur sa sagesse, pas sur la nôtre. Nous avons appris à nos enfants à choisir des amis qui avaient une bonne influence sur eux, car “[celui] qui marche avec les sages deviendra sage, mais [celui] qui a des relations avec les stupides s’en trouvera mal” (Proverbes 13:20). Aujourd’hui, nos enfants sont heureux, et leur vie est pleine de sens. Nous sommes convaincus que Dieu nous a soutenus dans nos efforts pour les élever selon ses principes. Vraiment, “la bénédiction de Jéhovah — voilà ce qui enrichit, et il n’ajoute aucune douleur avec elle” (Proverbes 10:22). »

Mordechai et Keren : « Quand notre fils aîné était petit, la sirène signalant les raids aériens retentissait souvent. Nous devions nous précipiter dans un abri anti-bombes. Là, comme à d’autres moments, nous priions en famille Celui “qui enten[d] la prière” pour qu’il nous donne du courage et nous aide à ne pas être trop angoissés (Psaume 65:2 [65:3, ZK]). Nous parlions souvent de la promesse divine d’un avenir paisible. La prière et la méditation de la Parole de Dieu nous apaisaient et nous ont permis de ne pas être traumatisés. Plus tard, à mesure que nos garçons ont grandi, nous leur avons appris des versets montrant que Dieu veille sur ceux qui l’aiment (Deutéronome 7:9).

« Bien sûr, parfois nos enfants se disputaient. Nous leur rappelions alors que Dieu veut qu’on fasse le bien, pas qu’on rende la pareille. “La haine, voilà ce qui excite les disputes, mais l’amour couvre toutes les transgressions” (Proverbes 10:12). Cela les aidait à briser le cercle de la colère. Ils ont aussi appris à respecter les personnes âgées et à en prendre soin, comme le recommande Lévitique 19:32 : “Devant les cheveux gris tu te lèveras, et tu dois avoir des égards pour la personne du vieillard, et tu dois craindre ton Dieu.” Nous sommes heureux que nos deux fils soient devenus des jeunes hommes pleins de bonté et bien dans leur peau ! »

POUR donner à Dieu une plus grande place dans notre vie, nous devons nous intéresser à ce qu’il a révélé à son sujet dans sa Parole. Mais connaître Dieu va plus loin que savoir qui il est. Il nous faut voir en lui une Personne réelle, avec qui nous pouvons nouer une amitié.

Est-​il possible de connaître Dieu ?

Dieu lui-​même nous donne les moyens de le connaître. Le roi David a dit à son fils Salomon : « Connais le Dieu de ton père [...]. Si tu le recherches, il se laissera trouver par toi » (1 Chroniques 28:9). De nombreuses expressions similaires dans le Livre montrent qu’il est possible, et même souhaitable, d’entretenir des relations étroites avec Dieu. Dieu veut avoir ce genre de relations avec nous. Il a appelé Abraham « mon ami » parce que celui-ci avait foi en lui (Isaïe 41:8). Nous aussi, Dieu nous bénira, nous protégera et nous soutiendra si nous avons foi en lui et que nous lui obéissions.

Pourquoi prier du fond du cœur ?

Parce que, quand nous prions, Dieu nous écoute. « Le désir des humbles, oui tu l’entendras, ô Jéhovah ! [...] Tu prêteras une oreille attentive » (Psaume 10:17). Plutôt que de simplement dire une prière écrite ou apprise par cœur, suivons cette recommandation du roi David : « Devant lui épanchez votre cœur » (Psaume 62:8 [62:9, ZK]). Sentons-​nous libres de nous « approcher » de notre Père bien-aimé et de lui parler ouvertement de toutes nos préoccupations. « La prière des hommes droits est pour lui un plaisir » (Psaume 73:28 ; Proverbes 15:8 ; Isaïe 64:8 [64:7, ZK]).

QUELLE que soit l’époque, des personnes réfléchies se sont demandé : « Que nous réserve l’avenir, à moi et aux autres humains ? »

Pourquoi nous tourner vers Dieu pour trouver la réponse ?

Seul Dieu est en mesure de nous éclairer sur notre avenir, et c’est ce qu’il fait. Nous pouvons avoir confiance en lui. Il déclare : « Ma parole qui sort de ma bouche [...] ne reviendra pas vers moi sans résultat » (Isaïe 55:11).

Dieu s’attend-​il à ce que nous réglions nos problèmes tout seuls ?

L’Histoire montre que vivre sans les principes de Dieu n’apporte pas le bonheur. Pourquoi ? Parce que nous n’avons pas été créés pour vivre indépendamment de Dieu, pas plus qu’un petit enfant ne peut vivre sans l’aide de ses parents. Le prophète Jérémie a reconnu : « Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas » (Jérémie 10:23).

Évidemment, Dieu s’attend à ce que nous fassions le maximum pour surmonter nos difficultés, mais beaucoup d’entre elles sont pour nous insurmontables. Voilà pourquoi il nous demande de nous appuyer sur lui, et non sur nous-​mêmes. Et le résultat est garanti : « Dans toutes tes voies tiens compte de [Dieu], et lui, il rendra droits tes sentiers » (Proverbes 3:6).

DIEU a créé Adam et Ève pour qu’ils vivent heureux sur la terre et prennent soin de leur magnifique demeure (Genèse 2:15). Il leur a donné la capacité de manifester dans une certaine mesure ses qualités. Adam et Ève pouvaient explorer la planète et profiter de tout ce qui s’y trouvait. Leurs descendants devaient naître dans des conditions parfaites.

Quelle possibilité Dieu a-​t-​il offerte au premier couple humain ?

Dieu a offert à nos premiers parents la possibilité de vivre éternellement sur une terre paradisiaque, et d’en apprendre toujours plus sur lui et sur ses œuvres (Psaume 115:16 ; Ecclésiaste 3:10, 11). Ils pourraient aussi transmettre cette possibilité à leurs enfants.

Quelle directive Dieu a-​t-​il donnée à Adam et Ève ?

Adam et Ève pouvaient profiter librement de la vie en tant qu’enfants de Dieu dans la mesure où ils respectaient les normes du bien et du mal établies par leur Créateur. Dieu leur a expliqué comment utiliser au mieux leur liberté et les a avertis des conséquences de la désobéissance. S’ils se conformaient à ses instructions, ils vivraient éternellement dans la perfection ; s’ils choisissaient d’agir à leur guise, ils souffriraient et perdraient la vie. Quand on a la liberté de choix, on porte la responsabilité de ses décisions et de ses actions (Genèse 2:16, 17).

Pourquoi les choses ont-​elles mal tourné ?

Tout d’abord, Satan s’est rebellé contre Dieu. Puis, Adam et Ève ont décidé de se rebeller. De ce fait, ils ont péché contre Dieu. Ils ont alors perdu la perfection et étaient désormais condamnés à mourir (Genèse 5:5).

Quelle conséquence la décision d’Adam et Ève a-​t-​elle sur nous ?

Après leur péché, Adam et Ève ne pouvaient plus transmettre la perfection et la perspective de vivre éternellement à leurs descendants. Ils ont ainsi fait entrer le péché et la mort dans le monde. Contrairement à ce que Dieu avait prévu au départ, nous mourons tous à cause du péché. Mais qu’est-​ce que le péché ?

QUELQU’UN de bien veut que ses pensées, ses sentiments et ses actions soient toujours convenables. Pécher signifie ne pas réussir à atteindre parfaitement ce but. C’est comme manquer la cible quand on joue aux fléchettes.

Les péchés se limitent-​ils aux délits graves ?

Chaque action, pensée ou sentiment mauvais est un péché : exploser de colère, insulter son conjoint, nourrir un désir inconvenant, céder à une pulsion égoïste, etc.

Est-​il possible de ne jamais pécher ?

Par exemple, qui peut affirmer qu’il n’a jamais violé le dixième commandement : « Tu ne dois pas désirer [...] ce qui appartient à ton semblable » ? (Exode 20:17). Soyons réalistes : « Il n’y a pas d’homme qui ne pèche » (1 Rois 8:46). Ne commettre aucun péché, même un seul jour, est tout bonnement impossible.

À quel point le péché nous affecte-​t-​il ?

Notre incapacité à ne pas commettre de faute montre que le péché est un problème bien plus profond que le simple fait de mal agir. Nous avons tous hérité du péché. Nous tombons malades, vieillissons et mourons, non parce que nous choisissons de faire le mal, mais avant tout parce que nous sommes nés imparfaits, enclins à la faute. Nous n’avons pas les moyens de nous débarrasser de cette inclination. Car « qui peut faire naître quelqu’un de pur de qui est impur ? Personne » (Job 14:4).

Adam et Ève ont été créés parfaits ; ils n’étaient pas enclins à la faute. Mais en choisissant de pécher, ils sont devenus comme un moule à gâteau déformé qui ne pouvait donner que des gâteaux déformés. Nous n’avons donc pas le choix. Nous portons tous en nous la déformation de nos parents : défauts et mauvaises inclinations, bref, le péché que nous avons hérité d’Adam et Ève. Mais cela porte-​t-​il vraiment à conséquence ?

EN PÉCHANT, Adam et Ève ont rompu leurs liens avec Dieu. De même, le péché nous coupe de Dieu. « Vos fautes sont devenues les choses qui mettent une séparation entre vous et votre Dieu, et vos péchés ont fait qu’il vous cache sa face, pour ne pas entendre » (Isaïe 59:2).

Dieu a-​t-​il abandonné son projet originel à cause de la rébellion d’Adam et Ève ?

Dieu n’a jamais abandonné son projet. Il souhaite toujours que la terre soit un paradis peuplé d’humains heureux. Rien ne peut empêcher le Tout-Puissant d’atteindre son objectif. « Dieu n’est pas un homme pour qu’il mente, ni un fils des humains pour qu’il ait du regret. Est-​ce que lui a dit cela et ne le fera-​t-​il pas ? Est-​ce qu’il a parlé et ne le réalisera-​t-​il pas ? » (Nombres 23:19).

Dieu est-​il sensible à nos souffrances ?

De même qu’un père attentionné souffre en voyant ses enfants souffrir, parfois à cause de leurs propres erreurs, de même Dieu est profondément peiné en nous voyant dans la détresse (Isaïe 63:9). Il compatit vraiment à nos malheurs, et il promet que bientôt il débarrassera complètement la terre du mal. Oui, mais quand ? et comment ?

DIEU a pris des mesures pour s’assurer qu’aucune rébellion n’éclate de nouveau contre lui.

Quand Dieu a-​t-​il commencé à traiter le problème qui s’est présenté en Éden ?

Immédiatement après le péché d’Adam et Ève, Dieu a condamné les coupables. Il a aussi annoncé son intention de réparer le mal qu’ils avaient causé.

Quelle accusation a été lancée ?

Comme mentionné précédemment, Satan n’a pas remis en question la puissance de Dieu, mais son droit à gouverner. Satan veut gouverner les enfants de Dieu.

Pourquoi cette situation est-​elle comparable à un procès ?

Imaginez qu’un membre de votre famille qui n’a pas d’enfants cherche à obtenir la garde des vôtres. Il vous attaque en justice, vous accusant de négliger vos enfants et de mal les éduquer. Pour répondre à cette accusation et laver votre réputation, vous devrez présenter des preuves. Vos enfants devront aussi témoigner. Pareillement, Satan accuse Dieu de mentir et prétend que les humains le servent par intérêt (Genèse 3:4, 5 ; Job 1:9-11 ; 2:4, 5).

Pourquoi le procès dure-​t-​il si longtemps ?

Quand une affaire est importante, il faut du temps pour la résoudre. D’un autre côté, le verdict final que Dieu prononcera créera un précédent universel et définitif. Ce verdict sanctifiera le nom de Dieu (le lavera de toute accusation) et établira que sa manière de gouverner est la meilleure. Puis Dieu réparera tous les dégâts causés par Satan, comme il l’a fait dans le cas de Job (Job 42:10).

EN Éden, Jéhovah a révélé son projet de ramener la famille humaine à la perfection et de la bénir. La Torah a un rôle essentiel dans ce projet.

Quelles lois Dieu a-​t-​il données avant la Torah ?

Dieu a entre autres interdit le meurtre et la consommation de sang (Genèse 9:3-5). Ces décrets soulignent que la vie est sacrée. Tous les humains, les descendants de Noé, doivent y obéir.

Quel est le rôle d’Abraham dans le projet de Dieu ?

Dieu a promis au fidèle Abraham : « Par le moyen de ta semence [ta postérité, ZK] se béniront à coup sûr toutes les nations de la terre » (Genèse 22:18). Dieu utiliserait cette « postérité », l’un de ses descendants, pour réaliser son projet.

Quel est le rôle de la Torah dans le projet de Dieu ?

Dieu a conclu une alliance avec Israël en lien direct avec la Torah. Si la nation respectait les termes de cette alliance, elle deviendrait « un royaume de prêtres et une nation sainte » (Exode 19:5, 6).

Comment la Torah a-​t-​elle profité à toute l’humanité ?

Dieu a montré, au moyen de la nation d’Israël, les bienfaits qu’on se procure à soutenir sa domination. La Torah était conçue pour guider et protéger Israël, afin qu’il devienne la « lumière des nations » (Isaïe 42:6). Pour devenir une telle bénédiction, il devait obéir à la Loi écrite (Deutéronome 11:26, 27).

Des humains imparfaits pouvaient-​ils obéir parfaitement à la Torah ?

Même avec les meilleures intentions, ils commettraient forcément des fautes, comme l’a fait Moïse (Nombres 12:3 ; 20:10-12). Malgré tout, Dieu a utilisé l’Israël antique pour accomplir son projet.

DIEU a pris des mesures pour que les individus et la nation dans son ensemble puissent rechercher son pardon au moyen de sacrifices. D’après la Torah, toute personne qui commettait un péché devait réparer le tort causé, puis présenter à Dieu une offrande appropriée. Certains péchés exigeaient des offrandes particulières. Celles-ci soulageaient dans une certaine mesure le pécheur de sa culpabilité (Lévitique 5:5-7).

Une fois l’an, à l’occasion de Yom Kippour, le grand prêtre entrait dans le Saint des Saints avec le sang de sacrifices offerts pour ses péchés et pour ceux du peuple (Lévitique 16:11, 14, 15). Cette cérémonie et les autres qui avaient lieu ce jour-​là soulageaient chacun de la culpabilité accumulée tout au long de l’année. Aucun pardon n’était possible si on ne versait pas le sang d’un animal, « car c’est le sang qui fait propitiation », qui couvre les péchés (Lévitique 16:30 ; 17:11).

Pourquoi Dieu ne nous pardonne-​t-​il pas purement et simplement ?

Jéhovah est désireux de pardonner « largement » (Isaïe 55:7). Mais il n’annulera jamais ses lois morales. Comme il respecte ses normes parfaites, il ne peut pas se permettre de fermer les yeux sur nos défauts et nos péchés. « Le Rocher, parfaite est son action, car toutes ses voies sont justice. Dieu de fidélité, chez qui il n’y a pas d’injustice ; il est juste et droit » (Deutéronome 32:4).

D’après vous, qu’arriverait-​il à notre société si les autorités décidaient de pardonner à tous les criminels et de les relâcher dans la nature ? Qu’arriverait-​il à l’univers si Dieu annulait soudainement ses lois physiques, comme la loi de la pesanteur ? Ses lois morales sont tout aussi importantes.

Puisqu’aucun humain imparfait ne peut obéir parfaitement à la Torah, quel genre de sacrifice faut-​il pour couvrir nos péchés ?

Quelqu’un pourrait-​il offrir aujourd’hui les sacrifices exigés par la Torah ?

Puisque le temple et la prêtrise n’existent plus, il n’est pas possible d’offrir les sacrifices exigés par la Torah pour le pardon des péchés. Mais Dieu ne nous laisse pas sans espoir. Sa Parole mentionne une solution définitive, « une alliance nouvelle » qui permettra la réalisation de cette promesse : « Je pardonnerai leur faute, et de leur péché je ne me souviendrai plus ». Grâce à cette « alliance nouvelle », Dieu fournit le fondement permettant le pardon de tous nos péchés pour toujours (Jérémie 31:31-34).

Quel effet le péché d’Adam a-​t-​il sur nous ?

Lorsqu’Adam s’est rebellé contre Dieu, il a perdu la perspective de vivre éternellement (Genèse 3:17-19). Étant notre ancêtre à tous, il ne pouvait que nous transmettre l’imperfection et la mort. En fait, il est responsable de la mort de tous ses enfants.

Si un criminel assassinait quelqu’un que vous aimez, pourrait-​il satisfaire la justice en sacrifiant un taureau ?

La Torah ne permettait pas d’offrir un animal en sacrifice en cas d’homicide volontaire (Nombres 35:31). Aucune vie animale ne vaut celle d’un humain. Le pécheur devait payer son crime de sa propre vie.

Quel genre de sacrifice pourrait couvrir le péché hérité d’Adam et donc permettre à Dieu de pardonner définitivement aux humains ?

Un sacrifice équivalent, selon le principe « âme pour âme », ou vie pour vie (Deutéronome 19:21). Pour équilibrer la balance de la justice, il faudrait une vie humaine parfaite, comme celle d’Adam avant qu’il pèche. Seul quelqu’un n’ayant pas hérité du péché d’Adam pourrait fournir le sacrifice qui convenait (Psaume 49:7-9 [49:8-10, ZK]). Seul Dieu pourrait produire une telle vie, sans faire intervenir un père humain, comme lorsqu’il a créé Adam (Genèse 2:7).

Qui seul pourrait offrir sa vie en sacrifice pour le pardon des péchés ?

Le Messie. Il viendrait certes en tant que Libérateur (Genèse 3:15 ; Psaume 2:2, 8). Mais d’abord, il devrait fournir un « sacrifice de culpabilité » parfait, qui couvre complètement tant nos péchés que l’imperfection dont nous avons hérité (Lévitique 7:1 ; Isaïe 53:6, 10).

Que dit encore la Parole de Dieu sur le Messie et sur son rôle ?

DIEU a révélé progressivement des détails sur l’origine et le rôle du Messie. En voici quelques-uns :

Qu’a promis Dieu à Abraham ?

Dieu a dit au fidèle Abraham que le Messie, la « postérité » promise, serait un de ses descendants. « Par le moyen de ta semence [ta postérité, ZK] se béniront à coup sûr toutes les nations de la terre, parce que tu as écouté ma voix » (Genèse 22:18).

Qu’a promis Dieu à Isaac ?

Dieu a répété à Isaac la promesse qu’il avait faite à Abraham : « J’accomplirai le serment que j’ai juré à Abraham ton père : “[...] par le moyen de ta [postérité] se béniront à coup sûr toutes les nations de la terre” » (Genèse 26:3, 4).

Qu’a annoncé Moïse ?

Quand Israël était sur le point d’entrer en Terre promise, Moïse a annoncé à la nation : « Un prophète du milieu de toi, d’entre tes frères, comme moi, voilà ce que Jéhovah ton Dieu suscitera pour toi — c’est lui que vous écouterez » (Deutéronome 18:15).

Qu’a promis Dieu à David ?

« À coup sûr, je susciterai ta [postérité] après toi, celui qui sera issu de toi-​même ; et, vraiment, j’établirai solidement son royaume. Oui, [...] ton trône s’établira solidement pour des temps indéfinis » (2 Samuel 7:12, 16).

« Moi je le mettrai en outre comme premier-né, le très-haut des rois de la terre. Pour des temps indéfinis je conserverai ma bonté de cœur envers lui, et mon alliance lui sera fidèle. Oui, j’établirai sa [postérité] pour toujours et son trône comme les jours du ciel » (Psaume 89:27-29 [89:28-30, ZK]).

Comment le prophète Jérémie a-​t-​il confirmé ces promesses ?

« “Je ferai germer pour David un germe juste” [...]. Car voici ce qu’a dit Jéhovah : “Il ne sera pas retranché, en ce qui concerne David, un homme pour siéger sur le trône de la maison d’Israël” » (Jérémie 33:15, 17).

Quelles qualités le Messie aurait-​il ?

« Sur lui se posera l’esprit de Jéhovah, l’esprit de sagesse et d’intelligence, l’esprit de conseil et de force, l’esprit de connaissance et de crainte de Jéhovah [...]. Et vraiment il jugera les petits avec justice ; et il reprendra avec droiture en faveur des humbles de la terre. [...] Vers lui les nations se tourneront d’un air interrogateur » (Isaïe 11:1, 2, 4, 10).

Où le Messie naîtrait-​il ?

« Et toi, ô Bethléhem Éphratha, celle qui est trop petite pour être parmi les milliers de Juda, de toi sortira pour moi celui qui doit devenir chef en Israël, dont l’origine est depuis les temps anciens, depuis les jours des temps indéfinis » (Mika 5:2 [5:1, ZK]).

Quand le Messie arriverait-​il ?

« Soixante-dix semaines ont été déterminées [...] Depuis la sortie de la parole pour rétablir et pour rebâtir Jérusalem jusqu’à Messie le Guide, il y aura sept semaines, également soixante-deux semaines. [...] Et après les soixante-deux semaines, Messie sera retranché, avec rien pour lui-​même. Et la ville et le lieu saint, le peuple d’un guide qui vient les ravagera. [...] Et jusqu’à la fin il y aura guerre » (Daniel 9:24-26). Ainsi, il a été annoncé que le Messie apparaîtrait avant la destruction du Second Temple.

Les « soixante-dix semaines » d’années (490 ans) ont commencé en 455 avant notre ère, l’année où le roi perse Artaxerxès a confié à Nehémia la mission de rétablir et de rebâtir Jérusalem. Les 69 semaines menant à « Messie le Guide » ont pris fin en 29 de notre èrea.

Pourquoi le Messie devrait-​il mourir ?

Isaïe avait prédit que le Messie serait rejeté, « coupé du pays des vivants », et que sa vie serait offerte en « sacrifice de culpabilité ». Il « fer[ait] que beaucoup ser[aient] tenus pour justes ; et lui-​même porter[ait] leurs fautes » (Isaïe 52:13–53:12 ; Lévitique 7:1). Il fournirait le sacrifice qui permettrait « de supprimer le péché, et de faire propitiation pour la faute » (Daniel 9:24).

Comment le Messie ferait-​il « cesser sacrifice et offrande » ? (Daniel 9:27).

Après le sacrifice parfait du Messie, aucun autre sacrifice ne serait nécessaire, ni exigé par Dieu. C’est pourquoi Dieu a permis que le temple soit détruit et que les sacrifices cessent.

LE Messie est attendu depuis des milliers d’années. Pour nous aider à déterminer l’époque de son arrivée, des prophéties ont décrit les conditions qui existeraient dans la société humaine à ce moment-​là.

Toutes les prophéties messianiques s’accompliraient-​elles immédiatement après l’arrivée du Messie ?

Pour accomplir les prophéties, le Messie doit venir deux fois : une première, pour couvrir les péchés et une seconde, pour vaincre ses ennemis. David a d’ailleurs écrit : « Voici ce que Jéhovah déclare à mon Seigneur [le Messie] : “Assieds-​toi à ma droite jusqu’à ce que je place tes ennemis comme un escabeau pour tes pieds.” » (Psaume 110:1).

Que se passerait-​il quand le Messie reviendrait ?

Au lieu de se réjouir de la présence du Messie, les nations dans leur ensemble tenteraient de s’opposer à son Royaume. « Pourquoi les nations ont-​elles été en tumulte et les communautés nationales n’ont-​elles cessé de marmonner une chose vaine ? Les rois de la terre se postent et les dignitaires se sont rassemblés comme un seul contre Jéhovah et contre son oint [ou Messie] » (Psaume 2:1, 2).

« À coup sûr ce sera un temps de détresse tel qu’il n’y en a pas eu depuis qu’une nation a paru jusqu’à ce temps-​là. Et durant ce temps-​là ton peuple échappera, tous ceux qui seront trouvés inscrits dans le livre » (Daniel 12:1).

« Quand les méchants germent comme la végétation et que fleurissent tous ceux qui pratiquent ce qui est malfaisant, c’est pour être anéantis pour toujours » (Psaume 92:7 [92:8, ZK]).

Il est à noter que ce que certains appellent le Nouveau Testament, dont les rédacteurs étaient d’origine juive, a aussi annoncé qu’il existerait des conditions difficiles avant que le Messie ne règne sur la terre entière. Examinons deux de ces prophéties :

TOUT gouvernement a la responsabilité de faire respecter la loi. En tant que Roi du gouvernement de Dieu, c’est ce que fera le Messie. « Un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus ; oui, tu examineras son lieu, et il ne sera pas. Mais les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de paix » (Psaume 37:10, 11).

Quelle sera l’ampleur du changement ?

Dieu accomplira sa promesse de créer « de nouveaux cieux », un gouvernement juste qui dirigera « une nouvelle terre » (Isaïe 65:17). Les bienfaits qu’apportera le règne du Messie ne se limiteront pas au pays d’Israël mais seront accordés à « toutes les nations », ainsi que Jéhovah l’a promis à Abraham (Isaïe 2:2, 3 ; Genèse 22:18). Le Royaume dirigé par le Messie lavera le nom de Dieu de façon définitive et aux yeux de tous, et réalisera le projet divin.

En quoi la vie sera-​t-​elle différente de celle d’aujourd’hui ?

Nous verrons enfin s’accomplir cette promesse que Dieu a faite par l’intermédiaire d’Isaïe : « Il rendra jugement au milieu des nations et remettra les choses en ordre concernant des peuples nombreux. Et ils devront forger leurs épées en socs et leurs lances en cisailles. Une nation ne lèvera pas l’épée contre une nation, et ils n’apprendront plus la guerre. » Nous lisons aussi : « On ne fera aucun mal et on ne causera aucun ravage dans toute ma montagne sainte, car vraiment la terre sera remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux recouvrent la mer » (Isaïe 2:4 ; 11:9).

Pourquoi sommes-​nous sûrs que tout cela va vraiment se réaliser ?

Parce qu’il s’agit d’un projet fermement établi par le Tout-Puissant, Jéhovah, qui est « Dieu dans les cieux en haut et sur la terre en bas » (Josué 2:11). Jéhovah lui-​même déclare : « Souvenez-​vous des premières choses d’autrefois, que je suis le Divin et qu’il n’y a pas d’autre Dieu ni personne qui soit comme moi ; Celui qui dès le commencement révèle la conclusion, et dès les temps anciens les choses qui n’ont pas été faites ; Celui qui dit : “Mon conseil tiendra, et tout ce qui est mon plaisir, je le ferai” » (Isaïe 46:9, 10). Jéhovah a déclaré qu’il accomplira son projet au moyen du Messie. Qui pourrait bien l’en empêcher ?

LE SACRIFICE du Messie nous soulagera complètement du poids du péché et de la culpabilité. Et son Royaume apportera encore plus de bienfaits.

Qu’accomplira Dieu grâce au Royaume dirigé par le Messie ?

« En ses jours le juste germera, et l’abondance de paix jusqu’à ce que la lune ne soit plus. Il aura des sujets de la mer à la mer et du Fleuve aux extrémités de la terre » (Psaume 72:7, 8).

Les humains vivront éternellement sur la terre. « Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours » (Psaume 37:29). « C’est là que Jéhovah a ordonné que soit la bénédiction, oui la vie pour des temps indéfinis » (Psaume 133:3). « Les jours de mon peuple seront comme les jours d’un arbre ; et ceux que j’ai choisis profiteront pleinement de l’œuvre de leurs mains » (Isaïe 65:20-25).

Jéhovah a promis à David « longueur de jours pour des temps indéfinis, oui pour toujours » (Psaume 21:4 [21:5, ZK]). Pour que cette promesse s’accomplisse, une résurrection sera nécessaire, comme annoncé dans plusieurs versets du Livre. Par exemple : « Si un homme robuste meurt, peut-​il revivre ? [...] Tu appelleras, et moi je te répondrai. Tu languiras après l’œuvre de tes mains » (Job 14:13-15). « Oui, il engloutira la mort pour toujours ; oui, le Souverain Seigneur Jéhovah essuiera les larmes de dessus tous les visages » (Isaïe 25:8). « Tu te reposeras, mais tu te lèveras pour ton lot à la fin des jours » (Daniel 12:2, 13).

Jéhovah a déjà montré qu’il a le désir et la capacité de ramener les morts à la vie (1 Rois 17:17-24 ; 2 Rois 4:32-37 ; 13:20, 21).

LE RÈGNE du Messie comblera tous les besoins des humains du monde entier, et pas seulement leurs besoins physiques. « Toutes les nations le serviront. Car il délivrera le pauvre qui crie au secours, ainsi que l’affligé et quiconque n’a personne pour lui venir en aide. Il s’apitoiera sur le petit et le pauvre, et il sauvera les âmes des pauvres » (Psaume 72:11-13).

« À l’abondance de la domination princière et à la paix il n’y aura pas de fin, sur le trône de David et sur son royaume, pour l’établir solidement et le soutenir par le moyen du droit et par le moyen de la justice, dès maintenant et pour des temps indéfinis » (Isaïe 9:7 [9:6, ZK]).

TOUS ceux qui le veulent peuvent trouver le vrai bonheur et bientôt profiter de l’accomplissement du projet de Dieu. Mais il faut être prêt à faire des efforts. Cela signifie commencer par élargir sa connaissance de Dieu et de son projet.

Comment en apprendre davantage sur Dieu et sur son projet ?

Salomon a écrit : « Si tu reçois mes paroles et si tu conserves avec soin auprès de toi mes commandements, pour prêter à la sagesse une oreille attentive, afin d’incliner ton cœur vers le discernement ; si en outre tu appelles l’intelligence et si vers le discernement tu fais retentir ta voix, si tu continues à chercher cela comme l’argent, et si tu le recherches sans relâche comme des trésors cachés, alors tu comprendras la crainte de Jéhovah et tu trouveras la connaissance de Dieu » (Proverbes 2:1-5).

Avez-​vous remarqué le mot « si » ? Il est utilisé six fois. Manifestement, pour acquérir la « connaissance de Dieu », il nous faut être déterminés à apprendre quelle est sa volonté et à l’appliquer dans notre vie. Peu importe le temps et les efforts investis, cela en vaut vraiment la peine (Proverbes 23:23). Les Témoins de Jéhovah seraient heureux de vous montrer comment connaître l’avenir dont Adam et Ève se sont privés. Vous profiterez ainsi de l’accomplissement du merveilleux projet de Dieu, de la vie telle qu’il l’avait prévue à l’origine, à sa louange et pour votre bonheur éternel !