La visite du pape rouvre d’anciennes blessures

AU COURS de sa visite en République fédérale d’Allemagne en mai dernier, le pape a parlé “des épreuves qu’a subies l’Église durant l’ère nazie”. Le journal Kölner Stadt-Anzeiger, qui a rapporté ces propos, a ensuite ajouté: “Il a omis de dire que certains dignitaires de l’Église catholique avaient manqué de courage, prononçant des sermons pour le maintien des écoles religieuses, mais pas contre la persécution des Juifs.”

La béatification d’Edith Stein — une Juive convertie au catholicisme — a également soulevé des controverses. Les Juifs ont contesté sa condition de martyre catholique. Le quotidien Nürnberger Nachrichten a déclaré: “Edith Stein a été béatifiée comme martyre pour la foi chrétienne, ce qui n’est pas strictement exact. C’est comme Juive, non comme religieuse catholique, qu’elle a été envoyée à la mort dans la chambre à gaz d’Auschwitz en 1942.” Un groupe de catholiques a affirmé que cette béatification avait pour but de masquer le “silence embarrassant de l’Église catholique après l’arrivée au pouvoir des nazis”. Un autre groupe de catholiques a dit que cette béatification “ne devait pas nous faire oublier que les évêques catholiques n’ont pour ainsi dire pas résisté au national-socialisme, quand ils ne l’ont pas soutenu ouvertement”.

Certains ont exigé que l’Église catholique reconnaisse qu’elle avait gardé le silence pendant l’Holocauste, mais aucun n’a obtenu satisfaction. Le journal Süddeutsche Zeitung a écrit: “Au cours de la réunion qu’il a tenue (...) avec les évêques, le pape s’est montré particulièrement prudent lorsqu’il a abordé ce sujet, qui est comme une épine dans la conscience de l’Église. Durant la dictature nazie, le Saint-Siège s’est efforcé de ‘parer au pire’ en ratifiant le concordat, mais il ‘ne lui a plus été possible d’arrêter une évolution funeste’. Le pape a affirmé qu’il ne voyait aucune raison de déclarer les évêques allemands coupables d’avoir gardé le silence.”

Qui sont les martyrs de l’Holocauste?

EN JUIN dernier, le Congrès juif américain a envoyé au pape Jean-Paul II une lettre ouverte, publiée dans le New York Times du 26 juin. Il protestait contre l’audience accordée par le pape à Kurt Waldheim, le président autrichien, car ce dernier est accusé d’avoir contribué à l’extermination des Juifs par les nazis au cours de la Seconde Guerre mondiale. Il présentait Kurt Waldheim comme le symbole “des efforts actuels tendant à minimiser, à dénaturer et à faire oublier l’Holocauste”.

Après avoir reconnu que l’on ne pouvait réparer l’horreur de l’Holocauste, la lettre se poursuivait ainsi: “Sans aucun doute, le devoir le plus sacré de notre génération est de se souvenir, de ne pas oublier que le silence a engendré l’indifférence, l’indifférence la complicité et finalement l’horrible génocide de millions et de millions de gens.” Au sujet de Kurt Waldheim, on pouvait lire: “Il désire infliger aux victimes de l’Holocauste l’humiliation suprême: l’oubli.” La lettre critiquait ensuite sévèrement le pape pour avoir “fait fi des principes moraux” en recevant Kurt Waldheim au Vatican. Elle ajoutait:

“Est-​il possible, Votre Sainteté, que la volonté d’oubli de Kurt Waldheim trouve un écho, même lointain, dans une semblable volonté d’oubli de l’Église? Votre Sainteté s’accommode-​t-​elle de l’indifférence manifestée par l’Église catholique en Europe à l’égard du sort des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale? Pas une seule fois Votre Sainteté n’a abordé ce sujet lors de ses voyages dans différents pays d’Europe et de sa visite aux camps de la mort. De nombreux catholiques ont certes fait montre d’un extraordinaire héroïsme sur le plan individuel, mais peut-​on nier que dans leur ensemble les grandes religions, ainsi que la majeure partie du monde, se soient tues et aient abandonné les Juifs à leur martyre? Et si l’Église catholique, vers laquelle des millions de personnes se tournent pour recevoir une direction morale, ne peut assumer ni son passé ni le devoir sacré de se souvenir, quel espoir y a-​t-​il pour les autres?”

Bien sûr, il est normal de se souvenir de la tentative d’extermination de millions de Juifs. Mais réfléchissons un instant. Quand la lettre du Congrès juif américain parle de l’Holocauste, ne le présente-​t-​elle pas exclusivement comme un holocauste juif? N’est-​ce pas uniquement “à l’égard du sort des Juifs” qu’elle accuse l’Église catholique d’indifférence? Et, toujours selon cette lettre, n’est-​ce pas ‘la majeure partie du monde ainsi que les autres Églises’ qui ont “abandonné les Juifs à leur martyre”? Uniquement les Juifs? Personne d’autre?

Le livre L’Holocauste oublié (angl.) montre que trois millions de Polonais non juifs ont subi l’Holocauste. D’après L’histoire du monde contemporain (angl.), des millions d’autres personnes se sont retrouvées dans des camps, dont des Témoins de Jéhovah allemands. Des ouvrages écrits par des auteurs qui n’appartiennent pas à cette organisation ont rapporté qu’“environ 10 000 Témoins ont été incarcérés” et que “plus de deux mille périrent dans les camps de concentration”.

Ainsi, les Juifs n’ont pas été les seuls à subir l’Holocauste. Hitler était déterminé à exterminer tout groupe de personnes qui ne reconnaîtrait pas la supériorité de la race aryenne, sa doctrine, y compris les Témoins de Jéhovah parce qu’ils adhéraient et obéissaient au principe biblique énoncé en Actes 17:26, 27.