“ La femme Jézabel ”

6. a) Bien que Jésus ait eu des raisons de louer la congrégation de Thyatire, sur quel problème nécessitant une attention immédiate met-​il l’accent ? b) Qui était Jézabel, et était-​elle autorisée à se dire prophétesse ?

⁶ Les yeux de Jésus, semblables à une flamme de feu, mettent en lumière ce qui nécessite une attention immédiate. Jésus dit à la congrégation de Thyatire : “ Toutefois, j’ai ceci contre toi : c’est que tu tolères la femme Jézabel, qui se dit prophétesse, et elle enseigne et égare mes esclaves, les amenant à commettre la fornication et à manger des choses sacrifiées aux idoles. ” (Révélation 2:20). Au X^e siècle avant notre ère, la reine Jézabel, femme du roi Ahab d’Israël et adoratrice de Baal, s’était rendue tristement célèbre par ses meurtres, ses adultères et ses façons dominatrices. Yéhou, l’oint de Jéhovah, la fit exécuter (1 Rois 16:31 ; 18:4 ; 21:1-16 ; 2 Rois 9:1-7, 22, 30, 33). L’idolâtre Jézabel ne pouvait prétendre à la fonction de prophétesse. Elle n’avait rien de commun avec Miriam et Débora, qui ont fidèlement servi en Israël comme prophétesses (Exode 15:20, 21 ; Juges 4:4 ; 5:1-31). Et l’esprit de Jéhovah ne l’incita pas à prophétiser, ce qui fut le cas pour Anne, la prophétesse âgée, et pour les quatre filles de Philippe, l’évangélisateur. — Luc 2:36-38 ; Actes 21:9.

7. a) En disant “ la femme Jézabel ”, à quelle influence Jésus fait-​il de toute évidence allusion ? b) Comment des femmes appartenant à la congrégation ont-​elles pu justifier leur comportement délibéré ?

⁷ Manifestement donc, “ la femme Jézabel ”, qui se dit prophétesse à Thyatire, est un imposteur. Elle n’a pas le soutien de l’esprit de Dieu. Mais qui est-​elle ? Vraisemblablement une femme ou un groupe de femmes qui exercent sans vergogne une influence corruptrice sur la congrégation. Certaines ont peut-être amené des membres de la congrégation à se livrer à l’impureté sexuelle, justifiant effrontément leur comportement délibéré par une application tortueuse des Écritures. De fausses prophéties, en vérité ! Usant de leur influence, elles entraînent des chrétiens à céder comme elles à ‘ la fornication, à l’impureté, aux désirs sexuels, aux envies nuisibles et à la convoitise, laquelle est idolâtrie ’. (Colossiens 3:5.) Elles amènent des membres de la congrégation à adopter un mode de vie immoral et égoïste du genre de celui qui est maintenant admis, voire encouragé, dans la plupart des religions de la chrétienté.

8. a) Quel avertissement Jésus donne-​t-​il à propos de la “ Jézabel ” de Thyatire ? b) Dans quelle mesure l’influence féminine illicite s’est-​elle exercée aux temps modernes ?

⁸ Jésus poursuit en disant aux anciens de Thyatire : “ Et je lui ai donné du temps pour se repentir, mais elle ne veut pas se repentir de sa fornication. Écoute ! Je suis sur le point de la jeter dans un lit de douleur, et ceux qui commettent l’adultère avec elle, dans une grande tribulation, à moins qu’ils ne se repentent de ses actions. ” (Révélation 2:21, 22). De même que Jézabel semble avoir jadis dominé Ahab puis défié Yéhou, l’exécuteur établi par Dieu, de même ces femmes usent de leur influence pour chercher peut-être à manipuler leurs maris et des anciens. Il semble que les anciens de Thyatire tolèrent cette Jézabel ou influence féminine impudique. Jésus leur adresse ici un puissant avertissement, à eux, mais aussi à la congrégation du peuple de Jéhovah de notre temps. À l’époque moderne, de telles femmes autoritaires ont entraîné leur mari dans l’apostasie et sont même allées jusqu’à intenter des actions en justice contre de fidèles serviteurs de Jéhovah. — Voir Jude 5-8.

9. a) Pourquoi les paroles de Jésus relatives à Jézabel ne portent-​elles pas atteinte à la réputation de toutes les femmes de la congrégation ? b) Quand seulement l’influence dite de Jézabel se manifeste-​t-​elle ?

⁹ Cela ne porte nullement atteinte à la réputation des femmes fidèles de la congrégation chrétienne. Aujourd’hui, une grande partie de l’œuvre de témoignage est accomplie par des sœurs fidèles ; grâce aux études bibliques qu’elles dirigent, elles amènent des foules de nouveaux à la congrégation. Dieu lui-​même bénit cette disposition, comme cela ressort de Psaume 68:11, où nous lisons : “ Jéhovah lui-​même profère la parole ; les femmes annonçant la bonne nouvelle sont une grande armée. ” La conduite respectueuse et douce d’une femme, ce “ qui est d’une grande valeur aux yeux de Dieu ”, peut avoir une bonne influence sur son mari (1 Pierre 3:1-4). La femme capable et travailleuse est louée par le roi Lemouël (Proverbes 31:10-31). C’est seulement lorsque la femme quitte sa place en séduisant des hommes, en contestant ou en feignant d’ignorer leur autorité que l’influence dite de Jézabel se manifeste. — Éphésiens 5:22, 23 ; 1 Corinthiens 11:3.

10. a) Pourquoi Jézabel et ses enfants sont-​ils condamnés ? b) Dans quelle situation dangereuse ceux qui deviennent les enfants de Jézabel se trouvent-​ils, et que devraient-​ils faire ?

¹⁰ À propos de cette “ femme Jézabel ”, Jésus poursuit : “ Et ses enfants, je les tuerai par une plaie meurtrière, de sorte que toutes les congrégations sauront que je suis celui qui scrute les reins et les cœurs, et je vous donnerai à chacun individuellement selon vos actions. ” (Révélation 2:23). Jésus a accordé du temps à Jézabel et à ses enfants pour se repentir, mais ils persistent dans leur immoralité et doivent donc subir le jugement. C’est là un puissant message pour les chrétiens de notre temps. Ceux qui imitent Jézabel, hommes ou femmes, et qui deviennent ainsi ses enfants en transgressant les principes bibliques sur l’autorité ou la moralité, ou en s’entêtant jusqu’à ne tenir aucun compte de l’ordre théocratique, ceux-là sont dangereusement malades spirituellement. Certes, si quelqu’un qui est dans cette situation appelle les anciens de la congrégation pour qu’ils prient sur lui, “ la prière de la foi rétablira celui qui est souffrant, et Jéhovah le relèvera ”, à condition qu’il agisse humblement en conformité avec de telles prières. Mais que personne, homme ou femme, ne s’imagine pouvoir tromper Dieu ou Christ en cherchant à cacher des actes immoraux, ou en se donnant des apparences de Témoin zélé dans le service ! — Jacques 5:14, 15.

11. Comment les congrégations sont-​elles aidées aujourd’hui à prendre conscience du danger que représente l’influence féminine illicite ?

¹¹ Heureusement, la plupart des congrégations de Témoins de Jéhovah aujourd’hui sont conscientes de ce danger. Les anciens sont vigilants et remarquent lorsque quelqu’un a tendance à mal agir ou à adopter une attitude non théocratique. Ils s’efforcent d’aider les hommes et les femmes qui sont sur une pente dangereuse, afin qu’ils s’affermissent spirituellement et se laissent redresser avant qu’il ne soit trop tard (Galates 5:16 ; 6:1). Avec amour et fermeté, ces surveillants chrétiens répriment toute tentative féminine visant à former des clans inspirés des mouvements pour la libération de la femme. De plus, des conseils appropriés sont périodiquement donnés dans les publications des Témoins de Jéhovaha.

12. De quelle façon les membres de la classe de Jean montrent-​ils un zèle semblable à celui de Yéhou ?

¹² Toutefois, en cas d’immoralité sexuelle grave, et particulièrement lorsque celle-ci devient une pratique, les pécheurs non repentants doivent être excommuniés. Souvenons-​nous avec quel zèle Yéhou a éliminé toutes les traces de l’influence de Jézabel en Israël. Pareillement aujourd’hui, les membres de la classe de Jean agissent avec fermeté, donnant l’exemple aux ‘ Yehonadabs ’, leurs compagnons, et se montrant très différents des ministres laxistes de la chrétienté. — 2 Rois 9:22, 30-37 ; 10:12-17.

13. Qu’est-​ce qui attend ceux qui succombent à la mauvaise influence féminine ?

¹³ En tant que Messager et Juge de Jéhovah, le Fils de Dieu est fondé à démasquer la Jézabel moderne et à la jeter dans un lit de douleur, car sa maladie spirituelle est vraiment incurable (Malaki 3:1, 5). Ceux qui ont succombé à cette influence féminine mauvaise seront, eux aussi, jetés dans une grande tribulation, celle de l’excommunication qui les retranchera de la congrégation chrétienne, comme s’ils étaient morts. À moins de se repentir, de se retourner et d’être réintégrés au sein de la congrégation, ils auront aussi à affronter la mort physique par une “ plaie meurtrière ”, au plus tard lors de la grande tribulation. En attendant, ils peuvent être rétablis s’ils se repentent réellement de leurs mauvaises actions. — Matthieu 24:21, 22 ; 2 Corinthiens 7:10.

14. a) Comment Jésus se sert-​il des anciens pour régler certains problèmes, comme l’influence dite de Jézabel ? b) Comment la congrégation devrait-​elle soutenir les anciens qui tranchent ces affaires ?

¹⁴ “ Toutes les congrégations ” doivent savoir que Jésus scrute “ les reins ”, les sentiments les plus intimes, et ‘ le cœur ’, la personnalité profonde, y compris les mobiles cachés. À cette fin, il utilise des hommes de confiance, les étoiles ou anciens, pour régler certains problèmes comme l’influence dite de Jézabel (Révélation 1:20). Une fois que ces anciens ont sérieusement examiné une affaire de cette sorte et qu’une décision a été rendue, nul ne doit chercher à en connaître le pourquoi et le comment. Tous devraient accepter humblement la décision des anciens et continuer à soutenir ces étoiles de la congrégation. La fidélité à Jéhovah et à son organisation sera récompensée (Psaume 37:27-29 ; Hébreux 13:7, 17). Quant à vous, puisse Jésus vous bénir lorsqu’il donnera à chacun individuellement selon ses actions ! — Galates 5:19-24 ; 6:7-9.

“ Tenez ferme ce que vous avez ”

15. a) Qu’est-​ce que Jésus avait à dire aux chrétiens qui ne s’étaient pas laissé corrompre par Jézabel ? b) Qu’est-​ce qui montre que tous ceux qui se disaient chrétiens en 1918 n’avaient pas été corrompus par la chrétienté apostate ?

¹⁵ Jésus prononce ensuite ces paroles réconfortantes : “ Cependant, je vous dis à vous, aux autres qui sont à Thyatire, tous ceux qui n’ont pas cet enseignement, ceux-là mêmes qui n’ont pas appris les ‘ choses profondes de Satan ’, comme ils disent : Je ne mets pas sur vous d’autre fardeau. Seulement, tenez ferme ce que vous avez jusqu’à ce que je vienne. ” (Révélation 2:24, 25). À Thyatire, il y a des âmes fidèles qui n’ont pas succombé à l’influence de Jézabel. De la même manière, au cours des 40 années qui ont précédé 1918 et depuis lors, parmi ceux qui se disent chrétiens tous n’ont pas toléré les voies immorales et corrompues si répandues dans la chrétienté. Un petit groupe d’Étudiants de la Bible, connus aujourd’hui sous le nom de Témoins de Jéhovah, s’est employé à aider les membres des Églises à discerner l’origine non chrétienne de nombreuses doctrines de la chrétienté ; il s’est lui-​même débarrassé de toutes les croyances et pratiques babyloniennes reçues de la chrétienté apostate. Cela inclut l’enseignement laxiste de “ la femme Jézabel ”.

16. Bien que Jésus et le collège central du I^er siècle n’aient pas ajouté d’autre fardeau, de quoi faut-​il se garder ?

¹⁶ Les membres de la classe de Jean ont également encouragé leurs compagnons, la grande foule, à se méfier des influences impures comme celles que l’on trouve dans le monde corrompu des divertissements. Il n’est pas besoin de se rendre compte de visu ou par l’expérience de ce qu’est la corruption, que ce soit pour satisfaire sa curiosité ou pour savoir ce qu’il faut éviter. La voie de la sagesse consiste à se tenir très éloigné des “ choses profondes de Satan ”. Comme le dit Jésus : “ Je ne mets pas sur vous d’autre fardeau. ” Cela nous rappelle le décret suivant du collège central chrétien du I^er siècle : “ L’esprit saint et nous-​mêmes avons jugé bon de ne pas vous ajouter d’autre fardeau, si ce n’est ces choses-​ci qui sont nécessaires : vous abstenir des choses qui ont été sacrifiées aux idoles, et du sang, et de ce qui est étouffé, et de la fornication. Si vous vous gardez soigneusement de ces choses, vous prospérerez. ” (Actes 15:28, 29). Pour connaître la prospérité spirituelle, gardons-​nous de la fausse religion, du mauvais usage du sang (comme les transfusions sanguines) et de la conduite immorale. Et notre santé physique sera vraisemblablement préservée aussi.

En 1918, quand Jésus vint au temple de Jéhovah pour le jugement, la grande majorité des religions dites chrétiennes s’étaient souillées en se livrant à l’idolâtrie et à l’immoralité spirituelle (Jacques 4:4). Certains fondaient leurs croyances sur les enseignements de femmes de tête du XIX^e siècle, telles qu’Ellen White (des adventistes du septième jour) et Mary Baker Eddy (de la science chrétienne) ; plus récemment, bon nombre de femmes se sont mises à prêcher en chaire. (Voir 1 Timothée 2:11, 12.) Au sein des différentes formes de catholicisme, Marie reçoit souvent plus d’honneur que Dieu et Christ. Pourtant, Jésus ne l’a pas ainsi honorée (Jean 2:4 ; 19:26). Des organisations qui acceptent pareille influence féminine illicite sont-​elles vraiment chrétiennes ?

21. Quelles leçons peut-​on tirer du message de Jésus à Thyatire ?

²¹ Les chrétiens, pris individuellement, qu’ils soient de la classe de Jean ou des autres brebis, font bien de considérer ce message (Jean 10:16). Certains peuvent être tentés de suivre la voie de la facilité, à l’instar de ces disciples de la Jézabel de Thyatire. D’autres peuvent être enclins à faire des compromissions. Des problèmes se posent aujourd’hui en rapport avec les aliments à base de sang et les transfusions sanguines, par exemple. Il en est peut-être qui pensent que le zèle dans le service ou le fait de prononcer des discours les autorisent à se relâcher d’autres façons, par exemple en regardant chez eux ou au cinéma des films violents et immoraux, ou encore en abusant de l’alcool. L’avertissement donné par Jésus aux chrétiens de Thyatire nous interdit de prendre de telles libertés. Jéhovah veut que nous soyons purs, attachés à lui de toute notre âme et non partagés, comme l’étaient de nombreux chrétiens de Thyatire.