L’intégrité de Job: en quoi est-​elle si remarquable?

“Jusqu’à ce que j’expire, je ne me dessaisirai pas de mon intégrité!” — JOB 27:5.

1. Qui était Job, et comment savons-​nous qu’il s’agit d’un personnage réel?

JOB est un personnage exceptionnel dans l’Histoire. Non seulement il possédait de grandes richesses matérielles, mais il était respecté parce que c’était un juge et un chef compatissant. La Bible dit qu’il “devint le plus grand de tous les Orientaux”. (Job 1:3; 29:12-25.) Avec Noé et Daniel, il était considéré comme un homme d’une grande justice (Ézéchiel 14:14, 20). Les Écritures le donnent aussi en exemple aux chrétiens, ce qui prouve qu’il s’agit vraiment d’un personnage historique. — Jacques 5:11.

2. Comment pouvons-​nous fixer l’époque où Job a été éprouvé par Satan?

² Job vivait au pays d’Uz, dans une région qui correspond aujourd’hui à l’Arabie. S’il n’était pas israélite, Job n’en était pas moins un adorateur de Jéhovah, ce que Dieu a signalé à l’attention de Satan. La déclaration divine selon laquelle “il n’y a personne comme lui sur la terre, un homme irréprochable et droit” nous révèle qu’aucun autre serviteur de Dieu ne se distinguait en ce temps-​là par des qualités exceptionnelles (Job 1:8). Par conséquent, Job a dû être éprouvé par le Diable durant la période où ses cousins éloignés, les Israélites, se trouvaient en esclavage en Égypte, autrement dit entre 1657 avant notre ère, date de la mort de Joseph, un personnage d’une intégrité remarquable, et le moment où Moïse est apparu en tant qu’homme intègre.

3. Qui a écrit le livre de Job, et comment a-​t-​il pu obtenir les renseignements nécessaires?

³ C’est probablement Moïse qui a écrit le livre de Job. Mais comment a-​t-​il pu avoir connaissance des épreuves du patriarche? Eh bien, après avoir dû quitter l’Égypte en 1553, Moïse s’est établi à Madian, pas très loin du pays d’Uz (Exode 2:15-25; Actes 7:23-30). À l’époque, Job vivait les 140 dernières années de son existence qu’il devait à la bénédiction de Jéhovah (Job 42:16). Plus tard, lorsque les Israélites sont passés près d’Uz, vers la fin de leur marche dans le désert, Moïse a pu obtenir des renseignements sur les dernières années de la vie de Job et sur sa mort.

La connaissance limitée de Job

4. a) Pour autant qu’on puisse en juger, comment Job a-​t-​il pu connaître Jéhovah, et qu’est-​ce qui nous permet de dire qu’il devait être en rapport avec les descendants d’Abraham et d’Isaac? b) Comment Job est-​il devenu un homme d’une intégrité remarquable?

⁴ Lorsque Job a été éprouvé, il n’avait qu’une connaissance limitée de Dieu et de ses desseins. En effet, aucune partie de la Bible n’avait encore été couchée par écrit. Néanmoins, Job devait être informé dans une certaine mesure des rapports que Jéhovah avait entretenus avec Abraham, Isaac, Jacob et Joseph, car il descendait apparemment de Nahor, frère d’Abraham, par son fils aîné Uz. Qui plus est, Uz avait pour frère Béthuel, père de Rébecca, femme d’Isaac, et arrière-grand-père de Joseph (Genèse 22:20-23). Nul doute que Job accordait beaucoup de valeur à tout ce qu’il pouvait savoir des choses que Jéhovah avait communiquées à Abraham et à ses descendants, et qu’il avait le vif désir de plaire à Dieu. Ainsi, Job est devenu un homme d’une intégrité remarquable, un homme irréprochable et indéfectiblement attaché à Jéhovah.

5. Quel facteur particulier rend l’intégrité de Job si remarquable?

⁵ Peu après la mort de Joseph en Égypte, l’intégrité de Job a fait l’objet d’une controverse entre Jéhovah Dieu et Satan dans les cieux invisibles. Or Job ignorait tout de cette controverse qui tournait autour de son intégrité. Et c’est surtout l’ignorance de Job quant aux raisons de ses souffrances qui rend si remarquable son intégrité inébranlable. Toutefois, pour que tous les hommes fidèles qui viendraient ensuite puissent tirer profit de l’exemple d’intégrité de Job, Jéhovah a fait consigner par Moïse l’histoire de cette controverse.

La question liée à l’intégrité de Job

6. a) Comment une réunion céleste montre-​t-​elle l’existence d’un litige entre Dieu et Satan? b) Quand le litige a-​t-​il été soulevé, et en quoi consiste-​t-​il notamment?

⁶ Le livre de Job soulève le voile de l’invisibilité et nous permet d’assister à un rassemblement des anges devant la personne de Dieu, dans les cieux. Satan étant présent lui aussi, Jéhovah lui rappelle qu’il n’y a “personne comme [Job] sur la terre, un homme irréprochable et droit, craignant Dieu et s’écartant du mal”. (Job 1:8.) Il est clair qu’un litige oppose Dieu et Satan, et que ce litige concerne l’intégrité de Job. Mais ce n’est pas chose nouvelle. En effet, le problème a été soulevé lorsque Satan a détourné de Dieu Adam et Ève et lui a pour ainsi dire déclaré: ‘Si seulement tu me laisses faire, je détournerai de toi quiconque te sert.’ — Genèse 3:1-6.

7. Quelle explication Satan a-​t-​il dû fournir à propos de l’intégrité de Job, et quel défi a-​t-​il lancé à Dieu?

⁷ Maintenant, au cours de cette réunion officielle qui se tient dans les cieux, Satan doit fournir une explication à l’intégrité de Job. “Est-​ce pour rien que Job a craint Dieu? demande-​t-​il. N’as-​tu pas dressé une haie autour de lui, et autour de sa maison, et autour de tout ce qui est à lui, à la ronde?” Puis Satan lance ce défi à Dieu: “Mais, pour changer, avance ta main, (...) et touche à tout ce qui est à lui, et vois s’il ne te maudit pas à ta face.” — Job 1:9-11.

8. a) Comment Jéhovah a-​t-​il réagi au défi de Satan? b) Quels coups terribles Satan a-​t-​il portés à Job?

⁸ Jéhovah relève le défi du Diable. Ayant une confiance absolue dans l’intégrité de Job, il répond à Satan: “Voici, tout ce qui est à lui est en ta main. Seulement n’avance pas ta main contre lui!” (Job 1:12). Sans plus attendre, Satan frappe Job. Des Sabéens font une incursion et emmènent avec eux les 1 000 bovins et les 500 ânesses de Job, après avoir tué tous les serviteurs sauf un. Puis Satan fait tomber un feu du ciel qui dévore les 7 000 moutons de Job ainsi que les serviteurs, n’en épargnant qu’un seul. Après quoi Satan pousse trois bandes de Chaldéens à voler les 3 000 chameaux de Job, non sans avoir abattu tous les serviteurs sauf un. Finalement, Satan fait souffler un grand vent qui frappe la maison où festoient les dix enfants de Job, et ils périssent tous. Puis, à intervalles très rapprochés, les survivants de chacune des catastrophes apportent à Job les terribles nouvelles. — Job 1:13-19.

9. Pourquoi les épreuves de Job étaient-​elles particulièrement difficiles à endurer? Néanmoins, quelle attitude Job a-​t-​il adoptée?

⁹ Que de malheurs! Même si Job avait su qui l’en accablait, il aurait eu du mal à les accepter. Mais il ne le sait pas. Il ignore qu’il est au centre d’une controverse née dans le ciel et que Jéhovah veut prouver par lui que des humains lui resteront intègres malgré toutes les souffrances injustifiées que Satan pourra leur causer. Or, bien qu’écrasé de chagrin et croyant même que Dieu est d’une certaine façon responsable des pertes qu’il a subies, Job s’exclame: “Jéhovah a donné et Jéhovah a enlevé. Que le nom de Jéhovah continue d’être béni!” Oui, “en tout cela Job ne pécha pas et n’attribua à Dieu rien qui fût inconvenant”. — Job 1:20-22.

10. a) Quelle nouvelle concession Satan a-​t-​il réclamée concernant Job, et pourquoi Jéhovah la lui a-​t-​il accordée? b) Quelles conséquences l’état misérable auquel Job a été réduit a-​t-​il eues pour lui?

¹⁰ Comme Satan doit être humilié lorsque, au cours d’une autre réunion angélique, Jéhovah lui rappelle à propos de Job: “Jusqu’à présent il tient ferme son intégrité.” Mais Satan ne s’avoue pas vaincu. Il prétend maintenant que si on lui permet de toucher à la santé de Job, celui-ci maudira Dieu à sa face. Confiant que Job restera intègre même dans une telle épreuve, Jéhovah accorde à Satan la permission d’agir, à condition toutefois qu’il n’ôte pas la vie à son serviteur. Aussi Satan ‘frappe-​t-​il Job d’un furoncle malin, depuis la plante de son pied jusqu’au sommet de sa tête’. (Job 2:1-8.) Job en est réduit à une condition misérable si répugnante que ses parents et ses amis le fuient, et que ses anciennes connaissances le tournent en dérision. — Job 12:4; 17:6; 19:13-19; 30:1, 10-12.

11. Quel nouveau coup a frappé Job, et en quoi son intégrité dans toutes ces épreuves est-​elle si remarquable?

¹¹ Mais Job subit un nouveau coup! Sa femme dont la foi vacille lui dit: “Tiens-​tu encore ferme ton intégrité? Maudis Dieu et meurs!” Toutefois, Job lui répond: “Comme parle une des femmes insensées, tu parles, toi aussi. Accepterons-​nous du vrai Dieu seulement ce qui est bon et n’accepterons-​nous pas aussi ce qui est mauvais?” Comme le montre le récit, ‘en tout cela Job ne pèche pas avec ses lèvres’. (Job 2:9, 10.) Or, si vous vous souvenez que la raison de ses souffrances lui était cachée, vous admettrez que son intégrité était vraiment remarquable.

Des attaques d’un autre genre

12. a) Quels hommes sont venus pour réconforter Job? b) Comment Satan s’est-​il servi de ces hommes pour éprouver davantage encore l’intégrité de Job?

¹² Mais Satan n’a pas dit son dernier mot. Il fait venir trois hommes qui passent pour sages. Ou bien ceux-ci connaissent Job personnellement, ou bien ils ont entendu parler de lui comme du “plus grand de tous les Orientaux”. Apparemment, ils sont sensiblement plus âgés que lui (Job 1:3; 15:10; 32:6). Deux d’entre eux sont des parents éloignés de Job. Éliphaz le Témanite descend d’Abraham par Téman, petit-fils d’Ésaü, et Bildad le Schuhite est un descendant de Schuah, fils d’Abraham (Job 2:11; Genèse 36:15; 25:2). L’ascendance de Zophar est incertaine. Ces trois hommes viennent soi-disant pour réconforter Job, mais en réalité Satan s’en sert pour tenter de corrompre son intégrité. À l’instar des interrogateurs politiques qui feignent de se lier d’amitié avec les prisonniers pour miner leur loyauté et les monter contre leur gouvernement, les “consolateurs” de Job, pensait Satan, le monteraient contre son Dieu. — Job 16:2, 3.

13. a) Qu’ont fait les visiteurs de Job quand ils sont arrivés? b) Lorsque la discussion s’est engagée, quelle tournure a-​t-​elle prise?

¹³ Une fois arrivés auprès de Job, les trois visiteurs passent sept jours et sept nuits à observer en silence sa terrible douleur et son humiliation extrême (Job 2:12, 13). Éliphaz, qui semble être le plus âgé, prend finalement l’initiative de parler; il fixe l’esprit et le thème général de ce qui tourne en un débat en trois parties. Le discours d’Éliphaz, comme ceux que ses compagnons prononceront ensuite, contient dans une large mesure des accusations. Après chaque intervention de ses accusateurs, Job leur répond et réfute leurs arguments. Zophar ne participera pas à la troisième partie du débat, probablement parce qu’il estime qu’il ne peut rien ajouter. Ainsi, Zophar ne prononce que deux discours, alors qu’Éliphaz et Bildad parleront tous deux à trois reprises.

14. À quel genre d’arguments les trois “consolateurs” de Job ont-​ils eu recours? Montrez que Satan a employé la même tactique contre Jésus.

¹⁴ Éliphaz est celui qui s’exprime le plus longuement et ses propos sont un peu plus modérés que ceux des autres. Bildad est plus mordant, et Zophar l’est davantage encore. Leurs arguments sont habilement présentés en vue d’atteindre l’objectif de Satan, qui est de briser l’intégrité de Job. Ils énoncent souvent des vérités, mais ils les placent dans un contexte qui ne convient pas, ou bien ils en font une mauvaise application. Satan utilisa la même tactique contre Jésus. Après avoir cité un texte de l’Écriture montrant qu’un ange protégerait celui qui sert Dieu, le Diable demanda à Jésus de prouver qu’il était fils de Dieu en se jetant du haut du temple (Matthieu 4:5-7; Psaume 91:11, 12). Sur une longue période de temps, Job a dû faire face à des raisonnements sataniques du même genre.

15. D’après Éliphaz, qu’est-​ce qui était à l’origine des malheurs de Job?

¹⁵ Dans son discours d’introduction, Éliphaz prétend que les difficultés de Job sont la rétribution de ses péchés. “Qui a jamais péri étant innocent? demande-​t-​il. Selon ce que j’ai vu, ceux qui méditent ce qui est nuisible et ceux qui sèment le tourment, moissonneront cela.” (Job 4:7, 8). Éliphaz poursuit en affirmant que Dieu n’a aucune confiance en ses serviteurs: “Il ne se fie pas à ses serviteurs, et à ses [anges] il impute des défaillances. Combien plus à ceux qui habitent dans des maisons d’argile!” — Job 4:18, 19.

16. Comment Bildad a-​t-​il prolongé l’assaut d’Éliphaz, et quelle illustration lui a-​t-​il injustement appliquée?

¹⁶ Bildad prolonge cet assaut verbal. “Si tu es pur et droit, dit-​il, dès maintenant [Dieu] se réveillerait pour toi et il rétablirait assurément ton juste lieu de résidence.” Bildad rappelle que le papyrus et le roseau se dessèchent et meurent s’ils n’ont pas d’eau, d’où il conclut à juste titre que “tous ceux qui oublient Dieu” périront aussi. Quelle erreur, pourtant, d’appliquer cette illustration à Job et d’ajouter: “L’espoir de l’apostat périra.” — Job 8:6, 11-13.

17. Quels propos virulents Zophar a-​t-​il tenus?

¹⁷ L’intervention de Zophar est encore plus virulente. ‘Ah! si Dieu voulait parler et te dire ce qu’il pense de toi! déclare-​t-​il en quelque sorte. Il sait ce que tu as fait. Il te punit bien en-dessous de ce que tu mérites. Débarrasse-​toi de tes péchés et éloigne de toi toute malice, et alors tu seras en sécurité et tu auras de nombreux amis.’ — Job 11:4-6, 14-20.

18. Dans la deuxième partie du débat, comment les trois “consolateurs” de Job continuent-​ils de l’attaquer?

¹⁸ Dans la deuxième partie du débat, Éliphaz attaque de nouveau l’intégrité de Job et dit: ‘Dieu ne se fie même pas à ses anges, combien moins à quelqu’un comme toi! Le méchant est toujours tourmenté.’ (Job 15:14-16, 20). Bildad, irrité par la ferme résistance que Job oppose à ses arguments, lui dit en quelque sorte: ‘Ta lumière s’éteindra. Tout souvenir de ton existence s’évanouira. Voilà ce qui arrive à ceux qui oublient Dieu.’ (Job 18:5, 12, 13, 17-21). Faisant allusion à la prospérité passée de Job, Zophar lui demande: ‘Ne sais-​tu pas que le cri joyeux des méchants est court, et que l’allégresse d’un apostat n’est que pour un instant? Le ciel met à découvert les fautes des méchants.’ — Job 20:4, 5, 26-29.

19. a) D’après Éliphaz, quelle valeur Dieu accorde-​t-​il à l’intégrité de l’homme? b) Comment Bildad conclut-​il l’assaut verbal contre Job?

¹⁹ Éliphaz ouvre la troisième partie du débat en posant cette question: ‘Un homme peut-​il être utile à Dieu? Même si tu étais irréprochable, quel profit Dieu en retirerait-​il? Reviens à Dieu, et remets les choses en ordre chez toi. Alors tu seras rétabli.’ (Job 22:2, 3, 21-23). Enfin Bildad conclut cet assaut verbal. ‘Qui, sur la terre peut se vanter d’être pur? demande-​t-​il. Dieu est si puissant que la lune et les étoiles elles-​mêmes ne sont rien à côté de lui. Combien moins l’homme, qui n’est à ses yeux qu’un misérable ver!’ — Job 25:2-6.

Job se défend puis est discipliné

20. a) Comment Job a-​t-​il répondu à l’argument selon lequel la souffrance est la rétribution de Dieu pour les péchés? b) Quelle était la détermination de Job, et comment savons-​nous que son intégrité avait beaucoup de prix aux yeux de Dieu?

²⁰ Malgré sa terrible souffrance, Job ne cède à aucun moment aux arguments fallacieux de ses persécuteurs. Si la souffrance est vraiment la rétribution de Dieu pour les péchés, alors, demande Job, “pourquoi les méchants restent-​ils en vie, pourquoi ont-​ils vieilli, et même sont-​ils devenus supérieurs en fortune”? (Job 21:7-13.) De plus, contrairement à ce que les accusateurs de Job prétendent, Jéhovah accorde bel et bien du prix à l’intégrité de ses serviteurs, car elle lui permet de répondre aux railleries de Satan qui se fait fort de détourner de Dieu tous ceux qui le servent (Proverbes 27:11; Psaume 41:12). Job est persuadé d’être intègre; aussi déclare-​t-​il: “Jusqu’à ce que j’expire, je ne me dessaisirai pas de mon intégrité!” (Job 27:5). Non, il n’a rien fait qui mérite ce qui lui est arrivé.

21. Qu’a dit Élihu aux prétendus consolateurs de Job, et quelle réprimande méritée a-​t-​il adressée à Job?

²¹ Élihu, qui est un homme jeune, écoute attentivement chaque déclaration au cours de ce long débat. Maintenant il prend la parole et dit aux prétendus consolateurs qu’ils n’ont jamais pu démontrer que Job était un pécheur (Job 32:11, 12). Puis, se tournant vers Job, Élihu déclare: “J’entendais le son de tes paroles: ‘Je suis pur, sans transgression, je suis net, et je n’ai point de faute. Voici qu’il trouve des motifs pour s’opposer à moi, il me prend pour son ennemi.’ (...) En cela, tu n’as pas raison.” (Job 33:8-13; 6:29; 13:24, 27; 19:6-8). Oui, Job s’est trop soucié de se justifier. Toutefois, dans le même temps, il n’a jamais condamné Dieu ni cessé de croire que celui-ci ferait ce qui est juste.

22. a) Après avoir écouté Jéhovah, qu’a répondu Job? b) Qu’a exigé Dieu des prétendus consolateurs de Job, et quelle fin Job a-​t-​il connue?

²² Un orage se prépare pendant qu’Élihu achève son intervention, et la voix de Jéhovah lui-​même se fait entendre du milieu de la tempête: “Quel est celui qui obscurcit le conseil par des paroles dépourvues de connaissance? (...) Ceins tes reins (...). Laisse-​moi te questionner, et tu me renseigneras.” Après avoir écouté Jéhovah, Job reconnaît qu’il a parlé sans réfléchir, qu’il manquait de connaissance, et il se repent “dans la poussière et dans la cendre”. Puis Jéhovah dénonce Éliphaz et ses deux compagnons, et il demande à Job d’intercéder en leur faveur. Par la suite, Job guérit, et il a le bonheur d’avoir sept fils, trois jolies filles et deux fois plus de bétail qu’il n’en possédait auparavant. Il vivra encore 140 ans et mourra “vieux et rassasié de jours”. — Job 38:1-4; 42:1-17.

23. À quoi l’intégrité de Job devrait-​elle nous pousser?

²³ Job était vraiment un homme d’une intégrité remarquable. Rien ne lui permettait de savoir qu’il était la cible du défi haineux du Diable. Son intégrité est d’autant plus remarquable que même si Job croyait Dieu responsable de ses souffrances il ne l’a jamais renié ni ne l’a maudit. Quel bel exemple pour nous, qui savons par qui notre intégrité est éprouvée! Nous nous sentons certainement poussés à suivre l’exemple de Job et à persévérer dans l’œuvre de Jéhovah quoi que son Adversaire puisse nous faire.

L’intégrité de Job: qui peut l’imiter?

“Il me pèsera sur une balance exacte et Dieu connaîtra mon intégrité.” — JOB 31:6.

1. Pourquoi avons-​nous intérêt à considérer l’exemple de Job, et quelles questions se posent?

JOB était sûr de sa propre intégrité et il s’est donc réjoui d’être examiné par Dieu. L’exemple qu’il a laissé est un puissant encouragement pour nous aujourd’hui, et ce d’autant plus que Satan cherche désespérément à corrompre l’intégrité de tous ceux qui servent Dieu (I Pierre 5:8). Reconnaissant ce fait, le disciple Jacques dit que “pour ce qui est d’endurer le mal et de patienter” nous devons prendre “pour exemple les prophètes”, et en particulier Job (Jacques 5:10, 11). Mais qui peut imiter l’intégrité de Job? En sommes-​nous capables? Dans quels domaines Job est-​il pour nous un modèle d’intégrité?

2. a) Que signifie le nom Job? b) À quoi l’intégrité de Job a-​t-​elle servi?

² Le nom Job signifie “objet d’hostilité”, et c’est bien ce que ce patriarche est devenu. Malgré cela, lorsque Jéhovah a accédé à la requête de Satan et a ôté la “haie” de protection dont il entourait Job, aucune manœuvre du Diable n’a pu briser l’attachement que cet homme portait à Dieu (Job 1:1 à 2:10). Job a donc opposé un démenti aux provocations du Diable qui se faisait fort de décourager quiconque de servir Dieu (Proverbes 27:11). En demeurant intègre, Job a en quelque sorte déclaré devant tout l’univers: ‘Satan, tu es un ignoble menteur, car Jéhovah est mon Dieu et je lui demeurerai fidèle quoi qu’il advienne.’ — Job 27:5.

Ceux qui imitent Job

3. Qui jouissait de la protection divine dans le ciel, et quelles questions ont été soulevées à son sujet?

³ Fait important, le litige qui opposait Jéhovah et Satan avait une portée universelle et concernait le domaine spirituel. Là, dans les cieux, entourée comme par une haie des soins protecteurs de Jéhovah, se trouvait la “postérité” promise par laquelle Dieu se proposait de réaliser son merveilleux dessein (Genèse 3:15). Toutefois, lorsqu’une telle ‘haie protectrice’ serait enlevée, cette “postérité” manifesterait-​elle vraiment la même intégrité que Job? Démontrerait-​elle qu’un homme parfait, comme Adam l’avait été, pourrait rester parfaitement intègre et fidèle à Dieu (I Corinthiens 15:45)? Satan s’est préparé à soumettre cette “postérité” aux pires épreuves lorsqu’elle ferait son apparition sur la terre.

4. a) Qui est devenu la principale cible de l’hostilité de Satan, et comment savons-​nous que Dieu lui avait alors retiré sa protection? b) Quelle possibilité Jésus a-​t-​il donnée à Jéhovah?

⁴ Jésus Christ s’est avéré être la “postérité” en question. C’est pourquoi Satan a concentré son attention sur lui, oui, il en a fait le principal objet de son hostilité. La preuve que Jéhovah avait enlevé la “haie” de protection dont il entourait Jésus, c’est que, sur le poteau, celui-ci s’est écrié: “Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-​tu abandonné?” (Matthieu 27:46; Psaume 22:1). Quoique pleinement conscient que Dieu lui avait retiré sa protection, Jésus, à l’instar de Job, “ne pécha pas et n’attribua à Dieu rien qui fût inconvenant”. (Job 1:22.) Il imita Job en restant parfaitement intègre et fidèle à Dieu, et il prouva par là même qu’‘il n’y avait personne comme lui sur la terre’. (Job 1:8.) Ainsi, l’exemple de Jésus permet à Jéhovah d’opposer un démenti complet et éternel à l’affirmation mensongère de Satan selon laquelle le Créateur ne pourrait jamais susciter sur la terre un homme qui lui reste fidèle dans les pires épreuves.

5. a) Qu’est-​ce que Satan continue de faire? b) Quelle action le Diable a-​t-​il entreprise après avoir été chassé des cieux?

⁵ Mais ce démenti ne suffit pas à Satan et il continue d’accuser les frères spirituels de Jésus qui constituent avec ce dernier la “postérité” de l’organisation de Dieu, organisation qui est comparée à une femme. Lorsqu’elle décrit l’instauration du Royaume dans les cieux, la Bible dit ce qui suit à propos de Satan: “Il a été précipité l’accusateur de nos frères, celui qui les accuse jour et nuit devant notre Dieu!” En fait, Satan fait plus que les accuser; il engage les hostilités. Les Écritures expliquent qu’après avoir été chassé des cieux “le dragon [Satan] s’est courroucé contre la femme et s’en est allé faire la guerre au reste de sa postérité, ceux qui observent les commandements de Dieu et possèdent l’œuvre consistant à rendre témoignage à Jésus”. — Révélation 12:7-12, 17.

6. a) À notre époque, quels sont ceux qui donnent l’exemple dans l’œuvre de prédication, et qui s’est joint à eux? b) Qu’est-​ce que Satan essaie de leur faire?

⁶ Les serviteurs oints de Jéhovah qui sont encore sur la terre constituent le ‘reste de la postérité’ de la femme. Ils donnent l’exemple dans “l’œuvre consistant à rendre témoignage à Jésus”; ils annoncent publiquement dans le monde entier que Jésus est devenu Roi et qu’il mettra bientôt un terme au présent système de choses injuste (Matthieu 24:14; Daniel 2:44). Mais ils sont loin d’accomplir seuls cette tâche! Une foule immense de plus de trois millions de personnes se sont jointes à eux, et ils forment ensemble une organisation internationale de chrétiens intègres et unis. Ces hommes et ces femmes intègres sont devenus à leur tour l’objet des persécutions impitoyables de Satan; Jéhovah, leur Père céleste, se réjouit de leur intégrité. — II Timothée 3:12; Proverbes 27:11.

7. Pourquoi pouvons-​nous rester confiants malgré les attaques de Satan?

⁷ Certes, quand on sait que, comme il l’a fait pour Job, Satan concentre son attention malveillante sur nous qui nous efforçons de rester intègres et fidèles à Dieu, cela fait réfléchir. Néanmoins, nous n’avons aucune raison de nous affoler. Pourquoi? Parce que “Jéhovah est plein de tendre affection et miséricordieux” et qu’il ‘ne nous délaissera ni ne nous abandonnera complètement’. (Jacques 5:11; Deutéronome 31:6.) Oui, Jéhovah nous soutiendra. La Bible déclare que “pour ceux qui marchent dans l’intégrité il est un bouclier”. (Proverbes 2:7.) Mais cela ne signifie pas que Jéhovah ne permettra pas que nous soyons éprouvés. Non, il permettra l’épreuve, comme il l’a fait dans le cas de Job. Toutefois, ainsi que le souligne l’apôtre Paul, “Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il ménagera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer”. — I Corinthiens 10:13.

Dans l’épreuve

8. En quoi l’exemple de Job peut-​il nous être utile?

⁸ L’exemple d’intégrité de Job peut nous être très profitable lorsque nous subissons de sévères épreuves. Job souffrait tellement qu’il souhaitait mourir et être caché dans le Schéol, la tombe commune aux hommes (Job 14:13). À notre époque, certains ont éprouvé les mêmes sentiments que lui et ont dit qu’ils pouvaient se mettre à la place de Job au moment où il souffrait tant. C’est peut-être ce que vous avez ressenti en certaines circonstances. La lecture du récit de ses souffrances peut nous donner l’impression de recevoir des encouragements d’un ami qui aurait subi une épreuve encore plus terrible que la nôtre. Savoir que quelqu’un d’autre a enduré des difficultés, et qu’il nous comprend, cela peut assurément nous aider à endurer à notre tour.

9. En quoi l’intégrité de nos compagnons nous est-​elle profitable?

⁹ Conscient de nos besoins, Jéhovah a fait rédiger le livre de Job pour nous aider à demeurer intègres, à l’exemple du patriarche (Romains 15:4; Jacques 5:10, 11). Jéhovah sait que, de même que chaque partie d’un corps est dépendante des autres, chacun de ses serviteurs fidèles a besoin de ses compagnons (I Corinthiens 12:20, 26). Rappelez-​vous les récentes assemblées de district “Les hommes d’intégrité”, auxquelles ont assisté plusieurs millions de lecteurs de ce périodique. Ceux qui étaient présents à ces assemblées se souviendront comme il était particulièrement agréable de partager la compagnie d’une foule de chrétiens ayant pour principal objectif dans la vie de rester fidèles à Dieu. Le fait de savoir que les milliers d’assistants qui les entouraient étaient des hommes d’intégrité, en dépit des diverses formes d’épreuve qu’ils rencontraient au travail ou à l’école, était pour eux un encouragement à rester intègres. — I Pierre 5:9.

10. a) Comment quelqu’un pourrait-​il perdre le bon point de vue? b) Qu’est-​ce que Job en venait à se demander?

¹⁰ Néanmoins, il se peut qu’à l’instar de Job nous ne gardions pas toujours le bon point de vue. Quelqu’un qui souffre beaucoup ou qui est déprimé pourrait dire: ‘Pourquoi Dieu m’afflige-​t-​il ainsi? Pourquoi permet-​il une telle chose?’ Cette personne pourrait même en venir à se demander: ‘À quoi bon servir Dieu?’ Ignorant ce qui lui valait ses souffrances, Job doutait de l’utilité immédiate de vivre selon la justice, du fait que le juste semblait souffrir autant, sinon plus, que le méchant (Job 9:22). D’après Élihu, Job avait dit: “Que me sert mon innocence? Qu’ai-​je de plus que si j’avais péché?” (Job 35:3, Crampon 1905). Mais nous ne pouvons pas nous permettre de nous laisser tellement absorber par nos problèmes personnels que nous en viendrions à perdre le bon point de vue et à douter de l’utilité de servir Dieu.

11. Quelle discipline nécessaire Élihu a-​t-​il administrée à Job?

¹¹ Élihu a administré à Job la discipline nécessaire. Il a remis les choses à leur place en montrant que Jéhovah occupait une position bien supérieure à celle de Job (Job 35:4, 5). Il a expliqué que quoi qu’il nous arrive nous ne devrions jamais penser que Jéhovah ne se soucie pas de nous, ni nous dire en quelque sorte que nous pouvons le vexer puisque nous considérons qu’il est injuste à notre égard. “Si vraiment tu pèches, demandait Élihu à Job, que mènes-​tu à bien contre lui? Et si tes révoltes augmentent réellement, que lui fais-​tu?” (Job 35:6). Oui, si vous essayez de vexer Dieu en quittant ses voies ou son service, c’est à vous que vous causez du tort, mais pas à lui.

12. Quelle influence notre intégrité a-​t-​elle sur Dieu?

¹² D’autre part, Élihu a montré que Jéhovah ne retire aucun bénéfice personnel de notre belle conduite. Certes, il se réjouit si nous demeurons intègres, mais dans le même temps il n’est en aucun cas dépendant du culte que nous lui rendons, comme l’indique la question qu’Élihu a posée à Job: “Si tu as vraiment raison, que lui donnes-​tu ou que reçoit-​il de ta main?” (Job 35:7). Dieu nous accorde la vie; par lui, nous respirons, nous nous mouvons et nous existons. Tout lui appartient (Actes 17:25; I Chroniques 29:14). Dès lors, notre méchanceté ou notre justice n’a aucune influence sur Dieu lui-​même. — Job 35:8.

Lorsque nous sommes disciplinés

13. a) Comment Job a-​t-​il réagi lorsqu’il a été discipliné? b) Quel problème avons-​nous tous?

¹³ Quelle attitude Job a-​t-​il adoptée vis-à-vis de la discipline qui lui a été administrée par Élihu, puis par Jéhovah lui-​même? Il l’a acceptée et s’est repenti “dans la poussière et dans la cendre”. (Job 42:6.) Oui, Job s’est humilié et il a reconnu ses torts. N’admirons-​nous pas une telle humilité? Est-​ce une qualité que nous exerçons? Même si nous sommes résolument intègres à l’image de Job, nous sommes tous enclins à commettre des erreurs et à manquer d’équilibre d’une manière ou d’une autre (Jacques 3:2; Galates 2:11-14). Comment réagirons-​nous si quelqu’un attire notre attention sur une de nos erreurs ou de nos imperfections, surtout si c’est quelqu’un de plus jeune, comme Élihu? — Job 32:4.

14. a) Quelle attitude une personne qu’on discipline a-​t-​elle tendance à adopter? b) Qu’est-​ce qui peut nous amener à commettre des erreurs ou à porter un mauvais jugement sur une question, et quelle attitude Job a-​t-​il adoptée lorsqu’il a été discipliné?

¹⁴ La discipline n’est pas toujours facile à accepter (Hébreux 12:11; Proverbes 3:11, 12). Nous avons tendance à vouloir nous justifier. Il se peut qu’à l’exemple de Job nous n’ayons pas délibérément dit ou fait quelque chose de méchant. Nos mobiles étaient peut-être bons. Il est possible, toutefois, que nous ayons parlé sans connaître tous les faits, que nous ayons manqué de compréhension ou de compassion. Nos propos ont peut-être trahi un sentiment de supériorité lié à notre race ou à notre nationalité, ou bien nous nous sommes montrés plus catégoriques que les Écritures sur une certaine question. Il est possible qu’on nous ait fait remarquer que nos paroles reflétaient avant tout notre point de vue et qu’elles avaient causé du tort à nos compagnons en mettant en danger leur spiritualité. Lorsque nous serons repris, reconnaîtrons-​nous à l’instar de Job que nous avons parlé sans ‘comprendre’ et nous ‘rétracterons-​nous’? — Job 42:3, 6.

Mettons notre confiance en Dieu, et non dans les richesses

15. Comment savons-​nous que Job ne mettait pas sa confiance dans les richesses?

¹⁵ Bildad a soulevé des questions au sujet de la confiance de Job, en laissant entendre que ce dernier avait oublié Dieu et qu’il avait mis sa confiance ailleurs (Job 8:13, 14). Toutefois, bien que Job ait reçu de nombreux biens matériels, il ne mettait pas sa confiance en eux. Son intégrité n’a pas du tout été ébranlée lorsqu’il a perdu toutes ses possessions (Job 1:21). Dans sa dernière défense, Job a déclaré: “Si j’ai fait de l’or ma confiance, ou si j’ai dit à l’or: ‘Tu es mon assurance!’ Si je me réjouissais de ce que mes biens étaient nombreux et de ce que ma main avait trouvé beaucoup de choses, (...) cela aussi serait une faute relevant des magistrats, car j’aurais renié le vrai Dieu là-haut.” — Job 31:24-28.

16. a) À quel examen personnel devrions-​nous nous soumettre? b) Quelles promesses Dieu fait-​il à ceux qui se confient en lui?

¹⁶ Et nous? Est-​ce en Jéhovah que nous avons mis notre confiance, ou dans nos possessions matérielles? Si nous devions être pesés sur une balance exacte, ce à quoi Job aspirait, Dieu nous trouverait-​il intègres dans ce domaine? Notre principal souci dans la vie est-​il de demeurer intègres afin de permettre à Jéhovah de répondre aux provocations de Satan? Ou sommes-​nous très accaparés par le désir de plaisirs et de biens matériels? Comme il serait souhaitable que nous imitions Job et que nous réjouissions le cœur de Jéhovah en mettant notre confiance en lui, et en évitant d’accorder une importance excessive à notre propre personne et aux biens matériels que nous pouvons acquérir! À condition de s’en remettre à lui et d’accorder la première place aux intérêts du Royaume, Jéhovah nous promet qu’il ne nous quittera ni ne nous abandonnera jamais. — Matthieu 6:31-33; Hébreux 13:5, 6.

La morale sexuelle

17. Qu’ont insinué les “consolateurs” de Job, mais qu’a dit ce dernier à propos de sa moralité?

¹⁷ Les prétendus consolateurs de Job ne l’ont pas directement accusé d’inconduite, mais à maintes reprises ils ont insinué qu’il devait être coupable de quelque faute cachée qui lui valait la punition de Dieu. Grâce à sa fortune, qui avait fait de lui “le plus grand de tous les Orientaux”, Job aurait certainement pu avoir des aventures extraconjugales (Job 1:3; 24:15). Des serviteurs de Dieu qui ont vécu avant ou après lui ont cédé à des tentations d’ordre sexuel (Genèse 38:15-23; II Samuel 11:1-5). Mais Job s’est élevé contre les insinuations selon lesquelles il aurait pratiqué le mal, en disant: “J’ai fait alliance avec mes yeux. Comment dès lors pourrais-​je faire attention à une vierge? Si mon cœur s’est laissé attirer vers une femme, et qu’au portail de mon compagnon je me sois tenu à l’affût, (...) ce serait là de l’inconduite, et ce serait là une faute relevant des magistrats.” — Job 31:1, 9-11.

18. Pour quelle raison est-​il si difficile de rester moralement pur sur le plan sexuel, mais pourquoi serons-​nous heureux si nous y parvenons?

¹⁸ Aucune autre méthode de Satan visant à corrompre l’intégrité des serviteurs de Jéhovah n’a sans doute été aussi efficace que celle qui consiste à les inciter à commettre la fornication (Nombres chapitre 25). Imitez-​vous l’intégrité de Job en résistant à toutes les tentations de céder à l’immoralité sexuelle? Cela constitue vraiment une gageure, surtout dans ce monde obsédé par le sexe où l’impureté sexuelle est si répandue. Mais pensez à la joie que vous éprouverez lorsqu’au moment de rendre des comptes vous pourrez dire avec confiance, à l’exemple de Job: “Dieu connaîtra mon intégrité.” — Job 31:6.

Ce qui peut nous aider

19. Qu’est-​ce qui est indispensable pour pouvoir rester intègre?

¹⁹ Il n’est pas facile d’imiter l’intégrité de Job, car de nos jours le Diable s’acharne toujours autant à briser notre intégrité qu’il l’a fait dans le cas de Job. Il est donc indispensable que nous revêtions l’armure complète de Dieu (Éphésiens 6:10-18). Cela implique que nous soyons tournés vers Dieu, comme l’était Job, en ayant toujours conscience de lui plaire dans tout ce que nous ou notre famille faisons (Job 1:5). Par conséquent, l’étude de la Bible, la fréquentation régulière de nos compagnons chrétiens et la déclaration publique de notre foi sont des choses indispensables. — II Timothée 2:15; Hébreux 10:25; Romains 10:10.

20. a) Quelle espérance peut nous soutenir dans nos épreuves? b) D’après le psalmiste, quelle récompense recevrons-​nous si nous demeurons intègres?

²⁰ Une chose en particulier peut nous aider, comme elle a aidé Job, à faire face aux épreuves: la conviction que tout ne finit pas avec cette vie. “Si un homme valide meurt, peut-​il revivre?” demandait Job. Et de répondre: “Tu appelleras, et, moi, je te répondrai.” (Job 14:13-15). Si nous avons la même confiance absolue que Jéhovah ressuscitera ses fidèles serviteurs, nous serons capables de supporter toutes les épreuves, quelles qu’elles soient, que Satan pourrait nous imposer (Hébreux 6:10). Il y a fort longtemps, le psalmiste a écrit: “Quant à moi, à cause de mon intégrité tu m’as soutenu, et tu me placeras devant ta face jusqu’à des temps indéfinis.” (Psaume 41:12). Puisse chacun d’entre nous connaître cet avenir heureux! Que Jéhovah nous soutienne et nous préserve à tout jamais parce que nous le servons dans l’intégrité!