Examinons donc Jean, chapitres 13 à 17.

Tirons leçon de l’amour exemplaire de Jésus

4. a) Comment Jean a-​t-​il mis l’accent sur le thème dominant de la réunion de Jésus avec ses disciples le soir où il a institué le Mémorial ? b) Pour quelle raison fondamentale Jéhovah aime-​t-​il Jésus ?

⁴ L’amour est l’un des thèmes principaux de ces chapitres qui contiennent les derniers conseils de Jésus à ses disciples. On y trouve 31 fois diverses formes du mot “ amour ”. Nulle part ailleurs le profond amour que Jésus éprouvait pour son Père, Jéhovah, et pour ses disciples n’est exprimé avec plus de force. L’amour de Jésus pour Jéhovah transparaît dans tous les épisodes de sa vie que rapportent les Évangiles, mais Jean est le seul à écrire que Jésus a déclaré explicitement : “ J’aime le Père. ” (Jean 14:31). Jésus a également dit que Jéhovah l’aime et a expliqué pourquoi : “ Comme le Père m’a aimé et moi je vous ai aimés, demeurez dans mon amour. Si vous observez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, comme moi j’ai observé les commandements du Père et demeure dans son amour. ” (Jean 15:9, 10). Jéhovah aime donc son Fils en raison de son obéissance absolue. Quelle leçon pour tous les disciples de Jésus Christ !

5. Comment Jésus a-​t-​il démontré son amour pour ses disciples ?

⁵ Le profond amour de Jésus pour ses disciples ressort dès le début du récit qu’a fait Jean de la dernière réunion du Christ avec ses apôtres. Jean a raconté : “ Or, parce qu’il savait avant la fête de la Pâque que l’heure était venue pour lui de quitter ce monde pour aller vers le Père, Jésus, ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, les aima jusqu’à la fin. ” (Jean 13:1). Ce soir mémorable, il leur a donné une leçon inoubliable : pour leur apprendre à servir les autres avec amour, il leur a lavé les pieds. Chacun d’entre eux aurait dû vouloir laver les pieds de Jésus et de ses frères, mais aucun n’a accompli cette tâche humble. Jésus s’en est alors chargé, puis a dit à ses disciples : “ Si donc moi, bien que Seigneur et Enseignant, je vous ai lavé les pieds, vous aussi vous devez vous laver les pieds les uns aux autres. Car je vous ai donné l’exemple, pour que, comme moi je vous ai fait, vous fassiez vous aussi. ” (Jean 13:14, 15). Les vrais chrétiens devraient être désireux et heureux de servir leurs frères. — Matthieu 20:26, 27, note ; Jean 13:17.

Suivons le commandement nouveau

6, 7. a) Quel détail important Jean révèle-​t-​il à propos de l’institution du Mémorial ? b) Quel commandement nouveau Jésus a-​t-​il donné à ses disciples, et en quoi était-​il nouveau ?

⁶ Le récit de Jean concernant la soirée du 14 Nisan dans la chambre haute est le seul qui stipule le départ de Judas Iscariote (Jean 13:21-30). En juxtaposant les récits des Évangiles, on constate que Jésus n’a institué le Mémorial de sa mort qu’après le départ du traître. Il a alors longuement parlé avec ses apôtres fidèles ; il leur a donné ses derniers conseils et instructions. Puisque nous nous préparons à assister au Mémorial, nous devrions nous intéresser vivement à ce que Jésus a déclaré en la circonstance, d’autant que nous voulons sans aucun doute être de ceux que Dieu aime.

⁷ La toute première instruction que Jésus a transmise à ses disciples après avoir institué le Mémorial de sa mort était nouvelle. Il a dit : “ Je vous donne un commandement nouveau : que vous vous aimiez les uns les autres ; comme je vous ai aimés, que vous aussi vous vous aimiez les uns les autres. Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous. ” (Jean 13:34, 35). En quoi ce commandement était-​il nouveau ? Un peu plus tard dans la soirée, Jésus l’a expliqué en ces termes : “ Ceci est mon commandement : que vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai aimés. Personne n’a de plus grand amour que celui-ci : que quelqu’un livre son âme pour ses amis. ” (Jean 15:12, 13). La Loi mosaïque ordonnait aux Israélites d’‘ aimer leurs compagnons comme eux-​mêmes ’. (Lévitique 19:18.) Mais le commandement de Jésus allait plus loin. Les chrétiens devaient s’aimer les uns les autres comme Christ les aimait, en étant prêts à sacrifier jusqu’à leur vie pour leurs frères.

8. a) À quoi pousse l’amour empreint d’abnégation ? b) Comment les Témoins de Jéhovah manifestent-​ils aujourd’hui un amour empreint d’abnégation ?

⁸ L’époque du Mémorial est tout indiquée pour nous demander, tant sur le plan individuel qu’à l’échelle de la congrégation, si nous possédons réellement la marque distinctive du véritable christianisme : un amour semblable à celui du Christ. Un tel amour empreint d’abnégation pourrait amener un chrétien (et d’ailleurs a parfois amené un chrétien) à risquer sa vie plutôt que de trahir ses frères. Mais plus souvent il pousse à sacrifier ses intérêts personnels afin d’aider et de servir ses frères ou son prochain. L’apôtre Paul a été un exemple en la matière (2 Corinthiens 12:15 ; Philippiens 2:17). Dans le monde entier, les Témoins de Jéhovah sont connus pour leur esprit de sacrifice, pour aider leurs frères et leurs semblables, et pour communiquer sans s’épargner la vérité bibliqueb. — Galates 6:10.

Des relations à chérir

9. Que sommes-​nous heureux de faire pour conserver nos précieuses relations avec Dieu et avec son Fils ?

⁹ Rien ne saurait être plus précieux à nos yeux que d’être aimés par Jéhovah et par son Fils, Christ Jésus. Cependant, pour connaître et sentir cet amour, il nous faut faire quelque chose. Jésus a déclaré en effet la dernière nuit qu’il a passée avec ses disciples : “ Qui a mes commandements et les observe, c’est celui-là qui m’aime. Et qui m’aime sera aimé de mon Père, et moi je l’aimerai et me montrerai clairement à lui. ” (Jean 14:21). Puisque nous attachons du prix à nos relations avec Dieu et avec son Fils, nous obéissons joyeusement à leurs commandements. Au nombre de ces commandements figurent le nouveau, celui de montrer un amour empreint d’abnégation, ainsi que l’ordre donné par Jésus après sa résurrection, “ de prêcher au peuple et d’attester pleinement ”, en s’efforçant de ‘ faire des disciples ’ des gens qui acceptent la bonne nouvelle. — Actes 10:42 ; Matthieu 28:19, 20.

10. Quelles relations précieuses les oints et les “ autres brebis ” peuvent-​ils entretenir ?

¹⁰ Plus tard dans la soirée, en réponse à une question que lui a posée Judas (Thaddée), apôtre fidèle, Jésus a dit : “ Si quelqu’un m’aime, il observera ma parole, et mon Père l’aimera, et nous viendrons vers lui et nous ferons chez lui notre demeure. ” (Jean 14:22, 23). Même tant qu’ils sont sur la terre, les chrétiens oints, appelés à régner avec Christ au ciel, ont des relations particulièrement étroites avec Jéhovah et avec son Fils (Jean 15:15 ; 16:27 ; 17:22 ; Hébreux 3:1 ; 1 Jean 3:2, 24). Mais leurs compagnons, les “ autres brebis ”, qui espèrent vivre éternellement sur la terre, entretiennent également des relations précieuses avec leur “ seul berger ”, Jésus Christ, et avec leur Dieu, Jéhovah, à condition qu’ils soient obéissants. — Jean 10:16 ; Psaumes 15:1-5 ; 25:14.

“ Vous ne faites pas partie du monde ”

11. Quel avertissement qui donnait à réfléchir Jésus a-​t-​il lancé à ses disciples ?

¹¹ Au cours de la dernière réunion qu’il a tenue avec ses disciples fidèles avant de mourir, Jésus a lancé un avertissement qui donnait à réfléchir : si quelqu’un est aimé de Dieu, il est haï par le monde. Il a déclaré : “ Si le monde a de la haine pour vous, vous savez qu’il m’a haï avant de vous haïr. Si vous faisiez partie du monde, le monde serait attaché à ce qui est sien. Or, parce que vous ne faites pas partie du monde, mais que je vous ai choisis du milieu du monde, voilà pourquoi le monde a de la haine pour vous. Rappelez-​vous la parole que je vous ai dite : Un esclave n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi ; s’ils ont observé ma parole, ils observeront aussi la vôtre. ” — Jean 15:18-20.

12. a) Pourquoi Jésus a-​t-​il averti ses disciples que le monde aurait de la haine pour eux ? b) À quoi serait-​il bien que nous réfléchissions tous à l’approche du Mémorial ?

¹² Jésus a donné cet avertissement afin que ses 11 apôtres et tous les vrais chrétiens après eux ne se découragent pas ni n’abandonnent à cause de la haine du monde. Il a ajouté : “ Je vous ai dit ces choses pour que vous ne trébuchiez pas. On vous expulsera de la synagogue. Oui, l’heure vient où tout homme qui vous tuera pensera avoir offert un service sacré à Dieu. Mais ils feront ces choses parce qu’ils ne sont parvenus à connaître ni le Père ni moi. ” (Jean 16:1-3). Un lexique biblique précise qu’une forme du verbe rendu ici par ‘ trébucher ’ signifie “ pousser quelqu’un à perdre confiance en une personne en qui il doit croire et à qui il doit obéir, et à s’éloigner d’elle ; faire chuter ”. Étant donné que le moment d’observer le Mémorial approche, nous devrions tous réfléchir à la vie des fidèles, tant du passé que d’aujourd’hui, et suivre leur exemple de fermeté dans l’épreuve. Ne nous éloignons pas de Jéhovah et de Jésus à cause de l’opposition ou de la persécution. Soyons au contraire résolus à croire en eux et à leur obéir.

13. Qu’a demandé Jésus pour ses disciples dans une prière à son Père ?

¹³ Dans sa dernière prière avant de quitter la chambre haute à Jérusalem, Jésus a dit à son Père : “ Je leur ai donné ta parole, mais le monde les a haïs, parce qu’ils ne font pas partie du monde, comme moi je ne fais pas partie du monde. Je te demande, non pas de les retirer du monde, mais de veiller sur eux à cause du méchant. Ils ne font pas partie du monde, comme moi je ne fais pas partie du monde. ” (Jean 17:14-16). Nous pouvons avoir la certitude que Jéhovah veille sur ceux qu’il aime et qu’il les fortifie aussi longtemps qu’ils restent séparés du monde. — Isaïe 40:29-31.

Demeurons dans l’amour du Père et dans l’amour du Fils

14, 15. a) À quoi Jésus s’est-​il comparé, par contraste avec quelle ‘ vigne dégénérée ’ ? b) Qui sont les “ sarments ” de “ la vraie vigne ” ?

¹⁴ Au cours de la conversation intime qu’il a eue avec ses disciples fidèles le soir du 14 Nisan, Jésus s’est comparé à “ la vraie vigne ” par opposition à la ‘ vigne dégénérée ’ qu’était l’Israël infidèle. Il a dit : “ Je suis la vraie vigne, et mon Père est le cultivateur. ” (Jean 15:1). Des siècles plus tôt, le prophète Jérémie avait écrit ces paroles de Jéhovah adressées à sa nation renégate : “ Je t’avais plantée comme un cépage rouge de choix [...]. Comment donc t’es-​tu changée à mon égard en sarments dégénérés d’une vigne étrangère ? ” (Jérémie 2:21). Et le prophète Hoshéa avait écrit : “ Israël est une vigne qui dégénère. Il continue à porter du fruit pour lui-​même. [...] Leur cœur est devenu hypocrite. ” — Hoshéa 10:1, 2.

¹⁵ Au lieu de produire les fruits du vrai culte, Israël est tombé dans l’apostasie et a produit du fruit pour lui-​même. Trois jours avant sa dernière réunion avec ses disciples fidèles, Jésus a dit aux chefs juifs hypocrites : “ Je vous le dis : Le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à une nation qui en produira les fruits. ” (Matthieu 21:43). Cette nouvelle nation est “ l’Israël de Dieu ”, qui se compose de 144 000 chrétiens oints, comparés aux “ sarments ” de “ la vraie vigne ”, Christ Jésus. — Galates 6:16 ; Jean 15:5 ; Révélation 14:1, 3.

16. Qu’est-​ce que Jésus a invité les 11 apôtres fidèles à faire, et que peut-​on dire du reste fidèle durant le présent temps de la fin ?

¹⁶ Jésus a dit aux 11 apôtres présents à ses côtés dans la chambre haute : “ Tout sarment en moi qui ne porte pas de fruit, il l’enlève, et tout sarment qui porte du fruit, il le purifie, pour qu’il porte plus de fruit. Demeurez en union avec moi, et moi en union avec vous. De même que le sarment ne peut porter de fruit par lui-​même s’il ne demeure dans la vigne, ainsi vous non plus, si vous ne demeurez pas en union avec moi. ” (Jean 15:2, 4). L’histoire moderne du peuple de Jéhovah établit que le reste fidèle des chrétiens oints sont demeurés en union avec leur Chef, Christ Jésus (Éphésiens 5:23). Ils ont accepté d’être purifiés et émondés (Malaki 3:2, 3). Depuis 1919, ils ont porté le fruit du Royaume en abondance, d’abord d’autres chrétiens oints et, depuis 1935, “ une grande foule ” toujours plus nombreuse de compagnons. — Révélation 7:9 ; Isaïe 60:4, 8-11.

17, 18. a) Quelles paroles de Jésus aident les oints et les autres brebis à demeurer dans l’amour de Jéhovah ? b) En quoi notre présence au Mémorial nous sera-​t-​elle profitable ?

¹⁷ Les paroles suivantes de Jésus s’appliquent à tous les chrétiens oints et à leurs compagnons : “ Mon Père est glorifié en ceci : que vous continuiez à porter beaucoup de fruit et que vous vous montriez mes disciples. Comme le Père m’a aimé et moi je vous ai aimés, demeurez dans mon amour. Si vous observez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, comme moi j’ai observé les commandements du Père et demeure dans son amour. ” — Jean 15:8-10.

¹⁸ Nous voulons tous demeurer dans l’amour de Dieu, ce qui nous pousse à être des chrétiens qui portent du fruit. Nous portons du fruit en saisissant chaque occasion de prêcher la “ bonne nouvelle du royaume ”. (Matthieu 24:14.) Nous faisons également de notre mieux pour manifester “ le fruit de l’esprit ” dans notre vie (Galates 5:22, 23). En étant présents au Mémorial de la mort du Christ, nous renforcerons notre détermination, car on nous rappellera l’immense amour de Dieu et du Christ à notre égard. — 2 Corinthiens 5:14, 15.

19. De quelle autre aide parlerons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁹ Après avoir institué le Mémorial, Jésus a promis que son Père enverrait à ses disciples fidèles un “ assistant, l’esprit saint ”. (Jean 14:26.) Nous verrons dans l’article suivant comment cet esprit aide les oints et les autres brebis à demeurer dans l’amour de Jéhovah.

Avez-​vous reçu “ l’esprit de la vérité ” ?

“ [Le] Père [...] vous donnera un autre assistant, afin qu’il soit avec vous pour toujours, l’esprit de la vérité. ” — JEAN 14:16, 17.

1. Quel renseignement important Jésus a-​t-​il donné à ses disciples au cours des dernières heures qu’il a passées avec eux dans la chambre haute ?

“ SEIGNEUR, où vas-​tu ? ” Cette question a été l’une de celles que les apôtres de Jésus lui ont posées au cours des dernières heures qu’il a passées avec eux dans une chambre haute à Jérusalem (Jean 13:36). Au cours de la réunion, Jésus leur a expliqué qu’il devait à présent les quitter pour retourner auprès de son Père (Jean 14:28 ; 16:28). Il ne serait plus avec eux en chair et en os pour les instruire et pour répondre à leurs questions. Mais il les a rassurés par ces mots : “ J’adresserai une demande au Père, et il vous donnera un autre assistant [ou : consolateur], afin qu’il soit avec vous pour toujours. ” — Jean 14:16, note.

2. Qu’est-​ce que Jésus a promis d’envoyer à ses disciples après s’en être allé ?

² Jésus a révélé quel serait cet assistant et comment il aiderait ses disciples. Il leur a dit : “ Ces choses, cependant, je ne vous les ai pas dites au début, parce que j’étais avec vous. Mais maintenant je m’en vais vers celui qui m’a envoyé [...] : Il est de votre intérêt que je m’en aille. Car si je ne m’en vais pas, non l’assistant ne viendra pas vers vous, mais si je m’en vais, je vous l’enverrai. [...] Quand celui-là arrivera, l’esprit de la vérité, il vous guidera dans toute la vérité. ” — Jean 16:4, 5, 7, 13.

3. a) Quand “ l’esprit de la vérité ” a-​t-​il été envoyé aux premiers chrétiens ? b) De quelle façon importante l’esprit a-​t-​il été un “ assistant ” pour eux ?

³ Cette promesse a été tenue à la Pentecôte 33 de notre ère ; l’apôtre Pierre l’a attesté en ces termes : “ Ce Jésus, Dieu l’a ressuscité ; c’est un fait dont nous sommes tous témoins. Ainsi donc, parce qu’il a été élevé à la droite de Dieu et a reçu du Père l’esprit saint promis, il a répandu ceci que vous voyez et entendez. ” (Actes 2:32, 33). Comme nous le verrons plus loin, l’esprit saint répandu à la Pentecôte a opéré de bien des façons à l’égard des premiers chrétiens. Mais, entre autres choses, Jésus a promis que “ l’esprit de la vérité ” ‘ leur rappellerait toutes les choses qu’il leur avait dites ’. (Jean 14:26.) Grâce à lui, ils se souviendraient du ministère et des enseignements de Jésus, même de ses paroles, et ils les mettraient par écrit. Ce serait particulièrement utile à l’apôtre Jean, qui serait très âgé à la fin du I^er siècle de notre ère, quand il rédigerait son Évangile, récit qui renferme les précieux conseils donnés par Jésus lorsqu’il a institué le Mémorial de sa mort. — Jean, chapitres 13-17.

4. De quelle utilité “ l’esprit de la vérité ” a-​t-​il été aux premiers chrétiens oints ?

⁴ Jésus a également promis aux premiers disciples que l’esprit ‘ leur enseignerait toutes choses ’ et ‘ les guiderait dans toute la vérité ’. L’esprit les aiderait à saisir les choses profondes des Écritures et à préserver leur unité de pensée, de compréhension et de but (1 Corinthiens 2:10 ; Éphésiens 4:3). L’esprit saint a ainsi rendu les premiers chrétiens capables, collectivement, d’assumer le rôle d’“ esclave fidèle et avisé ” qui fournissait aux chrétiens oints individuellement la “ nourriture [spirituelle] en temps voulu ”. — Matthieu 24:45.

L’esprit témoigne

5. a) Quelle perspective nouvelle Jésus a-​t-​il ouverte à ses disciples le soir du 14 Nisan 33 de notre ère ? b) Quel rôle l’esprit saint jouerait-​il dans l’accomplissement de la promesse de Jésus ?

⁵ Le soir du 14 Nisan 33 de notre ère, Jésus a indiqué à ses disciples qu’il les recevrait par la suite et qu’ils demeureraient avec lui et avec son Père au ciel. Il leur a dit : “ Dans la maison de mon Père il y a beaucoup de demeures. Sinon, je vous l’aurais dit, parce que je m’en vais pour vous préparer une place. De plus, si je m’en vais et vous prépare une place, je viens de nouveau et je vous accueillerai chez moi, pour que là où je suis, vous aussi vous soyez. ” (Jean 13:36 ; 14:2, 3). Ils régneraient avec lui dans son Royaume (Luc 22:28-30). Pour qu’ils aient cette espérance céleste, ils ‘ naîtraient de l’esprit ’ en tant que fils spirituels de Dieu et seraient oints pour exercer les fonctions de rois et de prêtres avec Christ au ciel. — Jean 3:5-8 ; 2 Corinthiens 1:21, 22 ; Tite 3:5-7 ; 1 Pierre 1:3, 4 ; Révélation 20:6.