Lieu de composition : Éphèse ou environs

Fin du travail de composition : vers 98 de n. è.

5. Quand Jean a-​t-​il probablement écrit son Évangile ?

⁵ Encore que les écrits de Jean n’apportent aucune précision sur la question, on pense généralement que Jean a écrit son Évangile après son retour d’exil sur l’île de Patmos (Rév. 1:9). L’empereur romain Nerva (96-​98 de n. è.) rappela beaucoup de ceux qui avaient été exilés vers la fin du règne de Domitien, son prédécesseur. Après la rédaction de son Évangile, vers 98 de n. è., Jean serait mort paisiblement à Éphèse dans la troisième année de l’empereur Trajan, en 100 de n. è.

6. Quelles preuves avons-​nous que l’Évangile de Jean a été écrit hors de la Palestine, à Éphèse ou dans ses environs ?

⁶ Quant à proposer Éphèse ou ses environs comme lieu de rédaction, l’historien Eusèbe (vers 260-​vers 340 de n. è.) cite la déclaration suivante d’Irénée : “ Enfin Jean, le disciple du Seigneur, celui qui a même reposé sur sa poitrine, a publié lui aussi l’Évangile, tandis qu’il vivait à Éphèse, en Asiea. ” Que le livre fut écrit hors de la Palestine, cela est appuyé par ses nombreuses références aux adversaires de Jésus qu’il désigne par l’expression générale “ les Juifs ”, au lieu de “ Pharisiens ”, “ prêtres en chef ”, etc. (Jean 1:19 ; 12:9.) En outre, la mer de Galilée est appelée de son nom romain : la mer de Tibériade (6:1 ; 21:1). À l’intention des non-Juifs, Jean fournit des explications utiles sur les fêtes juives (6:4 ; 7:2 ; 11:55). Patmos, l’île de son exil, se trouvait près d’Éphèse, et sa connaissance de cette ville ainsi que des autres congrégations d’Asie Mineure transparaît dans la Révélation, chapitres 2 et 3.

7. Quelle est l’importance du Papyrus Rylands 457 ?

⁷ La découverte, au XX^e siècle, d’importants manuscrits est venue attester l’authenticité de l’Évangile de Jean. Au nombre de ces manuscrits figure un fragment de l’Évangile de Jean trouvé en Égypte et connu maintenant sous le nom de Papyrus Rylands 457 (P⁵²) ; il renferme les passages de Jean 18:31-33, 37, 38, et il est conservé en Angleterre, à la Bibliothèque John Rylands de Manchesterb. Quant à son témoignage sur la tradition selon laquelle Jean a rédigé son Évangile à la fin du I^er siècle, Frederic Kenyon a dit dans son livre (The Bible and Modern Scholarship, 1949, page 21) : “ Aussi petit soit-​il, il suffit à prouver qu’un manuscrit de cet Évangile circulait aux environs des années 130-​150 de n. è., probablement dans la province d’Égypte où il fut découvert. En tenant compte d’un minimum de temps nécessaire à l’acheminement de ce document depuis son lieu d’origine, cela ferait remonter la date de sa composition si près de la date traditionnelle, c’est-à-dire dans la dernière décennie du I^er siècle, qu’il n’y a plus lieu de douter de la validité de la tradition. ”