Leçons à tirer des Écritures: Jonas 1:1 à 4:11

COMMENT peut-​on échapper au malheur et obtenir miséricorde? En tenant compte de la leçon qui se dégage du livre de Jonas, un récit authentique d’événements qui ont eu lieu il y a plus de 2 800 ans. Rédigé vers 844 avant notre ère par le prophète galiléen Jonas, il recèle un grand nombre de leçons d’ordre spirituel.

Jonas s’enfuit

Nous devons avoir confiance que Jéhovah nous soutiendra dans son service. Jonas essaie de se soustraire à la mission divine au lieu de compter sur le soutien de Jéhovah. Sa mission, il est vrai, n’est pas aisée. Il doit prévenir hardiment la ville corrompue de Ninive que Dieu va faire venir le malheur sur elle. Mais Jonas part dans la direction opposée, faisant voile vers Tarsis, l’actuelle Espagne. Au cours du voyage, une tempête éclate. Elle devient si violente que le bateau et l’équipage semblent perdus. Jonas avoue sa faute, les marins le jettent par-dessus bord, et la mer se calme. Un grand poisson engloutit alors le prophète. — Jon 1:1-17.

Les serviteurs de Dieu peuvent être assurés qu’il exaucera leurs prières. Dans le ventre du poisson, Jonas crie à l’aide vers Jéhovah. Dans la prière qu’il lui adresse, il remercie Dieu de l’avoir délivré de la noyade et promet de s’acquitter de son vœu. Finalement, le poisson vomit Jonas sur la terre ferme. — Jon 2:1-10.

Jonas se rend à Ninive

Ne nous dérobons jamais aux tâches que Jéhovah nous assigne. Ayant apparemment retenu cette leçon, le prophète ne se fait plus prier. Le voilà qui prêche dans “la grande ville”. Jonas fait retentir un avertissement simple mais significatif: “Encore quarante jours, et Ninive sera renversée.” Extraordinaire retournement de situation, les Ninivites se repentent et échappent au malheur. — Jon 3:1-10.

L’homme ne peut fixer de limites à la miséricorde divine. Jonas s’irrite de ce que Ninive soit épargnée. Toutefois, en se servant d’une plante, Jéhovah lui fait comprendre qu’il est décidé à témoigner de la miséricorde selon son bon plaisir. — Jon 4:1-11.

Leçon pour notre époque: Nous éviterons le malheur si nous prêtons attention aux prophéties divines. Imitons les Ninivites. Écoutons humblement Jésus, un prophète plus grand que Jonas. — Luc 11:32.

[Encadré, page 31]

EXAMEN DE QUELQUES VERSETS BIBLIQUES

◻ Jon 1:17 — Le cachalot a une tête et un œsophage suffisamment larges pour qu’il puisse avaler un homme. Bien que les baleines soient rares dans la mer Méditerranée, des baleiniers faisaient autrefois escale à Joppé. Quant au grand requin blanc, il a la réputation de suivre les bateaux en Méditerranée et de manger tout ce que l’on jette par-dessus bord. Il peut, lui aussi, engloutir un homme tout entier. Toutefois, dans le cas de Jonas, Dieu s’est servi d’“un grand poisson”, peut-être une créature que la science n’a pas encore découverte.

◻ Jon 2:1, 2 — À “l’intérieur du poisson”, Jonas n’était certainement pas dans des conditions idéales pour composer un poème. Mais il a rapporté plus tard ce qu’il avait vécu en la circonstance. Certaines paroles empruntées à celles qui, dans les Psaumes, correspondaient à ses sentiments sont alors montées du tréfonds de son cœur. — Comparez Jonas 2:2 avec Psaumes 120:1 et 130:1; Jonas 2:5 avec Psaume 69:1.

◻ Jon 3:3 — Il n’y a pas d’exagération quant à la superficie de la ville de Ninive. Selon toute apparence, bien que ses murailles aient eu un périmètre de 13 kilomètres seulement, le nom de cette ville désignait également ses quartiers périphériques qui s’étendaient peut-être sur une distance de quelque 42 kilomètres.

◻ Jon 3:10 — Le mot hébreu rendu par “eut regret” signifie “changer d’avis quant à une action passée (ou arrêtée)”. Ainsi, Jéhovah peut ‘avoir regret’ ou changer d’avis en épargnant des humains pécheurs qui se repentent sincèrement.