Jonas, irrité de ce que Ninive n’avait pas été détruite, demandait la mort. Jéhovah lui dit: “Est-​ce à bon droit que tu brûles de colère?” Jonas ne répond pas. C’est pourquoi Jéhovah laissa croître la lagénaire, puis il la frappa. Jonas en fut doublement irrité. Jéhovah lui demande donc: “Est-​ce à bon droit que tu brûles de colère à propos de la lagénaire?” Cette fois, Jonas se décide à répondre: “Je brûle de colère à bon droit, jusqu’à la mort.” Maintenant que le prophète lui a répondu, Jéhovah va comparer l’attitude de Jonas envers une vulgaire plante à sa propre attitude à l’égard de Ninive. Il pose une dernière question: “Ne devrais-​je pas m’apitoyer sur Ninive?” (Jonas 4:4, 9, 11). Jéhovah conseille donc à Jonas d’imiter son attitude à l’égard des Ninivites repentants.

Lorsque Jonas se mit en colère parce que Jéhovah avait épargné les Ninivites repentants, il reçut de Dieu une lagénaire pour qu’elle lui procurât de l’ombre. Cette lagénaire s’étant desséchée, Jonas se plaignit à Jéhovah, qui lui dit: “Toi, tu t’es apitoyé sur la lagénaire (...). Ne devrais-​je pas m’apitoyer sur Ninive, la grande ville, dans laquelle il y a plus de cent vingt mille hommes?” (Jonas 4:5-11). Quels conseils puissants!