Sans doute pour récompenser la courageuse prise de position de Joseph, Jacob lui a offert un vêtement spécial (Genèse 37:3). Il s’agissait apparemment d’une robe élégante qui couvrait les bras et les jambes. C’était probablement le genre d’habit que portaient les princes.

Jacob croyait sûrement bien faire. Et Joseph a dû être touché par cette marque de considération et d’affection. Mais ce vêtement allait lui attirer des ennuis. Souvenez-​vous que le garçon était berger. C’était un travail manuel, rude, salissant... Avec ce vêtement royal sur les épaules, il ne serait pas pratique de se frayer un chemin à travers les hautes herbes, d’escalader les rochers ou de dégager une brebis empêtrée dans un buisson d’épines. Pire encore, quel effet cette marque d’estime de son père aurait-​elle sur les relations entre Joseph et ses frères ?

La Bible répond : « Quand ses frères virent que leur père l’aimait plus que tous ses frères, ils se mirent à le haïr, et ils ne pouvaient lui parler paisiblementb. » (Genèse 37:4). On peut comprendre que les frères de Joseph aient été jaloux, mais ils ont eu tort de laisser ce sentiment destructeur s’installer (Proverbes 14:30 ; 27:4). S’il vous arrive d’être dévoré par l’envie en voyant quelqu’un recevoir l’attention ou l’honneur que vous espériez, repensez aux frères de Joseph. Leur jalousie les a poussés à commettre des actes qu’ils regretteraient amèrement. Il est beaucoup plus sage de suivre ce conseil : « Réjouissez-​vous avec ceux qui se réjouissent » (Romains 12:15).

Joseph ressentait certainement l’animosité de ses frères. Pour autant, cachait-​il son beau vêtement à chaque fois qu’ils étaient dans les parages ? Il a pu être tenté de le faire. Rappelez-​vous toutefois qu’en offrant cette robe, Jacob voulait qu’on voie qu’il aimait Joseph et approuvait sa conduite. Joseph, lui, désirait se montrer digne de la confiance de son père. Il a donc continué de porter ce vêtement. Son exemple est instructif. Bien que notre Père céleste ne se montre jamais partial, il accorde parfois un traitement particulier à certains de ses fidèles adorateurs. De plus, il demande aux chrétiens de se démarquer de ce monde corrompu et immoral. Comme le vêtement de Joseph, leur conduite les distingue de ceux qui les entourent. Il arrive qu’elle suscite de la jalousie et de l’animosité (1 Pierre 4:4). Pour autant, le chrétien devrait-​il cacher qui il est réellement, un adorateur de Dieu ? Non, pas plus que Joseph n’aurait dû cacher son vêtement (Luc 11:33).