6, 7. a) À quoi les Gabaonites se sont-​ils intéressés, et quelle stratégie ont-​ils adoptée? b) Quelle décision Josué a-​t-​il prise?

⁶ Comme Rahab avant eux, d’autres non-Israélites commencèrent à s’intéresser à leur survie. Il s’agissait des habitants de Gabaon, une ville importante au nord de Jébus ou Jérusalem. Ayant entendu parler des actes de puissance de Jéhovah, ils avaient décidé de rechercher la paix et la sécurité aux conditions voulues par Jéhovah. Mais comment? Ils envoyèrent au camp d’Israël, à Guilgal, des hommes avec des provisions sèches et émiettées, des outres et des sacs usés, et portant des sandales et des vêtements rapiécés. Étant arrivés jusqu’à Josué, ces hommes lui dirent: “C’est d’un pays très lointain que sont venus tes serviteurs, en considération du nom de Jéhovah, ton Dieu, car nous avons appris sa renommée.” Alors “Josué fit la paix avec eux et conclut avec eux une alliance pour les laisser vivre”. — Josué 9:3-15.

⁷ Mais les Israélites ne tardèrent pas à apprendre qu’en réalité ces hommes “habitaient dans leurs environs”. Comment Josué allait-​il réagir devant cette ruse? Il honora le serment qu’il leur avait fait, et on décida qu’‘ils vivraient et deviendraient abatteurs de bois et puiseurs d’eau pour toute l’assemblée’. — Josué 9:16-27; voir Deutéronome 20:10, 11.

9. a) Quelle situation critique s’est développée ensuite? b) Comment Josué a-​t-​il réagi et avec quelle assurance?

⁹ Quand Adoni-Zédec, roi de Jérusalem, apprit que les Gabaonites avaient fait la paix avec Israël, “il eut une grande peur, parce que Gabaon était une grande ville, telle une des villes royales, (...) et que tous ses hommes étaient des puissants”. Il unit ses forces à celles de quatre autres rois et ensemble ils assiégèrent Gabaon. Les Gabaonites adressèrent immédiatement cette requête à Josué: “Monte vite vers nous, et sauve-​nous, et aide-​nous.” Josué répondit aussitôt, et Jéhovah lui donna cette assurance: “N’aie pas peur d’eux, car je les ai livrés en ta main. Pas un homme d’entre eux ne tiendra contre toi.” Josué et ses hommes puissants et vaillants marchèrent “toute la nuit”, de sorte qu’ils surprirent complètement l’ennemi. — Josué 10:1-9.

Jéhovah combat pour Israël

12. Quels miracles Jéhovah a-​t-​il opérés en combattant pour les Israélites venus au secours des Gabaonites (voir Habacuc 3:1, 2, 11, 12)?

¹² Mais revenons à Gabaon. Jéhovah jette la confusion parmi les ennemis; Israël les poursuit et les abat par un grand carnage. Mais qu’est-​ce qui tombe du ciel? D’énormes pierres de grêle, qui font davantage de victimes que les guerriers israélites. C’est alors que Josué parle à Jéhovah. Voici ce qu’il dit “devant les yeux d’Israël”: “Soleil, sois immobile sur Gabaon, et, lune, sur la basse plaine d’Aijalon.” Il se produit en effet un autre miracle stupéfiant. “Environ un jour entier” le soleil éclaire le champ de bataille jusqu’à ce que la vengeance de Dieu soit complètement exécutée. Il ne nous appartient pas de discuter sur la façon dont Jéhovah a opéré ce miracle, pas plus que nous ne nous interrogeons sur la manière dont il a ‘fait’ les deux grands luminaires le quatrième “jour” de sa création (Genèse 1:16-19; Psaume 135:5, 6). Le récit se termine ainsi: “Il n’y eut pas de jour comme celui-là ni avant, ni après lui, en ce que Jéhovah écouta la voix d’un homme, car Jéhovah lui-​même combattait pour Israël.” — Josué 10:10-14.