Ses activités en tant que successeur de Moïse. Après la mort de Moïse, Josué prépara l’entrée en Terre promise. Il dépêcha des préposés pour qu’ils donnent ordre aux Israélites de se tenir prêts à traverser le Jourdain trois jours plus tard ; il rappela aux Gadites, aux Rubénites et à la demi-tribu de Manassé qu’ils étaient dans l’obligation d’aider à la conquête du pays ; et il envoya deux hommes explorer Jéricho et ses environs. — Jos 1:1–2:1.

Plus tard, tandis qu’il se trouvait près de Jéricho, Josué rencontra un prince angélique qui lui donna des instructions sur la façon de prendre cette ville. Josué suivit ses directives puis, après avoir voué Jéricho à la destruction, prononça une malédiction prophétique à l’encontre de l’homme qui la rebâtirait, malédiction qui se réalisa plus de 500 ans après (Jos 5:13–6:26 ; 1R 16:34). Josué marcha ensuite contre Aï. Dans un premier temps, l’armée d’Israël, forte d’environ 3 000 hommes, subit une défaite. En effet, Jéhovah avait retiré son aide, car Akân avait désobéi en s’appropriant une partie du butin de Jéricho. Après qu’Israël eut lapidé Akân et sa maisonnée à cause de ce péché, Josué dressa une embuscade contre Aï et la réduisit en un tell désolé. — Jos 7:1–8:29.

De retour à leur camp de Guilgal, Josué et les chefs d’Israël reçurent la visite de messagers venus de Guibéôn. Comprenant que Jéhovah combattait pour les Israélites, les Guibéonites, grâce à une duperie, réussirent à conclure une alliance de paix avec Josué. Toutefois, quand la vérité éclata, Josué les constitua esclaves. Adoni-Tsédeq le roi de Jérusalem apprit aussi ce que les Guibéonites avaient fait. C’est pourquoi, avec quatre autres rois cananéens, il lança contre eux une expédition punitive. Répondant à un appel à l’aide des Guibéonites, Josué entreprit depuis Guilgal une marche qui dura toute la nuit. Jéhovah combattit en faveur d’Israël pour défendre les Guibéonites, montrant ainsi qu’il ne désapprouvait pas l’alliance qui avait été conclue avec eux. Une pluie de grêle miraculeuse fit plus de morts dans les rangs ennemis que les combats proprement dits. Jéhovah écouta même la voix de Josué en prolongeant les heures de jour pour la bataille. — Jos 9:3–10:14.

Après cette victoire donnée par Dieu, Josué s’empara de Maqqéda, de Libna, de Lakish, d’Églôn, de Hébrôn et de Debir, brisant ainsi la puissance cananéenne dans le S. du pays. Par la suite, sous le commandement de Yabîn le roi de Hatsor, les rois cananéens du N. rassemblèrent leurs forces militaires aux eaux de Mérom en vue de combattre Israël. Bien que faisant face à des chevaux et à des chars, Josué fut encouragé par Dieu à ne pas céder à la peur. De nouveau Jéhovah donna la victoire aux Israélites. Comme il en avait reçu l’ordre, Josué coupa les jarrets des chevaux et brûla les chars de l’ennemi. Quant à Hatsor, elle fut livrée au feu (Jos 10:16–11:23). Ainsi, en l’espace d’environ six années (voir Nb 10:11 ; 13:2, 6 ; 14:34-38 ; Jos 14:6-10), Josué battit 31 rois et conquit de vastes parties de la Terre promise. — Jos 12:7-24 ; CARTE, vol. 1, p. 737.