La première mention biblique de “ Shaphân le fils d’Atsalia le fils de Meshoullam ” est liée à la restauration du vrai culte engagée par Yoshiya vers 642 avant notre ère (2 Rois 22:3).

Shaphân soutient le vrai culte

En 642, Shaphân était le secrétaire et le copiste du roi Yoshiya, alors âgé de 25 ans (Jérémie 36:10). En quoi consistait cette fonction ? L’encyclopédie précitée explique que le scribe, ou secrétaire, du roi était aussi un de ses proches conseillers, chargé des questions financières, expert en diplomatie et au fait des affaires étrangères, des lois internationales et des accords commerciaux. Sa fonction de secrétaire du roi faisait donc de Shaphân un des personnages les plus influents du royaume.

Dix ans plus tôt, le jeune Yoshiya avait ‘ commencé à rechercher le Dieu de David son ancêtre ’. Selon toute apparence, Shaphân était bien plus âgé que lui. Il avait donc pu lui donner de bons conseils sur le plan spirituel et le soutenir dans sa première campagne de restauration du vrai cultea. — 2 Chroniques 34:1-8.

Au cours de la restauration du temple, on trouva “ le livre même de la loi ”, et Shaphân “ se mit à le lire devant le roi ”. Bouleversé par ce qu’il entendait, Yoshiya envoya une délégation d’hommes de confiance vers Houlda la prophétesse, pour interroger Jéhovah au sujet de ce livre. Shaphân et son fils Ahiqam étaient du nombre, preuve de la confiance que le roi leur témoignait. — 2 Rois 22:8-14 ; 2 Chroniques 34:14-22.

C’est la seule fois où les Écritures parlent de ce qu’a fait Shaphân. Les autres mentions de lui ne le présentent que comme le père ou le grand-père de quelqu’un.