“ Ils se sont égarés ”

6. Quand Israël est-​il démantelé, mais pourquoi Juda ne doit-​il pas se féliciter ?

⁶ Pour Samarie, l’heure de rendre des comptes sonne en 740 avant notre ère : les Assyriens dévastent le pays, et le royaume du Nord cesse d’exister en tant que nation indépendante. Qu’en est-​il de Juda ? Son pays sera envahi par l’Assyrie, et plus tard Babylone détruira sa capitale. Mais du vivant d’Isaïe, le temple et la prêtrise de Juda resteront en fonction et ses prophètes continueront de prophétiser. Juda doit-​il se féliciter du renversement prochain de son voisin du Nord ? Certainement pas. Jéhovah réglera aussi ses comptes avec Juda et ses chefs en raison de leur désobéissance et de leur manque de foi.

7. Sous quel rapport les chefs de Juda sont-​ils ivres, et quelles en sont les conséquences ?

⁷ À l’adresse de Juda, Isaïe ajoute : “ Et ceux-ci aussi — à cause du vin ils se sont égarés et à cause de la boisson enivrante ils ont erré. Prêtre et prophète — ils se sont égarés à cause de la boisson enivrante, ils se sont embrouillés sous l’effet du vin, ils ont erré sous l’effet de la boisson enivrante ; ils se sont égarés dans leurs visions, ils ont vacillé quant à la décision. Car toutes les tables sont devenues pleines de vomissements infects — il n’y a pas une place qui soit nette. ” (Isaïe 28:7, 8). N’est-​ce pas dégoûtant ? S’enivrer dans la maison de Dieu est déjà condamnable. Mais les prêtres et les prophètes sont ivres spirituellement, leur esprit est embrumé par la confiance totale qu’ils placent dans les alliances humaines. Ils se trompent eux-​mêmes en pensant que leur façon d’agir est la seule qui soit réaliste ; peut-être se disent-​ils qu’ils ont un plan de rechange au cas où la protection de Jéhovah ne suffirait pas. Dans leur ébriété spirituelle, les chefs religieux vomissent des propos révoltants, impurs, qui trahissent leur grave manque de foi dans les promesses de Dieu.

8. Quelle réaction le message d’Isaïe suscite-​t-​il ?

⁸ Comment les chefs de Juda réagissent-​ils à la mise en garde de Jéhovah ? Ils se moquent d’Isaïe ; ils lui reprochent de leur parler comme à des enfants : “ À qui enseignera-​t-​on la connaissance, et à qui fera-​t-​on comprendre ce qu’on a entendu ? À ceux qui ont été sevrés du lait, à ceux qui ont été éloignés des seins ? C’est en effet ‘ ordre sur ordre, ordre sur ordre, cordeau sur cordeau, cordeau sur cordeau, ici un peu, là un peu ’. ” (Isaïe 28:9, 10). À leurs oreilles, Isaïe se répète bizarrement. Il ne cesse de dire : ‘ C’est ce que Jéhovah a ordonné ! C’est ce que Jéhovah a ordonné ! C’est ce que Jéhovah exige ! C’est ce que Jéhovah exigea ! ’ Mais sous peu Jéhovah “ parlera ” aux habitants de Juda au moyen d’une action. Il enverra contre eux les armées de Babylone, des étrangers qui, pour la peine, parlent une autre langue. Ces armées exécuteront à coup sûr “ ordre sur ordre ” de Jéhovah, et Juda tombera. — Lire Isaïe 28:11-13.

Les ivrognes spirituels aujourd’hui

9, 10. Quand et de quelles manières les paroles d’Isaïe ont-​elles eu une signification pour des générations ultérieures ?

⁹ Les prophéties d’Isaïe s’accomplirent-​elles seulement en Israël et en Juda dans l’Antiquité ? Certainement pas. Tant Jésus que Paul citèrent ses paroles et les appliquèrent à la nation de leur époque (Isaïe 29:10, 13 ; Matthieu 15:8, 9 ; Romains 11:8). De nos jours aussi s’est développée une situation semblable à celle du temps d’Isaïe.

¹⁰ Cette fois, ce sont les chefs religieux de la chrétienté qui mettent leur confiance dans les hommes politiques. Ils titubent comme les ivrognes d’Israël et de Juda, ils s’immiscent dans les affaires politiques et ils aiment être consultés par ceux qu’on appelle les grands de ce monde. Au lieu d’énoncer la vérité biblique, qui est pure, ils tiennent des propos impurs. Leur vue spirituelle étant trouble, ils ne sont pas des guides sûrs pour l’humanité. — Matthieu 15:14.

11. Comment les chefs de la chrétienté reçoivent-​ils le message du Royaume de Dieu ?

¹¹ Comment les chefs de la chrétienté réagissent-​ils lorsque les Témoins de Jéhovah attirent leur attention sur la seule espérance véritable, le Royaume de Dieu ? Ils ne comprennent pas. Pour eux, les Témoins semblent babiller, se répéter, comme des bébés. Les chefs religieux prennent ces messagers de haut et se moquent d’eux. De même que les Juifs du temps de Jésus, ils ne veulent pas du Royaume de Dieu et ne veulent pas que leurs ouailles en entendent parler (Matthieu 23:13). C’est pourquoi Jéhovah les avise qu’il ne parlera pas toujours par l’intermédiaire de ses messagers inoffensifs. Le moment viendra où ceux qui ne se soumettent pas au Royaume de Dieu seront “ brisés, pris au piège et capturés ”, autrement dit, entièrement détruits.

“ Une alliance avec la Mort ”

12. Qu’est-​ce que l’“ alliance avec la Mort ” que Juda est persuadé d’avoir contractée ?

¹² Isaïe poursuit sa déclaration : “ Vous avez dit : ‘ Nous avons conclu une alliance avec la Mort ; et avec le Shéol nous avons réalisé une vision ; le flot torrentiel débordant, s’il vient à passer, n’arrivera pas jusqu’à nous, car nous avons fait du mensonge notre refuge et nous nous sommes cachés dans la fausseté. ’ ” (Isaïe 28:14, 15). Les chefs de Juda se targuent d’être préservés de la défaite par leurs alliances politiques. Ils sont persuadés d’avoir contracté “ une alliance avec la Mort ” afin qu’elle les laisse tranquilles. Mais leur refuge chimérique ne les protégera pas. Leurs alliances sont un mensonge, une fausseté. Pareillement aujourd’hui, la chrétienté a beau entretenir des relations étroites avec les chefs du monde, elle ne sera pas protégée quand viendra le moment où Jéhovah lui demandera des comptes. Au contraire, ces relations causeront sa perte. — Révélation 17:16, 17.

13. Qui est la “ pierre éprouvée ”, et comment la chrétienté la rejette-​t-​elle ?

¹³ Où les chefs religieux devraient-​ils donc se tourner ? Isaïe rapporte maintenant la promesse de Jéhovah : “ Voici que je pose comme fondement en Sion une pierre, une pierre éprouvée, l’angle précieux d’un fondement sûr. Celui qui exerce la foi ne sera pas pris d’affolement. Oui, je ferai du droit le cordeau et de la justice le niveau ; la grêle devra balayer le refuge du mensonge et les eaux inonderont la cachette. ” (Isaïe 28:16, 17). Peu après qu’Isaïe prononce ces paroles, le fidèle roi Hizqiya est intronisé à Sion et son royaume est sauvé, non par des alliés voisins, mais par l’intervention de Jéhovah. Cependant, ces paroles inspirées ne se réalisent pas sur Hizqiya. L’apôtre Pierre cita les paroles d’Isaïe et montra que Jésus Christ, un lointain descendant de Hizqiya, est la “ pierre éprouvée ”, et que quiconque exerce la foi en lui n’a aucune raison d’avoir peur (1 Pierre 2:6). Quel dommage que les chefs de la chrétienté, alors qu’ils affirment être chrétiens, fassent ce que Jésus refusa de faire ! Ils recherchent la notoriété et le pouvoir dans le monde au lieu d’attendre que Jéhovah instaure son Royaume ayant Jésus Christ pour Roi. — Matthieu 4:8-10.

14. Quand l’“ alliance avec la Mort ” conclue par Juda sera-​t-​elle dissoute ?

¹⁴ Quand “ le flot torrentiel débordant ” que sont les armées de Babylone passera à travers le pays, Jéhovah révélera au grand jour que le refuge politique de Juda n’est qu’un mensonge. “ Votre alliance avec la Mort sera dissoute, dit Jéhovah. Le flot torrentiel débordant, lorsqu’il passera — vous aussi, vous devrez devenir pour lui un lieu qu’on piétine. Chaque fois qu’il passera, [...] cela ne deviendra qu’une raison de trembler quand il s’agira de faire comprendre à autrui ce qu’on a entendu. ” (Isaïe 28:18, 19). Il y a bel et bien une leçon puissante à tirer de ce qui arrive à ceux qui déclarent servir Jéhovah, mais dont la confiance réside dans des alliances avec les nations.

15. Par quelle image Isaïe montre-​t-​il que la protection de Juda n’est pas adaptée ?

¹⁵ Considérez la position dans laquelle les chefs de Juda se trouvent à présent : “ Le lit s’est révélé trop court pour qu’on s’y étende, et le drap tissé est trop étroit quand on s’en enveloppe. ” (Isaïe 28:20). C’est comme s’ils se couchaient pour se mettre à l’aise, mais qu’ils n’y parvenaient pas. Soit leurs pieds dépassent dans le froid, soit ils plient les jambes, et la couverture est trop étroite pour les envelopper et les tenir au chaud. Telle était la situation inconfortable aux jours d’Isaïe. Et c’est aujourd’hui la situation dans laquelle se trouve quiconque place sa confiance dans le refuge qu’est la chrétienté, un mensonge. En se mêlant de politique, certains chefs de la chrétienté ont été impliqués dans des atrocités sans nom, notamment des purifications ethniques et des génocides. N’est-​ce pas répugnant ?

L ’‘ action étrange ’ de Jéhovah

16. Quelle est l’‘ action étrange ’ de Jéhovah, et pourquoi cette œuvre est-​elle insolite ?

¹⁶ L’issue sera aux antipodes de ce que les chefs religieux de Juda espèrent. Jéhovah fera aux ivrognes spirituels de Juda quelque chose d’étrange. “ Jéhovah se lèvera comme au mont Peratsim, il s’agitera comme dans la basse plaine près de Guibéôn, pour faire son action — son action est étrange — et pour opérer son œuvre — son œuvre est insolite. ” (Isaïe 28:21). Aux jours du roi David, Jéhovah donna à son peuple des victoires retentissantes sur les Philistins au mont Peratsim et dans la basse plaine de Guibéôn (1 Chroniques 14:10-16). Aux jours de Josué, il fit même s’arrêter le soleil sur Guibéôn afin que la victoire d’Israël sur les Amorites soit complète (Josué 10:8-14). C’était réellement insolite ! À présent, Jéhovah est sur le point de combattre de nouveau, mais cette fois contre ceux qui prétendent être ses serviteurs. Quoi de plus étrange ou insolite ? Rien si on se rappelle que Jérusalem est le centre du culte de Jéhovah et la ville de son roi oint. Jusqu’alors, la maison royale de David à Jérusalem n’a jamais été renversée. Néanmoins, Jéhovah accomplira à coup sûr son ‘ action étrange ’. — Voir Habaqouq 1:5-7.

17. Quelle incidence les railleries ont-​elles sur l’accomplissement de la prophétie d’Isaïe ?

¹⁷ C’est pourquoi Isaïe prévient : “ Ne vous comportez pas en railleurs, de peur que vos liens ne se renforcent, car il y a une extermination, oui une chose décidée — je l’ai appris du Souverain Seigneur, Jéhovah des armées —, pour tout le pays. ” (Isaïe 28:22). Bien que les chefs raillent, le message d’Isaïe est exact. Il le tient de Jéhovah, avec qui ces chefs sont dans des relations d’alliance. Pareillement aujourd’hui, les chefs de la chrétienté raillent en entendant parler de l’‘ action étrange ’ de Jéhovah. Ils fulminent même. Mais le message que les Témoins de Jéhovah proclament est exact. Il se trouve dans la Bible, un livre que ces chefs disent représenter.

18. Par quelle image Isaïe montre-​t-​il que Jéhovah administre la discipline avec équilibre ?

¹⁸ Les personnes sincères qui ne suivent pas ces chefs, quant à elles, Jéhovah les redressera et leur redonnera sa faveur (lire Isaïe 28:23-29). De même qu’un cultivateur bat avec des méthodes plus douces un grain plus délicat, le cumin par exemple, de même Jéhovah adapte sa discipline à son bénéficiaire et aux circonstances. Il n’agit jamais arbitrairement ou durement, mais en vue du rétablissement des égarés. Si quelqu’un répond à l’appel de Jéhovah, il a un espoir. Pareillement aujourd’hui, bien que le sort de la chrétienté dans son ensemble soit décidé, toute personne qui se soumet au Royaume de Jéhovah peut échapper au jugement défavorable qui approche.

Malheur à Jérusalem !

19. En quel sens Jérusalem doit-​elle devenir un “ foyer de l’autel ”, et quand et comment cela se produit-​il ?

¹⁹ Mais de quoi Jéhovah parle-​t-​il à présent ? “ Malheur à Ariël, à Ariël, la cité où David a campé ! Ajoutez année à année ; que les fêtes parcourent leur cycle. Et je devrai réduire Ariël à l’angoisse ; oui, il y aura deuil et gémissements ; et vraiment elle deviendra pour moi comme le foyer de l’autel de Dieu. ” (Isaïe 29:1, 2). “ Ariël ” signifie peut-être “ Foyer de l’autel de Dieu ” et ici désigne sans doute Jérusalem. C’est là en effet que se dressent le temple et son autel des sacrifices. Les Juifs ont coutume d’y célébrer les fêtes et d’y offrir des sacrifices, mais Jéhovah ne prend pas plaisir à leur culte (Hoshéa 6:6). D’ailleurs, il décrète que la ville elle-​même deviendra un “ foyer de l’autel ” dans un autre sens. Comme un autel, elle ruissellera de sang et sera livrée au feu. Jéhovah décrit même comment cela se produira : “ À coup sûr, je camperai contre toi de tous côtés, je t’assiégerai avec une palissade et je dresserai contre toi des ouvrages de siège. Oui, tu seras abaissée, si bien que tu parleras depuis la terre, et comme venant de la poussière ta parole n’arrivera qu’assourdie. ” (Isaïe 29:3, 4). Ces paroles se réalisent sur Juda et Jérusalem en 607 avant notre ère, quand l’armée babylonienne assiège la ville, la détruit, et incendie le temple. Jérusalem est abaissée jusqu’au sol sur lequel on l’a bâtie.

20. Quel sera le sort final des ennemis de Dieu ?

²⁰ Avant ce moment fatidique, Juda a de temps à autre un roi qui obéit à la Loi de Jéhovah. Que se passe-​t-​il alors ? Jéhovah combat en faveur de son peuple. Même s’ils recouvrent le pays, les ennemis deviennent comme “ une fine poudre ” et “ la bale ”. Au moment qu’il fixe, Jéhovah les disperse “ avec tonnerre, tremblement de terre et grand bruit, avec ouragan, tempête et flamme d’un feu dévorant ”. — Isaïe 29:5, 6.

21. Expliquez l’illustration d’Isaïe 29:7, 8.

²¹ Des armées hostiles attendent peut-être avec impatience de mettre Jérusalem à sac et de se gorger de butin. Mais leur réveil sera terrible. Comme un homme souffrant de la faim qui rêve qu’il fait un festin, puis se réveille plus affamé que jamais, les ennemis de Juda ne se délecteront pas du festin qu’ils convoitent si impatiemment (lire Isaïe 29:7, 8). Considérez la mésaventure de l’armée assyrienne sous Sennakérib lorsqu’elle menace Jérusalem aux jours du fidèle roi Hizqiya (Isaïe, chapitres 36 et 37). En une seule nuit, sans qu’aucune main humaine se lève, l’effroyable machine de guerre assyrienne est démantelée ; 185 000 de ses vaillants guerriers meurent. Les rêves de conquête seront de nouveau déçus quand la machine de guerre de Gog de Magog se mettra en branle contre le peuple de Jéhovah dans le proche avenir. — Ézékiel 38:10-12 ; 39:6, 7.

22. Quel est l’effet sur Juda de son ivresse spirituelle ?

²² Au moment où Isaïe énonce cette partie de sa prophétie, les chefs de Juda n’ont pas la même foi que Hizqiya. Ils se sont enivrés, ils se sont engourdis spirituellement au moyen d’alliances qu’ils ont conclues avec des nations impies. “ Attardez-​vous et soyez stupéfaits ; aveuglez-​vous et soyez aveuglés. Ils se sont enivrés, mais non pas de vin ; ils ont vacillé, mais non à cause de la boisson enivrante. ” (Isaïe 29:9). Ivres spirituellement, ces chefs sont incapables de cerner la portée de la vision donnée au véritable prophète de Jéhovah. Isaïe déclare : “ Jéhovah a versé sur vous un esprit de profond sommeil ; il ferme vos yeux — les prophètes —, il a couvert vos têtes — les visionnaires. Et pour vous la vision de tout devient comme les paroles du livre qui a été scellé et qu’on donne à quelqu’un qui connaît l’écriture, en disant : ‘ Lis ceci à haute voix, s’il te plaît ’, et il lui faut dire : ‘ Je ne peux pas, car il est scellé ’ ; et on doit donner le livre à quelqu’un qui ne connaît pas l’écriture, en disant : ‘ Lis ceci à haute voix, s’il te plaît ’, et il lui faut dire : ‘ Je ne connais pas du tout l’écriture. ’ ” — Isaïe 29:10-12.

23. Pourquoi Jéhovah demandera-​t-​il des comptes à Juda, et comment le fera-​t-​il ?

²³ Les chefs religieux de Juda se targuent d’être avisés sur le plan spirituel, mais ils ont quitté Jéhovah. Ils enseignent plutôt leurs idées tordues sur le bien et le mal pour se justifier ; leurs actions, en effet, sont dénuées de foi et immorales, et ils ont attiré la défaveur de Dieu sur le peuple. Jéhovah leur demandera des comptes pour leur hypocrisie au moyen de “ quelque chose de prodigieux ” : son ‘ action étrange ’. Il dit : “ Parce que ce peuple s’est approché avec sa bouche, et qu’ils ne m’ont glorifié que de leurs lèvres, et qu’ils ont éloigné de moi leur cœur, et que leur crainte à mon égard devient un commandement d’hommes, un commandement qu’on enseigne, c’est pourquoi me voici, Celui qui agira encore de façon prodigieuse avec ce peuple, d’une manière prodigieuse et avec quelque chose de prodigieux ; et la sagesse de ses sages devra périr, et l’intelligence de ses hommes avisés se cachera. ” (Isaïe 29:13, 14). La sagesse et l’intelligence que Juda revendique périront lorsque Jéhovah dirigera les événements de sorte que tout son système religieux apostat sera éliminé par la Puissance mondiale babylonienne. La même chose se produisit au I^er siècle, après que les chefs des Juifs imbus de leur sagesse eurent égaré la nation. Et la même chose encore arrivera à notre époque à la chrétienté. — Matthieu 15:8, 9 ; Romains 11:8.

24. Comment les Judéens montrent-​ils qu’ils ne craignent pas Dieu ?

²⁴ Pour l’instant, cependant, les chefs vantards de Juda sont persuadés d’être assez intelligents pour échapper aux conséquences de leur perversion du vrai culte. Le sont-​ils vraiment ? Isaïe arrache leur masque ; il révèle qu’ils ne craignent pas sincèrement Dieu et donc ne possèdent pas la vraie sagesse : “ Malheur à ceux qui s’enfoncent très profond pour cacher leur conseil à Jéhovah lui-​même et dont les actions se sont faites dans un lieu obscur, tandis qu’ils disent : ‘ Qui nous voit et qui nous connaît ? ’ Quelle perversité que la vôtre ! Le potier doit-​il être considéré comme de l’argile ? Car la chose faite doit-​elle dire de celui qui l’a faite : ‘ Il ne m’a pas faite ’ ? Oui, la chose formée dit-​elle de celui qui l’a formée : ‘ Il n’a pas montré d’intelligence ’ ? ” (Isaïe 29:15, 16 ; voir aussi Psaume 111:10). Même s’ils pensent être bien cachés, ils sont ‘ nus et mis à découvert ’ aux yeux de Dieu. — Hébreux 4:13.

[Illustration, page 290]

Jéhovah accomplit son ‘ action étrange ’ quand il laisse Babylone détruire Jérusalem.