Harold Kushner, un rabbin juif, a soulevé ces questions en apprenant que son fils allait mourir d’une maladie rarissime. Cette injustice, qu’il juge incompréhensible, l’a laissé perplexe. “J’ai toujours été un honnête homme, explique-​t-​il. Je me suis efforcé de faire la volonté de Dieu. (...) Je pensais marcher dans Ses voies et accomplir Son œuvre. Dès lors, comment ce malheur pouvait-​il s’abattre sur ma famille?” De ses recherches pour apporter des réponses à ces questions est né un livre devenu célèbre: Pourquoi le malheur frappe ceux qui ne le méritent pas.

Harold Kushner n’est cependant qu’un des nombreux théologiens qui ont tenté d’expliquer la permission divine du mal.

On comprend le succès remporté par le livre d’Harold Kushner, Pourquoi le malheur frappe ceux qui ne le méritent pas. Ayant fait lui-​même la douloureuse expérience du chagrin, l’auteur a essayé de réconforter ses lecteurs, les rassurant au sujet de la bonté de Dieu. Cependant, quand il aborde les raisons pour lesquelles Dieu permet que des innocents souffrent, son argumentation prend un tour singulier. “Dieu désire que les justes vivent en paix et heureux, affirme-​t-​il, mais parfois Lui-​même ne peut rien faire pour y contribuer.”

Harold Kushner présente donc un Dieu non pas méchant mais faible, un Dieu qui n’est pas tout-puissant. Curieusement, il encourage pourtant ses lecteurs à prier pour recevoir l’aide divine. Mais quant à savoir jusqu’à quel point ce Dieu supposé limité peut apporter une aide efficace, M. Kushner reste dans le vague.