POURQUOI DES JUGES ?

(Juges 1:1–3:6)

Après que, sous le commandement de Josué, elles ont vaincu les rois du pays de Canaan, les tribus d’Israël se rendent chacune dans le territoire dont elles ont hérité et prennent possession du pays. Cependant, les Israélites n’en dépossèdent pas complètement les habitants. Cet atermoiement se révèle pour Israël un véritable piège.

La génération qui vient après les jours de Josué ‘ ne connaît pas Jéhovah, ni l’œuvre qu’il a faite pour Israël ’. (Juges 2:10.) En outre, le peuple se met à s’allier par mariage avec les Cananéens et à servir leurs dieux. Aussi Jéhovah livre-​t-​il les Israélites aux mains de leurs ennemis. Toutefois, lorsque l’oppression devient pesante, les fils d’Israël appellent le vrai Dieu à l’aide. C’est dans ce contexte politique, social et religieux que se succèdent des juges que Jéhovah suscite pour sauver son peuple de ses ennemis.

JÉHOVAH SUSCITE DES JUGES

(Juges 3:7–16:31)

Le récit captivant des exploits réalisés par les juges s’ouvre sur la victoire d’Othniel, qui met un terme aux huit années de domination d’un roi mésopotamien sur Israël. Usant d’un courageux stratagème, le juge Éhoud tue Églôn, le corpulent roi moabite. Le vaillant Shamgar, à lui seul, abat 600 Philistins à l’aide d’un aiguillon à bovins. Encouragé par Débora, qui est prophétesse, et avec le soutien de Jéhovah, Baraq et son armée, composée de dix mille hommes légèrement équipés, mettent en déroute la puissante armée de Sisera. Jéhovah suscite Guidéôn et lui accorde, à lui et à ses 300 hommes, la victoire sur les Madianites.

Par l’intermédiaire de Yiphtah, Jéhovah délivre Israël des Ammonites. Au nombre des 12 hommes qui jugent Israël figurent également Tola, Yaïr, Ibtsân, Élôn et Abdôn. La période des juges s’achève avec Samson, qui combat les Philistins.