Au départ, les disciples de Jésus ne comprenaient pas tout ce qu’il disait au sujet du Royaume. Un jour, ils lui ont demandé : « Seigneur, est-​ce maintenant que tu vas rétablir le royaume pour Israël ? » Jésus n’a pas fait une réponse directe, ce qui les a probablement surpris (Actes 1:6, 7). Faut-​il en déduire que nous ne pouvons pas savoir ce qu’est le royaume de Dieu ni quand il viendra ? Pas du tout !

Ce numéro de La Tour de Garde va vous aider à découvrir la réponse à ces questions :

• Qu’est-​ce que le royaume de Dieu ?

• Pourquoi avons-​nous besoin du royaume de Dieu ?

• Qui est le Roi de ce royaume ?

• Quand ce royaume dirigera-​t-​il la terre ?

• Qu’accomplira-​t-​il ?

• Pourquoi choisir de soutenir le Royaume dès maintenant ?

La Bible révèle qu’un ange rebelle, qui sera par la suite appelé Satan le Diable, a contesté le droit de Dieu de gouverner. Il a laissé entendre que les humains seraient plus heureux sans la domination de Dieu et sans ses conseils. Malheureusement, Adam et Ève, nos premiers parents, ont pris le même chemin que Satan : ils se sont rebellés contre Dieu (Genèse 3:1-6 ; Révélation 12:9).

Ayant rejeté l’autorité de Dieu, Adam et Ève ont perdu leur habitat paradisiaque et l’espoir de vivre pour toujours en parfaite santé (Genèse 3:17-19). Leur décision a également causé du tort à leurs enfants, nés par la suite. Adam ayant péché, « le péché est entré dans le monde, dit la Bible, et par le péché la mort » (Romains 5:12). Le péché a entraîné une autre conséquence tragique : « L’homme domine l’homme pour son malheur » (Ecclésiaste 8:9). En d’autres termes, quand des humains dirigent des humains, les problèmes sont inévitables.

L’HOMME SE MET À DOMINER L’HOMME

Le premier dirigeant humain que mentionne la Bible s’appelait Nemrod. Cet homme s’est rebellé contre la domination de Jéhovah. Depuis l’époque de Nemrod, des humains investis d’une autorité abusent de leur pouvoir. Il y a 3 000 ans, le roi Salomon a écrit : « J’ai vu les larmes des opprimés, et il n’y avait personne pour les consoler. Leurs oppresseurs avaient le pouvoir » (Ecclésiaste 4:1).

Les choses ne sont pas différentes aujourd’hui. En 2009, une publication des Nations unies disait qu’on considère de plus en plus « la mauvaise gouvernance » comme « l’une des causes premières de tous les maux dont souffrent nos sociétés ».

L’HEURE EST AU CHANGEMENT !

Le monde a besoin de dirigeants meilleurs et d’une forme de gouvernement meilleure. Et c’est justement ce que notre Créateur nous promet !

Dieu a établi un royaume, ou gouvernement. Ce gouvernement remplacera l’ensemble des dominations humaines et « lui seul subsistera pour toujours » (Daniel 2:44). Voilà ce qu’est ce règne, ou royaume, pour lequel prient des millions de gens (Matthieu 6:9, 10). Mais ce gouvernement ne sera pas dirigé par Dieu lui-​même. Dieu a nommé Chef de ce gouvernement quelqu’un qui a vécu en tant qu’humain. Qui a-​t-​il choisi ?

• Choisi par Dieu. « Moi, j’ai installé mon roi [...] Je te donnerai les nations pour héritage et les extrémités de la terre pour propriété » (Psaume 2:6, 8).

• Héritier du roi David. « Un enfant nous est né, un fils nous a été donné [...]. Il n’y aura pas de fin à l’étendue de sa domination ni à la paix, sur le trône de David et dans son royaume. Il sera solidement établi » (Isaïe 9:6, 7).

• Né à Bethléem. ‘Ô Bethléem, de toi sortira pour moi celui qui sera chef. Sa grandeur atteindra les extrémités de la terre’ (Michée 5:2, 4).

• Rejeté par les hommes et mis à mort. « Il était méprisé et ne comptait pas à nos yeux. [...] Il a été transpercé pour nos transgressions, il a été écrasé pour nos fautes » (Isaïe 53:3, 5).

• Ressuscité et glorifié. « Tu ne m’abandonneras pas dans la Tombe. Tu ne permettras pas que ton fidèle voie la fosse. [...] À ta droite, il y a du bonheur pour toujours » (Psaume 16:10, 11).

Jésus Christ : le Dirigeant idéal

Parmi tous les humains ayant jamais vécu, une seule personne correspond à cette description du Dirigeant idéal, et cette personne, c’est Jésus Christ. En fait, un ange a dit à Marie, la mère de Jésus : « Dieu lui donnera le trône de son ancêtre David [...], et son royaume n’aura pas de fin » (Luc 1:31-33).

Durant sa vie terrestre, Jésus n’a jamais exercé la fonction de dirigeant. C’est depuis le ciel, en qualité de Roi du royaume de Dieu, qu’il dirigera l’humanité. Qu’est-​ce qui fait de lui le Dirigeant idéal ? Voyez ce qu’il a fait quand il était sur terre.

• Il a fait du bien aux gens. Jésus venait en aide aux hommes et aux femmes, aux enfants et aux vieillards, quelles que soient leurs origines ou leur condition sociale (Matthieu 9:36 ; Marc 10:16). Lorsque, sur un ton suppliant, un lépreux lui a dit : « Si tu le veux, tu peux me rendre pur », Jésus a été ému de pitié et a guéri cet homme (Marc 1:40-42).

• Il a enseigné comment plaire à Dieu. Jésus a dit : « Vous ne pouvez pas travailler comme esclaves pour Dieu et pour l’Argent. » Il nous a également dit de traiter les autres comme nous aimerions que les autres nous traitent, un principe qui sera appelé la Règle d’or. Il a montré que Dieu n’est pas simplement attentif à ce que nous faisons, mais aussi à ce que nous pensons et ressentons. Par conséquent, pour plaire à Dieu, nous devons maîtriser nos sentiments les plus profonds (Matthieu 5:28 ; 6:24 ; 7:12). De plus, il a clairement montré que pour trouver le vrai bonheur, il faut apprendre de quelle manière Dieu veut nous voir agir, puis agir de cette manière (Luc 11:28).

• Il a enseigné ce que signifie aimer. Les paroles et les actes de Jésus marquaient les esprits et touchaient les cœurs. « La foule était ébahie par sa manière d’enseigner, car il enseignait en homme qui a autorité » (Matthieu 7:28, 29). « Aimez vos ennemis », a-​t-​il recommandé. Il a même prié pour certains de ceux qui ont contribué à sa mise à mort : « Père, pardonne-​leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font » (Matthieu 5:44 ; Luc 23:34).

Jésus a toutes les qualités requises pour être un excellent dirigeant du monde, un dirigeant bienveillant et d’une grande bonté. Mais quand commence-​t-​il à régner ?

QUELS ÉVÈNEMENTS JÉSUS A-​T-​IL ANNONCÉS ?

Jésus a dit : « Nation se dressera contre nation et royaume contre royaume. Il y aura de grands tremblements de terre et, dans un endroit après l’autre, des famines et des épidémies » (Luc 21:10, 11). Tout comme des lignes forment une empreinte digitale, ces évènements réunis constitueraient un signe caractéristique. Et tout comme une empreinte digitale permet d’identifier une personne, ce signe permettrait de comprendre que « le royaume de Dieu est proche ». Voit-​on de tels évènements se produire en même temps et à l’échelle mondiale ? Voyons quelques faits.

1. DES GUERRES

En 1914 a éclaté une guerre d’une ampleur jusqu’alors inégalée. Les historiens disent souvent que 1914 a marqué un tournant dans l’Histoire, car c’est cette année-​là que pour la première fois une guerre mondiale a fait rage. Mitrailleuses, bombes aériennes, gaz toxiques, chars d’assaut... Jamais on ne s’était servi d’armes meurtrières à une aussi grande échelle. Puis a éclaté une seconde guerre mondiale, qui a inauguré le recours à l’arme nucléaire. Et depuis 1914, il y a toujours eu des guerres ici ou là dans le monde. Ces guerres ont fait des millions de morts.

2. DES TREMBLEMENTS DE TERRE

Chaque année, on recense une centaine de séismes assez violents pour causer des « dégâts importants », dit l’encyclopédie Britannica Academic. L’Institut d’études géologiques des États-Unis dit que « d’après des données collectées sur le long terme (environ depuis 1900), il faut s’attendre en moyenne à 16 séismes majeurs par an ». Selon certains avis, ce qui peut faire croire à une multiplication des séismes, c’est qu’on les détecte mieux. Quoi qu’il en soit, de grands tremblements de terre sèment la souffrance et la mort à une échelle sans précédent.

3. DES FAMINES

Dans de nombreux endroits du monde, les guerres, la corruption, les crises économiques, une mauvaise gestion de l’agriculture ou un manque de préparation aux phénomènes climatiques extrêmes causent des pénuries alimentaires. Selon la rétrospective 2018 du Programme alimentaire mondial, « dans le monde, 821 millions de personnes sont sous-alimentées, 124 millions d’entre elles étant affamées ». La malnutrition entraîne chaque année la mort de 3,1 millions d’enfants. En 2011, elle a été responsable de 45 % des décès d’enfants dans le monde.

4. DES MALADIES ET DES ÉPIDÉMIES

Une publication de l’Organisation mondiale de la santé déclare : « Le 21^e siècle est déjà marqué par des épidémies de grande ampleur. On assiste au retour de maladies anciennes (choléra, peste et fièvre jaune) et à l’émergence de maladies nouvelles (SRAS, grippe pandémique, MERS, Ebola et Zika). » La dernière en date est la pandémie de Covid-19. Bien que la science et la médecine aient fait de nombreuses découvertes, elles ne parviennent pas à trouver de traitement contre toutes les maladies.

5. UNE PRÉDICATION MONDIALE

Attirant l’attention sur un autre élément du signe, Jésus a prédit : « Cette bonne nouvelle du Royaume sera prêchée sur toute la terre, en témoignage pour toutes les nations, et alors viendra la fin » (Matthieu 24:14). Tandis que de terribles problèmes accablent le monde, plus de huit millions de personnes de toutes nations annoncent la bonne nouvelle du royaume de Dieu dans 240 pays et territoires, et en plus de 1 000 langues. Du jamais vu !

QUE FAUT-​IL EN DÉDUIRE ?

Les différents éléments du signe fourni par Jésus se produisent à notre époque. Pourquoi faut-​il s’y intéresser ? Parce que Jésus a dit : « Quand vous verrez ces choses arriver, sachez que le royaume de Dieu est proche » (Luc 21:31).

Le signe donné par Jésus ainsi que la chronologie biblique nous permettent de comprendre que Dieu a établi son royaume céleste en 1914a. C’est à ce moment-​là qu’il a fait roi son Fils, Jésus Christ (Psaume 2:2, 4, 6-9). Bientôt, le royaume de Dieu va diriger le monde, éliminer toutes les dominations rivales et faire de la terre un paradis où les humains vivront éternellement.

Dans peu de temps vont se réaliser ces paroles de la prière modèle enseignée par Jésus : « Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse sur la terre, comme au ciel » (Matthieu 6:10). Mais qu’accomplit le Royaume depuis son instauration en 1914 ? Et quel bel avenir connaîtrons-​nous le jour où ce royaume dirigera l’humanité tout entière ?

CE QUE LE ROYAUME DE DIEU A DÉJÀ FAIT

Dans l’article précédent, nous avons détaillé le signe annoncé par Jésus. Ce signe est la preuve visible que le royaume de Dieu, dirigé par Jésus Christ, a été établi au ciel.

La Bible dit que, lorsque Jésus a pris ses fonctions de Roi, il a chassé du ciel Satan et ses démons. Depuis, leur champ d’action est limité à la terre. C’est une des raisons pour lesquelles, depuis 1914, les choses se dégradent autant (Révélation 12:7, 9).

Bien que les conditions mondiales se dégradent, Jésus, dans sa fonction de Roi du royaume de Dieu, agit pour le bien des humains. Grâce à l’œuvre mondiale d’enseignement biblique qu’il avait prédite, beaucoup de personnes découvrent les principes de la Bible et les appliquent au quotidien (Isaïe 2:2-4). Ces principes aident des millions de gens à adopter un point de vue équilibré sur le travail, à améliorer leur vie de famille et à tirer parti des biens matériels sans pour autant en devenir esclaves. Ils apprennent à vivre mieux dès aujourd’hui et deviennent le genre de personnes que Dieu veut comme sujets de son royaume.

CE QUE VA ACCOMPLIR LE ROYAUME DE DIEU ENSUITE

Bien que Jésus règne déjà au ciel, ce sont toujours des humains qui gouvernent la terre. Toutefois, Dieu a donné à Jésus cet ordre : « Va au milieu de tes ennemis et soumets-​les » (Psaume 110:2). Bientôt, Jésus va complètement éliminer tous les opposants au Royaume, ce qui apportera du soulagement aux humains qui obéissent à Dieu de bon cœur.

Dans ce but, le royaume de Dieu va mener les opérations suivantes :

• Il va faire disparaître toute fausse religion. Les religions qui ont enseigné des mensonges sur Dieu et qui ont rendu la vie pénible aux gens n’existeront plus. La Bible compare l’ensemble des fausses religions à une prostituée. Sa disparition en surprendra plus d’un (Révélation 17:15, 16).

• Il va mettre un terme à la domination humaine. Le royaume de Dieu mettra fin à toute domination humaine (Révélation 19:15, 17, 18).

• Il va détruire les humains mauvais. Que dire des gens qui s’entêtent à faire le mal et qui ne veulent pas obéir à Dieu ? « Quant aux méchants, ils seront enlevés de la terre » (Proverbes 2:22).

• Il va éliminer Satan et les démons. Satan et les démons ne seront plus en mesure d’‘égarer les nations’ (Révélation 20:3, 10).

À quoi ressemblera alors la vie des humains soumis au royaume de Dieu ?

CE QUE FERA LE ROYAUME DE DIEU POUR L’HUMANITÉ

Régnant depuis le ciel, Jésus accomplira beaucoup plus de choses qu’un dirigeant humain n’a jamais pu en accomplir. Il sera aidé de 144 000 codirigeants, choisis parmi les humains (Révélation 5:9, 10 ; 14:1, 3). Il fera exécuter la volonté de Dieu ici même, sur terre. Quels bienfaits le royaume de Dieu apportera-​t-​il aux habitants de la terre ?

• Il éliminera la maladie et la mort. « Aucun habitant ne dira : “Je suis malade” », et « la mort n’existera plus » (Isaïe 33:24 ; Révélation 21:4).

• Il garantira une paix et une sécurité véritables. « La paix de tes fils sera abondante », et « ils seront assis chacun sous sa vigne et sous son figuier, et personne ne les effraiera » (Isaïe 54:13 ; Michée 4:4).

• Il procurera aux humains un travail gratifiant. « Ceux que j’ai choisis profiteront pleinement de leur travail. Ils ne se fatigueront pas pour rien » (Isaïe 65:22, 23).

• Il résoudra les problèmes écologiques. « Le désert et le pays aride exulteront. La plaine désertique sera joyeuse et fleurira comme le safran » (Isaïe 35:1).

• Il enseignera aux humains ce qu’ils doivent faire pour vivre éternellement. « Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ » (Jean 17:3).

Dieu veut que vous connaissiez ces bienfaits (Isaïe 48:18). L’article qui suit explique ce que vous pouvez faire dès maintenant pour connaître cet avenir merveilleux.

En un sens, nous habitons tous sur la trajectoire d’une « tempête » dévastatrice, que Jésus a désignée par l’expression « grande tribulation » (Matthieu 24:21). Fuir hors de la trajectoire de cette tribulation, c’est impossible. Mais s’en protéger, c’est possible. Que faut-​il faire ?

Dans son Sermon sur la montagne, Jésus a donné cette consigne de sécurité : « Continuez à chercher d’abord le Royaume et la justice de Dieu » (Matthieu 6:33). Comment suit-​on cette consigne ?

Cherchez d’abord le royaume de Dieu. Cela signifie qu’il faut considérer que le royaume de Dieu a plus d’importance que toute autre chose (Matthieu 6:25, 32, 33). Pourquoi le considérer de cette manière ? Parce que les humains sont totalement incapables de résoudre les problèmes de l’humanité. Seul le royaume de Dieu peut accomplir cette tâche difficile.

Cherchez la justice de Dieu. Nous devons respecter de notre mieux les lois et les principes justes dictés par Dieu. Pourquoi ? Parce que quand on décide par soi-​même de ce qui est bien ou de ce qui est mal, on court à la catastrophe (Proverbes 16:25). Par contre, quand on vit en accord avec ses normes, non seulement on fait plaisir à Dieu, mais on en retire de grands bienfaits (Isaïe 48:17, 18).

Continuez à chercher d’abord le Royaume et la justice de Dieu. Jésus a dit que certains perdraient de vue cette priorité parce qu’ils penseraient trouver la sécurité en gagnant le plus d’argent possible. D’autres laisseraient les inquiétudes de la vie les accaparer au point de ne pas avoir le temps de « chercher » le royaume de Dieu (Matthieu 6:19-21, 25-32).

Cependant, Jésus a promis que ceux qui soutiendraient le royaume de Dieu recevraient aujourd’hui les nécessités de la vie courante et dans l’avenir, d’innombrables bienfaits (Matthieu 6:33).

Bien que les disciples de Jésus du 1^er siècle aient cherché d’abord le Royaume et la justice de Dieu, ils n’ont pas vu disparaître la souffrance humaine de leur vivant. Par contre, ils ont été protégés. En quel sens ?

Ils respectaient les normes justes de Dieu, ce qui les protégeait des difficultés que rencontraient les gens qui n’écoutaient pas Dieu. De plus, ils étaient fermement convaincus que le Royaume viendrait, ce qui les aidait à supporter les épreuves, même les plus rudes. Enfin, Dieu leur donnait la « puissance qui dépasse la normale » pour qu’ils puissent affronter ces difficultés (2 Corinthiens 4:7-9).

CHERCHEREZ-​VOUS D’ABORD LE ROYAUME ?

Les chrétiens du 1^er siècle ont obéi à l’ordre de Jésus : ils ont cherché d’abord le Royaume. Ils ont prêché la bonne nouvelle du Royaume dans toute la partie du monde où ils vivaient (Colossiens 1:23). Des personnes font-​elles cela aujourd’hui ?

Oui ! Les Témoins de Jéhovah comprennent qu’il reste peu de temps avant que le royaume de Dieu mette fin au monde actuel. Alors ils mettent tout en œuvre pour remplir la mission suivante, confiée par Jésus : « Cette bonne nouvelle du Royaume sera prêchée sur toute la terre, en témoignage pour toutes les nations, et alors viendra la fin » (Matthieu 24:14).

Comment réagirez-​vous à cette bonne nouvelle ? Nous vous encourageons vivement à imiter des gens ayant vécu au 1^er siècle : les habitants de Bérée, une ville de Macédoine. Quand l’apôtre Paul leur a parlé de la bonne nouvelle du Royaume, ils ont accepté son message « avec le plus grand empressement ». Puis ils ont ‘examiné soigneusement les Écritures’ pour vérifier l’exactitude de ce qu’ils avaient entendu. Ensuite, ils ont mis en pratique ce qu’ils avaient appris (Actes 17:11, 12).

Vous pouvez faire comme eux. En cherchant d’abord le Royaume et la justice de Dieu, vous trouverez dès à présent un refuge et vous connaîtrez dans l’avenir une paix et une sécurité permanentes.

REGARDEZ CE QUE DIT LA BIBLE :

• Qu’est-​ce que le royaume de Dieu ?

  C’est un gouvernement établi au ciel. Il est dirigé par Jésus Christ, le Roi de ce royaume (Isaïe 9:6, 7 ; Matthieu 5:3 ; Luc 1:31-33).

• Qu’accomplira le royaume de Dieu ?

  Il mettra fin à toute chose mauvaise et apportera une paix permanente aux habitants de la terre (Daniel 2:44 ; Matthieu 6:10).

• Que signifie « chercher d’abord le Royaume » ?

  Cela signifie soutenir le royaume de Dieu et être convaincu que c’est le seul gouvernement qui pourra rendre les conditions de vie sur la terre conformes à la volonté de Dieu (Matthieu 6:33 ; 13:44).