Comment le Royaume est perçu

Certains identifient le Royaume de Dieu à l’Église catholique. Après que les évêques eurent reconnu en l’empereur Constantin leur chef au concile de Nicée en 325 de notre ère, l’Église s’est mêlée de politique et a enseigné au peuple que le Royaume était déjà venu. L’Encyclopédie britannique explique que selon la théologie d’Augustin (354-430 de notre ère), “le Royaume de Dieu a déjà commencé dans ce monde avec l’établissement de l’Église” et il est “déjà présent dans les sacrements de l’Église”.

D’autres considèrent le Royaume de Dieu comme une réalisation humaine. La même encyclopédie déclare: “Les Églises de la Réforme (...) sont rapidement devenues des Églises territoriales institutionnelles qui, à leur tour, ont réprimé l’attente du temps de la fin” relativement à la venue du Royaume de Dieu. H. G. Wells a encore écrit: “Les hommes en vinrent à rattacher leur vie, non plus au Royaume de Dieu, mais à des réalités plus vivantes en apparence: la France et l’Angleterre, la Sainte Russie, l’Espagne, la Prusse (...). Ils étaient devenus les dieux de l’Europe.”

À notre époque également, le Royaume a été sécularisé. L’Encyclopédie britannique explique: “Caractéristique est l’attitude fondamentale selon laquelle l’homme doit lui-​même préparer la future société idéale, en la formant et en l’organisant, et selon laquelle l’initiative humaine doit remplacer l’‘espérance’ et l’‘attente’”. En ce qui concerne “l’évangile social”, le même ouvrage de référence poursuit: “Ce mouvement a considéré le message chrétien relatif au Royaume de Dieu principalement comme une force d’impulsion visant à réorganiser la société séculière dans le sens d’une éthique du Royaume de Dieu.”

De nombreux juifs perçoivent également le Royaume comme une réalisation humaine. En 1937, il a été dit, au cours d’un congrès de rabbins réformés à Columbus, aux États-Unis: “Nous considérons que notre tâche historique est de coopérer avec tous les hommes dans l’établissement du royaume de Dieu, de la fraternité universelle, de la justice, de la vérité et de la paix sur la terre. C’est là notre objectif messianique.”

Une autre conception largement répandue est que le Royaume de Dieu est une condition de cœur. Aux États-Unis, par exemple, les baptistes de la Southern Baptist Convention ont déclaré en 1925: “Le Royaume est le règne de Dieu dans le cœur et dans la vie de l’individu au niveau de toutes les relations humaines, de toutes les formes et institutions de la société organisée. (...) Le Royaume de Dieu sera complet quand la pensée et la volonté de l’homme auront été rendues captives de la volonté du Christ.”

Il ne s’agit pas de l’Église, et rien dans les Écritures ne permet de voir en lui quelque chose de temporel. En outre, un gouvernement d’origine divine ne pourrait pas être uniquement dans le cœur de chacun. Puisque le Royaume de Dieu est un gouvernement, il ne devient pas quelque chose dans notre cœur quand nous embrassons le christianisme. Mais pourquoi certains pensent-​ils que le Royaume est une condition de cœur?

Le Royaume au dedans de nous?

Certains pensent que le Royaume est dans notre cœur en raison de la façon dont quelques traducteurs de la Bible ont rendu Luc 17:21. D’après la Nouvelle version Segond révisée, Jésus a dit dans ce passage: “Le royaume de Dieu est au dedans de vous.”

À ce sujet, Le dictionnaire interprétatif de la Bible (angl.) déclare: “Bien que souvent citée pour donner un exemple du ‘mysticisme’ ou de l’‘intériorité’ de Jésus, cette interprétation s’appuie principalement sur l’ancienne traduction, ‘au dedans de vous’, (...) où ‘vous’ est compris comme un singulier, selon le sens moderne impropre qu’on lui donne; le ‘vous’ (...) est un pluriel (Jésus s’adresse aux Pharisiens — Lc 17 v. 20) (...). La théorie selon laquelle le royaume de Dieu est quelque chose d’intérieur, une disposition d’esprit ou une condition de salut personnel, va à l’encontre du contexte de ce verset, ainsi que de l’idée qu’en donne l’ensemble du N[ouveau] T[estament].”

Une note sur Luc 17:21 dans la Nouvelle version Segond révisée montre que les paroles de Jésus pourraient être rendues ainsi: “Le royaume de Dieu est au milieu de vous.” D’autres traductions de la Bible écrivent: “Le Royaume de Dieu est au milieu de vous” ou “parmi vous”. (Jérusalem; Osty; TOB.) Selon Les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau, Jésus a dit: “Le royaume de Dieu est au milieu de vous.” Jésus ne voulait pas dire que le Royaume était dans le cœur des orgueilleux Pharisiens à qui il s’adressait. Mais plutôt que lui, le Messie longtemps attendu et le Roi désigné, était bel et bien au milieu d’eux. Cependant, il devait s’écouler un certain temps avant que ne vienne le Royaume de Dieu.