Pendant cette période, que se passera-​t-​il sur terre ? Qui y vivra, et dans quelles conditions ? Jésus lui-​même a répondu à ces questions. Dans l’exemple des brebis et des chèvres, il a montré quel avenir attend les humains justes, comparables à des brebis, qui collaborent avec ses frères et leur font du bien. Il a aussi annoncé clairement le sort réservé à ceux qui font l’inverse, autrement dit les chèvres. Il a déclaré : « Ils [les chèvres] subiront la mort éternelle, mais les justes [les brebis] recevront la vie éternelle » (Matthieu 25:46).

Cela nous permet de comprendre ce que Jésus a dit au malfaiteur attaché au poteau à côté de lui. Il ne lui a pas promis la même récompense qu’à ses fidèles apôtres, celle de faire partie du royaume des cieux. Il lui a plutôt promis : « Vraiment je te le dis aujourd’hui, tu seras avec moi dans le paradis » (Luc 23:43). Ainsi, cet homme repentant a reçu la perspective de vivre dans le paradis : un jardin, ou parc, magnifique. Aujourd’hui, ceux qui se révèlent des brebis et qui obtiendront « la vie éternelle » seront donc eux aussi dans ce paradis.

Cela correspond à la description que l’apôtre Jean a faite des conditions qui existeront sur la terre. Il a dit : « La tente de Dieu est avec les humains, et il habitera avec eux, et ils seront son peuple. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort n’existera plus ; il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu » (Révélation 21:3, 4).

Pour que ce malfaiteur vive dans le paradis, il devra être ressuscité. Et il ne sera pas le seul à l’être. Jésus l’a expliqué ainsi : « L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes entendront sa voix et sortiront, ceux qui ont fait des choses bonnes, pour une résurrection de vie, et ceux qui ont pratiqué des choses détestables, pour une résurrection de jugement » (Jean 5:28, 29).

Jésus appliquera les bienfaits de son sacrifice aux humains et les libérera de la malédiction du péché héréditaire. Lui et ses codirigeants amèneront les humains fidèles à la perfection. Les humains goûteront alors à la vie comme Dieu l’avait prévue au départ quand il a dit à Adam et Ève d’avoir des enfants et de remplir la terre. Même la mort causée par le péché d’Adam n’existera plus !