“ Et ils ont pris vie et ont régné avec le Christ pendant mille ans. ” (Révélation 20:4c). Cela veut-​il dire que ces juges ne sont ressuscités qu’après la destruction des nations et la relégation de Satan et de ses démons dans l’abîme ? Non. La plupart d’entre eux sont déjà bien vivants, puisqu’ils ont chevauché aux côtés de Jésus pour combattre les nations à Har-Maguédôn (Révélation 2:26, 27 ; 19:14). En fait, Paul a montré que leur résurrection commence peu après le début de la présence de Jésus en 1914, et que certains sont ramenés à la vie avant d’autres (1 Corinthiens 15:51-54 ; 1 Thessaloniciens 4:15-17). Par conséquent, leur venue à la vie a lieu sur une certaine période, à mesure qu’ils reçoivent individuellement le don de la vie immortelle dans les cieux. — 2 Thessaloniciens 1:7 ; 2 Pierre 3:11-14.

13. a) Comment devrions-​nous considérer les mille ans durant lesquels règnent les 144 000, et pourquoi ? b) Comment Papias de Hiérapolis considérait-​il les 1 000 ans ? (Voir la note.)

¹³ Ils régneront et jugeront pendant mille ans. S’agit-​il d’années réelles, ou bien d’années symboliques qui représentent une longue période non définie ? Des “ milliers ” peuvent désigner un nombre important et indéfini, comme en 1 Samuel 21:11. Mais ici, le terme “ mille ” est à prendre au sens littéral, car il apparaît trois fois en Révélation 20:5-7, sous l’expression “ les mille ans ”. Paul a appelé cette période de jugement “ un jour ”, quand il a déclaré : “ Il [Dieu] a fixé un jour où il va juger la terre habitée avec justice. ” (Actes 17:31). Puisque Pierre nous dit qu’un jour pour Jéhovah est comme mille ans, il convient que ce jour de jugement soit de 1 000 années réellesc. — 2 Pierre 3:8.

“ Mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans. ” (Révélation 20:6b). Avec Jésus, ils constitueront le seul et unique gouvernement pendant mille ans. Leur service sacerdotal, consistant à appliquer aux hommes obéissants les bienfaits du sacrifice parfait de Jésus, élèvera ces derniers à la perfection spirituelle, morale et physique. Leur service royal aboutira à la formation d’une société humaine universelle qui reflétera la justice et la sainteté de Jéhovah. En qualité de juges pour mille ans, avec Jésus, ils mèneront les hommes avec amour vers le but qu’est la vie éternelle. — Jean 3:16.

“ Et j’ai vu des trônes, et il y avait ceux qui se sont assis dessus, et on leur a donné le pouvoir de juger. ” (Révélation 20:4a). Qui sont ceux qui, assis sur des trônes, dominent dans les cieux aux côtés de Jésus glorifié ?

⁹ Ce sont les “ saints ” qui, d’après Daniel, règnent dans le Royaume aux côtés de Celui qui est “ semblable à un fils d’homme ”. (Daniel 7:13, 14, 18.) Il s’agit des 24 anciens qui s’assoient sur des trônes célestes en la présence même de Jéhovah (Révélation 4:4). Parmi eux figurent les 12 apôtres, à qui Jésus a fait cette promesse : “ Lors de la recréation, quand le Fils de l’homme s’assiéra sur son trône glorieux, vous qui m’avez suivi, vous siégerez, vous aussi, sur douze trônes, jugeant les douze tribus d’Israël. ” (Matthieu 19:28). Parmi eux se trouvent aussi Paul, ainsi que les chrétiens de Corinthe qui sont demeurés fidèles (1 Corinthiens 4:8 ; 6:2, 3). Sont également inclus les membres de la congrégation de Laodicée qui ont été vainqueurs. — Révélation 3:21.

10. a) Comment Jean décrit-​il maintenant les 144 000 rois ? b) D’après ce que Jean nous a dit précédemment, qui figure parmi les 144 000 rois ?

¹⁰ Des trônes, 144 000 exactement, sont préparés pour ces vainqueurs oints qui sont “ achetés d’entre les humains comme prémices pour Dieu et pour l’Agneau ”. (Révélation 14:1, 4.)