D’après la Bible...

Qui va au ciel?

UNE bombe déposée par un terroriste fait exploser en vol un avion de ligne, tuant tous les passagers et les membres de l’équipage. On assure aux parents et aux amis des victimes que leurs chers disparus sont maintenant au ciel, comme pour compenser cette mort violente et prématurée.

Un célèbre musicien meurt, et l’on dit qu’il ‘joue désormais de la trompette avec les anges dans les cieux’.

À propos des jeunes enfants pleins de vie qui sont fauchés par la maladie, la famine ou les accidents, les ecclésiastiques affirment qu’ils sont dans un état de béatitude céleste, peut-être même sous forme d’anges.

Dieu corrige-​t-​il les injustices dont sont victimes des personnes de tout âge en les prenant auprès de lui pour qu’elles jouissent de la paix céleste? L’admission au ciel est-​elle le moyen pour Dieu de préserver ce qu’il y a de bon et de digne d’éloges dans l’humanité? Qu’en dit la Bible?

Ceux qui ne sont pas au ciel

La déclaration biblique est claire: “Comment! est-​ce que vous ne savez pas que les injustes n’hériteront pas du royaume de Dieu?” (1 Corinthiens 6:9). Mais la Bible parle aussi de beaucoup de justes et de victimes de l’injustice qui n’hériteraient pas des cieux.

Jésus lui-​même a dit de Jean le baptiseur, peu avant son martyre: “En vérité je vous le dis: Parmi ceux qui sont nés de femmes, il n’en a pas été suscité de plus grand que Jean le Baptiste; mais celui qui est un petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui.” (Matthieu 11:11). Espérant tuer l’enfant Jésus, le méchant roi Hérode a fait massacrer sans pitié, à Bethléhem et dans son territoire, tous les enfants mâles depuis l’âge de deux ans et au-dessous (Matthieu 2:16). Or, Jésus a dit: “D’autre part, aucun homme [ni aucune femme ni aucun enfant] n’est monté au ciel, sinon celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme [Jésus].” (Jean 3:13). Pourquoi donc Jésus n’a-​t-​il pas dit que ces victimes de l’injustice étaient au ciel?

Jésus ouvre la voie

Jésus a déclaré qu’il était “le chemin, et la vérité, et la vie”, et l’apôtre Paul a parlé de lui comme des “prémices de ceux qui se sont endormis dans la mort”. (Jean 14:6; 1 Corinthiens 15:20.) Par conséquent, personne n’a pu le précéder dans les cieux. Mais quand il est monté au ciel, quelque 40 jours après sa résurrection, a-​t-​il alors été suivi par les hommes de foi qui étaient déjà morts? Une dizaine de jours plus tard, l’apôtre Pierre a dit du roi David: ‘Il est décédé, il a été enseveli et son tombeau est parmi nous jusqu’à ce jour. David, en effet, n’est pas monté au ciel.’ — Actes 2:29, 34.

Ainsi, on ne va pas au ciel simplement en compensation d’injustices subies ni même en récompense pour sa fidélité. L’accès aux cieux a plutôt pour objet la formation d’un corps de dirigeants composé d’un nombre représentatif d’humains placés sous la direction du Christ et oints de l’esprit saint. — Romains 8:15-17; Révélation 14:1-3.

Un royaume céleste

Jésus a désigné cette domination, ou gouvernement, par les expressions “royaume des cieux” ou “royaume de Dieu”. (Matthieu 5:3, 20; Luc 7:28.) Il n’était pas prévu que de grandes masses humaines soient intégrées à ce corps administratif. Voilà pourquoi Jésus en a parlé comme d’un “petit troupeau”. (Luc 12:32.) Dans la langue originale utilisée dans cette partie de la Bible, le mot “petit” (mikros) est le contraire de grand (mégas), et son emploi en Luc 12:32 fait référence à une certaine quantité ou à un petit nombre. Les membres du “royaume des cieux” ne devaient donc pas être en nombre illimité. Quand on vous demande de verser un peu d’eau dans un verre, vous veillez à ne pas le faire déborder. Pareillement, le “petit troupeau” ne peut être composé d’un effectif trop important. Le Royaume de Dieu compte un nombre déterminé (“petit”) de codirigeants aux côtés du Christ.

Ce nombre précis, 144 000, a été communiqué à l’apôtre Jean (Révélation 14:1, 4). Dans la Révélation, quelques chapitres avant, il est précisé que ces dirigeants sont ‘de toute tribu, et langue, et peuple, et nation pour être un royaume et des prêtres pour Dieu’, et qu’ils doivent dominer comme rois sur la terre depuis les cieux (Révélation 5:9, 10). Ce corps administratif qui collaborera avec Jésus Christ constitue le Royaume pour lequel, conformément à l’enseignement du Fils de Dieu, ses disciples doivent prier. Il est également l’instrument qui mettra un terme à la mauvaise gestion de la terre, restaurera ainsi la paix et la justice dans la demeure des humains et leur redonnera la vitalité éternelle. — Psaume 37:29; Matthieu 6:9, 10.

Un groupe de dirigeants sélectionnés

Quand on considère la corruption des dominations humaines que le Royaume va remplacer, on comprend que Dieu sélectionne soigneusement et mette à l’épreuve les futurs membres de ce gouvernement céleste. L’humanité se trouve actuellement dans une condition comparable à celle de centaines de passagers d’un avion en mauvais état pris dans une tempête. Dans des circonstances aussi critiques, aimeriez-​vous avoir un équipage composé de jeunes gens inexpérimentés? Non, n’est-​ce pas? La situation réclamerait une équipe soigneusement sélectionnée sur la base de critères rigoureux.

En ce qui concerne les personnes qui serviront au ciel aux côtés de Jésus Christ, il est rassurant de savoir que “Dieu a placé les membres dans le corps, chacun d’eux, comme il lui a plu”. (1 Corinthiens 12:18.) L’ambition ou le désir personnel d’occuper une position particulière dans le Royaume n’entre pas en ligne de compte (Matthieu 20:20-23). Dieu a établi des normes précises de foi et de conduite de façon à en interdire l’accès à ceux qui n’en sont pas dignes (Jean 6:44; Éphésiens 5:5). Dans les paroles d’introduction de son Sermon sur la montagne, Jésus montre qu’il faut être conscient de ses besoins spirituels, doux de caractère, ami de la justice, miséricordieux, pur de cœur et pacifique. — Matthieu 5:3-9; voir également Révélation 2:10.

Quant à la grande foule des humains qui ne sont pas choisis par Dieu pour faire partie de ce corps représentatif de dirigeants célestes, ils ne sont pas laissés sans espérance. Ils vivront sur notre magnifique planète et jouiront des bienfaits de la domination divine. Les victimes d’injustices passées qui dorment depuis longtemps dans la mort seront ressuscitées pour vivre aux côtés de ceux qui auront survécu et vu le Royaume de Dieu “venir” au sens littéral. Ainsi se réalisera la promesse: “Les hommes droits sont ceux qui résideront sur la terre, et les irréprochables, ceux qui resteront sur elle.” — Matthieu 6:9, 10; Proverbes 2:21; Actes 24:15.