Le Royaume de Dieu est-​il une condition de cœur ?

“ Le Règne de Dieu vient à travers un cœur docilea ”, fait observer le pape Benoît XVI dans son livre Jésus de Nazareth. Voilà pour certains ce qu’est le Règne, ou Royaume, de Dieu — un changement qui se produit en celui qui accepte Jésus Christ et acquiert la foi. Mais le Royaume de Dieu n’est-​il rien d’autre qu’une transformation personnelle ? Est-​il ‘ uniquement dans le cœur ’ ?

LE ROYAUME était important pour Jésus. Benoît XVI reconnaît : “ Jésus axe sa prédication [...] sur le message du Royaume de Dieub. ” Pendant la plus grande partie de son ministère relativement court, Jésus a beaucoup voyagé, “ prêchant la bonne nouvelle du royaume ”. (Matthieu 4:23.) Par son enseignement et les miracles qu’il a accomplis, Jésus a clairement montré que le Royaume, ce n’est pas accepter Dieu et lui obéir. Ce Royaume signifie domination, jugement et bénédictions éternelles.

Domination et jugement

Un jour, vers la fin du ministère de Jésus, la mère de ses proches disciples Jacques et Jean s’est avancée vers lui et a dit : “ Ordonne que mes deux fils que voici s’assoient, l’un à ta droite et l’autre à ta gauche, dans ton royaume. ” (Matthieu 20:21). Manifestement, elle ne parlait pas de quelque chose qui se trouverait dans le cœur de ses fils. Elle comprenait que le Royaume était synonyme de domination avec Jésus, et elle voulait que ses fils y prennent part. Jésus a d’ailleurs promis à ses 11 apôtres fidèles qu’ils seraient dans son Royaume et “ [s’]ass[iéraient] sur des trônes pour juger ” avec lui (Luc 22:30). Ainsi, pour ses disciples, le Royaume de Jésus devait être une administration ou un gouvernement réels.

Qu’en était-​il des contemporains de Jésus en général ? Ne voyaient-​ils dans le Royaume qu’une transformation personnelle, ou attendaient-​ils davantage ? Peu avant la Pâque 33 de notre ère, quand Jésus est entré dans Jérusalem sur un ânon, la foule l’a acclamé et certains ont crié : “ Sauve, nous t’en prions, le Fils de David ! ” (Matthieu 21:9). Pourquoi criaient-​ils ces mots ? Sans aucun doute en étaient-​ils venus à reconnaître que Jésus était le Messie promis et que Dieu lui donnerait un Royaume éternel, “ le trône de David son père ”. Ils attendaient avec impatience le salut, la paix et la justice que le Royaume apporterait. — Luc 1:32 ; Zekaria 9:9.

Des bénédictions éternelles

Même des personnes qui semblaient porter peu d’intérêt au ministère de Jésus connaissaient l’un de ses enseignements. Lors de son exécution, un criminel pendu à côté de lui l’a supplié ainsi : “ Jésus, souviens-​toi de moi quand tu viendras dans ton royaume. ” La réponse de Jésus ? “ Tu seras avec moi dans le Paradis ”, a-​t-​il assuré à l’homme agonisant. — Luc 23:42, 43.

À l’évidence, ce brigand croyait qu’après avoir été relevé d’entre les morts Jésus recevrait un Royaume, ou y entrerait. Christ n’aurait pas seulement l’autorité pour ressusciter et réformer cet homme — ainsi que des millions d’autres personnes — mais également le désir de le faire. Oui, une fois institué Dirigeant dans le monde des esprits, Jésus procurerait des bénédictions éternelles à l’humanité sur toute la terre grâce au Royaume. — Jean 5:28, 29.

Un Royaume au milieu d’eux

Jésus n’a-​t-​il pas dit : “ Le royaume de Dieu est au milieu de vous ” ? Si ; ces paroles se trouvent en Luc 17:21. En fait, certaines versions déclarent : “ le royaume de Dieu est au-dedans de vous ”, tandis que d’autres mettent : “ est parmi vous ”. (Voir, par exemple, la version Segond révisée et la Bible du Semeur.) Qu’entendait Jésus par là ?

Le contexte montre que Jésus a adressé ces mots à un groupe religieux juif antagoniste appelé Pharisiens. Ils avaient leurs propres attentes au sujet du Messie et de son Royaume. Pour eux, le Messie viendrait “ avec les nuages des cieux ” en tant que Roi glorieux, pour délivrer les Juifs des Romains et rétablir le royaume d’Israël (Daniel 7:13, 14). Cependant, Jésus a dénoncé leur erreur en leur disant : “ Le royaume de Dieu ne vient pas ostensiblement. ” Puis il a ajouté : “ Voyez, le royaume de Dieu est au milieu de vous. ” — Luc 17:20, 21.

Alors que Jésus enseignait et opérait des miracles qui l’identifiaient clairement au Roi promis de ce Royaume, les Pharisiens, qui n’avaient pas un cœur pur ni une foi authentique, s’opposaient à lui de plus en plus. Ils mettaient en doute les preuves attestant que Jésus était le Messie. Il leur a donc énoncé les faits : le Royaume, représenté par son Roi choisi, était ‘ au milieu d’eux ’. Il ne leur a pas demandé de chercher en eux-​mêmesc. Jésus et ses disciples étaient devant eux. “ Le royaume de Dieu est ici avec vous ”, a-​t-​il dit. — Luc 17:21, Contemporary English Version.