“Maintenant, nous avons notre Salle du Royaume”

ON A beaucoup écrit à propos des Salles du Royaume édifiées selon un procédé rapide dans des pays comme la Grande-Bretagne, le Canada et les États-Unis. Mais on ignore souvent que les Témoins de Jéhovah des pays dits en développement construisent des lieux de culte selon un procédé rapide depuis des décennies.

En Afrique, les Témoins édifient souvent des constructions temporaires pour les assemblées de district en l’espace de quelques semaines. Ces installations servent non seulement de lieu de rassemblement pour les sessions et d’abri contre l’ardeur du soleil tropical, mais aussi de logement pour les assistants. On peut observer des faits semblables en Amérique centrale.

Par exemple, à Guatemala City, au Guatemala, la congrégation des Témoins de Jéhovah de Vivibien a reçu une offrande équivalant à 1 200 francs français. Quand un chrétien a offert un terrain en zone rurale, les Témoins ont décidé d’utiliser cette offrande pour y édifier une construction simple qui servirait pour les réunions.

On a choisi de fabriquer une enceinte en bambou de 1,50 mètre de hauteur, au-dessus de laquelle un espace libre assurerait la ventilation. Il a été décidé que la salle ferait 4 mètres sur 6. Quand les anciens de la congrégation se sont rendus sur le site, ils ont constaté avec surprise qu’il y avait devant le terrain plusieurs bosquets de bambous de 6 à 9 mètres de haut et de 8 à 13 centimètres de diamètre. Ils se sont alors dit: “Pourquoi ne pas construire samedi prochain?”

Les plans de la construction furent établis le mercredi soir suivant. Le jeudi, un Témoin achetait des tôles galvanisées pour le toit, un autre du bois de charpente, un troisième des clous. Le jeudi après-midi, on avait coupé le bois aux dimensions voulues pour les fermes de la charpente que l’on commençait à assembler à l’aide de plaques métalliques. Le vendredi soir, les fermes étaient terminées.

Tôt le samedi matin, on a transporté en camion les fermes et les autres pièces de bois, les tôles pour le toit et les clous jusqu’au village, où se rendaient aussi quatre véhicules transportant environ 50 hommes, femmes et enfants. À 8 heures, tout le monde était arrivé.

Les montants principaux ont été placés dans des trous creusés dans le sol de roches volcaniques. Auparavant, les Témoins avaient acheté au propriétaire des bosquets 50 tiges de bambou à environ 0,70 franc français l’unité — soit un investissement total de 35 francs français. On a rapidement coupé les bambous à la machette, puis ils ont été sciés à la main en morceaux de 1,50 mètre de longueur et fendus en deux.

Pendant que certains montaient les fermes de la charpente, d’autres clouaient les demi-bambous verticalement sur les traverses horizontales, une moitié à l’extérieur et l’autre à l’intérieur, de telle sorte que le bambou décore les deux faces des murs d’une façon esthétique. Ensuite, le toit a été mis en place et on a commencé à apporter des pierres et de la terre pour niveler le sol en terre battue. La salle a été achevée en 12 heures, avant la tombée de la nuit, et les Témoins sont retournés chez eux, en ville, le cœur rempli de joie.

Par la suite, on a répandu des aiguilles de pin sur le sol, et des chaises pliantes ainsi que des bancs fabriqués avec les tiges de bambou inutilisées ont été installés. La Salle du Royaume était alors prête pour la première réunion.

Dans beaucoup de pays tropicaux — en Afrique, dans le Pacifique, dans les îles des Antilles, en Asie, au Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud — où vivent environ un million de Témoins de Jéhovah, de telles constructions ont donné aux Témoins locaux la joie de pouvoir dire: “Maintenant, nous avons notre Salle du Royaume.”