Toutefois, dans de nombreux pays, les conditions économiques ne permettent pas aux Témoins de financer la construction de Salles du Royaume, à moins de recevoir une aide au départ. C’est pourquoi, en 1999, les Témoins de Jéhovah ont mis en place un programme visant à utiliser des fonds de pays nantis pour favoriser la construction de Salles du Royaume dans des pays pauvres. Des milliers de volontaires ont également fait don de leur temps et de leurs savoir-faire jusque dans des régions reculées de ces pays. Durant les constructions, les Témoins autochtones acquièrent des compétences dans les domaines du bâtiment et de l’entretien, et le Fonds pour la construction de Salles du Royaume rend possible l’achat d’équipements et de matériaux. Les Témoins qui utilisent maintenant ces lieux de culte sont très reconnaissants à leurs compagnons chrétiens d’avoir donné de leur temps et de leur argent. À leur tour, ils versent chaque mois des offrandes pour entretenir leur nouvelle salle et couvrir le coût de la construction, permettant ainsi la construction d’autres Salles du Royaume.

Les Salles du Royaume sont bâties selon les méthodes locales et avec les matériaux du pays. Elles sont simples mais attrayantes, pratiques et confortables. Au début, le programme de construction concernait une quarantaine de pays aux ressources limitées. Depuis, il s’est étendu à 116 pays, soit à plus de la moitié des congrégations de Témoins de Jéhovah du monde. Ces cinq dernières années, plus de 9 000 Salles du Royaume ont été construites au moyen de cette disposition, ce qui représente en moyenne plus de 5 salles par jour ! Néanmoins, il en reste encore 14 500 à bâtir dans l’ensemble de ces pays. Grâce à la bénédiction de Jéhovah ainsi qu’à la bonne volonté et à la générosité des Témoins du monde entier, nous espérons que les fonds suffiront pour satisfaire à la demande. — Psaume 127:1.

Les Salles du Royaume favorisent l’accroissement

Quel effet ces efforts si remarquables ont-​ils sur les Témoins du pays et sur l’œuvre de prédication ? Dans beaucoup d’endroits, la construction d’une Salle du Royaume est suivie d’une montée en flèche de l’assistance aux réunions. C’est ce qu’illustre ce rapport du Burundi : “ Dès qu’une Salle du Royaume est terminée, elle se remplit. Par exemple, une salle a été bâtie pour une congrégation dont l’assistance aux réunions tournait autour d’une centaine de personnes. La nouvelle salle pouvait accueillir confortablement 150 personnes. Une fois qu’elle a été achevée, 250 assistants se réunissaient. ”

Pourquoi un tel accroissement ? Tout d’abord, les groupes de proclamateurs qui n’ont pas de lieu de réunion officiel, mais qui sont obligés de se rassembler sous un arbre ou dans un champ, semblent parfois suspects. Dans un pays, la violence ethnique a été associée à de petits groupements religieux, et la loi exige que tout rassemblement religieux se tienne dans une maison de culte.

De plus, en ayant leurs propres salles, les Témoins de Jéhovah montrent aux gens qu’ils ne sont pas disciples d’un pasteur. Voici ce que disait une note reçue de la filiale des Témoins de Jéhovah au Zimbabwe : “ Autrefois, les frères avaient l’habitude de se réunir dans des foyers, et les gens identifiaient les Témoins au propriétaire de la maison dans laquelle ils entraient. Lorsqu’ils parlaient des frères, ils disaient qu’ils appartenaient à l’Église de monsieur Untel. Tout cela change depuis que les passants voient les panonceaux identifier clairement chaque bâtiment par l’inscription ‘ Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah ’. ”

[Illustrations, pages 20, 21]

Anciens et nouveaux lieux de réunion des Témoins de Jéhovah.

Zambie.

République centrafricaine.