• ‘Ma coupe a été remplie’
    La Tour de Garde 1987 | 1er juin

    • Notre École du Royaume

      Restait à savoir maintenant quelle instruction les enfants allaient recevoir. Pendant un temps, Fred et moi nous sommes efforcés de les instruire à la maison avec tous les livres de classe que nous avons pu glaner. Mais nous avons eu beaucoup de mal à suivre une telle méthode cette année-​là. En effet, mon mari travaillait à plein temps, et moi je faisais de la lessive et du repassage pour arrondir nos fins de semaine. De surcroît, je devais m’occuper de mon dernier fils, Robert, qui avait cinq ans.

      Puis, au printemps 1936, Cora Foster, une chrétienne de notre congrégation et enseignante depuis 40 ans dans les écoles de Lynn, a été renvoyée parce qu’elle n’avait pas salué le drapeau et n’avait pas prêté le serment des enseignants en usage à l’époque. On a donc pris des dispositions pour que Cora soit l’institutrice des enfants qui avaient été renvoyés de l’école, et que notre maison soit utilisée comme École du Royaume. Cora a fait venir son piano chez nous, ainsi que quelques livres de classe à l’intention des élèves, et les garçons les plus âgés ont fabriqué des bureaux avec des caisses d’oranges et du contre-plaqué. À l’automne suivant, l’école s’ouvrait avec dix enfants.

      Robert, mon plus jeune fils, a reçu sa première instruction en suivant le cours primaire de l’École du Royaume. “Avant de commencer le travail scolaire, se souvient Robert, les cours à l’École du Royaume débutaient tous les matins avec le chant d’un cantique; ensuite, nous passions une demi-heure à étudier la leçon de La Tour de Garde pour la semaine suivante.” À cette époque, la Société ne fournissait pas les questions correspondant aux paragraphes de l’article d’étude; les enfants se sont donc vu confier la responsabilité de concevoir les questions que l’on poserait lors de l’examen de l’article avec toute la congrégation.

      Cora était une institutrice dévouée. “Quand j’ai eu la coqueluche”, raconte Robert, et que l’école a été fermée jusqu’à la disparition de cette maladie contagieuse, “sœur Foster allait voir tous ses élèves chez eux et leur donnait des devoirs”. Malgré son dévouement, elle a dû connaître parfois des moments difficiles, car elle enseignait des enfants de douze niveaux différents dans une seule et même salle de classe. La cinquième et dernière année où l’École du Royaume s’est tenue chez nous, vingt-deux enfants assistaient aux cours.

      Préjugés et prévenance

      Non seulement la question du salut au drapeau a engendré une période d’épreuve et de tension, mais elle a eu également des répercussions dans les journaux et à la radio. Il devenait banal de voir des photographes se poster devant notre maison pour prendre en photo des enfants arrivant à l’École du Royaume. Nombre de nos voisins, auparavant très amicaux avec nous, étaient devenus antipathiques. À leur avis, il était scandaleux que nos enfants refusent de saluer le drapeau américain. ‘Après tout, disaient-​ils, n’est-​ce pas grâce à l’État que vous avez du pain sur votre table?’ Ce qui leur échappait, c’est que sans la bienveillance de Jéhovah le pain n’existerait pas.