12. Quelle sorte de roi Yehoram, le fils de Yehoshaphat, est-​il ?

¹² Yehoram, roi de Juda (8:16-29). Entre-temps, Yehoram, le fils de Yehoshaphat, est monté sur le trône de Juda. Il ne se montre pas meilleur que les rois d’Israël, faisant ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah. Il a épousé Athalie, la fille d’Ahab, dont le frère, qui s’appelle également Yehoram, règne sur Israël. À la mort de Yehoram de Juda, son fils Ahazia devient roi à Jérusalem.

18. Comment la conspiration d’Athalie, en Juda, est-​elle déjouée, et par quoi le règne de Yehoash est-​il marqué ?

¹⁸ Yehoash, roi de Juda (11:1–12:21). Athalie, la reine mère, est la fille de Jézabel tant par la filiation naturelle que par celle de l’esprit. Ayant appris la mort de son fils Ahazia, elle ordonne l’exécution de la famille royale tout entière et s’empare du trône. Seul Yehoash, le tout jeune fils d’Ahazia, échappe à la mort parce qu’il a été tenu caché. Dans la septième année du règne d’Athalie, Yehoïada le prêtre fait oindre Yehoash comme roi et ordonne la mise à mort d’Athalie. Yehoïada dirige le peuple dans le culte de Jéhovah et enseigne au jeune roi les devoirs de sa charge devant Dieu. Il prend également des dispositions pour que soit réparée la maison de Jéhovah. Au moyen de cadeaux Yehoash obtient de Hazaël, le roi de Syrie, qu’il renonce à l’attaquer. Après avoir régné pendant 40 ans à Jérusalem, Yehoash est assassiné par ses serviteurs, et Amatsia son fils commence à régner à sa place.

19. a) Quel faux culte persiste durant les règnes de Yehoahaz et de Yehoash d’Israël ? b) Comment Élisha achève-​t-​il sa carrière de prophète de Jéhovah ?

¹⁹ Yehoahaz et Yehoash, rois d’Israël (13:1-25). Yehoahaz, le fils de Yéhou, persiste dans le culte idolâtrique, et Israël tombe sous le joug des Syriens, bien que Yehoahaz ne soit pas détrôné. Par la suite Jéhovah libère les Israélites, mais ils n’abandonnent pas le culte des veaux institué par Yarobam. À la mort de Yehoahaz, son fils Yehoash lui succède comme roi sur Israël, tandis que l’autre Yehoash règne sur Juda. Yehoash d’Israël continue de s’adonner au culte idolâtrique de son père. À sa mort, son fils Yarobam devient roi. C’est pendant le règne de Yehoash qu’Élisha tombe malade et meurt, après avoir prononcé sa dernière prophétie selon laquelle Yehoash abattra trois fois la Syrie, prophétie qui se réalise à la lettre. Le dernier miracle attribué à Élisha a lieu après sa mort, lorsqu’un homme décédé, jeté dans la tombe du prophète, revient à la vie au contact de ses ossements.

20. Décrivez le règne d’Amatsia de Juda.

²⁰ Amatsia, roi de Juda (14:1-22). Amatsia fait ce qui est droit aux yeux de Jéhovah, mais néglige de détruire les hauts lieux servant au culte. Il est vaincu par Yehoash d’Israël. Après 29 ans de règne, il est mis à mort dans une conspiration. Azaria son fils lui succède.

21. Que se passe-​t-​il en Israël durant le règne de Yarobam II ?

²¹ Yarobam II, roi d’Israël (14:23-29). Le deuxième roi Yarobam d’Israël persiste dans le faux culte institué par son ancêtre. Il règne à Samarie pendant 41 ans et réussit à reprendre les territoires perdus par Israël. Zekaria son fils lui succède sur le trône.

22. Qu’est-​il dit au sujet du règne d’Azaria de Juda ?

²² Azaria (Ouzziya), roi de Juda (15:1-7). Azaria règne pendant 52 ans. Il fait ce qui est droit aux yeux de Jéhovah, mais ne détruit pas les hauts lieux. Plus tard, Jéhovah le frappe de la lèpre, et son fils Yotham assume la fonction royale, devenant roi à la mort d’Azaria.

23. Quels malheurs frappent Israël tandis que plane la menace assyrienne ?

²³ Zekaria, Shalloum, Menahem, Peqahia et Péqah, rois d’Israël (15:8-31). Conformément à la promesse de Jéhovah, des fils de la maison de Yéhou siègent sur le trône d’Israël jusqu’à la quatrième génération, jusqu’à Zekaria (10:30). Ce dernier devient donc roi de Samarie, mais pour six mois seulement, car il sera assassiné. Le règne de Shalloum, l’usurpateur, ne dure qu’un mois. Le faux culte, le meurtre et l’intrigue ravagent Israël tandis que se succèdent les rois Menahem, Peqahia et Péqah. Pendant le règne de Péqah, l’Assyrie s’apprête à anéantir Israël. Hoshéa assassine Péqah et devient le dernier roi d’Israël.

24. Après Yotham, comment Ahaz de Juda pèche-​t-​il en rapport avec le culte ?

²⁴ Yotham et Ahaz, rois de Juda (15:32–16:20). Yotham pratique le culte pur, mais ne détruit pas les hauts lieux. Ahaz, son fils, suit l’exemple des rois d’Israël, ses voisins, en faisant ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah. Attaqué par les rois d’Israël et de Syrie, il sollicite l’aide du roi d’Assyrie. Les Assyriens viennent à son secours, capturant Damas, et Ahaz se rend dans cette ville pour y rencontrer le roi d’Assyrie. En voyant l’autel qui s’y trouve, il en fait ériger un à Jérusalem selon le même modèle et se met à y sacrifier, abandonnant l’autel de cuivre du temple de Jéhovah. Son fils Hizqiya lui succède sur le trône de Juda.

25. Comment Israël se retrouve-​t-​il en captivité, et pourquoi ?

²⁵ Hoshéa, dernier roi d’Israël (17:1-41). Israël se trouve maintenant sous la domination assyrienne. Hoshéa se rebelle et recherche le soutien de l’Égypte, mais, dans la neuvième année de son règne, Israël est vaincu par l’Assyrie et emmené en captivité. Ainsi prend fin le royaume des dix tribus d’Israël. Pourquoi ? “ Parce que les fils d’Israël avaient péché contre Jéhovah [...]. Et ils servaient les sales idoles, au sujet desquelles Jéhovah leur avait dit : ‘ Vous ne devrez pas faire cette chose ’ [...]. Alors Jéhovah s’est fortement irrité contre Israël, si bien qu’il les a ôtés de sa vue. ” (17:7, 12, 18). Les Assyriens font venir des gens de l’est pour peupler le pays, et ces derniers se mettent à ‘ craindre Jéhovah ’ tout en continuant d’adorer leurs propres dieux. — 17:33.

26, 27. a) En quel sens Hizqiya de Juda fait-​il ce qui est droit aux yeux de Jéhovah ? b) En quoi Jéhovah répond-​il à la prière de Hizqiya en faisant s’en retourner les Assyriens ? c) Quel autre accomplissement la prophétie d’Isaïe connaît-​elle ?

²⁶ Hizqiya, roi de Juda (18:1–20:21). Hizqiya fait ce qui est droit aux yeux de Jéhovah, selon tout ce qu’avait fait son ancêtre David. Il déracine le faux culte et détruit les hauts lieux ; il met même en pièces le serpent de cuivre qu’avait fait Moïse, car le peuple s’est mis à l’adorer. Sennakérib, le roi d’Assyrie, envahit maintenant Juda et s’empare de nombreuses villes fortifiées. Hizqiya tente de l’acheter au moyen d’un lourd tribut, mais Sennakérib lui envoie son messager Rabshaqé, qui, se présentant devant les murs de Jérusalem, exige la reddition de la ville et se moque de Jéhovah aux oreilles de tout le peuple. Le prophète Isaïe rassure le fidèle Hizqiya avec un message de condamnation contre Sennakérib. “ Voici ce qu’a dit Jéhovah : ‘ N’aie pas peur. ’ ” (19:6). Tandis que Sennakérib continue de proférer des menaces, Hizqiya implore Jéhovah en ces termes : “ Et maintenant, ô Jéhovah notre Dieu, sauve-​nous, s’il te plaît, de sa main, pour que tous les royaumes de la terre sachent que toi, ô Jéhovah, tu es Dieu, toi seul. ” — 19:19.

²⁷ Jéhovah exauce-​t-​il cette prière désintéressée ? D’abord, par l’intermédiaire d’Isaïe il fait dire que “ le zèle même de Jéhovah des armées fera ” s’en retourner l’ennemi (19:31). Puis, la nuit même, il envoie son ange qui frappe 185 000 hommes dans le camp assyrien. Le matin, ‘ tous sont des cadavres ’. (19:35.) Sennakérib s’en retourne, vaincu, et s’établit à Ninive. Là, son dieu Nisrok le trahit encore ; en effet, tandis qu’il se prosterne pour adorer, ses propres fils le tuent, conformément à la prophétie d’Isaïe. — 19:7, 37.

28. En raison de quoi Hizqiya est-​il célèbre, et quel péché commet-​il ?

²⁸ Hizqiya tombe malade à en mourir, mais Jéhovah écoute une fois encore sa prière et prolonge sa vie de 15 ans. Le roi de Babylone envoie vers lui des messagers et un cadeau ; Hizqiya a la présomption de leur montrer tous les trésors de sa maison. Isaïe prédit alors que tout ce qui est dans sa maison sera un jour emporté à Babylone. Et Hizqiya meurt ; il est célèbre pour sa puissance et pour le tunnel qu’il a fait creuser afin d’amener l’eau dans la ville de Jérusalem.

29. Quelle idolâtrie Manassé institue-​t-​il, quel malheur Jéhovah annonce-​t-​il, et quel autre péché Manassé commet-​il ?

²⁹ Manassé, Amôn et Yoshiya, rois de Juda (21:1–23:30). Manassé succède à son père Hizqiya et règne pendant 55 ans ; il fait sur une grande échelle ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah. Il rétablit les hauts lieux du faux culte, bâtit des autels à Baal, dresse un poteau sacré, comme avait fait Ahab, et transforme la maison de Jéhovah en un lieu d’idolâtrie. Jéhovah annonce qu’il fera venir le malheur sur Jérusalem comme il l’a fait sur Samarie, la ‘ nettoyant et la retournant sens dessus dessous ’. Manassé répand également le sang innocent “ en très grande quantité ”. (21:13, 16.) Son fils Amôn lui succède ; il continue à faire le mal pendant deux ans jusqu’à ce qu’on l’assassine.

30. Pourquoi et comment Yoshiya revient-​il vers Jéhovah de tout son cœur ?

³⁰ Et le peuple fait roi Yoshiya le fils d’Amôn. Durant ses 31 ans de règne, il interrompt temporairement la course de Juda vers la destruction ‘ en marchant dans toute la voie de David son ancêtre ’. (22:2.) Il commence à réparer la maison de Jéhovah où le grand prêtre trouve le livre de la Loi, qui confirme que la destruction va venir sur la nation à cause de sa désobéissance à Jéhovah, mais Yoshiya est assuré qu’en raison de sa fidélité cela n’aura pas lieu de son vivant. Yoshiya purifie la maison de Jéhovah et le pays tout entier en éliminant le culte démoniaque, et il étend la destruction des idoles jusqu’à Béthel, où il anéantit l’autel de Yarobam conformément à la prophétie consignée en 1 Rois 13:1, 2. Il rétablit la Pâque en l’honneur de Jéhovah. “ Il n’y eut pas, avant lui, de roi comme lui, qui soit revenu à Jéhovah de tout son cœur, de toute son âme et de toute sa force vitale, selon toute la loi de Moïse. ” (23:25). Néanmoins, la colère de Jéhovah brûle toujours à cause des offenses de Manassé. Yoshiya meurt à Meguiddo, alors qu’il sortait à la rencontre du roi d’Égypte.

31. Quels malheurs frappent Juda après la mort de Yoshiya ?

³¹ Yehoahaz, Yehoïaqim et Yehoïakîn, rois de Juda (23:31–24:17). Après trois mois de règne, Yehoahaz, le fils de Yoshiya, est emmené captif par le roi d’Égypte, et son frère Éliaqim, dont le nom est changé en Yehoïaqim, est mis sur le trône. Il marche dans la voie mauvaise de ses ancêtres et il est assujetti à Neboukadnetsar, le roi de Babylone, mais il se rebelle contre lui au bout de trois ans. À la mort de Yehoïaqim, son fils Yehoïakîn commence à régner. Neboukadnetsar met le siège devant Jérusalem, la prend et emporte les trésors de la maison de Jéhovah à Babylone, “ comme Jéhovah l’avait dit ” par l’intermédiaire d’Isaïe (24:13 ; 20:17). Yehoïakîn et plusieurs milliers de ses sujets sont emmenés en exil à Babylone.

32. Quels événements dramatiques conduisent à la désolation de Jérusalem et du pays ?

³² Tsidqiya, dernier roi de Juda (24:18–25:30). Neboukadnetsar fait roi Mattania, l’oncle de Yehoïakîn, et change son nom en Tsidqiya. Ce dernier règne 11 ans à Jérusalem et ne cesse de faire ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah. Il se révolte contre Babylone ; aussi, dans la neuvième année de Tsidqiya, Neboukadnetsar monte-​t-​il contre Jérusalem avec toute son armée et élève un mur de siège tout autour. Au bout de 18 mois la ville est ravagée par la famine. Les murs sont ouverts par une brèche, et Tsidqiya tente de s’échapper, mais il est capturé. Ses fils sont tués devant lui, après quoi on le rend aveugle. Le mois suivant, toutes les grandes maisons de la ville, y compris la maison de Jéhovah et celle du roi, sont brûlées et les murailles de la ville abattues. La plupart des survivants sont emmenés en captivité à Babylone. Guedalia est établi gouverneur sur les petites gens qui restent dans la campagne de Juda, mais on l’assassine ; le peuple s’enfuit alors en Égypte. Ainsi, à partir du septième mois de 607 av. n. è., le pays se trouve dans un état de totale désolation. Les derniers versets de Deux Rois font allusion à la faveur dont Yehoïakîn est l’objet de la part du roi de Babylone dans la 37^e année de sa captivité.