13. Qu’est-​ce qui provoque la division du royaume au début du règne de Rehabam, et comment Yarobam tente-​t-​il d’affermir sa royauté ?

¹³ Le royaume est divisé (12:1–14:20). Yarobam revient d’Égypte et monte avec le peuple pour demander à Rehabam d’alléger les fardeaux que Salomon a mis sur eux. Écoutant le conseil des jeunes gens plutôt que celui des anciens d’Israël, Rehabam accroît les difficultés. Alors Israël se révolte et fait roi Yarobam sur les dix tribus du nord. Rehabam, qui ne conserve que Juda et Benjamin, rassemble une armée pour combattre les rebelles, mais sur l’ordre de Jéhovah il rebrousse chemin. Yarobam bâtit Shekèm, dont il fait sa capitale, mais il ne se sent toujours pas en sécurité. Il craint que le peuple ne retourne à Jérusalem pour adorer Jéhovah et ne se place de nouveau sous l’autorité de Rehabam. Pour empêcher cela, il dresse deux veaux d’or, l’un à Dân et l’autre à Béthel, et pour présider au culte il fait prêtres des gens pris dans la masse du peuple, qui ne sont pas des fils de Lévid.

14. Quel avertissement prophétique est prononcé contre la maison de Yarobam, et quels malheurs commencent à s’abattre sur elle ?

¹⁴ Tandis que Yarobam offre un sacrifice sur l’autel de Béthel, Jéhovah envoie un prophète pour lui annoncer qu’il va susciter un roi dans la lignée de David ; ce roi aura pour nom Yoshiya et il détruira cet autel dédié au faux culte. À l’instant même et en guise de présage, l’autel se fend. Le prophète lui-​même est ensuite tué par un lion pour avoir enfreint l’ordre divin lui interdisant de manger et de boire pendant sa mission. Et voilà que le malheur s’abat sur la maison de Yarobam. Son enfant meurt, conformément au jugement de Jéhovah, et Ahiya, le prophète de Dieu, annonce que la maison de Yarobam sera complètement retranchée à cause du grand péché qu’il a commis en installant des faux dieux en Israël. Après un règne de 22 ans, Yarobam meurt, et son fils Nadab devient roi à sa place.

16. Quels événements violents se produisent maintenant en Israël, et pourquoi ?

¹⁶ En Israël : Nadab, Baasha, Éla, Zimri, Tibni, Omri et Ahab (15:25–16:34). Que de rois méchants ! Baasha assassine Nadab, qui ne règne que depuis deux ans, puis il anéantit toute la maison de Yarobam. Il persiste dans le faux culte et dans la lutte contre Juda. Jéhovah prédit qu’il va balayer à fond derrière la maison de Baasha, comme il l’a fait derrière celle de Yarobam. Après 24 ans de règne, Baasha meurt, et son fils Éla lui succède. Ce dernier est assassiné deux ans plus tard par son serviteur Zimri. À peine Zimri s’est-​il emparé du trône qu’il abat toute la maison de Baasha. Quand le peuple l’apprend, il fait roi Omri, le chef de l’armée, et monte contre Tirtsa, la capitale de Zimri. Voyant que tout est perdu, Zimri brûle sur lui la maison du roi, de sorte qu’il meurt. Alors Tibni tente de se dresser en roi rival, mais les partisans d’Omri ne tardent pas à l’emporter sur lui et le tuent.

17. a) Qu’est-​ce qui caractérise le règne d’Omri ? b) Pourquoi le vrai culte est-​il au plus bas durant le règne d’Ahab ?

¹⁷ Omri achète la montagne de Samarie sur laquelle il bâtit la ville du même nom. Il marche dans toute la voie de Yarobam, offensant Jéhovah par son idolâtrie. Il est plus mauvais que tous ceux qui l’ont précédé. Après 12 ans de règne, il meurt, et Ahab son fils devient roi. Ahab épouse Jézabel, la fille du roi de Sidon, et il dresse un autel à Baal dans la ville de Samarie. Sa méchanceté excède celle de tous ses prédécesseurs. C’est en ces jours-​là que Hiel le Béthélite rebâtit Jéricho au prix de la vie de son premier-né et de celle de son plus jeune fils. Le vrai culte est au plus bas.

18. Par quelle déclaration Éliya commence-​t-​il son œuvre de prophète en Israël, et en quels termes précise-​t-​il la vraie raison des troubles qui ébranlent Israël ?

¹⁸ Éliya, prophète en Israël (17:1–22:40). Soudain, un messager de Jéhovah entre en scène. Il s’agit d’Éliya le Tishbitee. Elles sont vraiment saisissantes les premières paroles qu’il adresse au roi Ahab : “ Aussi vrai que Jéhovah le Dieu d’Israël, devant qui je me tiens réellement, est vivant, il n’y aura durant ces années-​ci ni rosée ni pluie, sauf sur l’ordre de ma parole ! ” (17:1). Tout aussi soudainement et sur l’ordre de Jéhovah, Éliya se retire dans une vallée située à l’est du Jourdain. La sécheresse sévit en Israël, mais les corbeaux ravitaillent Éliya en nourriture. Quand le cours d’eau de la vallée se dessèche, Jéhovah envoie son prophète habiter Tsarphath, dans le territoire de Sidon. Parce qu’une veuve a fait preuve de bonté à l’égard d’Éliya, Jéhovah empêche miraculeusement sa petite réserve de farine et d’huile de s’épuiser, si bien qu’elle et son fils ne meurent pas de faim. Plus tard, le fils tombe malade et meurt ; alors Jéhovah prête l’oreille à la supplique d’Éliya et rend la vie à cet enfant. Puis, dans la troisième année de la sécheresse, Jéhovah envoie de nouveau Éliya auprès d’Ahab. Celui-ci accuse Éliya d’attirer l’ostracisme sur Israël, mais Éliya lui répond avec hardiesse : “ C’est toi et la maison de ton père ”, parce qu’ils sont allés à la suite des Baals. — 18:18.

19. Comment la question de la divinité est-​elle soulevée, et comment la suprématie de Jéhovah est-​elle prouvée ?

¹⁹ Éliya ordonne à Ahab de rassembler tous les prophètes de Baal au mont Carmel. Il ne sera plus possible de boiter sur deux opinions différentes. Un choix est à faire : Jéhovah ou Baal. Devant tous les Israélites, les 450 prêtres de Baal préparent un taureau, le placent sur le bois de l’autel et prient pour que le feu descende et consume leur sacrifice. Depuis le matin jusqu’à midi ils invoquent en vain Baal, et Éliya se moque d’eux. Ils crient et se font des incisions, mais n’obtiennent aucune réponse. Puis Éliya, prophète solitaire, bâtit un autel au nom de Jéhovah et prépare le taureau et le bois pour le sacrifice. À trois reprises il ordonne qu’on verse de l’eau sur l’holocauste et sur le bois, puis il prie Jéhovah, disant : “ Réponds-​moi, ô Jéhovah, réponds-​moi, pour que ce peuple sache que toi, Jéhovah, tu es le vrai Dieu. ” Alors le feu tombe du ciel, dévorant l’holocauste, le bois, l’autel de pierres, la poussière et l’eau. Ce que voyant, tout le peuple tombe aussitôt sur sa face et dit : “ Jéhovah est le vrai Dieu ! Jéhovah est le vrai Dieu ! ” (18:37, 39). Mort aux prophètes de Baal ! Éliya dirige personnellement la tuerie, de sorte que nul n’échappe. Puis Jéhovah fait pleuvoir, mettant ainsi un terme à la sécheresse en Israël.

20. a) Comment Jéhovah apparaît-​il à Éliya en Horeb, et quel ordre et quel réconfort lui donne-​t-​il ? b) Quel péché et quel crime Ahab commet-​il ?

²⁰ Quand la nouvelle de l’humiliation de Baal parvient aux oreilles de Jézabel, elle cherche à faire tuer Éliya. Prenant peur, le prophète s’enfuit au désert en compagnie de son serviteur, et Jéhovah le dirige vers Horeb. Là, il lui apparaît, non pas de façon spectaculaire dans le vent ou dans un tremblement de terre ou dans un feu, mais avec “ une voix calme, basse ”. (19:11, 12.) Jéhovah lui dit d’oindre Hazaël comme roi sur la Syrie, Yéhou comme roi sur Israël et Élisha comme prophète à sa place. Il réconforte Éliya en lui disant que 7 000 hommes en Israël n’ont pas plié les genoux devant Baal. Éliya part immédiatement oindre Élisha en jetant sur lui son vêtement officiel. Ahab remporte ensuite deux victoires sur les Syriens, mais Jéhovah le réprimande parce qu’il a fait alliance avec leur roi au lieu de le tuer. Puis il y a l’affaire avec Naboth, dont Ahab convoite la vigne. Jézabel incite de faux témoins à porter une accusation contre Naboth, qui est mis à mort de sorte qu’Ahab prend possession de sa vigne. Voilà un crime impardonnable !

21. a) Quelle malédiction Éliya prononce-​t-​il sur Ahab, sur sa maison et sur Jézabel ? b) Quelle prophétie se réalise à la mort d’Ahab ?

²¹ Éliya apparaît de nouveau. Il dit à Ahab qu’à l’endroit même où Naboth est mort les chiens laperont son propre sang et que sa maison sera complètement exterminée comme l’ont été celles de Yarobam et de Baasha. Les chiens mangeront Jézabel dans la parcelle de terre de Yizréel. “ Vraiment, personne n’a été comme Ahab, qui s’est vendu pour faire ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah et que Jézabel sa femme incitait. ” (21:25). Toutefois, parce qu’Ahab s’est humilié en entendant les paroles d’Éliya, Jéhovah dit qu’il ne fera pas venir le malheur durant ses jours, mais aux jours de son fils. Ahab s’allie ensuite à Yehoshaphat, le roi de Juda, pour faire la guerre à la Syrie et, contre l’avis de Mikaïa le prophète de Jéhovah, tous deux montent au combat. Ahab meurt des suites de ses blessures, et, tandis qu’on lave son char à la piscine de Samarie, les chiens viennent laper son sang, exactement comme l’a prophétisé Éliya. Ahazia son fils devient roi d’Israël à sa place.

22. Qu’est-​ce qui caractérise les règnes de Yehoshaphat en Juda et d’Ahazia en Israël ?

²² Yehoshaphat règne en Juda (22:41-53). Yehoshaphat, qui a suivi Ahab dans la guerre contre la Syrie, est fidèle à Jéhovah, à l’exemple de son père Asa, mais il néglige de faire entièrement disparaître les hauts lieux où se pratique le faux culte. Après 25 ans de règne, il meurt, et Yehoram son fils devient roi à sa place. Au nord, en Israël, Ahazia marche dans la voie de son père, offensant Jéhovah en servant Baal.

5. Quel reproche Éliya fait-​il à Ahazia et quelle sentence prononce-​t-​il sur lui ?

⁵ Ahazia, roi d’Israël (1:1-18). À la suite d’une chute dans sa maison, ce fils d’Ahab tombe malade. Il envoie des messagers interroger Baal-Zeboub, le dieu d’Éqrôn, pour savoir s’il va guérir. Éliya intercepte les messagers et les renvoie au roi, lui reprochant de n’avoir pas consulté le vrai Dieu et lui annonçant qu’il mourra à coup sûr pour avoir négligé de se tourner vers le Dieu d’Israël. Alors le roi envoie un chef et son groupe de 50 hommes qu’il charge de lui ramener Éliya ; ce dernier fait descendre le feu du ciel, qui les dévore. Il en est de même du deuxième chef et de ses 50 hommes. Un troisième chef et ses 50 hommes sont envoyés, mais cette fois Éliya leur épargne la vie à cause de la supplique respectueuse du chef. Il les accompagne jusque chez le roi et prononce de nouveau la condamnation à mort d’Ahazia. Le roi meurt exactement selon la parole d’Éliya. Alors Yehoram, le frère d’Ahazia, devient roi sur Israël, car Ahazia n’a pas de fils pour lui succéder.

6. Dans quelles circonstances Éliya se sépare-​t-​il d’Élisha, et comment la démonstration est-​elle bientôt faite que “ l’esprit d’Éliya ” s’est posé sur Élisha ?

⁶ Élisha succède à Éliya (2:1-25). Le moment est venu où Éliya doit être enlevé. Élisha s’attache à le suivre dans son voyage de Guilgal à Béthel, à Jéricho, et finalement de l’autre côté du Jourdain. Éliya partage les eaux du Jourdain en les frappant de son vêtement officiel. Alors qu’Élisha voit un char de feu et des chevaux de feu venir se mettre entre Éliya et lui, et qu’il voit Éliya monter dans la tempête, il reçoit les deux parts de l’esprit d’Éliya qui lui avaient été promises. Bientôt Élisha montre que “ l’esprit d’Éliya ” s’est posé sur lui (2:15). Ramassant le vêtement d’Éliya, il s’en sert pour partager de nouveau les eaux. Puis il guérit l’eau mauvaise de Jéricho. Sur le chemin de Béthel, des petits garçons se mettent à se moquer de lui, disant : “ Monte, chauve ! Monte, chauve ! ” (2:23). Élisha invoque Jéhovah, et deux ourses sortent de la forêt et mettent en pièces 42 de ces jeunes délinquants.

7. Pour quelle raison Jéhovah secourt-​il Yehoshaphat et Yehoram ?

⁷ Yehoram, roi d’Israël (3:1-27). Yehoram continue de faire ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah, restant attaché aux péchés de Yarobam. Le roi de Moab, qui payait un tribut à Israël, entre maintenant en révolte, et Yehoram se fait aider du roi Yehoshaphat de Juda et du roi d’Édom pour monter contre Moab. En route pour le combat, leurs armées arrivent dans une terre sans eau et les hommes sont sur le point de mourir. Les trois rois descendent vers Élisha pour qu’il interroge Jéhovah, son Dieu. Par égard pour le fidèle Yehoshaphat, Jéhovah les secourt et leur donne la victoire sur Moab.

8. Quels autres miracles Élisha opère-​t-​il ?

⁸ Les autres miracles d’Élisha (4:1–8:15). Les créanciers de la veuve de l’un des fils des prophètes étant sur le point de faire de ses deux fils des esclaves, la femme recherche de l’aide auprès d’Élisha qui multiplie miraculeusement l’huile dans sa maison, si bien qu’elle peut en vendre suffisamment pour payer ses dettes. Une Shounammite reconnaît en Élisha le prophète du vrai Dieu et, avec son mari, elle prépare une chambre où il pourra se retirer quand il passera à Shounem. En raison de sa bonté, Jéhovah la bénit en lui accordant un fils. Quelques années plus tard, l’enfant tombe malade et meurt. La femme part immédiatement à la recherche d’Élisha. Le prophète l’accompagne chez elle et, grâce à la puissance de Jéhovah, il ramène l’enfant à la vie. Revenu chez les fils des prophètes à Guilgal, Élisha ôte miraculeusement “ la mort dans la marmite ” en rendant inoffensives des courges empoisonnées. Puis il nourrit une centaine d’hommes avec 20 pains d’orge, et il y a des “ restes ”. — 4:40, 44.

9. Quels miracles sont accomplis en rapport avec Naamân et avec le fer de hache ?

⁹ Naamân, chef de l’armée syrienne, est lépreux. Une petite fille israélite captive dit à la femme de Naamân qu’un prophète à Samarie peut le guérir. Naamân se rend chez Élisha, mais au lieu de le recevoir personnellement, celui-ci lui fait dire d’aller se baigner sept fois dans le Jourdain. L’homme s’indigne de ce manque de respect apparent. Les fleuves de Damas ne valent-​ils pas mieux que toutes les eaux d’Israël ? Il se laisse néanmoins convaincre d’obéir à Élisha et il est guéri. Élisha refuse le cadeau qui lui est offert en récompense, mais son serviteur Guéhazi court après Naamân et lui demande un cadeau au nom d’Élisha. De retour chez son maître, Guéhazi tente de le tromper, et il est frappé de lèpre. Élisha opère un autre miracle en faisant flotter un fer de hache.

10. Comment la supériorité des forces de Jéhovah est-​elle démontrée, et comment Élisha déjoue-​t-​il le plan des Syriens ?

¹⁰ Quand Élisha avertit le roi d’Israël d’un complot syrien visant à le tuer, le roi de Syrie envoie des forces militaires à Dothân pour capturer Élisha. Voyant la ville cernée par les armées syriennes, le serviteur d’Élisha prend peur. Élisha le rassure, en disant : “ N’aie pas peur, car plus nombreux sont ceux qui sont avec nous que ceux qui sont avec eux. ” Puis Élisha prie Jéhovah de faire voir à son serviteur la grande force qui est avec lui. “ Et, voyez, la région montagneuse était pleine de chevaux et de chars de feu autour d’Élisha. ” (6:16, 17). Quand les Syriens attaquent, le prophète prie de nouveau Jéhovah, qui les frappe de cécité mentale, et ils sont conduits au roi d’Israël. Toutefois, Élisha dit au roi de leur donner à manger et de les renvoyer chez eux, au lieu de les mettre à mort.

11. Comment les prophéties concernant les Syriens et Ben-Hadad se réalisent-​elles ?

¹¹ Après cela, Ben-Hadad, le roi de Syrie, assiège Samarie, et il se produit une grande famine. Le roi d’Israël en rend Élisha responsable, mais le prophète prédit une abondance de nourriture pour le lendemain. Dans la nuit, Jéhovah fait entendre aux Syriens le bruit de grandes forces militaires, de sorte qu’ils s’enfuient, abandonnant leurs provisions aux Israélites. Quelque temps plus tard, Ben-Hadad tombe malade. Apprenant qu’Élisha est arrivé à Damas, il lui envoie Hazaël pour savoir s’il va se remettre de sa maladie. La réponse d’Élisha indique que le roi mourra et que Hazaël lui succédera. Hazaël veille lui-​même à la réalisation de la prédiction en tuant le roi et en s’emparant de la royauté.

12. Quelle sorte de roi Yehoram, le fils de Yehoshaphat, est-​il ?

¹² Yehoram, roi de Juda (8:16-29). Entre-temps, Yehoram, le fils de Yehoshaphat, est monté sur le trône de Juda. Il ne se montre pas meilleur que les rois d’Israël, faisant ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah. Il a épousé Athalie, la fille d’Ahab, dont le frère, qui s’appelle également Yehoram, règne sur Israël. À la mort de Yehoram de Juda, son fils Ahazia devient roi à Jérusalem.

13. Quelle campagne éclair Yéhou entreprend-​il après son onction ?

¹³ Yéhou, roi d’Israël (9:1–10:36). Élisha envoie l’un des fils des prophètes pour oindre Yéhou comme roi sur Israël et le charger d’abattre la maison d’Ahab tout entière. Sans perdre de temps, Yéhou se met à la poursuite de Yehoram, le roi d’Israël, qui se trouve à Yizréel où il se fait guérir de blessures reçues à la guerre. Le guetteur aperçoit une masse tumultueuse qui s’approche, et finalement il annonce au roi : “ La façon de conduire est comme la façon de conduire de Yéhou le petit-fils de Nimshi, car il conduit avec démence. ” (9:20). Yehoram d’Israël et Ahazia de Juda s’informent des intentions de Yéhou, qui répond par cette question : “ Quelle paix pourrait-​il bien y avoir, tant qu’il y a les fornications de Jézabel ta mère et ses nombreuses sorcelleries ? ” (9:22). Comme Yehoram vire pour s’enfuir, Yéhou tire une flèche qui l’atteint en plein cœur. On jette son corps dans le champ de Naboth comme paiement additionnel pour le sang innocent versé par Ahab. Après cela Yéhou et ses hommes pourchassent Ahazia et le frappent, de sorte qu’il meurt à Meguiddo. Ainsi deux rois perdent la vie dans la première campagne éclair de Yéhou.

14. Comment la prophétie d’Éliya concernant Jézabel s’accomplit-​elle ?

¹⁴ Et maintenant, c’est au tour de Jézabel. Tandis que Yéhou entre triomphalement à Yizréel, Jézabel apparaît à sa fenêtre, magnifiquement fardée. Yéhou reste de marbre. “ Laissez-​la tomber ! ” ordonne-​t-​il à quelques serviteurs. Et elle tombe, son sang gicle sur le mur et sur les chevaux qui la piétinent. Quand on va pour l’enterrer, on ne trouve d’elle que le crâne, les pieds et les paumes des mains. Ainsi s’accomplit la prophétie d’Éliya : ‘ Dans la parcelle de terrain de Yizréel, les chiens l’ont mangée et elle est devenue comme du fumier. ’ — 2 Rois 9:33, 36, 37 ; 1 Rois 21:23.

15. Quelles rencontres Yéhou fait-​il sur le chemin de Samarie ?

¹⁵ Puis Yéhou ordonne d’égorger les 70 fils d’Ahab, et il met en tas leurs têtes à la porte de Yizréel. Tous les partisans d’Ahab à Yizréel sont abattus. En route, donc, pour Samarie, la capitale d’Israël ! En chemin, Yéhou rencontre les 42 frères d’Ahazia qui se rendent à Yizréel, ignorant ce qui vient de se passer. On se saisit d’eux et on les tue. Mais voici que Yéhou fait une tout autre rencontre. En effet, Yehonadab, le fils de Rékab, vient au-devant de lui. À la question de Yéhou : “ Ton cœur est-​il droit envers moi, comme mon cœur l’est envers ton cœur ? ”, Yehonadab répond : “ Il l’est. ” Yéhou le fait alors voyager avec lui sur son char, afin qu’il soit témoin que Yéhou “ ne tolère aucune rivalité avec Jéhovah ”. — 2 Rois 10:15, 16.

16. Quelle est l’ampleur de l’action entreprise par Yéhou contre Baal et la maison d’Ahab ?

¹⁶ Arrivé à Samarie, Yéhou anéantit tout ce qui reste de la maison d’Ahab, selon la parole que Jéhovah a dite à Éliya (1 Rois 21:21, 22). Mais qu’en est-​il de la détestable religion de Baal ? Yéhou déclare : “ Ahab, lui, a adoré Baal un peu ; Yéhou, pour sa part, va l’adorer beaucoup. ” (2 Rois 10:18). Il convoque tous ces adorateurs de démons à la maison de Baal, leur fait revêtir leurs vêtements d’identification et s’assure qu’il n’y a aucun adorateur de Jéhovah parmi eux. Puis il envoie ses hommes pour les abattre ; pas un ne réchappe. La maison de Baal est ensuite détruite ; son emplacement servira de latrines jusqu’aux jours de Jérémie. “ Ainsi Yéhou anéantit Baal du milieu d’Israël. ” — 10:28.

17. Que néglige de faire Yéhou, et comment Jéhovah commence-​t-​il à châtier Israël ?

¹⁷ Cependant, même le zèle de Yéhou se refroidit. Comment cela ? En ce qu’il ne s’écarte pas des veaux d’or installés par Yarobam à Béthel et à Dân. Il ‘ n’a pas soin de marcher de tout son cœur dans la loi de Jéhovah le Dieu d’Israël ’. (10:31.) Toutefois, parce qu’il a agi contre la maison d’Ahab, Jéhovah lui promet que ses descendants régneront sur Israël jusqu’à la quatrième génération. Du vivant de Yéhou, Jéhovah commence d’amputer le royaume d’Israël à l’est, faisant monter contre lui le Syrien Hazaël. Après 28 ans de règne, Yéhou meurt, et son fils Yehoahaz lui succède.

18. Comment la conspiration d’Athalie, en Juda, est-​elle déjouée, et par quoi le règne de Yehoash est-​il marqué ?

¹⁸ Yehoash, roi de Juda (11:1–12:21). Athalie, la reine mère, est la fille de Jézabel tant par la filiation naturelle que par celle de l’esprit. Ayant appris la mort de son fils Ahazia, elle ordonne l’exécution de la famille royale tout entière et s’empare du trône. Seul Yehoash, le tout jeune fils d’Ahazia, échappe à la mort parce qu’il a été tenu caché. Dans la septième année du règne d’Athalie, Yehoïada le prêtre fait oindre Yehoash comme roi et ordonne la mise à mort d’Athalie. Yehoïada dirige le peuple dans le culte de Jéhovah et enseigne au jeune roi les devoirs de sa charge devant Dieu. Il prend également des dispositions pour que soit réparée la maison de Jéhovah. Au moyen de cadeaux Yehoash obtient de Hazaël, le roi de Syrie, qu’il renonce à l’attaquer. Après avoir régné pendant 40 ans à Jérusalem, Yehoash est assassiné par ses serviteurs, et Amatsia son fils commence à régner à sa place.

19. a) Quel faux culte persiste durant les règnes de Yehoahaz et de Yehoash d’Israël ? b) Comment Élisha achève-​t-​il sa carrière de prophète de Jéhovah ?

¹⁹ Yehoahaz et Yehoash, rois d’Israël (13:1-25). Yehoahaz, le fils de Yéhou, persiste dans le culte idolâtrique, et Israël tombe sous le joug des Syriens, bien que Yehoahaz ne soit pas détrôné. Par la suite Jéhovah libère les Israélites, mais ils n’abandonnent pas le culte des veaux institué par Yarobam. À la mort de Yehoahaz, son fils Yehoash lui succède comme roi sur Israël, tandis que l’autre Yehoash règne sur Juda. Yehoash d’Israël continue de s’adonner au culte idolâtrique de son père. À sa mort, son fils Yarobam devient roi. C’est pendant le règne de Yehoash qu’Élisha tombe malade et meurt, après avoir prononcé sa dernière prophétie selon laquelle Yehoash abattra trois fois la Syrie, prophétie qui se réalise à la lettre. Le dernier miracle attribué à Élisha a lieu après sa mort, lorsqu’un homme décédé, jeté dans la tombe du prophète, revient à la vie au contact de ses ossements.

20. Décrivez le règne d’Amatsia de Juda.

²⁰ Amatsia, roi de Juda (14:1-22). Amatsia fait ce qui est droit aux yeux de Jéhovah, mais néglige de détruire les hauts lieux servant au culte. Il est vaincu par Yehoash d’Israël. Après 29 ans de règne, il est mis à mort dans une conspiration. Azaria son fils lui succède.

21. Que se passe-​t-​il en Israël durant le règne de Yarobam II ?

²¹ Yarobam II, roi d’Israël (14:23-29). Le deuxième roi Yarobam d’Israël persiste dans le faux culte institué par son ancêtre. Il règne à Samarie pendant 41 ans et réussit à reprendre les territoires perdus par Israël. Zekaria son fils lui succède sur le trône.

22. Qu’est-​il dit au sujet du règne d’Azaria de Juda ?

²² Azaria (Ouzziya), roi de Juda (15:1-7). Azaria règne pendant 52 ans. Il fait ce qui est droit aux yeux de Jéhovah, mais ne détruit pas les hauts lieux. Plus tard, Jéhovah le frappe de la lèpre, et son fils Yotham assume la fonction royale, devenant roi à la mort d’Azaria.

23. Quels malheurs frappent Israël tandis que plane la menace assyrienne ?

²³ Zekaria, Shalloum, Menahem, Peqahia et Péqah, rois d’Israël (15:8-31). Conformément à la promesse de Jéhovah, des fils de la maison de Yéhou siègent sur le trône d’Israël jusqu’à la quatrième génération, jusqu’à Zekaria (10:30). Ce dernier devient donc roi de Samarie, mais pour six mois seulement, car il sera assassiné. Le règne de Shalloum, l’usurpateur, ne dure qu’un mois. Le faux culte, le meurtre et l’intrigue ravagent Israël tandis que se succèdent les rois Menahem, Peqahia et Péqah. Pendant le règne de Péqah, l’Assyrie s’apprête à anéantir Israël. Hoshéa assassine Péqah et devient le dernier roi d’Israël.

24. Après Yotham, comment Ahaz de Juda pèche-​t-​il en rapport avec le culte ?

²⁴ Yotham et Ahaz, rois de Juda (15:32–16:20). Yotham pratique le culte pur, mais ne détruit pas les hauts lieux. Ahaz, son fils, suit l’exemple des rois d’Israël, ses voisins, en faisant ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah. Attaqué par les rois d’Israël et de Syrie, il sollicite l’aide du roi d’Assyrie. Les Assyriens viennent à son secours, capturant Damas, et Ahaz se rend dans cette ville pour y rencontrer le roi d’Assyrie. En voyant l’autel qui s’y trouve, il en fait ériger un à Jérusalem selon le même modèle et se met à y sacrifier, abandonnant l’autel de cuivre du temple de Jéhovah. Son fils Hizqiya lui succède sur le trône de Juda.

25. Comment Israël se retrouve-​t-​il en captivité, et pourquoi ?

²⁵ Hoshéa, dernier roi d’Israël (17:1-41). Israël se trouve maintenant sous la domination assyrienne. Hoshéa se rebelle et recherche le soutien de l’Égypte, mais, dans la neuvième année de son règne, Israël est vaincu par l’Assyrie et emmené en captivité. Ainsi prend fin le royaume des dix tribus d’Israël. Pourquoi ? “ Parce que les fils d’Israël avaient péché contre Jéhovah [...]. Et ils servaient les sales idoles, au sujet desquelles Jéhovah leur avait dit : ‘ Vous ne devrez pas faire cette chose ’ [...]. Alors Jéhovah s’est fortement irrité contre Israël, si bien qu’il les a ôtés de sa vue. ” (17:7, 12, 18). Les Assyriens font venir des gens de l’est pour peupler le pays, et ces derniers se mettent à ‘ craindre Jéhovah ’ tout en continuant d’adorer leurs propres dieux. — 17:33.