Louons le Roi d’éternité !

“ Jéhovah est Roi pour des temps indéfinis, oui pour toujours. ” — PSAUME 10:16.

1. Quelles questions soulève la notion d’éternité ?

L’ÉTERNITÉ. Qu’est-​ce que cela représente pour vous ? Pensez-​vous que le temps puisse vraiment s’écouler sans jamais s’arrêter ? Si, comme on l’admet généralement, le temps n’a pas de limites dans le passé, pourquoi en aurait-​il dans le futur ? Par ailleurs, la Traduction du monde nouveau parle de Dieu comme étant loué “ depuis des temps indéfinis et pour des temps indéfinis ”. (Psaume 41:13.) Que signifie cette expression ? Pour la comprendre, faisons appel à une notion voisine : celle de l’espace.

2, 3. a) Quels faits concernant l’espace nous aident à cerner la notion d’éternité ? b) Pour quelles raisons devrions-​nous vouloir adorer le Roi d’éternité ?

² Quelles sont les dimensions de l’espace ? A-​t-​il des limites ? Il y a encore 400 ans, on pensait que la terre constituait le centre de l’univers. Puis vint Galilée, dont la lunette astronomique offrit une vision des cieux bien différente. Galilée put ainsi observer un nombre infiniment plus important d’étoiles et démontrer que la terre et d’autres planètes tournent autour du soleil. On découvrit que la Voie lactée, appelée ainsi en raison de son apparence laiteuse, n’était pas une simple bande lumineuse, mais une galaxie composée d’une centaine de milliards d’étoiles qu’une vie ne suffirait pas à compter. Par la suite, les astronomes ont révélé l’existence de milliards d’autres galaxies, qui s’étendent à l’infini dans l’espace, aussi loin que portent les télescopes les plus puissants. Il semble donc que l’espace n’ait pas de limites. Il en va de même de l’éternité : elle est sans limites.

³ Si cette notion d’éternité semble échapper aux facultés limitées de nos cerveaux d’humains, il existe cependant Quelqu’un qui la comprend parfaitement, Quelqu’un qui est capable de compter, et même d’appeler par leur nom, les millions de milliards d’étoiles disséminées dans les milliards de galaxies. Il nous lance cette invitation : “ Levez bien haut vos yeux et voyez. Qui a créé ces choses ? C’est Celui qui fait sortir — selon le nombre — l’armée qu’elles sont ; il les appelle toutes par leur nom. Par suite de l’abondance de l’énergie vive, car il est aussi vigoureux en force, pas une ne manque. N’as-​tu pas su ou n’as-​tu pas entendu ? Jéhovah, le Créateur des extrémités de la terre, est un Dieu pour des temps indéfinis. Il ne s’épuise ni ne se lasse. On ne peut scruter son intelligence. ” (Isaïe 40:26, 28). Quel Dieu extraordinaire ! N’est-​ce pas un tel Dieu que nous devrions vouloir adorer ?

“ Roi pour des temps indéfinis ”

4. a) En quels termes David a-​t-​il exprimé son admiration pour le Roi d’éternité ? b) À quelle conclusion l’un des plus grands savants de tous les temps est-​il arrivé à propos de l’origine de l’univers ?

⁴ En Psaume 10:16, David dit de ce Dieu Créateur : “ Jéhovah est Roi pour des temps indéfinis, oui pour toujours. ” Psaume 29:10 exprime la même idée en ces termes : “ Jéhovah siège en roi pour des temps indéfinis. ” Ainsi, Jéhovah est le Roi d’éternité. Par ailleurs, ce Roi éminent est aussi Celui qui a pensé et fait tout ce que nous voyons dans l’espace, idée que David énonce ainsi en Psaume 19:1 : “ Les cieux proclament la gloire de Dieu ; et l’œuvre de ses mains, l’étendue l’annonce. ” Quelque 2 700 ans plus tard, le célèbre savant sir Isaac Newton faisait écho aux paroles de David. “ Ce très beau système de soleils, de planètes et de comètes, a-​t-​il dit, ne pouvait procéder que du dessein et de la souveraineté d’un être puissant et éclairé. ”

5. Qu’ont écrit Isaïe et Paul à propos de la Source de la sagesse ?

⁵ Le Souverain Seigneur Jéhovah, que les vastes “ cieux eux-​mêmes, oui le ciel des cieux, ne peuvent (...) contenir ”, vit éternellement (1 Rois 8:27). Ne devrions-​nous pas nous sentir pénétrés d’humilité à cette pensée ? Isaïe 45:18 présente Jéhovah comme “ le Créateur des cieux, (...) Celui qui a formé la terre et qui l’a faite ”. Il est la Source d’une sagesse que des cerveaux d’humains mortels sont bien incapables de sonder. C’est lui qui a déclaré ce que nous lisons en 1 Corinthiens 1:19 : “ Je ferai périr la sagesse des sages, et l’intelligence des intellectuels, je la pousserai de côté. ” L’apôtre Paul ajoute au verset 20 1Co 1:20 : “ Où est le sage ? Où est le scribe ? Où est le discuteur de ce système de choses ? Dieu n’a-​t-​il pas rendu sotte la sagesse du monde ? ” Vraiment, comme Paul le fait remarquer au chapitre 3, verset 19 1Co 3:19, “ la sagesse de ce monde est sottise auprès de Dieu ”.

6. Quelle indication Ecclésiaste 3:11 nous donne-​t-​il concernant “ les temps indéfinis ” ?

⁶ Les corps célestes appartiennent à la création dont le roi Salomon dit : “ Toute chose, [Dieu] l’a faite belle en son temps. Même les temps indéfinis, il les a mis dans leur cœur, pour que les humains ne découvrent jamais l’œuvre que le vrai Dieu a faite du début à la fin. ” (Ecclésiaste 3:11). Effectivement, l’homme possède, implanté dans son cœur, le désir de découvrir la signification des “ temps indéfinis ”, c’est-à-dire de l’éternité. Mais pourra-​t-​il un jour acquérir cette connaissance ?

Une perspective merveilleuse

7, 8. a) Quelle perspective merveilleuse est proposée aux humains, et comment la faire nôtre ? b) Pourquoi devrions-​nous nous réjouir de savoir que l’enseignement divin sera dispensé éternellement ?

⁷ Dans une prière adressée à Jéhovah, Jésus Christ a dit : “ Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. ” (Jean 17:3). Comment obtient-​on cette connaissance ? Par l’étude de la Parole de Dieu, la Sainte Bible. Cette étude permet d’acquérir la connaissance exacte des admirables desseins de Dieu, notamment les dispositions qu’il a prises par l’intermédiaire de son Fils en vue de la vie éternelle sur la terre transformée en paradis. Cette vie sera “ la vie véritable ” dont il est question en 1 Timothée 6:19. Elle correspond à ce qu’Éphésiens 3:11 présente comme “ le dessein éternel [que Dieu] a formé au sujet du Christ, Jésus notre Seigneur ”.

⁸ Ainsi, la possibilité nous est offerte à nous, humains pécheurs, d’obtenir la vie éternelle grâce à l’enseignement divin et à la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus. Pendant combien de temps cet enseignement sera-​t-​il dispensé ? Il n’aura jamais de fin. L’humanité continuera toujours d’être instruite de la sagesse sans borne du Créateur. Conscient de ce caractère infini de la sagesse de Jéhovah, l’apôtre Paul a écrit ces paroles enthousiastes : “ Ô profondeur de la richesse et de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! Que ses jugements sont inscrutables et ses voies introuvables ! ” (Romains 11:33). Assurément, le titre de “ Roi d’éternité ” utilisé en 1 Timothée 1:17 convient parfaitement à Jéhovah.

La sagesse créatrice de Jéhovah

9, 10. a) Quelles œuvres remarquables Jéhovah a-​t-​il accomplies quand il a aménagé la terre pour la donner aux humains ? b) Comment la sagesse supérieure de Jéhovah est-​elle manifeste dans sa création (voir l’encadré) ?

⁹ Le Roi d’éternité a fait don aux humains d’un héritage merveilleux. Psaume 115:16 nous dit en effet : “ Pour ce qui est des cieux, à Jéhovah appartiennent les cieux, mais la terre, il l’a donnée aux fils des hommes. ” N’est-​ce pas là une responsabilité magnifique ? Et n’est-​elle pas remarquable, la prévoyance dont notre Créateur a fait preuve lorsqu’il a aménagé la terre, notre demeure ? — Psaume 107:8.

¹⁰ Le premier chapitre de la Genèse décrit les événements extraordinaires qui se sont produits sur la terre durant les six “ jours ” de création, chacun de ces jours représentant des milliers d’années. Finalement, la terre serait recouverte d’un tapis de verdure, de forêts majestueuses et de fleurs aux couleurs éclatantes. Elle serait peuplée d’une multitude d’animaux marins étonnants, d’oiseaux magnifiques et d’animaux sauvages ou domestiques, chacun se reproduisant “ selon son espèce ”. Après le récit de la création de l’homme et de la femme, Genèse 1:31 déclare : “ Dieu vit tout ce qu’il avait fait et, voyez, c’était très bon. ” Quel environnement agréable il avait préparé à l’intention des premiers humains ! Ne percevons-​nous pas dans ces créations toute la sagesse, la prévoyance et la sollicitude d’un Créateur plein d’amour ? — Isaïe 45:11, 12, 18.

11. Comment Salomon a-​t-​il magnifié la sagesse créatrice de Jéhovah ?

¹¹ Cette sagesse du Roi d’éternité émerveillait Salomon, qui, à maintes reprises, en a fait l’éloge (Proverbes 1:1, 2 ; 2:1, 6 ; 3:13-18). Sous sa plume, nous trouvons l’assurance que “ la terre tient pour des temps indéfinis ”. Salomon était sensible aux nombreux prodiges de la création, par exemple au rôle que les nuages de pluie jouent pour abreuver la terre. Ainsi écrit-​il : “ Tous les torrents d’hiver vont vers la mer, mais la mer n’est pas pleine. Vers le lieu où vont les torrents d’hiver, là ils retournent afin d’aller. ” (Ecclésiaste 1:4, 7). De fait, c’est bien ainsi que les choses se passent : une fois que les pluies et les cours d’eau ont abreuvé la terre, leurs eaux sont recyclées, s’évaporant des océans pour former de nouveaux nuages. Que serait la terre et dans quelles conditions vivrions-​nous sans ce système de recyclage et de purification de l’eau ?

12, 13. Comment pouvons-​nous montrer notre reconnaissance pour la création de Dieu ?

¹² Notre reconnaissance pour l’équilibre qui règne dans la nature devrait se traduire en actes. C’est ce que montre le roi Salomon à la fin de l’Ecclésiaste : “ La conclusion de la chose, écrit-​il, tout ayant été entendu : Crains le vrai Dieu et garde ses commandements. Car c’est là toute l’obligation de l’homme. Car le vrai Dieu lui-​même fera venir toute sorte d’œuvre en jugement, concernant toute chose cachée, pour savoir si elle est bonne ou mauvaise. ” (Ecclésiaste 12:13, 14). Nous devrions donc craindre de faire quoi que ce soit qui déplaise à Dieu et chercher, au contraire, à lui obéir avec une crainte révérencielle.

¹³ Nous devrions vouloir louer le Roi d’éternité pour sa création merveilleuse. Psaume 104:24 déclare : “ Que tes œuvres sont nombreuses, ô Jéhovah ! Elles toutes, tu les as faites avec sagesse. La terre est pleine de tes productions. ” Souscrivons donc joyeusement à l’exhortation lancée au dernier verset de ce psaume Ps 104:35, disant à nous-​mêmes et aux autres : “ Bénis Jéhovah, ô mon âme ! Louez Yah ! ”

L’apothéose de la création terrestre

14. Dans quels domaines les êtres humains surpassent-​ils largement les créatures animales ?

¹⁴ Si l’ensemble de la création terrestre de Jéhovah est magistrale, l’être humain en est le chef-d’œuvre. La création d’Adam puis d’Ève fut l’apothéose du sixième jour de création. Tous deux, en effet, étaient bien supérieurs aux poissons, aux oiseaux et aux autres animaux. Nombre de ces créatures sont sages d’instinct, mais les humains, eux, sont dotés de la raison, d’une conscience qui leur permet de distinguer le bien du mal, de la faculté d’élaborer des projets pour l’avenir et d’un désir inné d’adorer. Comment ces facultés sont-​elles apparues ? L’homme n’a pas évolué à partir des animaux ; il a été créé à l’image de Dieu. C’est pourquoi il est le seul à pouvoir refléter les qualités du Créateur, lequel se présente ainsi : “ Jéhovah, Jéhovah, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en vérité. ” — Exode 34:6.

15. Pour quelles raisons devrions-​nous louer humblement Jéhovah ?

¹⁵ Nous devrions louer et remercier Jéhovah pour la manière merveilleuse dont il nous a conçus. Notre sang, liquide essentiel à la vie, irrigue l’ensemble de notre organisme toutes les minutes. Deutéronome 12:23 le dit : “ Le sang, c’est l’âme ” — ou la vie —, et ce sang est précieux aux yeux de Dieu. Des os solides, des muscles souples, un système nerveux sensible, tous ces éléments de notre organisme sont commandés par un cerveau bien supérieur à celui de n’importe quel animal et avec des capacités que même un ordinateur de la taille d’un gratte-ciel ne pourrait égaler. N’en éprouvons-​nous pas un sentiment d’humilité ? Nous le devrions (Proverbes 22:4). Songeons aussi à la façon dont les poumons, le larynx, la langue, les dents et la bouche interagissent pour permettre aux humains de parler, et ce en des milliers de langues. Dès lors, on comprend que David ait chanté à Jéhovah : “ Je te louerai de ce que, d’une si redoutable manière, je suis fait si merveilleusement. Tes œuvres sont prodigieuses, et mon âme le sait parfaitement. ” (Psaume 139:14). Imitons David et louons avec reconnaissance ce Dieu et Créateur merveilleux qu’est Jéhovah.

16. Quelles paroles un compositeur célèbre a-​t-​il écrites à la louange de Jéhovah, et à quelle invitation irrésistible pouvons-​nous répondre ?

¹⁶ Joseph Haydn, compositeur du XVIII^e siècle, a écrit ces paroles à la louange de Jéhovah dans un de ses oratorios : “ Rendez-​lui grâces, vous toutes ses œuvres si prodigieuses ! Chantez Son honneur, chantez Sa gloire, bénissez et magnifiez Son Nom ! La louange à Jéhovah subsiste à tout jamais, Amen, Amen ! ” Plus belles encore sont les expressions inspirées reprises régulièrement dans les Psaumes, par exemple cette invitation lancée quatre fois dans le 107^e Psaume Ps 107:8, 15, 21, 31 : “ Oh ! qu’on rende grâces à Jéhovah pour sa bonté de cœur et pour ses œuvres prodigieuses envers les fils des hommes ! ” Vous associez-​vous à cette louange ? Vous le devriez, car toutes les choses belles et agréables qui nous entourent viennent de Jéhovah, le Roi d’éternité.

Des œuvres encore plus puissantes

17. Comment ‘ le chant de Moïse et de l’Agneau ’ loue-​t-​il Jéhovah ?

¹⁷ Au cours des 6 000 années écoulées, le Roi d’éternité a entrepris d’autres œuvres encore plus puissantes. Dans le dernier livre de la Bible, en Révélation 15:3, 4, il est dit de ceux qui, dans les cieux, ont triomphé de leurs ennemis démoniaques : “ Ils chantent le chant de Moïse l’esclave de Dieu et le chant de l’Agneau, disant : ‘ Grandes et prodigieuses sont tes œuvres, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant. Justes et vraies sont tes voies, Roi d’éternité. Qui ne te craindra vraiment pas, Jéhovah, et qui ne glorifiera pas ton nom, parce que toi seul tu es fidèle ? Car toutes les nations viendront et adoreront devant toi, parce que tes décrets justes ont été manifestés. ’ ” Pourquoi ces paroles sont-​elles appelées ‘ le chant de Moïse et de l’Agneau ’ ?

18. Quelle œuvre puissante le chant consigné en Exode chapitre 15 rappelle-​t-​il ?

¹⁸ Il y a quelque 3 500 ans, quand la puissante armée de Pharaon a péri dans la mer Rouge, les Israélites reconnaissants ont loué Jéhovah par un chant. Nous lisons en Exode 15:1, 18 : “ À cette époque Moïse et les fils d’Israël se mirent à chanter ce chant pour Jéhovah et à dire ce qui suit : ‘ Que je chante pour Jéhovah, car il s’est élevé hautement. Le cheval et son cavalier, il les a jetés dans la mer. Jéhovah régnera pour des temps indéfinis, oui pour toujours. ’ ” En l’occurrence, les décrets justes du Roi d’éternité ont été manifestés lorsqu’il a jugé et exécuté les ennemis qui avaient contesté sa souveraineté.

19, 20. a) Pour quelle raison Jéhovah a-​t-​il constitué la nation d’Israël ? b) Quelle réponse l’Agneau et d’autres serviteurs de Dieu ont-​ils offerte au défi lancé par Satan ?

¹⁹ Pourquoi cela était-​il devenu nécessaire ? C’est dans le jardin d’Éden que le serpent, par la ruse, fit tomber nos premiers parents dans le péché, condamnant le genre humain à l’imperfection. Immédiatement, le Roi d’éternité prit des mesures qui, en harmonie avec son dessein originel, conduiraient à éliminer de la terre tous ses ennemis et à y rétablir des conditions paradisiaques. Par la suite, il constitua la nation d’Israël et lui donna sa Loi, afin de donner par elle une image de la façon dont il réaliserait son dessein. — Galates 3:24.

²⁰ Malheureusement, avec le temps, Israël tomba à son tour dans l’infidélité, comblant la mesure lorsque ses dirigeants livrèrent le Fils unique de Dieu aux Romains pour qu’il soit supplicié et exécuté (Actes 10:39 ; Philippiens 2:8). Cependant, en demeurant intègre jusqu’à la mort en qualité d’“ Agneau de Dieu ” sacrificiel, Jésus offrit une réponse remarquable au défi lancé par le vieil adversaire de Dieu, Satan, qui prétendait qu’aucun homme ne resterait fidèle à Dieu dans l’épreuve (Jean 1:29, 36 ; Job 1:9-12 ; 27:5). Bien qu’ils aient hérité de l’imperfection d’Adam, des millions d’autres humains qui craignent Dieu ont suivi les traces de Jésus en demeurant intègres sous les attaques sataniques. — 1 Pierre 1:18, 19 ; 2:19, 21.

21. Sur la base d’Actes 17:29-31, de quoi parlerons-​nous dans l’article suivant ?

²¹ Aujourd’hui, le moment est venu pour Jéhovah de récompenser ces fidèles et de juger tous les ennemis de la vérité et de la justice (Actes 17:29-31). Comment cela arrivera-​t-​il ? C’est ce que nous verrons dans l’article suivant.

LA SAGESSE SUPÉRIEURE DE JÉHOVAH

La sagesse du Roi d’éternité se voit partout sur la terre. Notez cette déclaration d’Agour : “ Toute parole de Dieu est affinée. Il est un bouclier pour ceux qui se réfugient en lui. ” (Proverbes 30:5). Dans les versets suivants, Agour évoque diverses formes de vie animale, grandes et petites, créées par Dieu. Par exemple, aux Pr 30 versets 24 à 28, il parle de “ quatre choses qui sont les plus petites de la terre, mais [qui] sont sages d’instinct ” : la fourmi, le daman, la sauterelle et le gecko.

“ Sages d’instinct ” — C’est effectivement une caractéristique des animaux, qui, s’ils ne sont pas doués de raison comme les humains, peuvent se fier à une sagesse innée. Cette particularité ne vous a-​t-​elle jamais émerveillé ? Leur sens de l’organisation est particulièrement frappant. Les fourmis, par exemple, sont organisées en colonies formées d’une reine, d’ouvrières et de mâles. Dans certaines espèces, les ouvrières font même l’élevage de pucerons. À l’intérieur d’enclos qu’elles ont fabriqués, elles traient les pucerons tandis que les fourmis soldats se chargent de mettre en fuite tout envahisseur. Proverbes 6:6 donne ce conseil : “ Va vers la fourmi, paresseux ; considère ses voies et deviens sage. ” De tels exemples ne nous incitent-​ils pas, nous humains, à avoir “ beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur ” ? — 1 Corinthiens 15:58.

L’homme construit d’énormes avions, mais ces appareils paraissent bien rudimentaires à côté des oiseaux, notamment du colibri, qui ne pèse pourtant que quelques grammes. Pour réaliser une traversée transocéanique, un Boeing 747 a besoin de 180 000 litres de kérosène, d’un équipage entraîné et de systèmes de navigation très complexes. De son côté, pour se rendre de l’Amérique du Nord en Amérique du Sud en passant par le golfe du Mexique, le minuscule colibri se contente d’un gramme de graisse pour carburant. Il n’a besoin ni de plusieurs tonnes de carburant, ni de cours de navigation, ni de cartes compliquées ou d’ordinateurs. Tient-​il ces facultés d’un quelconque processus évolutif hasardeux ? Certainement pas ! Cet oiseau minuscule est sage d’instinct. C’est le Créateur, Jéhovah Dieu, qui l’a programmé ainsi.

“ Louez Yah ! ”

“ Que tout ce qui respire loue Yah ! ” — PSAUME 150:6.

1, 2. a) Quel essor a connu le vrai christianisme au I^er siècle ? b) Quels avertissements les apôtres avaient-​ils lancés ? c) Comment l’apostasie s’est-​elle développée ?

JÉSUS organisa ses disciples ; il fonda la congrégation chrétienne, qui prospéra au I^er siècle. Malgré une âpre opposition religieuse, la “ bonne nouvelle (...) a été prêchée dans toute la création qui est sous le ciel ”. (Colossiens 1:23.) Toutefois, après la mort des apôtres de Jésus Christ, Satan fomenta insidieusement l’apostasie.

² Les apôtres avaient donné des avertissements à ce sujet. Par exemple, Paul avait dit aux anciens d’Éphèse : “ Faites attention à vous-​mêmes et à tout le troupeau, parmi lequel l’esprit saint vous a établis surveillants, pour faire paître la congrégation de Dieu, qu’il a achetée avec le sang de son propre Fils. Je sais qu’après mon départ des loups tyranniques entreront chez vous et qu’ils ne traiteront pas le troupeau avec tendresse, et que, du milieu même de vous, des hommes se lèveront et diront des choses perverses pour entraîner les disciples à leur suite. ” (Actes 20:28-30 ; voir également 2 Pierre 2:1-3 ; 1 Jean 2:18, 19). Par le fait, au IV^e siècle, le christianisme apostat commença à s’allier à l’Empire romain. Quelques siècles plus tard, le Saint Empire romain, qui entretenait des liens étroits avec le pape de Rome, étendait sa domination sur une grande partie de l’humanité. Par la suite, la Réforme protestante se rebella contre les excès iniques de l’Église catholique, mais sans pour autant rétablir le vrai christianisme.

3. a) Quand et comment la bonne nouvelle a-​t-​elle été prêchée dans toute la création ? b) Quelles prévisions fondées sur la Bible se sont réalisées en 1914 ?

³ Néanmoins, vers la fin du XIX^e siècle, un groupe d’étudiants sincères de la Bible avait entrepris de prêcher et de propager de nouveau ‘ l’espérance de la bonne nouvelle dans toute la création qui est sous le ciel ’. En se fondant sur son étude des prophéties bibliques, ce groupe a annoncé plus de 30 ans à l’avance que 1914 marquerait la fin des “ temps fixés des nations ”, une période de “ sept temps ”, ou 2 520 années, qui avait commencé avec la destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère (Luc 21:24 ; Daniel 4:16). Conformément à ces prévisions, 1914 a marqué un tournant dans les affaires humaines. Mais les cieux aussi étaient le théâtre d’événements historiques. C’est à cette époque, en effet, que le Roi d’éternité a placé son Roi adjoint, Jésus Christ, sur un trône céleste en vue de débarrasser la terre de toute méchanceté et d’y rétablir le Paradis. — Psaumes 2:6, 8, 9 ; 110:1, 2, 5.

Voyez le roi messianique !

4. Comment Jésus s’est-​il montré à la hauteur de la signification de son nom Mikaël ?

⁴ En 1914, le Roi messianique Jésus est entré en action. Dans la Bible, il est également appelé Mikaël, nom dont la signification — “ Qui est comme Dieu ? ” — atteste sa détermination à défendre la souveraineté de Jéhovah. Selon Révélation 12:7-12, l’apôtre Jean a décrit en vision ce qui devait se passer : “ Une guerre a éclaté dans le ciel : Mikaël et ses anges ont lutté contre le dragon, et le dragon et ses anges ont lutté, mais il n’a pas été le plus fort, et il ne s’est plus trouvé de place pour eux dans le ciel. Et il a été jeté, le grand dragon, le serpent originel, celui qu’on appelle Diable et Satan, qui égare la terre habitée tout entière ; il a été jeté sur la terre, et ses anges ont été jetés avec lui. ” Quelle chute, n’est-​ce pas ?

5, 6. a) Après 1914, quelle proclamation exaltante a été faite dans le ciel ? b) Quel est son rapport avec Matthieu 24:3-13 ?

⁵ C’est alors qu’une voix retentissante fait cette proclamation dans les cieux : “ Maintenant sont arrivés le salut, et la puissance, et le royaume de notre Dieu, et le pouvoir de son Christ, parce qu’il a été jeté, l’accusateur de nos frères, qui les accuse jour et nuit devant notre Dieu ! Et ils [les chrétiens fidèles] l’ont vaincu à cause du sang de l’Agneau [Jésus Christ] et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n’ont pas aimé leurs âmes, même face à la mort. ” Ainsi est annoncée la délivrance pour les hommes d’intégrité, pour ceux qui ont exercé la foi dans le précieux sacrifice rédempteur de Jésus. — Proverbes 10:2 ; 2 Pierre 2:9.

⁶ La voix forte dans le ciel ajoute : “ Voilà pourquoi réjouissez-​vous, cieux, et vous qui y résidez ! Malheur à la terre et à la mer, parce que le Diable est descendu vers vous, ayant une grande fureur, sachant qu’il n’a qu’une courte période. ” Le “ malheur ” qui est prophétisé ici s’est présenté sous la forme des guerres mondiales, des famines, des pestes, des tremblements de terre et de l’illégalité qui ont affligé la terre au XX^e siècle. Selon Matthieu 24:3-13, Jésus avait annoncé que ces événements feraient partie du ‘ signe de l’achèvement du système de choses ’. Conformément à cette prophétie, depuis 1914 l’humanité subit un malheur sans équivalent dans toute l’histoire humaine.

7. Pourquoi les Témoins de Jéhovah prêchent-​ils avec persévérance ?

⁷ En cette époque où Satan accable la terre de malheurs, les hommes peuvent-​ils trouver un espoir en l’avenir ? Absolument ! Car Matthieu 12:21 dit à propos de Jésus : “ Oui, les nations espéreront en son nom. ” Les conditions traumatisantes qui règnent aujourd’hui parmi les nations marquent non seulement ‘ le signe de l’achèvement du système de choses ’, mais aussi ‘ le signe de la présence de Jésus ’ dans sa fonction de Roi céleste du Royaume messianique. À propos de ce Royaume, Jésus a ajouté : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” (Matthieu 24:14). Quel est le seul peuple aujourd’hui sur la terre à prêcher la merveilleuse espérance que constitue la domination du Royaume de Dieu ? Nul autre que les Témoins de Jéhovah ! Avec persévérance, ils proclament publiquement et de maison en maison que ce Royaume de justice et de paix va bientôt prendre en main les affaires de la terre. Participez-​vous à ce ministère ? Il n’est pas de plus grand privilège. — 2 Timothée 4:2, 5.

Comment “ la fin ” viendra-​t-​elle ?

8, 9. a) En quel sens le jugement a-​t-​il commencé “ par la maison de Dieu ” ? b) Comment la chrétienté a-​t-​elle transgressé la Parole de Dieu ?

⁸ L’humanité vit une période de jugement. Selon 1 Pierre 4:17, ce jugement a commencé “ par la maison de Dieu ” ; il concerne les organisations qui se disent chrétiennes et il est en cours depuis que nous sommes entrés dans “ les derniers jours ” avec la sanglante Première Guerre mondiale (1914-​1918). Comment la chrétienté a-​t-​elle passé l’épreuve de ce jugement ? Quand on considère le soutien que les Églises ont apporté aux guerres depuis 1914, n’est-​on pas fondé à dire que les membres du clergé ont sur les mains “ les traces de sang des âmes des pauvres qui étaient innocents ” et qu’ils ont envoyés au front par leurs sermons ? — Jérémie 2:34.

⁹ Selon Matthieu 26:52, Jésus a déclaré que “ tous ceux qui prennent l’épée périront par l’épée ”. C’est précisément ce qui s’est produit au cours des guerres du XX^e siècle. Les ecclésiastiques ont encouragé des jeunes gens à aller en massacrer d’autres, fussent-​ils de leur religion. Résultat : des catholiques ont tué des catholiques, des protestants ont tué des protestants. Le nationalisme est ainsi élevé au-dessus de Dieu et du Christ. Récemment, dans certains pays d’Afrique, les liens ethniques ont pris le pas sur les principes bibliques. Au Rwanda, pays dont la majorité des habitants sont catholiques, les violences ethniques ont conduit au massacre d’au moins 500 000 personnes. Dans L’Osservatore Romano, l’organe du Vatican, le pape a fait cet aveu : “ Il s’agit d’un véritable génocide dont même des catholiques sont, malheureusement, responsables. ” — Voir Isaïe 59:2, 3 ; Mika 4:3, 5.

10. Quel jugement Jéhovah exécutera-​t-​il sur la fausse religion ?

¹⁰ Comment le Roi d’éternité considère-​t-​il les religions qui encouragent les hommes à s’entretuer ou qui restent muettes pendant que leurs fidèles tuent d’autres fidèles ? À propos de Babylone la Grande, le système mondial de la fausse religion, Révélation 18:21, 24 nous dit : “ Un ange vigoureux a soulevé une pierre semblable à une grande meule et l’a jetée dans la mer, en disant : ‘ Ainsi, d’un coup, sera jetée Babylone la grande ville, et jamais plus on ne la trouvera. Oui, chez elle on a trouvé le sang des prophètes et des saints et de tous ceux qu’on a tués sur la terre. ’ ”

11. Quelles choses horribles se passent au sein de la chrétienté ?

¹¹ Comme l’annonçaient les prophéties, il se passe des choses horribles au sein de la chrétienté (voir Jérémie 5:30, 31 ; 23:14). L’immoralité règne dans les rangs des fidèles, et c’est l’attitude permissive du clergé qui en est la cause principale. Aux États-Unis, pays prétendument chrétien, environ un mariage sur deux se solde par un divorce. Les grossesses d’adolescentes et l’homosexualité sont courantes parmi les membres des Églises. Les cas d’enfants victimes de prêtres pédophiles se multiplient. Les indemnisations concernant ces affaires pourraient coûter un milliard de dollars en dix ans à l’Église catholique américaine. La chrétienté a méprisé cet avertissement donné par l’apôtre Paul en 1 Corinthiens 6:9, 10 : “ Comment ! Ne savez-​vous pas que les injustes n’hériteront pas du royaume de Dieu ? Ne vous égarez pas. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes qu’on entretient à des fins contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes, ni voleurs, ni gens avides, ni ivrognes, ni insulteurs, ni extorqueurs n’hériteront du royaume de Dieu. ”

12. a) Comment le Roi d’éternité entrera-​t-​il en action contre Babylone la Grande ? b) En contraste avec la chrétienté, pour quelle raison les serviteurs de Dieu entonneront-​ils des chœurs d’“ Alleluia ” ?

¹² Sous peu, quand Jéhovah, le Roi d’éternité, laissera son chef d’armées céleste, Christ Jésus, déclencher la grande tribulation, la chrétienté et toutes les autres composantes de Babylone la Grande seront les premières à subir l’exécution de Ses jugements (Révélation 17:16, 17). Elles se sont montrées indignes du salut que Jéhovah offre par le moyen du sacrifice rédempteur de Jésus. Elles ont méprisé le saint nom de Dieu (voir Ézékiel 39:7). Ne sont-​ils pas outrageants, ces chœurs d’“ Alleluia ” qui résonnent dans leurs somptueux édifices religieux ? Les Églises de la chrétienté suppriment le nom précieux de Jéhovah de leurs traductions de la Bible, mais elles semblent oublier qu’“ Alleluia ” signifie “ Louez Yah ”, “ Yah ” étant une forme abrégée de “ Jéhovah ”. Cependant, Révélation 19:1-6 annonce que des chœurs d’“ Alleluia ” retentiront bientôt pour célébrer comme il se doit l’exécution du jugement de Dieu sur Babylone la Grande.

13, 14. a) Quels événements capitaux se produiront ensuite ? b) Quelle issue heureuse s’offre aux humains qui craignent Dieu ?

¹³ L’étape suivante sera l’‘ arrivée ’ de Jésus, qui prononcera et exécutera le jugement sur les nations et les peuples. Selon la prophétie qu’il a lui-​même énoncée, “ quand le Fils de l’homme [Christ Jésus] arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra [pour juger] sur son trône glorieux. Et toutes les nations [de la terre] seront rassemblées devant lui, et il séparera les gens les uns des autres, comme le berger sépare les brebis des chèvres. Et il mettra les brebis à sa droite, mais les chèvres à sa gauche. Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite : ‘ Venez, vous qui avez été bénis par mon Père, héritez du royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde. ’ ” (Matthieu 25:31-34). Le verset 46 Mt 25:46 annonce ensuite que les membres de la classe des chèvres “ s’en iront au retranchement éternel, mais les justes à la vie éternelle ”.

¹⁴ Le livre de la Révélation montre le “ Roi des rois et Seigneur des seigneurs ”, notre Seigneur céleste Jésus Christ, chevauchant alors dans la bataille, à Har-Maguédôn ; il détruira les éléments politiques et commerciaux du système de Satan, déversant “ la fureur de la colère de Dieu le Tout-Puissant ” sur l’ensemble du domaine terrestre de Satan. Tandis que ces ‘ choses anciennes disparaîtront ’, les humains qui craignent Dieu entreront dans le monde nouveau radieux où Dieu “ essuiera toute larme de leurs yeux ”. — Révélation 19:11-16 ; 21:3-5.

Un temps pour louer Yah

15, 16. a) Pourquoi est-​il capital que nous tenions compte de la parole prophétique de Jéhovah ? b) Selon ce qu’ont écrit les prophètes et les apôtres, que devons-​nous faire pour être sauvés, et qu’est-​ce que cela peut signifier de nos jours pour des multitudes de personnes ?

¹⁵ Ce jour d’exécution du jugement est imminent ! Il est donc capital que nous tenions compte de la parole prophétique du Roi d’éternité. À ceux qui sont encore captifs des enseignements et des traditions de la fausse religion, une voix céleste lance cet appel : “ Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir votre part de ses plaies. ” Sortir, mais pour aller où ? Il ne peut y avoir qu’une vérité et, par conséquent, une seule vraie religion (Révélation 18:4 ; Jean 8:31, 32 ; 14:6 ; 17:3). Ce n’est donc qu’en trouvant cette religion et en obéissant à son Dieu que nous pourrons obtenir la vie éternelle. En Psaume 83:19 83:18, MN, la Bible nous indique qui est ce Dieu : “ Qu’ils sachent que ton nom, que toi seul, Jéhovah, tu es le Très-Haut sur toute la terre. ” — Crampon 1905.

¹⁶ Mais suffit-​il de connaître le nom du Roi d’éternité ? Non. Il faut également étudier la Bible pour y découvrir Ses qualités merveilleuses et Ses desseins grandioses. Puis il faut faire Sa volonté concernant notre époque. C’est ce qui ressort de Romains 10:9-13, où l’apôtre Paul, après avoir cité des prophètes divinement inspirés, conclut : “ Tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé. ” (Yoël 2:32 ; Tsephania 3:9). Sauvé ? Oui, sauvé ! Car des multitudes de personnes qui, de nos jours, exercent la foi dans les dispositions rédemptrices que Jéhovah a prises par l’intermédiaire du Christ réchapperont à la grande tribulation qui approche, à l’exécution du jugement prononcé sur le monde corrompu de Satan. — Révélation 7:9, 10, 14.

17. Quelle espérance magnifique devrait nous inciter à joindre nos voix au chant de Moïse et de l’Agneau ?

¹⁷ Quelle est la volonté de Dieu concernant ceux qui ont l’espérance de survivre ? Qu’ils joignent leurs voix dès à présent au chant de Moïse et de l’Agneau, qu’ils louent le Roi d’éternité, anticipant sur sa victoire. C’est ce que nous faisons lorsque nous parlons à autrui de Ses desseins glorieux. Ayant acquis une bonne compréhension de la Bible, nous pouvons vouer notre vie au Roi d’éternité. Cette décision nous vaudra de vivre pour l’éternité dans les conditions que ce Roi puissant décrit lui-​même en Isaïe 65:17, 18 : “ Car voici que je crée de nouveaux cieux [le Royaume messianique de Jésus] et une nouvelle terre [une société humaine nouvelle et juste] ; et on ne se rappellera pas les choses anciennes, et elles ne monteront pas au cœur. Mais soyez transportés d’allégresse et soyez joyeux pour toujours en ce que je crée. ”

18, 19. a) À quoi les paroles de David au Psaume 145 devraient-​elles nous pousser ? b) Que pouvons-​nous espérer en toute confiance de la main de Jéhovah ?

¹⁸ Le psalmiste David a parlé du Roi d’éternité en ces termes : “ Jéhovah est grand et on doit le louer infiniment ; sa grandeur est inscrutable. ” (Psaume 145:3). Oui, sa grandeur est inscrutable, comme le sont les limites de l’espace et de l’éternité (Romains 11:33) ! Plus nous progresserons dans la connaissance de notre Créateur et des mesures de rachat qu’il a prises par l’intermédiaire de son Fils, Christ Jésus, plus nous nous sentirons poussés à louer notre Roi éternel. Nous voudrons imiter ceux dont il est dit en Psaume 145:11-13 : “ Ils diront la gloire de ta royauté, et ils parleront de ta puissance, pour faire connaître aux fils des hommes ses actes de puissance et la gloire de la splendeur de sa royauté. Ta royauté est une royauté pour tous les temps indéfinis, et ta domination subsiste dans toutes les générations successives. ”

¹⁹ Nous pouvons espérer en toute confiance que notre Dieu réalisera cette déclaration : “ Tu ouvres ta main et tu rassasies le désir de toute créature vivante. ” Avec beaucoup de tendresse, le Roi d’éternité nous guidera à travers ces derniers jours. David nous donne en effet cette assurance : “ Jéhovah garde tous ceux qui l’aiment, mais il anéantira tous les méchants. ” — Psaume 145:16, 20.

20. Conformément à l’appel lancé dans les cinq derniers psaumes, comment répondrons-​nous à l’invitation du Roi d’éternité ?

²⁰ Les cinq derniers psaumes commencent et se terminent par une invitation à pousser des “ Alleluia ”. Ainsi, le Psaume 146 nous exhorte en ces termes : “ Louez Yah ! Loue Jéhovah, ô mon âme ! Je veux louer Jéhovah pendant ma vie. Je veux exécuter des mélodies pour mon Dieu tant que je serai. ” Répondrez-​vous à cet appel ? Nous devrions assurément vouloir louer Jéhovah ! Puissiez-​vous être de ceux dont Psaume 148:12, 13 dit : “ Jeunes gens et vous aussi, vierges, vieillards avec les garçons. Qu’ils louent le nom de Jéhovah, car son nom seul est à une hauteur inaccessible. Sa dignité est au-dessus de la terre et du ciel. ” Répondons de tout cœur à l’invitation qui nous est faite de ‘ louer Yah ’. Tous ensemble, louons le Roi d’éternité !