Abiram et son frère Dathân soutinrent le Lévite Qorah dans sa rébellion contre l’autorité de Moïse et d’Aaron. Un troisième Rubénite, appelé Ôn, est également cité au début de la rébellion, mais ensuite il n’en est plus fait mention (Nb 16:1). Ces hommes rassemblèrent un groupe de 250 chefs, des “ hommes de renom ”, et ils accusèrent Moïse et Aaron de s’élever arbitrairement au-dessus de la congrégation (Nb 16:1-3). Les paroles que Moïse adressa à Qorah révèlent que ce dernier et ses partisans d’entre les Lévites convoitaient la prêtrise qui avait été conférée à Aaron (Nb 16:4-11) ;

Il apparaîtrait donc que cette rébellion avait un double objectif : elle visait non seulement la prêtrise aaronique, mais aussi la position de Moïse, qui veillait à l’application des instructions divines (Ps 106:16).

Étant donné que les Qehathites (dont la famille de Qorah faisait partie) et les Rubénites campaient au S. du tabernacle, il est possible que la tente de Qorah se soit trouvée à proximité de celles de Dathân et d’Abiram (Nb 2:10 ; 3:29). Au moment où Dieu fit connaître son jugement, Dathân et Abiram se tenaient à l’entrée de leurs tentes, alors que Qorah et les 250 rebelles qui l’avaient suivi étaient rassemblés à l’entrée de la tente de réunion, leur récipient à encens à la main. Alors, aussitôt que Moïse eut averti le reste des Hébreux de s’écarter des tentes des trois meneurs, Dieu montra qu’il condamnait leur attitude irrespectueuse en faisant s’ouvrir le sol sous les tentes de ces hommes, engloutissant Dathân, Abiram et leurs maisonnées (Nb 16:16-35 ; Dt 11:6 ; Ps 106:17). La maisonnée de Qorah, à l’exception de ses fils, mourut également. Quant à Qorah lui-même et aux 250 autres rebelles, ils périrent dévorés par le feu devant le tabernacle (Nb 16:35 ; 26:10, 11).