Le Chʼǒn dogyo: religion coréenne de la Voie du ciel

Le bouddhisme, renforcé par le taoïsme, et le confucianisme figurent parmi les principales religions non chrétiennes de Corée. Venues de Chine, elles subirent l’influence du chamanisme, la religion traditionnelle du pays. Selon l’Encyclopédie des religions, elles furent alors “triées, transformées et adaptées à des degrés divers aux conditions sociales et intellectuelles qui prévalaient dans la péninsule Coréenne”a.

Le Chʼǒn dogyo, “religion de la Voie du ciel”, est une autre religion coréenne. Portant ce nom depuis 1905, elle fut fondée en 1860 par Chʼoe Che-u. À l’origine, on l’appelait le tonghak, la “doctrine orientale”, par contraste avec le sohak, la “doctrine occidentale”, qui désignait le christianisme. Si le Chʼǒn dogyo s’est développé, c’est en partie en vue de neutraliser le christianisme. Selon l’auteur allemand Gerhard Bellinger, le Chʼǒn dogyo tente, suivant les intentions de son fondateur, une synthèse “des idéaux confucianistes que sont la justice et l’amabilité de l’homme avec la passivité taoïste et la compassion bouddhiste”. Le Chʼǒn dogyo comporte aussi des éléments du chamanisme et du catholicisme. Bien que prétendant favoriser l’unité religieuse, en 1935 il avait néanmoins donné naissance à au moins 17 sectes.

La croyance selon laquelle l’homme est d’essence divine, une partie de Dieu, est la clef de voûte de la “religion de la Voie du ciel”. Il en découle un principe moral fondamental: le Sain yŏchʼŏn (“Traitez l’homme comme Dieu”). Il exige de traiter son prochain avec “un intérêt, un respect, une sincérité, une dignité, une égalité et une justice suprêmes”, explique Yong-choon Kim, de l’université de Rhode Island.

S’évertuant à changer l’ordre social en fonction de ces principes élevés, Chʼoe Che-u, le fondateur du Chʼǒn dogyo, entra en conflit avec le gouvernement. Ses activités politiques lui valurent d’être exécuté, ainsi que son successeur. Son action favorisa l’éclatement de la guerre sino-japonaise de 1894. En fait, la participation à la politique est caractéristique des nouvelles religions coréennes, le mouvement tonghak étant seulement la première d’entre elles. Ces religions mettent souvent l’accent sur le nationalisme, assurant que la Corée se verra attribuer une position de force dans le monde.