Quand je suis passé en cour martiale en 1953, le gouvernement coréen ne comprenait pas le concept de l’objection de conscience. On a accusé certains d’entre nous d’être communistes, et quelques-uns de nos frères ont été battus à mort. Beaucoup de ceux qui ont été emprisonnés comme objecteurs de conscience quand ils étaient jeunes ont vu leurs fils, et même leurs petits-fils, aller en prison pour le même motif.

Ces dernières années, les médias ont, en général, diffusé des reportages favorables sur des incidents concernant le refus des Témoins de Jéhovah de participer aux affaires militaires, quel que soit le pays concerné. Un juriste ayant poursuivi en justice un Témoin objecteur de conscience a même écrit une lettre ouverte pour s’excuser de ce qu’il avait fait — lettre qui a été publiée dans une revue célèbre.

Et je n’ai pas été le seul Témoin coréen à avoir refusé de faire le service militaire ! En fait, plus de 13 000 autres Témoins ont pris la même décision dans les années qui ont suivi. Au total, ils ont passé plus de 26 000 ans dans les prisons coréennes.