Coup d’œil sur le monde
Enquête sur l’attentat contre une Salle du Royaume
D’après le Daily Telegraph de Sydney, Australie, le tribunal de cette ville n’a pas pu, pour cause de “preuves insuffisantes”, inculper le principal suspect dans l’affaire de l’attentat commis le 21 juillet 1985 contre une Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah de la région. L’explosion avait soufflé le bâtiment, entraînant la mort d’un homme et faisant de nombreux blessés, dont plus d’une dizaine grièvement. (Voir Réveillez-vous! du 22 novembre 1985.)
Lors de l’enquête menée après la mort d’un père de trois enfants, la police a présenté des preuves indirectes mettant en cause un pompier de 39 ans. Ce dernier avait déjà commis deux autres attentats à l’explosif contre d’autres bâtiments, une tentative de plastiquage de voitures et trois meurtres au cours des dernières années. La police a déclaré que le suspect était sous surveillance à l’époque de l’explosion de la Salle du Royaume. L’officier de police judiciaire a accepté une requête inhabituelle de la police: que le nom du suspect soit publié. L’intérêt public face à de tels crimes aussi choquants lui semblait en effet plus important que les ennuis éventuels causés au suspect.
Ouverture de l’Expo 86
Le 2 mai 1986 s’est ouverte à Vancouver, Canada, l’Exposition universelle 1986. Selon un communiqué de presse, elle rassemblera “le plus grand nombre de pays jamais réunis pour une Exposition universelle spécialisée”. Plus de 50 nations seront représentées et l’exposition offrira plus de 14 000 animations. Elle se prolongera jusqu’au 13 octobre prochain.
Désastre écologique
Selon le Times de Londres, l’introduction, il y a 25 ans, de la perche du Nil dans les eaux du lac Victoria, en Afrique de l’Est, est “une expérience qui a tourné au tragique”. Pourquoi? Parce qu’au lieu d’augmenter les ressources du lac en protéines — comme on le pensait à l’origine — ce grand prédateur est en train de faire disparaître la majorité des 300 autres espèces vivant dans le lac. Or, l’une de ces espèces contribuait à la lutte contre une maladie mortelle, la bilharziose. Autre problème, de nombreux groupements de pêcheurs au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda sont dans une situation désastreuse, car ils ont dû acheter des équipements plus importants pour pouvoir pêcher ce poisson “de taille humaine” qui peut peser 100 kilos, voire davantage. L’IUCN (Union internationale pour la conservation de la nature et de ses ressources) exprime maintenant son inquiétude face à des projets similaires pour le lac Malawi et d’autres lacs africains.
Prophétesse de malheur
La dirigeante d’une petite secte africaine avait prophétisé que la fin du monde viendrait le 23 mars 1986 à minuit. Quelque 200 membres de la secte, hommes, femmes et enfants, se sont réunis tout nus chez elle, près de Dennilton, en Afrique du Sud, pour attendre cet événement. Pour échapper à la colère des anges qu’elle leur avait annoncée, ils s’étaient débarrassés de leurs biens en jetant meubles, vêtements et argent dans les rues. Le lendemain, c’est entre les mains des voisins en colère que la prophétesse a trouvé la mort. Ceux-ci l’ont frappée et brûlée vive, l’accusant d’être une sorcière.
Le pôle Nord en traîneau
En mai dernier, cinq hommes et une femme, venant des États-Unis et du Canada, ont réussi une première: atteindre le pôle Nord sur des traîneaux tirés par des chiens sans se réapprovisionner en cours de route. Pendant leur randonnée arctique, qui a duré presque deux mois, ils ont enduré des températures de − 57 °C, des vents soufflant à près de 100 kilomètres-heure et deux sévères tempêtes de neige. Will Steger, chef de l’expédition, a déclaré au New York Times: “À certains moments, je pensais presque que nous étions en train de faire quelque chose d’impossible.” Au départ, le groupe comptait huit membres, 49 chiens et cinq traîneaux en bois, chacun de ceux-ci chargé d’une demi-tonne de marchandise. Deux hommes et 28 chiens, épuisés, ont dû être évacués en avion avant la fin du voyage. Lorsque les autres ont atteint le pôle, il leur restait environ 5 kilos de nourriture. “J’ai vraiment été étonné du pouvoir de la foi et de l’endurance”, a déclaré M. Steger.
Enfants martyrs
“Chaque jour, chaque année, des millions de jeunes vies sont brisées à cause d’actes criminels”, a déclaré au début de l’année M. Edwin Meese, ministre américain de la Justice. On a ainsi estimé qu’un million et demi d’enfants ont été victimes en 1983 de mauvais traitements ou de sévices aux États-Unis. Entre 1976 et 1983, le nombre rapporté de sévices sexuels sur des enfants a augmenté de 900 pour cent. Plus d’un million d’adolescents s’enfuient de chez eux chaque année, souvent pour échapper aux sévices ou à d’autres problèmes familiaux. Toutes les 19 secondes, un enfant est victime de sévices. Une des collaboratrices du ministère de la Justice, Mme Lois Herrington, a dit qu’une commission avait été formée afin de mettre un terme aux idées fausses ayant cours à propos des crimes commis contre les enfants. “Par exemple, dit-elle, la plupart des enfants qui disparaissent n’ont pas été kidnappés ou enlevés par un étranger, mais ils ont fait une fugue ou ont été enlevés par un parent.”
Principales causes de mortalité infantile
D’après de récentes études médicales, les maladies respiratoires sont désormais la première cause de mortalité chez les enfants de moins de cinq ans. Les statistiques révèlent que les infections respiratoires, telles que la pneumonie, les laryngites provoquées par la rougeole, et la coqueluche, tuent environ 6 millions et demi de jeunes enfants chaque année. Les diarrhées, qui détenaient autrefois le record de mortalité infantile, causent la mort d’environ 5 millions d’enfants par an.
Les réserves naturelles en Israël
Bien qu’Israël soit un petit pays, il ne compte pas moins de 160 réserves naturelles qui couvrent une surface de 800 kilomètres carrés. De plus, précise le périodique Custos, cette surface n’englobe pas “les grandes étendues du Négueb, désert considéré en lui-même comme une grande réserve”. À cause du climat, la faune et la flore en Israël sont très variées. Sur les 3 000 espèces de plantes qu’on y trouve, 150 ne poussent qu’en Israël. Des espèces animales rares, courantes aux temps bibliques, sont maintenant protégées et peuvent être vues dans leur environnement naturel. Il y a des ânes sauvages, des bouquetins, des addax et différentes variétés d’oryx, avec leurs cornes magnifiques. La réserve côtière d’Eilat comprend un remarquable récif de corail riche en variétés de vie aquatique qu’on peut admirer depuis une chambre d’observation sous-marine. Et la réserve de Hual est, selon le périodique Custos, un paradis pour les “observateurs d’oiseaux. (...) Un mirador spécial a même été construit pour permettre de voir le passage des oiseaux lors de leur migration d’Europe en Afrique”.
[Illustration, page 30]
Bouquetin
Les origines de l’homme
Selon des chercheurs de l’université de Berkeley, en Californie, les lents changements observés dans l’ADN humain — le plan de la vie — suggèrent que tout être humain vivant aujourd’hui descend d’un seul et même ancêtre féminin, comme l’indique d’ailleurs clairement le récit biblique. Selon le New York Times, ces chercheurs ont déclaré que “les calculs qui pourraient faire remonter l’arbre généalogique de toute la famille humaine à un premier être féminin sont basés sur l’examen de l’ADN (acide désoxyribonucléique) prélevé dans le placenta de 147 personnes originaires des États-Unis, d’Europe, d’Afrique, d’Australie et d’Asie”.
Une fusion qui a échoué
Les efforts entrepris pour fusionner trois Églises luthériennes des États-Unis d’ici à 1988 ont échoué. L’accroc s’est produit lorsque des évêques de l’Église luthérienne d’Amérique — le groupement le plus important des trois — a vu des difficultés philosophiques et des problèmes de fonctionnement dans le regroupement souhaité. Peut-être les évêques ont-ils aussi été déçus de voir que, si les nouveaux statuts étaient adoptés, leur salaire diminuerait.
Le SIDA — un virus entêté
Le virus mortel du SIDA est plus entêté que ce que beaucoup de personnes croyaient jusque-là. Selon le JAMA, journal de l’Association des médecins américains, une nouvelle étude de trois mois a montré que ce virus — qui s’attaque aux défenses immunitaires de l’organisme — peut survivre 15 jours en dehors de l’organisme dans un environnement humide. Desséché, il peut vivre seulement une semaine. Selon l’auteur de cette étude, le docteur Daniel Resnick, un simple contact avec le virus, comme par un siège de toilettes contaminé, ne semble pas transmettre le virus. Les chercheurs pensent aussi que les désinfectants et les détergents d’usage courant peuvent tuer le virus dans les quelques minutes qui suivent sa sortie d’un organisme.
Catastrophe nucléaire
Le 26 avril dernier, une explosion suivie d’un incendie a détruit un réacteur nucléaire dans la centrale de Tchernobyl, en Ukraine. Des matières radioactives ont été projetées dans le voisinage de la centrale et dans l’atmosphère. Il s’est ainsi formé un nuage radioactif qui s’est répandu dans les pays alentour. Bien que le nombre de victimes de la catastrophe ne soit pas encore connu avec précision, la ville voisine de Pripiat, comptant 25 000 habitants, a été totalement évacuée et elle est devenue, selon l’agence soviétique Tass, une ville fantôme. Des dizaines de milliers d’autres personnes ont aussi été évacuées dans la région. Selon le communiqué de l’agence de presse soviétique, “une explosion a détruit les structures du bâtiment qui abritait le réacteur et un incendie s’est déclaré. (...) Les pompiers combattaient l’incendie à une hauteur de 30 mètres et leurs bottes s’enfonçaient dans le goudron à cause de la chaleur”. Les particules radioactives issues de la combustion se sont fixées sur des poussières et de la suie qui ont été enlevées dans les courants aériens et propagées autour du globe.
Le soutien du mari
L’attitude d’un mari joue-t-elle un rôle dans la façon dont une femme traite ses enfants? Oui, répondent des chercheurs d’une université du Japon et de trois universités des États-Unis dans le Journal of Marriage and the Family. Bien qu’il y ait des différences entre le style de vie des familles japonaises et celui des familles américaines, ces chercheurs ont constaté que, dans chacune des cultures, “plus une femme sent le soutien de son mari, meilleures sont ses relations avec son enfant quand elle est seule avec lui, et moins elle ressent le besoin d’être constamment auprès de lui”.
Mort de l’homme le plus âgé du monde
Selon le Livre Guinness des Records, un Japonais, M. Shigechiyo Izumi, était encore récemment l’homme le plus âgé du monde. À 119 ans, il jouissait d’une “santé florissante”. Mais il s’est éteint, à l’âge de 120 ans, lors d’une vague de froid particulièrement dure, au mois de février dernier. Un rhume tenace l’avait forcé à rester au lit pendant 80 jours. Il était devenu une attraction touristique et recevait des milliers de visiteurs chaque année. Peu de temps avant sa mort, ses repas étaient encore très variés; il mâchait très soigneusement sa nourriture et faisait chaque jour une promenade dans son jardin.