Le livre des Lamentations est un recueil de cinq poèmes lyriques. Les quatre premiers sont des lamentations, ou chants funèbres ; le cinquième est une requête ou prière. Les quatre premiers chants sont acrostiches ; chaque verset commence par l’un des 22 caractères hébreux, suivant l’ordre alphabétique. Pour ce qui est du cinquième chant, bien qu’il soit composé de 22 versets, ce qui correspond au nombre de lettres de l’alphabet hébraïque, il n’est pas présenté dans l’ordre alphabétique. — Lamentations 5:1, note.

“ MES YEUX SE SONT CONSUMÉS DANS LES LARMES ”

(Lamentations 1:1–2:22)

“ Ah ! comme elle est assise solitaire, la ville qui avait abondance de population ! Comme elle est devenue semblable à une veuve, elle qui était populeuse parmi les nations ! Comme elle s’est trouvée bonne pour le travail forcé, elle qui était princesse parmi les districts administratifs ! ” Ainsi commencent les lamentations du prophète Jérémie sur Jérusalem. Il explique la raison de ce malheur en ces termes : “ Jéhovah lui-​même lui a donné du chagrin à cause de l’abondance de ses transgressions. ” — Lamentations 1:1, 5.

Personnifiée sous les traits d’une veuve affligée par la perte de son mari et de ses enfants, Jérusalem demande : “ Existe-​t-​il une douleur pareille à ma douleur ? ” À propos de ses ennemis, elle prie Dieu en disant : “ Que toute leur méchanceté vienne devant toi, et sévis contre eux comme tu as sévi contre moi à cause de toutes mes transgressions. Car nombreux sont mes soupirs, et mon cœur est souffrant. ” — Lamentations 1:12, 22.

En proie à une détresse extrême, Jérémie explique : “ Dans son ardente colère il [Jéhovah] a abattu toute corne d’Israël. Il a ramené sa droite en arrière de devant l’ennemi ; et dans Jacob il continue de brûler comme un feu flamboyant qui a dévoré à la ronde. ” Exprimant son profond chagrin, le prophète se lamente : “ Mes yeux se sont consumés dans les larmes. Mes intestins sont en effervescence. Mon foie s’est répandu à terre. ” Même les passants ont manifesté leur stupéfaction en demandant : “ Est-​ce là cette ville dont on disait : ‘ C’est la perfection de la beauté, une allégresse pour toute la terre ’ ? ” — Lamentations 2:3, 11, 15.

“ NE CACHE PAS TON OREILLE À MA DEMANDE DE SOULAGEMENT ”

(Lamentations 3:1–5:22)

En Lamentations chapitre 3, la nation d’Israël est appelée “ l’homme robuste ”. Bien qu’il connaisse l’adversité, cet homme chante : “ Jéhovah est bon pour celui qui espère en lui, pour l’âme qui le cherche sans relâche. ” Dans une prière, il implore le vrai Dieu en ces termes : “ Il faut que tu entendes ma voix. Ne cache pas ton oreille à ma demande de soulagement, à mon appel à l’aide. ” Invitant Jéhovah à prêter attention aux outrages des ennemis, il lui dit : “ Tu leur rendras un traitement, ô Jéhovah, selon l’œuvre de leurs mains. ” — Lamentations 3:1, 25, 56, 64.

Jérémie épanche ses sentiments suscités par les terribles conséquences du siège de Jérusalem, qui a duré 18 mois, et se lamente : “ La punition de la faute de la fille de mon peuple devient plus grande que le châtiment du péché de Sodome, qui fut renversée en un instant, pour ainsi dire, et vers qui ne se tournèrent pas des mains secourables. ” Jérémie poursuit : “ Mieux valent les gens tués par l’épée que les gens tués par la famine, car ceux-ci dépérissent, transpercés par le manque de tout produit des champs. ” — Lamentations 4:6, 9.

Dans le cinquième poème, ce sont les habitants de Jérusalem qui s’expriment. Ils disent : “ Souviens-​toi, ô Jéhovah, de ce qui nous est arrivé. Regarde et vois notre opprobre. ” Après avoir dépeint leurs afflictions, ils implorent : “ Ô Jéhovah, tu siégeras pour des temps indéfinis. Ton trône est de génération en génération. Fais-​nous revenir vers toi, ô Jéhovah, et nous reviendrons volontiers. Apporte-​nous des jours nouveaux comme autrefois. ” — Lamentations 5:1, 19, 21.

Faisons de Jéhovah notre confiance

Le livre biblique des Lamentations révèle comment Jéhovah a considéré Jérusalem et le pays de Juda après que les Babyloniens ont incendié la ville et désolé le pays. Les aveux des péchés commis qui sont consignés dans ce livre montrent clairement que, du point de vue de Jéhovah, la faute du peuple était la cause de ce malheur. Les chants inspirés contenus dans ce livre expriment aussi l’espérance en Jéhovah et le désir de se tourner vers ce qui est juste. Certes, ce n’était pas ce que ressentait la majorité des contemporains de Jérémie, mais cela traduisait les sentiments du prophète et d’un reste repentant.

Le regard que Jéhovah portait sur la situation de Jérusalem, tel qu’il ressort du livre des Lamentations, nous enseigne deux leçons précieuses. Tout d’abord, la destruction de Jérusalem et la désolation de Juda incitent à l’obéissance à Jéhovah et elles servent d’avertissement : ne pas tenir compte de la volonté divine peut s’avérer fatal (1 Corinthiens 10:11). La deuxième leçon, on la tire de l’exemple de Jérémie (Romains 15:4). Même s’il se trouvait dans une situation apparemment désespérée, le prophète profondément attristé se tournait vers Jéhovah pour être sauvé. Il est capital que nous nous appuyions entièrement sur Jéhovah et sur sa Parole et que nous fassions de lui notre confiance ! — Hébreux 4:12.