Les derniers jours — ‘Royaumes contre royaumes’

“La guerre qui mit les nations aux prises de 1914 à 1918 ne fut pas une ‘faible rumeur de quelque autre guerre’. Elle inaugura un nouveau type de conflit en devenant la première guerre totale de l’histoire de l’humanité. Sa durée, sa violence et son ampleur dépassèrent tout ce qu’on connaissait jusqu’alors ou ce à quoi on s’attendait généralement. La guerre mondiale était née.” — Le monde dans le feu de l’épreuve (angl.), de Bernadotte Schmitt et Harold Vedeler.

LA GUERRE 1914-​1918 fit tant de ravages et de morts que des monuments dédiés aux victimes de la Grande Guerre se dressent partout en France. L’écrivain américain Ernest Hemingway en parla plus tard comme du “carnage le plus colossal, le plus meurtrier et le plus mal conduit qui ait jamais eu lieu”. La Seconde Guerre mondiale (1939-​1945) ayant à son tour ravagé le monde, on remplaça l’expression “Grande Guerre” par celle de “Première Guerre mondiale”.

La Première Guerre mondiale se distingue des guerres antérieures sous plusieurs aspects. Des armées immenses fortes de millions d’hommes se massacrèrent dans les campagnes et les forêts d’Europe occidentale. La mitrailleuse faisait la loi, ouvrant de larges brèches dans les rangs des fantassins. Dans son livre La guerre (angl.), Gwynne Dyer écrit: “Après deux mois [de conflit], plus d’un million d’hommes étaient déjà morts. (...) Les armes automatiques — les pièces d’artillerie à tir rapide et les mitrailleuses qui crachaient six cents balles à la minute — faisaient s’abattre une pluie d’acier mortelle.” L’apparition du char, du sous-marin et de l’avion modifia les mentalités et la tactique militaire. Désormais, la mort tombait du ciel et jaillissait de la mer.

Avec la guerre des tranchées et l’utilisation des gaz de combat on atteignit les limites de l’endurance, de la souffrance et de la déchéance humaine. Voici un autre trait caractéristique de la Grande Guerre: “Ce fut la première guerre où les prisonniers se comptèrent par millions (en tout 8 400 000) et subirent une longue détention.” (Le monde dans le feu de l’épreuve). Pour la première fois également, la quasi-totalité de la population civile se trouva mêlée au conflit, soit en participant à la défense et à la production d’armement, soit en étant victime d’invasions ou de combats.

Dès 1914, les Témoins de Jéhovah virent dans cette guerre abominable le début de l’accomplissement inéluctable des prophéties de Jésus. Mais on allait voir encore pire.

La Seconde Guerre mondiale — Une puissance de destruction sans pareille

L’homme est aujourd’hui en mesure de s’autodétruire. C’est là un signe qui, même du point de vue humain, pourrait indiquer que nous vivons les derniers jours. Dans un discours prononcé lors de la réception du prix Nobel de la paix, le docteur Bernard Lown a déclaré: “La Seconde Guerre mondiale a introduit le concept de guerre totale: sans scrupules quant aux méthodes, sans limites dans la violence, sans distinction chez les victimes. Les fours crématoires d’Auschwitz et l’incinération atomique d’Hiroshima et de Nagasaki ont ajouté à l’histoire de la cruauté humaine un chapitre encore plus sombre.”

Ce cauchemar a-​t-​il enseigné la compassion et la bonté aux hommes? Le docteur Lown répond: “Ce long supplice qui a coûté la vie à 50 millions de personnes [presque l’équivalent de la population de la France, de la Grande-Bretagne ou de l’Italie] n’a pas fourni le fondement durable nécessaire à la signature d’un armistice avec la barbarie. Au contraire, sont bientôt apparus des arsenaux, composés d’armes dont la capacité de destruction était plusieurs milliers de fois supérieure à celles utilisées lors de la Seconde Guerre mondiale.” — C’est nous qui soulignons.

Le doute n’est pas possible: Nous avons bien vu se lever ‘nation contre nation et royaume contre royaume’; le cavalier de la Révélation qui monte le cheval couleur de feu a bel et bien semé la tuerie sur toute la terre (Matthieu 24:7; Révélation 6:4).

Les derniers jours — Un signe caractéristique

“La première intuition d’Oppenheimer [qui participa à l’élaboration de la bombe atomique] était bonne: le cours de l’Histoire a bel et bien changé en 1945. En matière de conflits majeurs, la Seconde Guerre mondiale appartient à un type de guerre à jamais révolu.” — Armes et espoir (angl.), de Freeman Dyson.

L’UTILISATION de la bombe atomique en 1945 changea la face du monde. Elle marqua un nouveau tournant dans l’histoire de la guerre. C’était l’opinion de Robert Oppenheimer, l’un des pères de la bombe. Lors de l’explosion expérimentale effectuée au Nouveau-Mexique (États-Unis), il cita le livre sacré des hindous, la Bhagavad-Gītā: “Je deviens la mort, le destructeur des mondes.” Il ajouta: “Les peuples du monde devront s’unir, ou périr.”

En 1949, un comité scientifique consultatif auprès de la Commission américaine à l’énergie atomique éleva des mises en garde contre la conception de la bombe à hydrogène, au pouvoir plus meurtrier encore. Dans leur rapport, ces scientifiques, parmi lesquels figurait Robert Oppenheimer, déclarèrent: “Il s’agit là d’une arme surpuissante, qui appartient à une catégorie totalement différente de celle de la bombe atomique.” La raison en est que le pouvoir destructeur de la bombe à hydrogène peut être multiplié par l’adjonction de deutérium, un combustible très bon marché. En l’espace de quatre ans, la bombe atomique avait été ramenée au rang d’un simple pétard.

Deux membres du comité consultatif, Enrico Fermi et Isidor Rabi, tinrent des propos encore plus tranchants. “Étant donné le pouvoir destructeur illimité de cette arme, son existence même et la connaissance de son procédé de fabrication font planer une menace sur l’humanité dans son ensemble. Quel que soit l’angle où l’on se place, c’est une invention néfaste.” (C’est nous qui soulignons.) Ces scientifiques étaient conscients que l’homme était désormais en mesure de s’autodétruire. On ne tint pas compte de leurs avertissements.

De sombres prophéties sur un fondement scientifique

Le docteur Lown, coprésident de l’Internationale des médecins contre la guerre nucléaire, a cité un exemple qui en dit long sur l’extraordinaire pouvoir de destruction que l’homme détient aujourd’hui. “Un seul sous-marin moderne est doté d’une puissance de feu environ huit fois supérieure à celle qui a été déployée au cours de toute la Seconde Guerre mondiale, de quoi rayer de la carte toutes les grandes villes de l’hémisphère Nord.” Notez qu’il est simplement question ici du pouvoir destructeur d’un seul sous-marin! Or les grandes puissances en possèdent des dizaines ainsi que des bâtiments de surface porteurs d’armes nucléaires. La prise en compte des armes aériennes et terrestres porte à plus de 50 000 le nombre total de têtes nucléaires.

À quel moment de son histoire l’homme a-​t-​il déjà disposé d’une puissance aussi terrifiante? Le docteur Lown admet que chaque période de l’histoire a eu son contingent de prophètes que l’on n’a pas écoutés. En quoi notre époque est-​elle particulière? “Pour la première fois, de sombres prophéties relèvent d’une analyse scientifique et objective des faits”, dit-​il. Devant l’éventualité d’une conflagration nucléaire, “c’est pure arrogance de prétendre que cette catastrophe laisserait des survivants”.

L’angoisse grandissante des nations

En 1945, l’homme a ouvert sa “boîte de Pandore”, ses connaissances scientifiques, et a libéré le mauvais génie de la guerre nucléaire; à présent, il ne peut plus la lui faire réintégrer. On peut certes détruire les armes nucléaires, mais comment annuler la connaissance du procédé qui pourrait amener leur réapparition? Ainsi, depuis 1945, l’explosion des bombes d’Hiroshima et de Nagasaki associée à la conception d’armes nucléaires surpuissantes a accru les “spectacles terribles” et les “grands signes” venant du ciel ainsi que “l’angoisse des nations, désemparées”. — Luc 21:11, 25.

La transmission instantanée des informations a également contribué à augmenter l’angoisse des nations. C’est seulement au XX^e siècle que des systèmes de communication modernes (radio, télévision, ordinateurs, satellites) ont permis de transmettre immédiatement et à toute la terre des informations relatives à des guerres ou à des catastrophes. Ce faisant, on a propagé la peur parmi la population sur une échelle encore jamais atteinte. Chacun est non seulement mis au courant des combats et des effusions de sang, mais il peut aussi les suivre en direct à la télévision.

Les cicatrices de la guerre

Aujourd’hui, en 1988, des millions de familles dans le monde ont souffert de la réalisation d’une partie du signe des derniers jours; ces familles ont perdu un ou plusieurs de leurs proches au cours des deux guerres mondiales ou de l’un des autres conflits majeurs (Corée, Viêt Nam, Iran-​Iraq, Liban, etc.) qui ont décimé l’humanité au XX^e siècle. Peut-être avez-​vous perdu votre père, un grand-père, un oncle ou un frère? Des millions de mères, de grands-mères, de sœurs et de tantes ont aussi été victimes de la guerre et de l’Holocauste.

En outre, au cours de notre génération, des armées ont ravagé l’Europe et l’Extrême-Orient, se livrant au viol et au pillage sur les populations civiles. Les survivants, les femmes particulièrement, portent aujourd’hui encore les cicatrices de ces traitements cruels. L’homme est-​il jamais allé aussi loin dans l’avilissement et l’absurdité?

À n’en pas douter, depuis 1914 toute la terre a été touchée d’une façon sans précédent par la course du cheval couleur de feu, représentant la guerre, et par celle du cheval blême, symbole de la mort. — Révélation 6:4.

Les derniers jours — Famine, peste, pollution et prédication du Royaume

“La faim présente aujourd’hui un nouveau visage. C’est une faim quotidienne, qui étreint plus de 700 millions d’êtres. (...) Chaque année, cette forme de famine qui passe largement inaperçue fait entre 18 et 20 millions de victimes, ce qui représente plus de deux fois le nombre de personnes tuées chaque année au cours de la Seconde Guerre mondiale.” — Douze mythes à propos de la faim dans le monde (angl.), de Frances Moore Lappé et Joseph Collins.

COMME Jésus l’avait annoncé, notre génération a eu son lot de famines et de pénuries alimentaires. Cependant, à la différence de ce qui se passait autrefois, on aurait pu, dans certains cas, remédier à la situation. Pour quelle raison? Parce que la technologie moderne ainsi que les moyens de communication et de transport auraient dû reléguer la famine parmi les fléaux du passé. Mais les propriétaires terriens et les hommes politiques ont manipulé à leur guise les pauvres et ceux qui n’avaient pas de terres, insensibles à leurs souffrances.

La faim et la famine continuent à hanter le continent africain. Pas plus tard qu’en septembre 1987, on a de nouveau attiré l’attention du public sur la situation catastrophique de l’Éthiopie. Selon le New York Times, “la faim progresse de nouveau rapidement dans cette région pauvre de l’Afrique”. L’ancien responsable du programme alimentaire en Éthiopie a déclaré: “Il apparaît que la famine menace à présent cinq millions de personnes, et nous ignorons l’ampleur que peut prendre le fléau.”

Au même moment, des informations en provenance de l’immense sous-continent indien font état de la triste situation dans laquelle la sécheresse a plongé le pays. Selon le ministre de l’Agriculture, “environ 60 % de la population souffriront de cette sécheresse”. “Ces chiffres, qui dépassent largement les premières estimations, signifient que 470 millions d’habitants sur les 780 que compte le pays vont être touchés”, a-​t-​il ajouté. Peut-​on réellement assimiler tous ces chiffres et mesurer leur signification profonde pour les humains?

Au cycle perpétuel des famines, des inondations et des sécheresses vient s’ajouter le terrible tribut prélevé par la faim pendant et après les deux guerres mondiales. Voici ce qu’on a écrit à propos des années 1945 et 1946: “Par suite de la guerre, le monde entier s’est trouvé à court de nourriture; l’Europe (...) était dans une situation catastrophique. Certaines régions de Russie et de Roumanie furent touchées par la famine, et des milliers de personnes succombèrent à la faim en Grèce. Même en Grande-Bretagne, on dut rationner le pain pour la première fois dans l’histoire du pays.”

Sans conteste, le cheval noir, symbole de la famine, et son cavalier porteur d’une balance à deux plateaux ont galopé en direction des nations et poursuivent leur course à travers l’humanité. — Révélation 6:5, 6.

La peste et la plaie meurtrière

Selon Jésus, le signe des derniers jours comprendrait également “des pestes”. (Luc 21:11.) Le XX^e siècle a-​t-​il eu sa part de pestes? Tout comme dans les générations passées, le monde moderne a été confronté aux maladies, à commencer par la grippe espagnole, qui a fauché 20 millions de vies après la Première Guerre mondiale. En dépit des progrès accomplis par la science et la médecine en ces “derniers jours”, la maladie continue de toucher et de tuer des millions de personnes chaque année.

Au sein des nations riches de l’Occident, on sollicite sans cesse des fonds afin de lutter contre le cancer, les maladies cardio-vasculaires et le SIDA. On ne peut nier que l’ensemble de ces affections font des centaines de milliers de victimes tous les ans. Mais il existe aussi des maladies qui fauchent des millions d’individus chaque année en Afrique, en Asie et en Amérique latine.

Dans son livre Le mirage de la santé, René Dubos écrit: “La misère physiologique et économique des régions déshéritées est principalement causée par la malaria, d’autres infections protozoaires et la présence de nombreux vers.” En conséquence, “des millions d’êtres humains souffrent et meurent chaque année en Asie, en Afrique et en Amérique latine, victimes de la malaria, de la maladie du sommeil et d’autres parasites”. La détresse qu’engendrent ces troubles ne se mesure pas seulement au nombre des morts. Selon René Dubos, “les infections microbiennes n’ont pas été vaincues”.

Il poursuit: “Étant égoïste, il [l’homme blanc] attache par contre une grande importance à toutes les découvertes qui peuvent influencer son bien-être personnel.” D’où la publicité faite autour du cancer et des maladies cardio-vasculaires dans les pays occidentaux. N’oublions pas les maladies sexuellement transmissibles. Selon une revue médicale, on compte environ trois millions de nouveaux cas de blennorragie chaque année rien qu’aux États-Unis.

Que l’on considère le monde industrialisé ou les pays en développement, il est évident qu’on y voit l’empreinte évidente du quatrième cavalier de l’Apocalypse, celui qui chevauche ‘le cheval blême de la mort et de la plaie meurtrière’. — Révélation 6:8.