Les derniers jours de quoi ?

SUR la vitrine d’un magasin, une inscription annonce : “ Derniers jours ”. Le message est plutôt clair : soit les soldes s’achèvent bientôt, soit le magasin ferme définitivement. Mais qu’en est-​il si quelqu’un dit : “ Nous vivons les derniers jours ” ? Qu’est-​ce que cela signifie ?

La Bible a parlé, il y a bien longtemps, des “ derniers jours ” et du “ temps de la fin ”. (2 Timothée 3:1 ; Daniel 12:4.) Voilà plus de 2 500 ans, le prophète Daniel a vu en vision les puissances mondiales et les conflits qui les opposeraient jusqu’au “ temps de la fin ”, temps où, lui a-​t-​on dit, la signification de ces visions serait rendue claire (Daniel 8:17, 19 ; 11:35, 40 ; 12:9). Daniel a également rapporté : “ Aux jours de ces rois-​là, le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et le royaume ne passera à aucun autre peuple. Il broiera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis. ” — Daniel 2:44.

Jésus Christ a employé l’expression “ la fin ” en répondant à une interrogation sur le “ signe de [sa] présence et de l’achèvement du système de choses ”. (Matthieu 24:3-42.) De toute évidence, tant Daniel que Jésus évoquaient quelque chose de définitif, un changement radical qui toucherait tous les habitants du globe, ceux d’hier et d’aujourd’hui. Daniel a annoncé la fin de tous les gouvernements terrestres. Jésus a parlé de “ l’achèvement du système de choses ”.

Devriez-​vous vous intéresser à la question ? Absolument. Tous les humains le devraient, car tous sont concernés. Beaucoup cependant la prennent à la légère. “ Dans les derniers jours, a d’ailleurs prédit la Bible, il viendra des moqueurs avec leur moquerie, allant selon leurs propres désirs et disant : ‘ Où est sa présence promise ? Oui, depuis le jour où nos ancêtres se sont endormis dans la mort, toutes choses demeurent exactement comme depuis le commencement de la création. ’ ” (2 Pierre 3:3, 4). Effectivement, certains aujourd’hui pensent que l’Histoire n’est qu’un perpétuel recommencement, que la vie telle que nous la connaissons continuera ainsi indéfiniment.

Avons-​nous des preuves que nous vivons vraiment ce que la Bible appelle les derniers jours ? C’est ce que nous allons examiner.

Les derniers jours : quand ?

“ DANS un peu plus d’un milliard d’années, la Terre sera certainement un désert calciné, aride et stérile. Difficile de se figurer comment les organismes multicellulaires pourront survivre ”, lit-​on dans un récent numéro de Sky & Telescope. Pourquoi ? D’après la revue Astronomy, “ le soleil toujours plus brûlant fera bouillir les mers et cuira les continents ”. “ Ce scénario apocalyptique, ajoute-​t-​elle, est plus qu’une vérité qui dérange : c’est notre destin inéluctable. ”

La Bible, par contre, affirme : “ [Dieu] a fondé la terre sur ses lieux fixes ; elle ne chancellera pas pour des temps indéfinis, oui pour toujours. ” (Psaume 104:5). Assurément, Celui qui a créé la terre est également capable de la faire subsister. Il “ l’a formée pour être habitée ”. (Isaïe 45:18.) Mais non par une race d’humains méchants et moribonds. Dieu a fixé un temps pour le rétablissement de sa domination, au moyen du Royaume mentionné en Daniel 2:44.

Jésus a prêché le Royaume de Dieu. Il a parlé d’un temps où les nations et les peuples seraient jugés. Il a annoncé une tribulation telle qu’il n’y en aurait encore jamais eu. Et il a donné un signe composé qui avertirait de l’imminence de la fin du monde tel que nous le connaissons. — Matthieu 9:35 ; Marc 13:19 ; Luc 21:7-11 ; Jean 12:31.

Le fait que ces indications émanaient de quelqu’un d’aussi important que Jésus a stimulé l’imagination de beaucoup. Quand ces événements auraient-​ils lieu ? Certains ont essayé, par l’étude des prophéties et de la chronologie bibliques, de déterminer le moment exact où arriverait la fin. Citons Sir Isaac Newton, mathématicien du XVII^e siècle, inventeur du calcul infinitésimal et découvreur de la loi de la gravitation universelle.

Jésus a dit à ses disciples : “ Il ne vous appartient pas de connaître les temps ou les époques que le Père a placés sous son propre pouvoir. ” (Actes 1:7). Après avoir décrit “ le signe de [sa] présence et de l’achèvement du système de choses ”, Jésus a précisé : “ Quant à ce jour-​là et à cette heure-​là, personne ne les connaît, ni les anges des cieux ni le Fils, mais seulement le Père. ” (Matthieu 24:3, 36). Il a ensuite comparé la destruction qui se produirait lors de “ la présence du Fils de l’homme ” à celle du monde méchant des jours de Noé, puis il a lancé cette exhortation : “ Veillez donc, parce que vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient. ” — Matthieu 24:39, 42.

Ainsi, bien que le moment exact de la fin de ce “ système de choses ” ne nous ait pas été dévoilé, “ le signe ” qu’a fourni Jésus nous permettrait de nous situer dans la période des “ derniers jours ”. (2 Timothée 3:1.) Ce serait le moment de ‘ se tenir éveillés ’ pour “ parveni[r] à échapper à toutes ces choses qui doivent arriver ”. — Luc 21:36.

Avant d’énoncer le signe, Jésus a averti : “ Prenez garde de ne pas vous laisser égarer ; car beaucoup viendront à cause de mon nom, en disant : ‘ Moi je suis lui ’, et : ‘ Le temps s’est approché. ’ N’allez pas à leur suite. D’autre part, quand vous entendrez parler de guerres et de désordres, ne soyez pas terrifiés. Car il faut que ces choses arrivent d’abord, mais la fin ne vient pas tout de suite. ” — Luc 21:8, 9.

Quel est le signe ?

Jésus a ensuite exposé les caractéristiques des derniers jours en ces termes : “ Nation se lèvera contre nation et royaume contre royaume ; et il y aura de grands tremblements de terre et, dans un lieu après l’autre, des pestes et des disettes ; et il y aura des spectacles effrayants et, du ciel, de grands signes. ” (Luc 21:10, 11). Il a dit également : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” (Matthieu 24:14). Les phénomènes énumérés — guerres, tremblements de terre, pestes et famines — ne seraient pas nouveaux en eux-​mêmes ; ils existent depuis les débuts de l’histoire humaine. La nouveauté serait que tous se produiraient dans la même période.

Demandez-​vous : ‘ À quelle époque tous les éléments cités dans les Évangiles se sont-​ils accomplis simultanément ? ’ Depuis 1914, les hommes voient des guerres dévastatrices mondiales ; de grands séismes aux conséquences tragiques, tels les tsunamis ; la propagation de maladies mortelles comme le paludisme, la grippe et le sida ; le dépérissement de millions de personnes en raison de pénuries alimentaires ; la généralisation d’un climat de peur à cause du terrorisme et des armes de destruction massive ; et enfin, la prédication de la bonne nouvelle du Royaume céleste de Dieu effectuée sur toute la terre par les Témoins de Jéhovah. Les prédictions de Jésus se réalisent à la lettre.

En outre, songez à ce que l’apôtre Paul a écrit : “ Dans les derniers jours des temps critiques, difficiles à supporter, seront là. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, arrogants, orgueilleux, blasphémateurs, désobéissants à l’égard de leurs parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, sans esprit d’entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme d’attachement à Dieu, mais trahissant sa puissance. ” (2 Timothée 3:1-5). À l’évidence, des “ temps critiques ” marqués par l’illégalité, l’impiété, la cruauté et l’agressivité égoïste séviraient sur la planète entièrea.

Est-​il néanmoins possible que “ les derniers jours ” qui précèdent la fin soient encore à venir ? Y a-​t-​il d’autres indices qui nous renseignent sur leur commencement ?

Quand débuterait le “ temps de la fin ” ?

Après avoir eu un aperçu de ce qui se produirait dans un futur lointain, le prophète Daniel a écrit : “ Durant ce temps-​là [“ le temps de la fin ” dont parle Daniel 11:40] se lèvera Mikaël [Jésus Christ], le grand prince qui se tient là en faveur des fils de ton peuple. ” (Daniel 12:1). Que ferait Mikaël ?

Voici ce que le livre de la Révélation explique à propos du temps où il exercerait sa fonction de Roi : “ Une guerre a éclaté dans le ciel : Mikaël et ses anges ont lutté contre le dragon, et le dragon et ses anges ont lutté, mais il n’a pas été le plus fort, et il ne s’est plus trouvé de place pour eux dans le ciel. Et il a été jeté, le grand dragon, le serpent originel, celui qu’on appelle Diable et Satan, qui égare la terre habitée tout entière ; il a été jeté sur la terre, et ses anges ont été jetés avec lui. Voilà pourquoi réjouissez-​vous, cieux, et vous qui y résidez ! Malheur à la terre et à la mer, parce que le Diable est descendu vers vous, ayant une grande fureur, sachant qu’il n’a qu’une courte période. ” — Révélation 12:7-9, 12.

D’après la chronologie biblique, cette lutte, qui débarrasserait le ciel de Satan et de ses démons, provoquerait un grand malheur sur la terre parce que le Diable serait en fureur sachant son temps de domination terrestre réduit. Sa colère croîtrait durant les derniers jours jusqu’à sa défaite totale lors de la guerre d’Har-Maguédôn. — Révélation 16:14, 16 ; 19:11, 15 ; 20:1-3.

L’apôtre Jean, après avoir révélé l’issue de cette lutte céleste, a rapporté : “ J’ai entendu une voix forte dans le ciel dire : ‘ Maintenant sont arrivés le salut, et la puissance, et le royaume de notre Dieu, et le pouvoir de son Christ, parce qu’il a été jeté, l’accusateur de nos frères, qui les accuse jour et nuit devant notre Dieu ! ’ ” (Révélation 12:10). Avez-​vous remarqué que ce verset annonce l’établissement du Royaume confié à Christ ? Ce gouvernement céleste a été instauré en 1914b. Psaume 110:2 signale toutefois que Jésus régnerait “ au milieu de [ses] ennemis ” en attendant que la domination royale, déjà effective au ciel, s’étende à toute la terre. — Matthieu 6:10.

Notez que l’ange qui a fait part au prophète Daniel des événements futurs a aussi déclaré : “ Quant à toi, ô Daniel, rends secrètes ces paroles et scelle le livre, jusqu’au temps de la fin. Beaucoup rôderont çà et là, et la vraie connaissance deviendra abondante. ” (Daniel 12:4). Voilà une preuve supplémentaire que nous vivons au “ temps de la fin ”. Aujourd’hui, la “ connaissance ” est là, le sens de ces prophéties a été rendu clair et fait l’objet d’une proclamation mondialec.

Quand s’achèveront “ les derniers jours ” ?

La Bible n’indique pas la durée exacte des derniers jours. Mais au cours de cette période, la situation terrestre doit empirer, à mesure que le temps qui reste à Satan se réduit. L’apôtre Paul a prévenu que “ les hommes méchants et les imposteurs avancer[aient] vers le pire, gens qui égarent et qui s’égarent ”. (2 Timothée 3:13.) Concernant des choses encore à venir, Jésus a expliqué : “ Ces jours-​là seront des jours d’une tribulation telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement de la création que Dieu a créée jusqu’à ce temps-​là, et qu’il n’y en aura plus. En effet, si Jéhovah n’avait écourté les jours, nulle chair ne serait sauvée. Mais à cause de ceux qui ont été choisis et qu’il a choisis, il a écourté les jours. ” — Marc 13:19, 20.

Parmi les événements attendus figurent la “ grande tribulation ” — qui comprend la guerre d’Har-Maguédôn —, ainsi que la neutralisation de Satan et de ses démons pour qu’ils ne nuisent plus à la terre (Matthieu 24:21). “ Dieu, qui ne peut mentir ”, nous assure que tout cela arrivera (Tite 1:2). Har-Maguédôn et le confinement de Satan dans l’abîme résulteront de Son intervention.

L’apôtre Paul a décrit sous inspiration ce qui précéderait la destruction venant de Dieu. Au sujet des “ temps et [des] époques ”, il a donné cette information : “ Le jour de Jéhovah vient exactement comme un voleur dans la nuit. Quand ils diront : ‘ Paix et sécurité ! ’ alors une destruction subite sera sur eux à l’instant même, comme les douleurs sur une femme enceinte ; et ils n’échapperont en aucune façon. ” (1 Thessaloniciens 5:1-3). Il n’est pas précisé ce qui suscitera le cri trompeur “ paix et sécurité ” ; seul l’avenir le dirad. Reste que ce cri n’empêchera pas la venue du jour de jugement de Jéhovah.

Si nous sommes convaincus de la véracité de ces prophéties, la connaissance des faits devrait nous pousser à agir. De quelle manière ? Pierre répond : “ Puisque toutes ces choses doivent être ainsi dissoutes, quel genre d’hommes il vous faut être en actes de sainte conduite et en actions marquées par l’attachement à Dieu, attendant et gardant constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ! ” (2 Pierre 3:11, 12). Peut-être vous demandez-​vous maintenant : ‘ À quoi cela va-​t-​il me servir ? ’ Vous le découvrirez dans l’article suivant.

[Notes]

[Entrefilet, page 5]

Jésus a déclaré que seul Dieu connaît ‘ ce jour-​là et cette heure-​là ’.

[Illustration, page 4]

Sir Isaac Newton.

[Indication d’origine]

© A. H. C./age fotostock

[Illustrations, page 7]

Le signe que Jésus a donné est manifeste depuis 1914.

[Indications d’origine]

© Heidi Bradner/Panos Pictures

© Paul Smith/Panos Pictures

Les derniers jours ; et ensuite ?

CERTAINS frissonnent en pensant aux “ derniers jours ”. (2 Timothée 3:1.) Tout ce qu’ils imaginent, ce sont des temps critiques. Pourquoi donc tant de personnes à travers les âges ont-​elles attendu ce moment avec impatience ? Parce que les derniers jours sont aussi annonciateurs de jours meilleurs.

Sir Isaac Newton, par exemple, était convaincu que le temps de la fin déboucherait sur une ère nouvelle de paix et de prospérité mondiales sous la domination millénaire du Royaume de Dieu. Il a affirmé que la prophétie de Mika 4:3, de même que celle d’Isaïe 2:4, s’accomplirait alors : “ Ils devront forger leurs épées en socs et leurs lances en cisailles. Ils ne lèveront pas l’épée, nation contre nation, et ils n’apprendront plus la guerre. ”

Quand Jésus a parlé du temps de la fin, il a encouragé ses disciples à l’optimisme. Après avoir averti que la souffrance, l’angoisse et la peur seraient répandues durant la grande tribulation, il a dit : “ Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-​vous et relevez la tête, parce que votre délivrance approche. ” (Luc 21:28). La délivrance de quoi ?

Ce que Dieu promet

Guerres, conflits civils, crimes, violence et famine ne sont que quelques-unes des plaies qui affligent les humains aujourd’hui et qui en font vivre des millions dans la peur. Êtes-​vous touché par l’une d’entre elles ? Alors arrêtez-​vous sur ces promesses de Dieu :

“ Un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus ; [...] les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de paix. ” — Psaume 37:10, 11.

“ Mon peuple habitera dans une demeure de paix, dans des habitations tout à fait sûres et dans de tranquilles lieux de repos. ” — Isaïe 32:18.

“ [Jéhovah] fait cesser les guerres jusqu’à l’extrémité de la terre. L’arc, il le brise, oui il met en pièces la lance ; il brûle les chariots au feu. ” — Psaume 46:9.

“ Vraiment, ils seront assis chacun sous sa vigne et sous son figuier, et il n’y aura personne qui les fasse trembler. ” — Mika 4:4.

“ Il y aura abondance de grain sur la terre ; sur le sommet des montagnes, ce sera la profusion. ” — Psaume 72:16.

“ Quant à celui qui m’écoute, il résidera en sécurité et vivra tranquille sans redouter le malheur. ” — Proverbes 1:33.

Même si nos conditions d’existence sont relativement agréables là où nous habitons, nul d’entre nous n’est à l’abri de la maladie et de la mort. Celles-ci auront disparu dans le monde nouveau de Dieu. Ainsi, nous pouvons espérer revoir nos proches décédés. Notez ce qui suit :

“ Aucun habitant ne dira : ‘ Je suis malade. ’ ” — Isaïe 33:24.

“ [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ” — Révélation 21:4.

“ Comme dernier ennemi, la mort sera réduite à rien. ” — 1 Corinthiens 15:26.

“ L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir entendront [la] voix [de Jésus] et sortiront. ” — Jean 5:28, 29.

L’apôtre Pierre a fort bien résumé tout cela par ces mots : “ Nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, et dans ceux-ci habitera la justice. ” (2 Pierre 3:13). Pour que la justice existe sur la planète, il est nécessaire d’en ôter tout individu perturbateur. Ce principe vaut aussi pour les nations actuelles qui provoquent de nombreux conflits et effusions de sang en recherchant leurs intérêts égoïstes. Toutes les dominations humaines seront remplacées par le Royaume de Dieu dirigé par Christ. Concernant ce règne, voici l’assurance qui nous est donnée : “ À l’abondance de la domination princière et à la paix il n’y aura pas de fin, sur le trône de David et sur son royaume, pour l’établir solidement et le soutenir par le moyen du droit et par le moyen de la justice, dès maintenant et pour des temps indéfinis. Le zèle même de Jéhovah des armées fera cela. ” — Isaïe 9:7.

Cet avenir est à votre portée, car la Bible certifie que “ [Dieu] veut que toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité ”. (1 Timothée 2:4.) Ne tardez pas. Acquérez la connaissance qui signifie la vie éternelle (Jean 17:3). Pour commencer, prenez contact avec les éditeurs de cette revue et demandez-​leur une étude gratuite de la Bible.

[Illustrations, pages 8, 9]

Vous pouvez espérer vivre éternellement dans la paix et en parfaite santé dans le Paradis terrestre à venir.