Au début de 1993, l’équipe de traduction a quitté les locaux exigus de la maison de missionnaires de Riga pour s’installer dans un appartement de la rue Brīvības. Puis, en août 1994, elle a déménagé dans les bureaux tout juste rénovés du 40 de la rue Miera. Comment les frères ont-​ils pu acquérir cette nouvelle propriété ?

UN DON GÉNÉREUX

Pendant la Deuxième Guerre mondiale, George Hakmanis et sa femme, Sigrid, ont quitté la Lettonie en tant que réfugiés. Ils ont connu la vérité en Angleterre, à Londres, et se sont fait baptiser en 1951. L’année suivante, ils ont émigré aux États-Unis, et, en 1992, ils sont retournés en Lettonie pour cinq ans.

Quand la Lettonie s’est retirée de l’Union soviétique, les gens ont pu récupérer les droits de propriété que l’État leur avait ôtés. Sigrid et sa sœur, elle aussi Témoin de Jéhovah, avaient conservé leurs documents familiaux pendant plus de 50 ans. Elles ont ainsi pu acquérir la propriété du 40 rue Miera. Après quoi, elles l’ont gracieusement offerte à l’organisation de Jéhovah. Les frères ont ensuite aménagé le bâtiment en un centre de traduction de quatre étages, pouvant aussi loger 20 personnes.

Milton Henschel, du Collège central, a assisté à l’inauguration, qui a eu lieu le 20 août 1994. Pendant son séjour, il a recommandé aux frères d’acheter la propriété adjacente, au 42 rue Miera, sur laquelle s’élevait un bâtiment de cinq étages. Le propriétaire, qui habitait aux États-Unis, a accepté de la leur vendre. Ce bâtiment a également été entièrement rénové, et la famille du Béthel est passée à 35 membres. Depuis, de nouveaux agrandissements ont permis de disposer de bureaux et de logements pour 55 Béthélites.

[Illustration, page 215]

La famille du Béthel de Lettonie.