La Loi que Jéhovah donna à Israël protégeait les droits des vierges (Exode 22:16). Elle sauvegardait “le droit dû aux filles”. (Exode 21:9.) La femme devait être ‘chérie’ par son mari, et celui-ci ne devait pas ‘agir avec traîtrise’ à son égard (Deutéronome 13:6; Malachie 2:14, 15). La dignité des femmes devait être respectée dans le domaine sexuel (Lévitique 18:19). Le viol était condamné. — Lévitique 18:8-17.

Dans le livre Religion et sexisme (angl.), le docteur en théologie Phyllis Bird déclare: “Les lois d’Israël diffèrent remarquablement des autres codes de lois connus pour ce qui est de leur sévérité inhabituelle dans le domaine des délits sexuels. (...) Le point de vue d’Israël sur la place qui revient à la sexualité et les peines sévères que recevaient les transgresseurs dans ce domaine sont délibérément l’antithèse des pratiques des peuples alentour (notamment des Cananéens). (...) Les délits sexuels sont des délits religieux en Israël. Ce ne sont pas des affaires privées, mais des affaires d’une importance capitale pour la communauté tout entière.” De telles lois strictes protégeaient assurément les droits de la femme.

En Israël, hommes et femmes étaient égaux devant la Loi s’ils se révélaient coupables d’adultère, d’inceste, de bestialité ou d’autres crimes (Lévitique 18:6, 23; 20:10-12). Les lois concernant le sabbat, les fêtes, les vœux de naziréat et autres s’appliquaient de la même manière aux hommes et aux femmes. — Exode 20:10; Nombres 6:2; Deutéronome 12:18; 16:11-14.

Lorsque la Loi était respectée en Israël, les femmes n’étaient assurément pas traitées injustement.

Sous les lois patriarcale et mosaïque, la polygamie et le concubinage étaient tolérés mais réglementés, et les droits des épouses comme des concubines étaient protégés (Genèse 16:3; 29:23-29; Exode 21:7, 8; Deutéronome 21:14-17).